El mercado de bolas de golf no suele traernos tantas novedades al año como el de putters o hierros, sobre los que ya escribí hace poco. Por eso, es una buena noticia escuchar que Mizuno, un fabricante que ya ha demostrado que es capaz de hacer las cosas muy bien, saca una nueva bola con el nombre que promete estar a la altura de ProV1, Nike One o Callaway Tour.

Aunque en Europa o en Estados Unidos no hayamos tenido la suerte de familiarizarnos con las bolas Mizuno, en el mercado asiático ya tienen una presencia importante. Ya sabéis que en esto de las bolas de golf parece que lo más importante es el número de victorias que suman los jugadores que las usan y es la propia Mizuno la que anuncia a bombo y platillo que ya ha logrado la primera victoria con una de sus bolas, concretamente con la MP-801X en el Japanese Ladies Tour.

La nueva Cross Eight 501 está fabricada en cinco piezas como veis en la imagen y aunque promete, como todas, unas distancias larguísimas se anuncia como suave y fácil de frenar en el green. Yendo de un núcleo blando a capas más duras progresivamente, su precio es probable que sea más asequible que en otros fabricantes por lo que puede ser una gran alternativa calidad-precio.

El lanzamiento está previsto para el año 2011 en todo el mundo y personalmente, ya me imagino jugándome alguna en el putting green. El mejor consejo que me han dado nunca sobre qué bola escoger ha sido aquello de: “Da igual que bola uses, pero usa siempre la misma si quieres mejorar.” Aunque eso no quita que pruebe cualquiera que salga al mercado.

Me considero afortunado por haber podido jugar en muchos campos de España y como todos, una parada en el hoyo 19 es casi obligatoria una vez terminados los 18 hoyos. Esto que acabo de decir parece algo obvio pero yo creo que pensarlo algo más detenidamente no viene mal. “Casi obligatoria”. Si tenemos tiempo, ¿quién no para a tomarse algo y comer un poco antes de coger el coche y volver a casa? Es como salir a correr y al terminar beber agua, en definitiva, es algo que casi pagas junto al greenfee.

La mayoría, por no decir todos los campos donde me he parado a tomar algo tienen asignada la parte correspondiente a la hostelería a una empresa. Y yo me pregunto, ¿es bueno dejar una parte tan fundamental y arraigada al juego en manos de alguien que no sabe nada del deporte? Y digo esto, evidentemente, porque no he encontrado muchos servicios de hostelería que sepan qué es lo que queremos la mayoría de los golfistas cuando terminamos 18 hoyos.

El restaurante “tipo” que te puedes llegar a encontrar en un club de golf es elegante y ofrece todo tipo de platos elaborados cuyos nombres están compuestos por más de 10 palabras de media. Además, los precios suelen estar siempre al límite del escándalo. Por poner un ejemplo, una caña, que es igual en todas partes, suele costar (y decidme si me equivoco) una media de 2,5 euros en un club de golf. No viene mal recordar que yo por ejemplo pago 4 euros por un litro de cerveza en el bar al que suelo ir con mis amigos.

Alguno pensará que está haciendo negocio pero dejadme que les diga que están muy equivocados, están perdiendo dinero. Un club de golf, antes de nada, es un sitio único para tener un buen negocio de hostelería y si sabes tratar bien a tus clientes puedes hacer mucho dinero. Ahora mismo no se me ocurre ningún otro negocio al que los clientes acudan tan religiosamente como nosotros los golfistas. Es muy probable que se ha llegado a malinterpretar lo que supone un club de golf y si bien es cierto que es un lugar en el que mucha gente puede ir a pasearse, sin saber mucho del deporte, no hay que olvidar que se trata de un club deportivo. La gente que acudimos a un club de golf vamos a practicar nuestro deporte favorito.

Y voy a decirlo claramente, cuando una persona que ha caminado unos 10 kilómetros, haciendo el swing durante unas 4 horas (con suerte), buscando su bola por doquier y sobretodo, muy concentrado en su juego, no quiere sentarse a comer en el restaurante de su club y ver un aperitivo compuesto por paté de oca (que está buenísimo) con dos galletas. Esa persona quiere un refresco o una cerveza y unos huevos fritos con patatas, un pincho de media tortilla o directamente, un filete de ternera. Cualquier persona que se dedique a la caza, que también se practica al aire libre, se reiría de cualquiera que le ofreciera cuatro aceitunas al terminar la jornada.

Creo que se malinterpretan las necesidades que tenemos los golfistas por practicar un deporte que, por tradición, lo han practicado las clases más altas de la sociedad. No me parece el caso actual pues si bien es cierto que se requiere dinero para jugar al golf (más que para salir a correr), el deporte se está haciendo más y más accesible. El que yo pague por ser socio de un club no le da derecho a nadie en cobrarme 60 euros por un par de “medios platos”.

