El golf europeo gana confianza de cara a la Ryder Cup

La semana pasada Ian Poulter sorprendió a muchos con unas declaraciones en las que, quizá en broma, quizá en serio, afirmaba que la época de dominio americano en el circuito llegaba a su fin, que por fin y después de tantos años, el golf europeo coparía las primeras posiciones del Ranking Mundial.

Una vez terminado el Open, Europa ha sido segunda pero esta vez por detrás de Sudáfrica. Bien es cierto que los europeos han ocupado muchos de los primeros puestos y que Lee Westwood y Paul Casey tuvieron las pocas oportunidades que dejó Louis Oosthuizen, sin embargo, ha habido otros americanos bien posicionados: Sean O’Hair, Nick Watney, Dustin Johnson, Rickie Fowler y JB Holmes.

Las palabras de Poulter fueron estas:

“The American guys who have won all the tournaments over the past few years are getting older. Phil [Mickelson] is 40 – can he do what Vijay [Singh] did in his 40s? He’s strong enough; it’s whether he is hungry enough, I guess. “The talent [in America] to replace them is very young and needs a bit more experience, so we have a 15-year window. The Americans have a gap and that gap is being filled by European guys right now, guys who are in their late 20s, early 30s and who are doing the job right now. “In five years’ time we should have taken a few majors. I don’t want to put a number on it but the [English] guys that are in the top 40 in the world are all capable of winning them. It’s for us to go out there and prove it but we can certainly win one or two a year, for sure.”

Quitarse a jugadores como Phil Mickelson o Tiger Woods de un plumazo sólo por el hecho de que vayan a estar por encima de los 40 puede resultar algo exagerado, sobretodo teniendo en cuenta que se trata de dos fenómenos para nada habituales en el panorama del golf mundial. Bien es cierto que puede haber, como dice Poulter, un pequeño hueco y que hay una generación, posterior a Tiger, que puede no haber deslumbrado tanto como la encabezada por Anthony Kim o Rickie Fowler.

Más que falta de buenos jugadores americanos diría que el nivel de juego de los jugadores europeos ha ido en aumento. Hace dos o tres años, nadie daría mucho por una victoria de Lee Westwood en un major y sin embargo, sus últimas cinco posiciones han sido dos segundos puestos y dos terceros. Sólo un puesto número 16 en el U.S. Open le deja lejos de batir un record. También hemos visto renacer a Paul Casey, Justin Rose, por no hablar de Rory McIlroy, que casi gana la Carrera a Dubai el año pasado.

¿Qué golf está ahora mismo a un mejor nivel? Yo creo que sin duda alguna el europeo y hasta que la Ryder dicte sentencia este año, ¿qué opináis vosotros? Y otra pregunta. ¿Hay alguien más favorito que Lee Westwood para ganar el PGA Championship?

En Fuera de Límites | Open Británico