Golf Profesional

Al final no ha tardado tanto en volver aunque a algunos se nos ha hecho largo. Tiger Woods anunció ayer mediante un comunicado que volverá a la competición en el Masters de Augusta, la segunda semana de Abril, dejando el periodo de tiempo en que ha estado retirado en cuatro meses.

“El Masters es donde gané mi primer Grande y le tengo un gran respeto. Después de un tiempo largo y necesario fuera de la competición, siento que estoy preparado para comenzar mi temporada en Augusta.”

Dos años sin una victoria, el periodo de tiempo más largo de su carrera. Ernie Els jugó ayer mucho y bien, con toda la presión de haber liderado el torneo durante dos jornadas. Y lo hizo sin un solo bogey en los últimos 23 hoyos del TPC Blue Monster en Doral y con una vuelta de seis bajo par, 66 golpes en total y una victoria con cuatro golpes de ventaja sobre Charl Schwartzel.

Mientras caminaba hacia el 18 levantaba su gorra y sonreía. Parecía casi un alivio la victoria del sudafricano. “Tengo 40 años. Ha sido una carrera dura,” dijo Els. “¡Whew! Se me están poniendo los pelos de punta. Es genial.”

Primero fue Charl Schwartzel, luego lideró Ernie Els y ahora al final de la tercera jornada parece que ambos comparten los honores. Puede parecer cosa de dos pero los sudafricanos no deberán despistarse ni un pelo porque solo un golpe por detrás está un Padraig Harrington resucitado, el siempre agresivo Robert Allenby y el ya ganador esta temporada Bill Haas. Todos en un margen de tres golpes.

Es la primera vez que Charl Schwartzel tiene la oportunidad de mostrarle al mundo lo que ya mostró en Sudáfrica a comienzo de temporada en el Circuito Europeo. Ayer abrió su vuelta con nada menos que cuatro birdies en seis hoyos, consiguió salvar tres pares complicados con tres grandes putts en los segundos nueve y terminó con cinco bajo par en Doral, un gran resultado. Porque si, ayer también sopló el viento.

Ernie Els lidera el WGC-CA Championship después de terminar su último hoyo con un birdie en el TPC Blue Monster, justo antes de que unas nubes muy negras cubrieran el cielo. 6 golpes bajo par y un golpe de ventaja respecto a Robert Allenby.

Dieciocho jugadores tuvieron que esperar cerca de tres horas antes de que pudieran terminar su segunda vuelta. Cuando finalmente terminó, Els obtuvo su primer liderato desde que ganara el Honda Classic hace dos años, hace mucho tiempo. “Está en los libros, y fuimos muy afortunados de terminar,” dijo. “Corrimos durante los dos últimos hoyos sólo para meternos en la casa-club.”

Menuda temporada está haciendo Charl Scwartzel. Después de ganar el African Open, el primer torneo de la temporada, y el Joburg Open, el segundo, va y se coloca líder en el segundo World Championship de la temporada: el CA Championship. Y encima en un campazo como el TPC Blue Monster en Doral.

Ni un solo bogey en su tarjeta en su camino a una tarjeta con 67 golpes, cinco bajo par, y el liderato al final de la última jornada. No tan afortunados estuvieron Ernie Els, Robert Allenby o Vijay Singh, todos preparados para compartir el liderato al final del día y chocando contra el hoyo 18, un clásico en el mundo de los hoyos complicados, par 4 de más de 400 metros y además ayer con mucho viento.

Tiger Woods sigue dando de que hablar y esta semana tenemos dos curiosas declaraciones por parte de Nike, que sigue patrocinando al número uno, y de Gatorade, que ya no lo hace. Dos posturas y estrategias contrarias. El LPGA Tour ha tenido un gran protagonismo esta semana porque Ai Miyazato ha conseguido lo que nadie conseguía desde hace 44 años, ganar los dos primeros torneos del año en el LPGA Tour. Curiosamente lo mismo que consiguió Charl Schwartzel en el Circuito Europeo durante el mes de Enero.

Tampoco han pasado desapercibidos los 79 golpes de Lorena Ochoa o el gran duelo que protagonizaron Rickie Fowler y Hunter Mahan durante el Phoenix Open. Y como no, qué iba a ser una semana sin una gran frase de John Daly. Le preguntan si es mejor cantante o golfista, y claro, la respuesta está a la altura de la pregunta.

Este mes de Marzo tenemos, como plato fuerte en nuestro país, el Open de Andalucía de Golf, que se disputará la tercera semana de este mes, del día 25 al día 28 en el Parador Málaga Golf. El resto de torneos del Circuito Europeo se jugarán en Malasia (Maybank Malaysian Open), la semana que viene, y el Hassan II Trophy en Marruecos para finalizar el mes.

Al igual que en Febrero con el Accenture Match Play, tenemos un campeonato mundial este mes: el World Golf Championships-CA Championship, del 11 al 14 de Marzo, y en el que posiblemente veamos a los mejores jugadores europeos y americanos luchando por la victoria. En cuanto al PGA Tour, se jugarán el Honda Classic, el Puerto Rico Open, el Transitions Championship y el Arnold Palmer Invitational, que terminara el día 28. También hay golf femenino, en el que nos esperan tres torneos del Ladies European Tour y el LPGA Classic durante la última semana de Marzo.

Recordad que podéis suscribiros a los cuatro calendarios que os preparamos este año: el PGA Tour, el European Tour, el LPGA Tour, y el Ladies European Tour.

Se supone que las frases de la semana irían dirigidas mayoritariamente al Accenture Match Play, pero como indica Ernie Els, Tiger Woods ha conseguido lo que parece que quería: eclipsar el torneo de su antiguo patrocinador. Y es que ha habido declaraciones de todo tipo sobre el número uno, comenzando por las que él mismo hizo y que ya os comentamos.

Le han elogiado y le han llamado de todo. Desde egoísta y arrogante a decir que “es una de las disculpas más remarcables”. Me encantaría haber visto la cara de su suegro: Thomas Nordegren, cuando le preguntaron por el tema. No ha quedado nadie sin dar su opinión. Esta semana hasta he visto diagramas que explican con quién debería disculparse Tiger Woods o como ya os comentó Ovidio sobre el Himalayan Times, que dio su visión moral al respecto. Ya sólo faltaba el Dalai Lama, y también lo ha hecho.

Tiger Woods ya ha salido a la palestra y ha dado la cara. Ha sido finalmente hoy a las 5 de la tarde y después de tres meses de silencio. Antes de comentar nada sobre el tema, podéis ver el video aquí y lo que ha dicho leerlo aquí. La noticia más importante es que Tiger Woods seguirá con su tratamiento antes de volver a la competición.

Como ya os comentamos el comunicado que emitió Tiger fue ante “amigos, asociados y colegas” en la sede del PGA Tour en Florida. “Ahora cada uno de vosotros tiene una buena razón para ser crítico conmigo,” ha dicho Tiger, que se ha mostrado muy arrepentido, a veces hasta demasiado. “Quiero deciros a cada uno de vosotros, simple y directamente, que estoy profundamente arrepentido por el comportamiento irresponsable y egoísta que he tenido.”