Golf amateur

El golf no es un deporte hecho para todo el mundo. El grado de perfección que hay que alcanzar para llegar a ser un buen jugador deja a muchos aspirantes por el camino e incluso muchos de los que llegan a tener un gran nivel necesitan un descanso y alternar con otros deportes. No es un problema de diversión sino muchas veces de tiempo disponible para jugar.

El máximo responsable de TaylorMade, Mark King, defiende que la expansión del deporte no es mayor debido a su gran dificultad. En una entrevista para Golfweek durante el PGA Merchandising Show que se celebra esta semana en Orlando (Florida), abre la puerta a una posible adaptación de las reglas para los jugadores amateurs, que haga el deporte más accesible y sencillo para los que comienzan a jugar.

Muchos nos conformamos con poder salir una vez a la semana y jugar 18 hoyos, otros con juegan una vez al mes y se sienten privilegiados. Bueno, pues la historia de Richard Lewis nada tiene que ver con ellos. Este hombre consiguió ingresar en el Libro Guiness de los Récords como el único hombre que ha jugado 600 vueltas completas en un solo año.

El jugador aficionado, de 64 años, consiguió la marca en el TPC Las Colinas, donde se juega el HP Byron Nelson Championship cada año. Además, no hay ningún truco en su historia. Hizo todas sus vueltas caminando.

En mi anterior post hablaba del potencial de China para convertirse en una potencia golfística a nivel mundial lo que me ha llevado a preguntarme por la situación del golf en Europa, para lo que me he servido del estudio realizado por KPMG titulado Golf Participation in 2010 que en algo más de cuatro hojas nos da una gran visión sobre la situación del golf en toda Europa, tanto a nivel de golfistas como a nivel de campos de golf.

El golf en Europa, siempre según KPMG, ha presentado un crecimiento importante desde los años ochenta hasta la actualidad, triplicándose el número de golfistas, con una estimación que roza los cuatro millones y medio de golfistas. El número de campos en Europa se ha duplicado en ese período, presentando Europa un total de 6.714 campos de golf. Eso sí, este crecimiento en la última década, no debe cegarnos, ya que hasta el año 2005 el número de jugadores crecía a un ritmo superior al 5%, mientras que del 2005 hasta aquí se ha visto como su crecimiento disminuía a ritmos entre el 1 y 2%.

Desde la victoria de Matteo Manassero en Castellón de hace una semana, andaba yo dándole vueltas a una entrada sobre la situación actual del golf en categoría juvenil. Incluso comencé a redactarla, pero no me convencía el resultado, así que “la dejé en la nevera”, a ver si era capaz de hacer que se me ocurriera algo que realmente invitara a leerla antes de publicarla ¡Y voilá! Casi por arte de magia, me entero hoy por la prensa de que el Ayuntamiento de Valencia ha editado una “Guía para Padres: Deporte Escolar” (PDF Capítulos 1, 2, 3, 4), cuyo objetivo es educar a los padres que tienen hijos que practican deporte, en el colegio o en clubes.

Esta guía pretende ser una ayuda para que los padres comprendan diferentes situaciones que tienen lugar cuando sus hijos hacen deporte. Se divide en 4 grandes bloques que tratan capítulos diferenciados como la actitud de los progenitores en el momento de la actividad deportiva de sus hijos, la relación con los árbitros, contrarios y sus padres, monitores deportivos y la de los padres con sus propios hijos.

Esta semana se está disputando el US Amateur en el campo de Chambers Bay, diseño de Robert Trent Jone Jr, campo público que pertenece al condado de Pierce, en el estado de Washington pero durante las primeras jornadas medal play de donde saldrían los 64 jugadores que comenzarían a disputar el match play, la preparación del campo de la USGA parece ser que se le fue de las manos.