El primer club que sea capaz de asumir la parte de hostelería de su club de golf no sólo se ganará la simpatía y el aprecio de casi todos sus socios, sino que además ganará dinero. Ofreciendo lo que necesitamos los golfistas y haciendo tareas extras como ofreciendo bebidas y un sandwich en mitad de un clinic o un fitting, organizando jornadas dedicadas a golfistas con comidas de por medio, ofreciendo un buen cóctel en una entrega de premios… Se me ocurren mil ejemplos. Los clubs de golf son la gente que salen a jugar un 15 de Diciembre con temperaturas bajo cero y si les ofreces un caldo calentito por el valor que le han echado nada más terminar, al día siguiente vuelven a hacerlo. Si les cobras 5 euros por un plato de sopa o un café con dos churros, se quedan en casa.

El Club de Golf Costa Ballena está situado en Costa Ballena, una zona residencial perteneciente al término municipal de Rota, en la provincia de Cádiz. El campo y todas sus instalaciones están al lado del mar y en varios de sus hoyos podrás caminar por las calles como si lo estuvieras haciendo por la playa.

El campo se encuentra en un sitio privilegiado para la práctica del golf, sobretodo por la meteorología de la zona. En invierno se puede jugar al golf con 15 y 20 grados de temperatura mientras que en verano las máximas suelen estar ligeramente por encima de los 30 grados. Las Federaciones de Golf de muchos países europeos vienen a practicar aquí en invierno y no sólo por el buen estado que mantiene el campo regular de 18 hoyos durante todo el año, sino también porque el club de golf cuenta con unas instalaciones inmejorables para el entrenamiento.

EL CAMPO

El complejo deportivo del Club de Golf se compone de 27 hoyos de recorrido, además de 9 hoyos más que conforman el recorrido de Pares 3, una cancha de prácticas de hierba natural, dos greenes de prácticas para practicar el approach (desde los 40 metros hacia abajo) o golpes desde el bunker, y dos putting green de prácticas.

Los primeros 18 hoyos están divididos por los primeros 9 hoyos, denominados “Los Olivos” y los 9 segundos conocidos por “Las Palmeras” y son diseño de Jose María Olazábal, mientras que los 9 últimos son de diseño posterior aunque también del jugador español. Los pares 3 están homologados por la RFEG como Recorrido Pitch & Putt y han llegado a acoger varios eventos del Circuito Nacional. Todo el área de prácticas ha sido denominada por la Asociación Profesional de Golfistas de Suecia (PGA of Sweden) como la mejor de toda Europa, y yo no os lo voy a negar. Nunca he estado en un sitio más idóneo para practicar y mejorar.

Si vais a jugar a Costa Ballena os recomiendo que juguéis los primeros 18 hoyos. Se trata de un campo tremendamente noble, si jugáis bien, haréis pocas. El driver es un palo fundamental en este campo porque las calles son muy anchas y los fuera de límites no afectan demasiado a tu juego. Tanto los olivos que pueblan los primeros nueve hoyos como las palmeras en los segundos están estratégicamente colocados y éstos si condicionan tus golpes y elecciones de palo. Te encontrarás en situaciones en que una simple palmera no te deja jugar un golpe recto y te exige algo diferente. La hierba de Costa Ballena es bermuda, muy dura y resistente por lo que si tu bola cae en el rough alto es probable que tengas que sacar tu bola a calle con un sand wedge, aunque suelen cortarlo casi todos los días. El recorrido es completamente llano y se puede ir andando sin dificultad.

El campo es comercial y abierto a todo el público. No tiene socios y si quieres jugar todo el año tendrás que sacar un abono anual. Si tienes la oportunidad de ir un día, sácate un green fee de prácticas y pásate la tarde entrenando en todas las instalaciones disponibles. En todos los años que llevo jugando, no he visto nada tan completo y prácticamente tienes un sitio para practicar cualquier golpe.

SITUACIÓN

Si quieres ir a jugar a Costa Ballena tienes, dentro de la misma zona residencial, una amplia oferta hotelera. Desde el Hotel Colón Costa Ballena, al Hotel PlayaBallena, Hotel Barceló, o el Elba Costa Ballena. A pesar de contar con una amplia oferta hotelera la zona no está nada masificada y jugar en el campo de golf no presenta nunca un problema. Yo suelo reservar con un día o dos de antelación sin problemas. Tiene la ventaja de contar tanto con Rota como Chipiona, que están a escasos diez minutos en coche, para completar su amplia oferta hotelera o de restauración.

