Tiger Woods hará un comunicado oficial este Viernes a las 5 de la tarde (hora española). Es la primera vez que Tiger aparece en público desde que decidiera abandonar indefinidamente el golf en Diciembre.

De acuerdo con su agente, Mark Steinberg, los planes del número uno son “hablar de su pasado y su futuro e intentar disculparse por su comportamiento.” Y lo que más nos ha llamado la atención, lo hará delante de “amigos, asociados y colegas” en la casa club del TPC Sawgrass. Vamos, que va a tener cámaras delante pero casi es una reunión familiar.

El comisionado del PGA Tour Tim Finchem dijo ayer Miércoles que estaba encantado de que fuera a hacer algunos comentarios, que eran buenas noticias. También dijo que estaría presente cuando Woods leyera el comunicado. “No se cuáles son sus planes o qué va a decir,” dijo Finchem. “No se qué va a hacer cuando termine su rehabilitación.”

Algunos jugadores que están jugando el Accenture Match Play Championship han sido preguntados por esta situación durante las últimas horas. “Es alentador que vuelva por lo menos para ser visto por el público y el resto de nosotros,” dijo Stewart Cink. “Me considero a mi mismo el publico cuando se trate de este teme. Por lo que es bueno que volvamos a ver a Tiger Woods.”

“Creo que es probablemente el principio del regreso para él.”

Sergio García añadió: “Supongo que todo el mundo conseguirá sus respuestas.”

“Tiene que salir en algún momento,” dijo Rory McIlroy. “Quiero decir que desapareció bastante tiempo.”

Esta semana va a haber un aluvión de declaraciones por lo que os seguiremos informando y comentando qué va sucediendo. Podréis ver el comunicado oficial de Tiger en streaming desde la página oficial del PGA Tour.

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Dustin Johnson lo tenía claro en el hoyo 18. Si quería ganar, tenía que hacer birdie. Y el americano se puso manos a la obra en lo que él considera el hoyo más bonito de Pebble Beach (que no es poco decir): “Es un hoyo increíble.” Decía una vez terminó su vuelta. “Pero si fallas un poco a la izquierda, no es tan bonito.”

Lo que siguió fue un driver perfecto: larguísimo y al medio de la calle.

Fue un birdie muy sencillo. Johnson pegó desde el medio de la calle un hierro largo que aterrizó en el bunker cercano al green. Su bola aterrizo suavemente, sin hundirse en la arena, y se quedó ligeramente cuesta arriba. Eso le dio una victoria por un golpe sobre David Duval y J.B. Holmes (o “Whisky” Holmes, menudo apodo más bueno).

Es el primer jugador en 20 años en ganar dos años consecutivos el AT&T Pebble Beach National Pro-Am. Johnson cerró con dos golpes por encima del par: 74 golpes. Es el final más alto desde que Johnny Miller hiciera lo mismo en el año 1994.

Pero el joven americano (25 años) es ya toda una realidad en el circuito y todos sabemos cuáles son sus armas: una pegada potentísima, unos juego de hierros sólido y un desparpajo propio de su edad. El resultado es el primer jugador que iguala lo que hizo Tiger Woods en su día: salir de la Universidad y ganar en cada uno de sus tres primeros años en el PGA Tour.

“Todo lo que puedes pedir es una oportunidad para ganar en el último hoyo,” dijo Johnson.

Paul Goydos fue uno de los que ayer se estrellaron. Estaba liderando por un golpe y quedaban cinco hoyos por jugar cuando en el hoyo 14 hizo nada menos que 9 golpes. Un despropósito de chips mal medidos y tres putts le llevaron a hacer un cuádruple bogey. Terminó con 78 golpes y empató en el quinto puesto.

“Era como si no lo hubiera intentado en los nueve golpes,” dijo Goydos. “Todo lo que hice en ese hoyo salió mal.”

Y no olvidemos a David Duval, que ayer terminó sus mejores cuatro vueltas seguidas en años, cerrando con 3 bajo par (69 golpes). Él pensó que no serían suficientes hasta que Johnson hizo un par de bogeys en los segundos nueve hoyos.

