Graeme McDowell

Sucede en todas las disciplinas deportivas. Un jugador, en su mejor momento de forma, consigue alcanzar las cotas más altas de su carrera. En el golf su swing fluye a través de la bola y los putts dejan de ir bien tirados, para, simplemente entrar en el agujero. Su juego evoluciona hasta un momento en el que, aparentemente, nada puede funcionar mejor y se alcanza la cima del Everest. Mantenerse a un nivel tan alto está al alcance de muy pocos y las horas en la cancha de prácticas, los hoyos jugados, las ganas de ser mejor, a veces no son suficientes.

¿Cuánto éxito son capaces de aceptar? Sus casos se repiten cada poco y algunos de ellos llegan a acaparar titulares. Otros, sin embargo, caen en el más profundo olvido. Se trata de lesiones invisibles, en las que nada en particular empieza a fallar. Los psicólogos deportivos han aparecido como la cura en este tipo de situaciones pero echando la vista atrás, podemos ver que no siempre se obtienen buenos resultados.

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Año 2010, Europa gana la Ryder Cup. Tres jugadores contribuyeron enormemente a la victoria en The Celtic Manor: Ian Poulter, Lee Westwood y Graeme McDowell. Su final de temporada fue espectacular y contaban apariciones en distintos torneos con resultados entre los diez primeros. Estaban llamados a ser fundamentales en el equipo y no defraudaron, jugando incluso por encima de las expectativas depositadas en ellos. Se vistieron de gala para la ocasión.

Sin llegar a estar nunca emparejados entre sí en aquella Ryder, sumaron entre los tres nada menos que diez puntos de los catorce y medio que llevaron a su equipo a la victoria. El caso de Poulter fue el más sangriento de todos, ganando cada partido en el que participó. Fueron los cimientos que Europa necesitaba para esta gran ocasión y sus últimos torneos de 2010 fueron espectaculares. Aquella semana en Gales el golf les puso una prueba que superaron y su juego se desbordó, se hicieron conscientes de que su techo estaba muy alto y las victorias comenzaron a sucederse. Un año después, la situación es muy distinta.

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¿Quién le ha visto y quién le ve? Graeme McDowell está teniendo una temporada 2011 de lo más irregular, a pesar de que comenzó fuerte. Como se puede ver en el gráfico de esta entrada (click sobre la imagen para ampliar), arrancó el año en la cima de su carrera profesional, tras lograr 4 victorias en 2010, incluído el U.S.Open, y ser uno de los jugadores clave de la victoria de Europa en la Ryder Cup y colocarse en el cuarto puesto del Ranking Mundial.

El galés norirlandés, poco a poco, se ha ido deshinchando en este 2011. Tal vez tenga algo que ver el cambio de patrocinador, tal vez haya algún problema personal o a lo mejor ha perdido su swing, sin más. El caso es que “le han robado el mojo”, las cifras no mienten y los resultados ya no acompañan como en meses pasados.

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“Lo fácil no es llegar, sino mantenerse”. Probablemente hayamos escuchado esta frase aplicada a multitud de disciplinas deportivas y siempre en la misma situación: un gran jugador, en la cumbre de su carrera deportiva, asume el gran reto de seguir dando lo mejor de sí mismo. El caso de Graeme McDowell no es distinto. Sus números en 2010 son: victoria en el U.S. Open, Ryder Cup (putt final para el triunfo incluido), The Celtic Manor Wales Open, Andalucia Valderrama Masters y como colofón final, el Chevron World Challenge batiendo al mismísimo Tiger Woods.

El estado de su juego llevó a la prensa americana a calificar cada nueva hazaña como: “Another G-Mac attack!!”; como si de un superhéroe de comics se tratara. Muy pocos jugadores en la historia son capaces de presumir de tantas victorias importantes en un solo curso y Graeme siempre se mostró consciente de ello, saboreando cada una como si fuera la última. ¿En qué momento se encuentra ahora el norirlandés? Michael Campbell comparó el peligro que asomaba detrás de la gloria de ganar un U.S. Open al de un alpinista que hace cima en el Everest.

