El problema del golf en USA está en los niños

Leía ayer este interesantísimo artículo de Matthew Futterman en el Wall Street Journal sobre cómo el número de niños que jugaban al golf con edades entre los 6 y los 17 años había caído desde los 3,8 millones hasta los 2,9 millones en el período del 2005 al 2009, mientras que otros deportes como el tenis había crecido para ese mismo rango de edad desde los 6.8 millones hasta los 9,5 millones para el período 2003-2009.

En el mismo artículo podemos leer todas las iniciativas que la USTA (US Tennis Association) ha desarrollado para enganchar a su deporte a niños, jóvenes y no tan jóvenes, al mismo tiempo que comenta como el diseño de los campos modernos, sobre todos aquellos que son más largos que un día sin pan, hace que para los niños como para sus padres jugar en dichos campos sea un suplicio, los niños porque se pueden hartar a pegar golpes aunque salga desde la calle y los padres porque tienen que jugar con mucha prisa y estar muy atentos para no obstruir el campo.

Y sí en España tenemos campos de Pitch & Putt que es un buen lugar para jugar con los más peques si son tan golfistas como mis hijos, pero donde también hay que tener en cuenta que mientras una persona mayor esta jugando un wedge o un sandwedge , los más pequeños de la familia llegan a jugar su driver o madera 3, sin poder olvidarnos de que los tees de los felpudos no están pensados para pegar drivers, por lo que necesitaremos poner un tee para que le pueda pegar bien a la bola. Pero a pesar de todo eso, mi experiencia me dice, que para ellos tampoco es lo mismo jugar en un campo grande que en un Pitch & Putt, porque como os podéis imaginar, a los niños les hace mucha ilusión que su padre saque el cabezón de la bolsa y pegue el mismo palo que ellos.

El mismo artículo de Matthew Futterman habla de la iniciativa Dan Van Horn, presidente de U.S Kids golf, denominada Family Courses, por la cual en los campos de golf se instalan dos nuevos juegos de placas en la calle, del tamaño de aspersores y unas marcas en los caminos para indicar donde se encuentran dichas salidas. Con dichas placas se busca que para 9 hoyos la distancia total sea de 1.100 y 1.900 yardas, en función de la edad de los golfistas, aunque dichas salidas también podrían ser utilizadas por los jugadores más inexpertos.

El adelantamiento de las salidas provoca que los niños tengan un campo a su medida donde sean capaces de conseguir buenos resultados al mismo tiempo que no provocan ningún tapón en el campo, lo que hace que los padres puedan disfrutar de su ronda de golf en familia, y que según US Kids Golf acaba provocando entre un 5-10% más de salidas, al mismo tiempo que se incrementan las ventas de merchandaising, comidas y bebidas.

En mi caso particular, tengo la suerte de ser socio de un club que no está masificado y que como uno lo conoce bien, sabe perfectamente cuando son buenas horas para salir a jugar unos hoyos con sus hijos y cuando no, al mismo tiempo que en otros campos de las islas, si no hay tráfico, tampoco me han puesto ninguna pega para poder salir con mis niños, si bien es cierto, que también jugaría más tranquilo sabiendo que mis hijos tienen sus propios tees para salir y una tarjeta modificada para esos tees donde poder ir anotando sus resultados. Además, la existencia de esos tees adelantados, también puede servir para jugar campeonatos donde se involucrase a los más pequeños de la familia.

Como padre de niños que les gusta e golf y como golfista, tengo que reconocer que el saber que en un campo de golf los niños educados son bienvenidos, marca una diferencia importante. De hecho, son muchos los domingos que disfrutamos en familia en el Campo de golf de Máspalomas, porque siempre han sido muy receptivos a que mis pequeños practiquen en sus instalaciones.

Mas información | US Kids Golf