Tom Lehman gana el Senior PGA Championship, el primer grande del año.

Tom Lehman consiguió ayer su primer Major en el Champions Tour, finalizando la lucha con Fred Couples y David Frost en el primer hoyo del playoff. Lehman fue el único capaz de ser regular en el hoyo extra pues tanto Couples como Frost terminaron con doble bogey.

De los 155 jugadores que salieron para disputar el 71 Senior PGA Championship, que se disputaba en el Colorado Golf Club, sólo uno fue capaz de repetir un resultado bajo par en las cuatro vueltas: Tom Lehman, que pudo caminar orgulloso por la calle del hoyo 18 mientras Couples y Frost se peleaban con el hoyo. Terminó llevándose el Alfred S. Bourne Trophy.

“El campo requiere mucha paciencia,” dijo Lehman, que será asistente del capitán del equipo americano de la Ryder Cup Corey Pavin, este Octbre. “Es un campo muy estratégico y es una de las razones por las que me gusta. Hay muchas opciones y decisiones que tienes que tomar, y realmente creo que eso te da la habilidad de ir a por todas o ser más conservador.”

“Si las cosa no van bien, tienes la oportunidad jugar más conservador. Si las cosas te van realmente bien, puedes ser muy agresivo,” explicó. “Y hay pares 5 y pares 4 a los que puedes tirar para eagle, hay todo tipo de hoyos y puedes tomar la decisión en el día dependiendo de cómo estés jugando. Diría que esta semana estaba jugando muy bien y saqué ventaja de esas oportunidades.”

Mark O’Meara (71) terminó cuarto, Nick Price (70) quinto y Larry Mize y Bill Glasson empatados en sexta posición con tres bajo par.

Y aunque Couples y Frost se lo pudieron poner fácil a Lehman en el playoff, las vueltas regulares de cada uno de ellos no se sucedieron del mismo modo. Poco después de firmar su tarjeta, Lehman salió desde el tee en el playoff y partió la calle en dos. Frost hizo un hook con su bola que la dejó en el bunker izquierdo de calle, bastante cerca del talud. Couples, mietras tanto, dejó su bola cerca de un pequeño arbusto.

Desde apenas 110 metros Lehman pegó un pitching wedge que le dejó a unos 3 metros del hoyos. Couples y Frost se pasearon por casi todo el hoyo para conseguir embocar en seis golpes cada uno. Dos putts para Lehman fueron suficientes.

“No estoy seguro de haber vivido algo así,” dijo. “Me volví a mi caddie y le pregunté, ‘¿Cuántos golpes han hecho?’ “

Primera victoria del año para Lehman en un Champions Tour que aún sigue liderado por Fred Couples, después de haber logrado tres victorias en siete eventos disputados. No hay más que ver las estadísticas generales del Tour, en las que Couples es líder tanto en distancia, como en número de putts por vuelta y en número de top 10. Aunque no debe despistarse porque Bernhard Langer ya ha conseguido dos victorias este año.

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