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Muy pocos acertamos a elegir a Luke Donald entre los posibles semifinalistas en la porra que organizamos la semana pasada y aún menos en todo el mundo le eligieron el ganador del Accenture Match Play. Esta semana en Tucson, Arizona, Donald no solo consiguió batir al flamante número uno del mundo, Martin Kaymer, sino que lo hizo por 3&2 y dando un clinic por el camino sobre juego corto.

Nuevo récord del torneo: ganar el campeonato match play jugando solo 89 hoyos y sin tener que jugar el hoyo 18 en ninguno de sus seis partidos. Europa demostró que la Ryder no fue una casualidad y Donald que su evolución como jugador está alcanzando sus cotas más altas. No es difícil ganarle las salidas (puesto número 177 en distancia desde el tee en el PGA Tour, 253 metros de media) pero como esté a menos de 100 metros de bandera es probable que haga solo dos golpes.

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Mientras Graeme McDowell se preparaba para salir en la última vuelta del Hyundai Tournament of Champions, su manager Colin Morrissey dijo a los medios: “Va a ser un buen día.” Supongo que G-Mac le diría que tenía buenas sensaciones pero… ¿tanto?

El pronóstico de Morrissey fue mucho más que acertado. En el hoyo 6 de Kapalua, McDowell estaba cinco bajo par y terminó sus nueve primeros hoyos en 30 impactos. “Nunca miré a la tabla. Sabía que los líderes iban a hacer un resultado bajo por lo que me dediqué a mi juego e hice birdie en el 14, 15, 16… Entonces me dije, ‘espera’.”

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Habíamos comentado ya los rumores que había al respecto de la salida de Graeme MDowell de Callaway para recaer en las filas de Srixon, que había visto como Jim Furyk les abandonaba para irse a Taylor Made, y según comenta el Belfast Telegraph, este nuevo contrato le aportará 3 millones de dólares al año, durante un par de años, sin dar más detalle en la duración. No obstante, si os fijáis en la foto que ilustra el post que es una captura de pantalla de la página de Graeme McDowell ya aparece Srixon como uno de sus socios.

Lo primero que hay que recordar es que Graeme McDowell finalizaba contrato con Callaway este 31 de diciembre pasado y lo segundo es que Graeme McDowell no sólo ha tenido la mejor temporada de su vida, si no una temporada que quizás sea complicado que la vuelva a repetir, aunque será el tiempo el encargado de darme o quitarme la razón.

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Muchas son las noticias que en los últimos días esta generando Graeme McDowell, entre otras existen fuerte rumores, como comentaba hace dos días en mi cuenta de twitter, que dicen que GMac abadona Callaway para irse a Srixon, que recientemente veía como Jim Furyl los abandonaba para irse a Taylor Made.

Pero ni las victorias ni los rumores sobre Graeme McDowell hace que este golfista y sus amigos, Rory McIlroy e Ian Poulter, hayan cambiado un ápice su manera de ser, porque para esos que los seguimos en twitter, este vídeo refleja el cachondeo que se llevan entre ellos, a los que últimamente también se les ha unido Lee Westwood, otros de esos jugadores a los que merece la pena seguir, por la naturalidad de sus twitts.

Vídeo Original|Youtube

Yo no le puedo negar a Graeme McDowell ese honor con todos los subidones que nos ha dado a los aficionados al golf durante este año 2010.

Hace tan sólo un año, el norirlandés ocupaba el puesto 38 del ranking mundial, es más, el año pasado entraba en el Chevron World Challenge a última hora por culpa de la baja de Tiger Woods, y los puntos para el ranking mundial que conseguiría gracias a dicha participación, son los mismos, que le permitieron entrar a jugar el US Open de Pebble Beach sin la necesidad de pasar por las rondas previas…Además, ese era el primer año que este campeonato daba puntos para el ranking mundial.

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