Y quizá fue la pegada de Johnson la que le dio la victoria, gracias a la posibilidad de llegar de dos golpes al green del hoyo 18. Algo que Duval no pudo hacer al menos ayer, con la brisa del océano soplando de lado y las calles demasiado blandas.
“Siento que hice la mayor parte de cosas que quería hacer hoy,” dijo Duval.

“Me hubiera gustado un final algo mejor para mí, pero tuve una semana buena,” dijo J.B. Holmes después de terminar con 71 golpes. “Tuve mis oportunidades.”

Ahora todo pinta bien para Johnson. Es el primer jugador desde Davis Love III en 2003 que gana en Pebble Beach con birdie en el 18. Termina con 16 bajo par y se coloca en el segundo puesto en la carrera para jugar la Ryder Cup este año. Su futuro parece muy muy prometedor.

Otros ganadores consecutivos en Pebble Beach: Sam Snead, Cary Middlecoff, Jack Nicklaus y Tom Watson. “No es una mala lista,” dijo Johnson. “Cada vez que estás en una lista con estos jugadores, lo estás haciendo bien.”

Johnson se une a Sean O’Hair como los únicos americanos en sus veinte y pico años en tener 3 victorias en el Circuito en la actualidad.

Duval ganó ayer 546,000 dólares y puede que tenga una oportunidad de jugar igual la semana que viene en el Mayakoba Golf Classic en la Riviera Maya, mientras el resto juegan el Accenture Match Play. Recordemos que Duval no tiene la tarjeta, pero si jugará varios torneos este año.

Sergio García cayó ayer 20 puestos al terminar con 77 golpes, hasta el 52. Al menos estuvo mucho más cerca del líder en el campeonato amatuer porque él y su pareja, Duhamel, quedaron en segundo puesto, a cuatro golpes del ganador Goydos y su pareja Stuart.

Personalmente me quedó con una frase de Dustin Johnson, una vez se supo ganador: “Caminar por el hoyo 18 con todos los fans ahí fuera es simplemente increíble, especialmente con el día despejado. Es uno de los hoyos más bonitos que hay en el golf.”

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Un birdie fue lo que le valió al australiano Andrew Dodt la victoria en el Avantha Masters en Nueva Delhi por un solo golpe de diferencia. 68 golpes el último día de torneo y una victoria con 14 golpes bajo el par.

Con siete jugadores empatados en el liderato ayer, estaba claro que hoy iba a haber muchos movimientos a lo largo del día en el DLF Golf and Country Club, y así ha sido. Richard Finch amenazó con llevárselo con un espectacular 66 y parecía que así iba a ser.

Pero Dodt hizo birdies en los hoyos 16 y 18 y consiguió su única victoria en el European Tour hasta la fecha, un golpe por delante de Finch y dos por delante del también inglés Richard Bland, quien no pudo alcanzar la victoria con una pobre tarjeta de 71 golpes.

El mejor final de Dodt hasta la fecha había sido un empate por el noveno puesto el año pasado en el Barclays Singapore Open.

“Fue un gran alivio cuando hice birdie en el 18,” dijo Dodt, que el miembro del Circuito Europeo más reciente, al haberse afiliado la semana pasada e instantáneamente, se encuentra en el top 10 de la Carrera a Dubai.

“Tenía un lie bastante bueno en el rough y estaba entre dos palos. Decidí ser más agresivo y pegué un golpe bastante bueno, pero no voló como esperaba. El bunker estaba bien y era un golpe bastante estándar, y conseguí dar uno bueno.”

“Esta semana ha sido increíble. Ha sido mi tercera semana seguida jugando y sólo esperaba pasar una buena semana. Estuve paciente hoy e hice lo que tenía que hacer y además he jugado muy bien.”

“No puedo describir el sentimiento que tengo ahora. Ganar un campeonato profesional de golf es algo enorme. He estado cerca algunas veces y realmente conseguirlo es un sueño hecho realidad. Esta victoria me va a abrir algunas puertas y estoy muy emocionado.”

Finch, por su parte, atacó desde bastante más abajo en la tabla y terminó los nueve primeros hoyos con 32 golpes: cinco birdies y un bogey. Sólo fue capaz de sacar dos birdies más en los nueve segundos y eso paró su progresión.

