The Memorial

Ayer pudimos ver claramente la diferencia entre ganar un torneo del circuito regular del PGA Tour y ganar un grande. Como nos indicaba pcordeiro en este comentario, Justin Rose no podrá jugar el U.S. Open a pesar del gran juego que le llevó a conseguir su primera victoria en el Memorial la semana pasada.

Hizo una vuelta final de seis golpes bajo par en condiciones bastante duras en Muirfield Village, probablemente las más difíciles este año en el circuito regular y acaparando halagos de compañeros y de Jack Nicklaus. Pasó a ser el número 33 del mundo. Al día siguiente de ganar, Justin no pudo colocarse entre los 15 primeros en las calificatorias para el U.S. Open y no podrá jugar en Pebble Beach. ¿Justo o injusto?

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He decidido rescatar las frases de la semana porque esos últimos días nos han dejado declaraciones bastante relevantes. Para comenzar, la retirada de un clásico del Circuito Americano: Mark Calcavecchia, ganador de 13 torneos en el PGA Tour y de un British Open en 1989. Jugará a partir de ahora en el Champions Tour después de despedirse la semana pasada en el Memorial.

También ha levantado bastante polvo la infidelidad que Colin Montgomerie reconoció hace unos días. Algunos ya han comentado por ahí que Colin había “hecho el Tigre”, y que eso podría afectar a su capitanía del equipo europeo en la Ryder Cup. Curioso, por otra parte, que el asunto no haya levantado ni una milésima parte del ruido que levantó con Tiger, aunque yo creo que nos ha pillado a todos hastiados de este tema. También ha hablado Jack Nicklaus esta semana, la de su torneo. Lo ha hecho sobre casi todo, como suele ser habitual cuando tienes protagonismo y no por jugar torneos: Sobre el swing de Tiger, sobre por qué dice que no ve el golf por televisión y sobre una posible breve reaparición en Saint Andrews.

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Mucho hemos hablado estos días de Rickie Fowler, tanto de su gran golf durante las tres primeras jornadas del Memorial como de su precocidad al contar tan sólo con 21 años. Ayer al comenzar la última jornada casi todos pensamos en él como el ganador del Memorial y de su primera victoria en el PGA Tour y, sin embargo y para sorpresa de todo el mundo, se hundió. Y ahí es donde entra Justin Rose.

Hace unos doce años era lo mismo que Fowler hasta el día de ayer: un ídolo. Tenía tan sólo 17 años y casi ganó el British Open. Una cara nueva y llena de esperanzas con un futuro de lo más prometedor. Se volvió profesional después de su gran actuación en el Royal Birkdale y las expectativas estaban por las nubes. Ayer, con 29 años, consiguió su primera victoria en el PGA Tour.

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La juventud ha tomado el liderato en uno de los torneos más emblemáticos del PGA Tour. Al igual que ya ha hecho en muchas otras ocasiones esta temporada, es bastante probable que hoy nos encontremos con un ganador por debajo de los 30 años en Muirfield Village. No fue ni mucho menos tan espectacular como los dos días anteriores pero Rickie Fowler nunca dejó de atacar banderas y terminó con 3 bajo par (69 golpes) que le dejan con una ventaja de otros tres de cara a la última jornada de hoy.

Si consigue la victoria será el segundo jugador más joven en ganar este año, después de que Rory McIlroy se sacara el graduado en el Quail Hollow Championship. Sólo le faltan 18 hoyos. “Está jugando un gran golf,” dijo Tim Petrovic, de 43 años, que jugará hoy junto a Ricky Fowler y junto a otro Ricky. Barnes, que consiguió terminar su vuelta con una barbaridad: 62 golpes. “Está jugando un golf agresivo. Le está funcionando.”

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Rickie Fowler, el nuevo “niño” del golf, rubricó su gran primera vuelta en el Memorial con unos segundos 18 hoyos muy buenos y se ha fabricado una muy buena ocasión de ganar su primer torneo en el PGA Tour.

El jugador de 21 años consiguió tres birdie seguidos entre los hoyos 7 y 9 y terminó su vuelta con 66 golpes y una tarjeta record para el Memorial, que desde 1987 con Scott Hoch no había visto un resultado tan bajo después de dos días de competición. Tres golpes de ventaja sobre Justin Rose, segundo clasificado, en un Murfield Village algo mermado por la climatología.

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Tres nombres: Justin Rose, Rickie Fowler y Geoff Ogilvy. Son los líderes al final de la primera vuelta del Memorial. Siete golpes bajo el par es la cifra que los tres jugadores consiguieron alcanzar en un campo que si por algo no se caracteriza es por su sencillez. Puede que Muirfield Village no esté en sus condiciones más hostiles pero lo único a lo que nos ha llevado es a ver más birdies, es decir, más espectáculo.

Por la mañana hubo un retraso de dos horas debido a una lluvia fuerte, que dejó paso a un cielo más despejado y a unos greenes que recibían con los brazos abiertos. Dos golpes detrás de los líderes hay un grupo de cinco jugadores entre los que se encuentra Phil Mickelson. No dudéis que esta vez va a estar el domingo luchando por la victoria. Por su parte, Tiger Woods sólo consiguió terminar al par.

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Ayer se disputó un Skins Game en el Muirfield Village Golf Club, sede del Memorial y muy cercano a los orígenes de Jack Nicklaus. El ya veterano jugador de 70 años dio muestras de que todavía recuerda, y muy bien, de qué va el asunto. Jugó junto a Phil Mickelson, Ernie Els, Kenny Perry y Sean O’Hair mientras que el otro grupo estuvo formado por Tiger Woods, Rory McIlroy, Steve Stricker, Jim Furyk y Zach Johnson.

El juego no fue más que una anécdota pues como todo Skins Game los jugadores llevan micrófonos y no están tan concentrados como en un torneo regular. La noticia es que el Skins Game es la previa, como cada año, del Memorial. Torneo que se juega en casa de Nicklaus, hasta hoy el mejor de la historia, y en el que puede que veamos un cambio en el número uno del mundo. Mickelson tiene que ganar y Tiger quedar quinto o peor. Por otro lado, Phil no ha ganado nunca el Memorial. Tiger lo ha hecho cuatro veces. Se plantea indirectamente un duelo entre los dos mejores en la casa del que ha sido el mejor. ¿No está mal para el fin de semana, eh?

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Los cinco mejores golpes que pudimos ver en el Memorial. Como os imaginaréis, alguno de estos golpes debería haberlos dado Tiger Woods pero en esta ocasión tres de los cinco los da el número uno. Sólo Jonathan Byrd y Geoff Ogilvy se cuelan en este video.

Os recomiendo que miréis el cuarto golpe que nos ofrecen porque Tiger hace un chip espectacular. Un auténtico espectáculo de golf que nos dejó el fin de semana. Los golpes del mejor del mundo, una delicia.

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Otra semana más os traemos las frases que nos dejó el pasado fin de semana. En este caso, en su mayoría, se deben a la gran victoria de Tiger Woods en el Memorial y sobre todo, a la grandísima exhibición de juego que nos dejó el número uno.

Se han levantado muchísimas reacciones por la solidez del juego del americano. Hacía tiempo que Tiger no lucía en todo su esplendor y se nota que el público lo estaba deseando. Sin embargo, no ha sido lo único que dejó el fin de semana y otras frases han sido dignísimas rivales a los halagos al norteamericano. No os perdáis las de Jim Furyk.

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