Harry Vardon nació en 1870 en las británicas Channel Islands, en Jersey. El golf en aquella época era algo totalmente distinto a lo que conocemos hoy en día, tanto por el número de campos de golf como por la técnica de los jugadores o las clases sociales que solían jugarlo. Vardon, sin embargo, fue afortunado por nacer en una época en la que el golf explotó definitivamente y se consolidó como una disciplina deportiva muy popular. En 1880 (Vardon tenía 10 años), Inglaterra contaba con sólo 12 campos de golf dentro de sus fronteras pero pasó a tener la friolera de 50 siete años después (1887) y alrededor de 1000 en 1914.
Su infancia no estuvo ligada al golf debido a que su familia tenía problemas económicos pero tanto Harry como su hermano Tom (menor por dos años) estuvieron interesados en el juego desde jóvenes. Su primer trabajo fue de jardinero para un hombre que sí jugaba; teniendo en cuenta que por aquel entonces el golf era más parecido a lo que hoy conocemos por “pitch and putt” y se utilizaban unos palos fabricados a mano con madera de roble, con los que se pegaba a una durísima bola en hoyos de 50 yardas.