“Estoy bastante satisfecho con el resultado, comencé cuatro golpes por detrás de los líderes y había muchísima gente en medio,” dijo el inglés. “Tenía un objetivo de 15 golpes bajo par y conseguí un buen comienzo. En los nueve segundos hoyos supongo que no dejé la bola lo suficientemente cerca como para tener opciones reales pero estuve bien en el 18, en el que hice birdie habiendo tirado mi bola al bunker de salida.”

Pablo Larrazábal fue el español mejor clasificado, terminando empatado en el hoyo 18. El español ha jugado bastante sólido, con vueltas de 71, 70, 68 y 71 golpes.

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Hoy estamos de estreno en Fuera de Límites. Después de un tiempo trabajando en ello, ya podemos presentaros cuatro mejoras en el sistema de comentarios que mejoran tanto el aspecto visual como su funcionalidad.

La primera de estas novedades es que a partir de ahora podéis editar el comentario durante los quince minutos siguientes a su publicación. Esto ayudará a corregir pequeños errores que no percibimos cuando le damos al botón publicar o también cuando leemos todo nuestro comentario para ver cómo nos ha quedado. Un comentario modificado se puede identificar porque en la línea inferior derecha nos mostrará la hora y la fecha de modificación.

La segunda novedad que os presentamos es que ahora se puede responder directamente a otros comentarios, teniendo así hasta tres niveles de comentarios anidados. Para hacerlo, sólo hay que pulsar el botón “Responder” que se encuentra en la zona inferior derecha del comentario. Visualmente es mucho más sencillo de seguir y se agilizan los posibles debates.

Además de esta vista de los comentarios anidados, que será la que veamos por defecto, también podremos ordenar los comentarios publicados de dos formas distintas: los más valorados (con valoraciones que pueden ser brillante, interesante, normal, flojo e irrelevante, dependiendo de las votaciones del resto de lectores) y por últimos comentarios publicados, lo que nos ayudará a ver cuáles han sido los últimos comentarios de un post.

Y por último, ahora también podéis añadir a vuestro perfil de usuario una página web o un blog. Este enlace aparecerá tanto en vuestro perfil, como junto a vuestro nombre de usuario y el avatar en los comentarios que hagáis en el blog.

¡Esperamos que disfrutéis de las novedades!

Pebble Beach es uno de los mejores campos por los que pasa el PGA Tour, y aunque se trate de una semana de lo más normal siempre deja un sabor distinto cuando termina, como si se hubiera jugado un grande. Las frases de la semana han alabado el campo donde se jugará el U.S. Open este año y nos han resumido temas de actualidad.

Jesper Parnevick nos cuenta cómo se siente antes de someterse a una importante operación en su espalda. David Duval ha explicado (una vez más) los altibajos de su juego. Fred Couples comentó su primera victoria en el Champions Tour. Luke Donald nos comenta lo difícil que es despedir a tu propio hermano. También hablan Phil Mickelson, Adam Scott y, como no, Dustin Johnson.

“Tendré que esperar un milagro para poder competir en el golf.” – Jesper Parnevick, después de que los doctores le informaran de que necesitará pasar por cirugía para reparar una vértebra rota en la parte baja de su espalda.

“En cualquier momento en el que aparezcas en una lista con estos jugadores, lo estás haciendo bien.” – Dustin Johnson, que se unió a Carey Middlecoff, Jack Nicklaus, Tom Watson y Mark O’Meara como los únicos ganadores consecutivos en Pebble Beach.

“Es difícil para mí sentarme aquí y explicarlo una y otra vez. Siento que he estado jugando bien. No siento que haya dejado de hacerlo por un periodo muy largo.” – David Duval, que estuvo a un solo golpe de meterse en el playoff en el AT&T Pebble Beach National Pro-Am.

“Estoy muy emocionado por ganar y seguiré intentando hacerlo aquí mejor que intentar pasar un par de cortes en el PGA Tour. Esa no es la idea de diversión.” – Fred Couples, después de ganar su primera victoria en el Champions Tour en sólo su segunda participación.

“Fue una conversación dura con mi hermano, pero las cosas funcionaron genial.” – Luke Donald, sobre el hecho de que dejara de usar a su hermano, Christian, como su caddie el pasado otoño. Christian ahora hace de caddie para Paul Casey.