La media en medal play de Chambers Bay fue de , bajando algo la media de la primera jornada que se había situado en , y en este momento quizás es bueno recordar que durante las jornadas medal play se estaba jugando un campo de 7.742 yardas, el más largo en toda la historia de la USGA.

La justicia o injusticia de que en los campeonatos normalmente exista un premio al drive más largo, es una conversación que cada cierto tiempo, al menos en mi entorno se suele repetir. Uno de los argumentos más repetidos por sus detractores es que tan sólo existe un número reducido de jugadores que tienen acceso a él, por la distancia que unos y otros suelen obtener sus drivers, siendo por eso mismo, que no lo consideran justo.

Yo suelo contrarestar sus argumentos de una manera un poco exagerada, ya que normalmente lo comparo con el premio scratch, un premio al que muy poquitos jugadores pueden acceder, por no tener la capacidad de hacer tan pocas, pero no por eso, es un premio injusto, es más, a mi juicio es el premio más justo de todos los que se entregan, porque refleja la verdadera capacidad de un golfista. O se tiene o no se tiene dicha capacidad, algo que pasa con la velocidad de palo necesaria para luchar por los premios del drive más largo. O se tiene, o no se tiene.

Las salidas a tiro o shotgun en los campeonatos, como la mayoría de todos sabéis, son aquellas en las que todo el mundo comienza a jugar al mismo tiempo por todos los tees del campo, llegando incluir hasta dos salidas en cada hoyo, en los pares 5. Y tengo que reconocer que personalmente, me gustan, por eso, el otro día, cuando Enrique Soto escribió , y cuando , me he preguntado ¿soy el único al que le gustan las salidas a tiro?

En los campeonatos con salidas a tiro, siempre he pensado que aunque todos jueguen los 18 hoyos, el orden en el que los juegues, puede marcar la diferencia entre jugadores, ya que a mi juicio, no es lo mismo comenzar en los hoyos más difíciles que en aquellos que un principio debieran presentar menos complicaciones.

Todos, absolutamente todos los golfistas que nos hemos apuntado por primera vez a un torneo, hemos pensado como será ese primer golpe en un campeonato, algunos incluso hemos sufrido pensando que ese primer tiro sera un shank o irá directamente fueradelímites, pero recuerda que la mayoría de nosotros nos hemos puesto muy nerviosos en nuestra primera participación en un campeonato, es más, yo sigo sintiendo ese cosquilleo en la barriga cada vez que pincho la bola en el tee del uno, y os puedo asegurar que si no lo sintiese, competir al golf no sería lo mismo.

Comparar la tensión, las emociones y hasta la frustración que uno puede llegar a sentir mientras juega un torneo de golf con una vuelta de entrenamiento o con los amigos, es como comparar la tortilla de patatas de tu madre, con la del pincho de tortilla del bar de la esquina. Dos cosas completamente diferentes, que más temprano que tarde deberías probar, porque si ya te ha enganchado el golf sin participar en competiciones, competir te abrirá todo un mundo nuevo de sensaciones.

Leía ayer este interesantísimo artículo de Matthew Futterman en el Wall Street Journal sobre cómo el número de niños que jugaban al golf con edades entre los 6 y los 17 años había caído desde los 3,8 millones hasta los 2,9 millones en el período del 2005 al 2009, mientras que otros deportes como el tenis había crecido para ese mismo rango de edad desde los 6.8 millones hasta los 9,5 millones para el período 2003-2009.

En el mismo artículo podemos leer todas las iniciativas que la USTA (US Tennis Association) ha desarrollado para enganchar a su deporte a niños, jóvenes y no tan jóvenes, al mismo tiempo que comenta como el diseño de los campos modernos, sobre todos aquellos que son más largos que un día sin pan, hace que para los niños como para sus padres jugar en dichos campos sea un suplicio, los niños porque se pueden hartar a pegar golpes aunque salga desde la calle y los padres porque tienen que jugar con mucha prisa y estar muy atentos para no obstruir el campo.