“Creo que la NBC está formando un equipo bastante bueno, encabezado por Johnny Miller, ámalo u ódialo, y la mitad de la gente cambiará para verlo y la otra mitad para insultarlo.” – Brad Faxon, que se une al equipo de la NBC este año.

“La solución más fácil, obviamente, es Ping salga y diga, ‘Por la mejora del juego, retiramos estos palos fuera de la competición.’” – Jeff Grove, sobre la mejor solución sobre los Ping Eye 2.

“Si, sobre todo por los pros. Los famosos… estas expuesto a que te golpeen con una bola.” – Nick Watney, que creció en la Península de Monterey y asistió al campeonato, después de ser preguntado si fue para ver a los profesionales o a los famosos.

“Uno de mis favoritos en el Tour ahora mismo,” – Phil Mickelson, después de hacer 2 bajo par (68 golpes) en el Monterey Peninsula, el nuevo campo en las rotaciones que hace el AT&T Pebble Beach.

“Estoy seguro de que un cuarto del pueblo hará ese viaje a Whistling Straits.” – Bill Morrison, el actual presidente del Edgerton Towne Country Club en Wisconsin (el campo donde se formó Steve Stricker), en referencia al PGA Championship de este año, en Whistling Straits, que está sólo a unos 200 kilómetros de Edgerton.

“Probablemente haya aprendido más en los últimos 12 meses que lo que hice en los últimos 10 años de ser profesional. Siento que tengo más conocimientos. Haberme atascado un poco el último año me ayudará en el largo plazo.” – Adam Scott, hablando de sus infortunios en el campo de golf durante el último año.

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Los mejores golpes de esta semana se dividen en dos vídeos. El primero, como siempre, recoge los cinco mejores golpes que hemos podido ver esta semana. Como no, está Dustin Johnson, pegando un hierro 6 de segundo golpe en un par 5. Phil Mickelson, haciendo de las suyas alrededor de green o Fred Couples, demostrando por qué gano esta semana en el Champions Tour, tampoco han faltado a la cita.

El segundo video es un pequeño homenaje a los famosos (músicos, actores…) que se han pasado por Pebble Beach esta semana. Y no os creáis, algunos de ellos tienen muy buen swing y no tienen mucho que envidiar a los profesionales. No os lo perdáis.

Enlace | Video Original en YouTube 1 y Video Original en YouTube 2

En Fuera de Límites | Golpes de la semana

Taylor Made es un fabricante que suele adaptar sus nuevos modelos a todo tipo de jugadores. Por eso, después de que presentaran la serie de hierros Burner en 2009, todo el mundo estaba pensando cuánto tardaría en sacar la misma serie para jugadores con menor velocidad de swing. Pues aquí están, y saldrán al mercado sobre el 1 de Abril.

El nombre que se le ha dado a esta serie es hierros Burner SuperLaunch y viene a facilitar la vida a todos aquellos jugadores que busquen más perdón en sus golpes y que, por lo tanto, no le peguen a la bola siempre en el centro de la cara del palo.

De acuerdo con la presentación, los SuperLaunch ofrecen un momento de inercia más alto (MOI) que ningún otro palo que haya fabricado Taylor Made. ¿Qué significa esto? Básicamente que cuando el palo no contacte con la bola en el centro de la cara del palo, éste se resistirá a seguir rotando. Es decir, perdonará más.

Como los últimos Burner que sacó Taylor Made, hay tres subgrupos dentro del juego de hierros.

Los hierros más largos tienen una base más amplia que les ayuda a pasar a través de la hierba más fluidamente, y les baja el centro de gravedad. También tienen caras más finas para aumentar la velocidad de la bola. En contraste los hierros más cortos tienen una base más fina de lo normal y un perfil mucho más tradicional, al ser normalmente más fáciles de usar.

Taylor Made promete con estos hierros que los hándicap altos y los jugadores con una velocidad de swing baja conseguirán pegar golpes más rectos y con más frecuencia. El precio de salida en Estados Unidos será de 599 dólares para el juego con varillas de acero y 799 dólares con varillas de grafito.

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Ben Crane cerró ayer cinco años de sequía en el PGA Tour cuando terminó con dos bajo par (70 golpes) su vuelta. Un golpe de ventaja le dio la victoria en el Farmers Insurance Open en Torrey Pines.

Crane embocó dos putts de birdie superiores a los 13 metros que le ayudaron a consolidar ayer el liderato. Por el camino tropezó varias veces y Michael Sim, Brandt Snedeker y Marc Leishman estuvieron acechando, aunque sin éxito en su intento. Crane tuvo que meter un putt de menos de un metro en el último hoyo para asegurarse la victoria. Es la tercera victoria de la carrera del jugador, la primera en los últimos cinco años y además le vale un viaje a Augusta para jugar el Masters.

El americano se hizo el propósito de no mirar la clasificación durante la jornada de ayer y no supo que había ganado hasta que Ryuji Imada le felicitó en el Green del hoyo 18. Con la reputación que arrastra Crane por ser un jugador muy lento, se hicieron muchas bromas con que fuera el último en enterarse de su propia victoria. Después de ganar, el jugador comentó que él no habla de resultados, sino del proceso.

La última vez que supimos de Crane en los medios fue por unos comentarios que le atribuyeron en el caso de Tiger Woods, comentarios que no llegó a hacer nunca. Y Crane manejó esta situación con el mismo temple que mostró ayer en una agradable tarde en Torrey Pines.

Comenzando la última vuelta con dos golpes de desventaja, comenzó con tres birdies en cinco hoyos, incluyendo uno larguísimo en el hoyo 3 desde más de diez metros con un putt buenísimo. En el hoyo 11 hizo lo mismo: otro putt tremendo y otro birdie.

Contendientes a la victoria no faltaron, aunque Phil Mickelson, del que ya os hablamos esta semana porque está usando los Ping Eye 2, no fue uno de ellos. Era su debut esta temporada y comenzó el día a cuatro golpes por detrás. Tres bogeys en los tres primeros hoyos fueron suficientes para dejarle sin opciones y nunca fue una alternativa ganadora.

“No sentí que jugara tan mal como reflejó mi resultado,” dijo Mickelson después de terminar con 73 golpes. “Siento que mi juego está ahí. Estaba realmente emocionado por jugar aquí. Quizá un poco ansioso. Mi ritmo ha estado algo desajustado esta semana.”

Robert Allenby sí que lo intentó con más fuerza, pero perdió cinco golpes en cuatro hoyos, incluyendo un golpe de salida en un hoyo que se perdió en el horizonte. Michael Sim, australiano de 25 años, jugó con su compatriota y tuvo opciones casi hasta el final.

Crane terminó con trece bajo par (275 golpes): una victoria que cambia por completo su temporada. Vuelve al Augusta National por primera vez en tres años y su victoria le coloca dentro del top 60 del mundo, lo que le da una buena oportunidad de clasificarse para el World Golf Championships-Accenture Match Play Championship.

“Es realmente genial saber que voy por buen camino,” dijo Crane.

Snedeker cerró su vuelta con 69 golpes cuando falló un putt de tres metros y medio por muy poco en el último hoyo. Michael Allen celebró su 51 cumpleaños con cinco birdies seguidos que le llevaron a hacer 65 golpes, la mejor vuelta del día, y le dejaron empatado en el quinto puesto con Ernie Els (69), Rickie Fowler (70) y Alex Prugh (66), éste último se ganó el derecho de viajar la semana que entra a Riviera, a jugar el Northern Trust Open.

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Comienza el mes de Febrero, donde se estrenarán todas las jugadoras femeninas, tanto en el LPGA Tour como en el Ladies European Tour. En cuanto al Circuito Europeo, seguiremos en Dubai con el Omega Dubai Desert Classic. Una semana después se viajará a la India a jugar el Avantha Masters y la tercera semana de Febrero se jugará el World Golf Championships-Accenture Match Play Championship, torneo perteneciente tanto al Circuito Europeo como al Americano.

En el PGA Tour se juega esta semana el Northern Trust Open, en La Riviera Country Club, California. La segunda semana tendremos el famoso Pro-Am de Pebble Beach y el resto del mes podremos disfrutar del Mayakoba Golf Classic, que se juega como alternativa al Accenture Match Play. Con el FBR Open se terminará el mes de Febrero. El LPGA Tour ha hecho milagros para mantener un calendario competitivo este año y comenzará la segunda semana de Febrero con el Honda PTT LPGA en Tailandia y el HSBC Women’s Champions en Singapur. El Ladies European Tour comenzará en Nueva Zelanda, en el Pegasus New Zealand Women’s Open.

Recordad que podéis suscribiros a estos calendarios a través de Google Calendar. El PGA Tour, European Tour, LPGA Tour y el Ladies European Tour.

Esta semana nos han llegado muchas declaraciones. Más que ninguna otra este año. Y puede que en parte se haya debido a la vuelta de Phil Mickelson (el mejor del mundo en cualquier torneo, hasta que vuelva Tiger Woods) y a que haya vuelto con los Ping Eye 2, con todas las controversias que eso implica y que han reflejado en declaraciones Scott McCarron y Rocco Mediate, que se han sentido hasta ofendidos.

Como ya os comentó Ovidio, John Daly no ha faltado a su cita semanal y nos ha dejado un par de “perlas”, alguna de ellas en Twitter. Tampoco han faltado a la cita Robert Allenby y Lee Westwood y, como no, más declaraciones sobre la posible vuelta de Tiger, esta vez de su buen amigo Jim Furyk.

“Está mintiendo, y estoy muy sorprendido de que Phil haya jugado con ellos.” – Scott McCarron, hablando de Phil Mickelson por haber usado los wedges Ping Eye 2, con estrías ilegales pero conformes a la nueva norma.

“No me gusta nada, ni un poco. Está en contra del espíritu de la norma. Tenemos que dejar esos palos, ¿qué más se puede decir?“ – Rocco Mediate, compartiendo la opinión de McCarron sobre los jugadores que juegan con los wedges Ping Eye 2.

“Siento que las estrías Eye 2 no son conformes para jugar, pero están aprobadas para jugar. Todo lo que importa es el OK de las reglas del golf.” – Phil Mickelson, defendiendo su uso de los polémicos wedges. Mickelson también añadió que “no esperaba ser calumniado públicamente” por este asunto.

“Ya está… No puedo competir. No puedo jugar como solía hacerlo. No puedo intentar conseguir objetivos contra estos jugadores jugando así de mal. No merece la pena.” – John Daly, hablando después de fallar el corte en Torrey Pines de que dejaba el golf.

“Voy a hacer honor a los compromisos de los torneos que me han dado exenciones y continuaré intentando conseguirlo este año.” – Daly otra vez, días después de sus comentarios a Golf Channel sobre una posible retirada, en su cuenta de Twitter.

“Amy y yo somos buenos amigos de Tiger y Elin, y nos importa profundamente cómo va a resolverse esto. Pero voy a elegir no hablar sobre ello públicamente más, y apreciaría que entendierais eso.” – Mickelson otra vez, después de hacer declaraciones sobre lo importante del “asunto Tiger” para su familia.

“Estaba arriba y abajo como un yo-yo. Fue una de las peores épocas de mi vida. Lo que estoy intentando hacer ahora es hacer de ésta una de las mejores semanas de mi vida.” – Robert Allenby, cuya madre murió de cáncer hace un año. Allenby no consiguió hacerse con la victoria en el Farmers Insurance Open.

“Todo lo que podías imaginar que podía ir mal lo fue esta semana. Terminé jugando los últimos nueve hoyos con una madera 3 porque el driver de repuesto no dejaba de mandarla al rough de la izquierda…” – Lee Westwood, quejándose de su driver en Qatar Masters.

“Sólo porque sea un hombre no significa que no me guste (su programa) o las mismas cosas que a ella le gustan.” – Bubba Watson, quien después de mucho sueño está cumpliendo su sueño de participar en el “Ellen Degeneres Show”.

“Es malo para nuestro juego… Es algo que necesita ser controlado y manejado y mostrar algo de humildad cuando vuelva.” – Tom Watson, compartiendo sus pensamientos sobre Tiger Woods.

“Es para los intrusos. Los fotógrafos se estaban acercando demasiado a la escuela.” – Catherine Page, dueña de la guardería a la que asiste la hija de Tiger Woods, Sam.

“Si tuviera que apostar, diría que le veríamos en Augusta.” – Jim Furyk, ofreciendo el Masters como su elección para la posible vuelta de Tiger a la competición.

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