El plan perfecto para un día de golf termina en la playa de la Ballena, de 4,5 kilómetros de longitud y que ya de por sí acoge a muchos turistas en verano. Si además os gusta comer bien, tenéis muchos sitios por descubrir tanto en Sanlúcar de Barrameda como en el Puerto de Santa María, además de los ya mencionados Rota o Chipiona.

CONCLUSIÓN

El Club de Golf Costa Ballena es un sitio inmejorable para jugar durante tus vacaciones. El campo siempre está en perfectas condiciones durante todo el año y me parece visita obligada si vienes a jugar a por la zona. Además, el personal que trabaja en el Master Caddie derrocha simpatía y te ayudarán en cualquier cosa que necesites. Si tienes la oportunidad, me parece el destino ideal para pasar unos días y entrenar tu swing después de jugar nueve hoyos. Yo llevo jugando años aquí y he visto progresiones muy grandes en amigos que también juegan. Ellos te ofrecen todo y es cosa tuya aprovechar todas las opciones.

Os dejo con la galería de fotos del campo y os recomiendo que hagáis clic en el botón de pantalla completa.

Enlace | Club de Golf Costa Ballena
En Fuera de Límites | Guía de Campos de Golf

Después de haber escrito la semana pasada “Los motivos para cambiar de putter” y confirmar que Garrote es el tester oficial de putters para Fuera de Límites, he estado rebuscando mucho el mercado para ver qué estaba “caliente” en Estados Unidos, qué se vendía mejor y por qué. Inevitablemente, y una vez más, Tiger Woods y por increíble que parezca, ha tenido algo que ver en qué se está vendiendo.

El cambio de Tiger al Nike Method Putter durante el British Open ha llevado a todo el mundo a preguntarse lo mismo: “¿Por qué?”. Qué ha cambiado o qué nuevos avances se han llevado a cabo para que los putters de Nike sean mejores que cualquier otro (razonamiento: si Tiger lo usa, es que es bueno). El caso es que el mundo ha prestado más atención que nunca en algo tan fundamental en un buen putter como es hacer rodar la bola.

Parece una tontería pero supone un cambio de tendencia. Hace unos años, el encare, la forma del putt y la facilidad para imaginar la trayectoria de la bola eran lo más importante. Se vendieron millones de Odissey “Two Balls” porque eran sencillos de utilizar y con tan sólo ponerlo detrás de la bola veías claramente la línea imaginaria hasta el hoyo. Después de este British Open y algo tan sonado como Tiger cambiando de putter después de 13 años, redescubrimos la rueda, es decir, rodar la bola bien es fundamental tanto como para calcular la fuerza hasta el hoyo como para mantener la trayectoria. De ahí que los fabricantes se hayan puesto las pilas y enseguida saquen a relucir sus alternativas al Nike Method putter.

Personalmente, los Bettinardi siempre me han parecido buenos putters aunque sólo he tenido alguno entre las manos en contadas ocasiones. Los BB8 son putters de alta gama y es complicado encontrar uno de primera mano por menos de 300 dólares, pero aseguran calidad a golpe de talonario. Son tan sencillos porque prefieren evitar cualquier tipo de distracción en el encare y la cara del putter está basada en una patente de Bettinardi denominada Honeycomb, con una superficie de impacto totalmente plana para que la bola ruede antes (inmediatamente después al impacto) y se mantenga en línea.

A pesar de llevar el nombre de Cleveland, la serie T Frame está diseñada por Never Compromise, marca asociada y con muchísima experiencia en la fabricación de putters. Los ingenieros de esta compañía decidieron mover 70 gramos desde la cara del putter hasta la parte trasera para aumentar el MOI (Moment of Inertia), que es la resistencia que tiene la cara del palo a la torsión en el momento del impacto con la bola. Una cara más resistente y un diseño que distribuye el peso a lo largo del perímetro del putter aumentan la estabilidad del golpe. Es mucho más barato que el Bettinardi y además viene con tres diferentes ángulos (formado entre la varilla y el suelo) para que lo ajustes a tu movimiento, 68, 70 y 72 grados, cosa que me parece fundamental, al igual que la longitud (33, 34 y 35 pulgadas). Precio: unos 120 dólares.

Quizá Tiger no contemplara elegir los Kombi-S porque, a pesar de tratarse de unos Scotty Cameron, poco tienen que ver en la silueta con su clásico Newport. El caso es que esta serie de putter hacen rodar la bola de maravilla. Al igual que los Cleveland, su forma está destinada a distribuir el peso a lo largo de la superficie de todo el putter, además, están fabricados con un solo bloque de acero inoxidable 303 (de ahí la letra S de la serie) por lo que son más bien pesados y con un sonido sólido. Precio: unos 300 dólares nuevo.

Gran esfuerzo e innovación para una marca casi desconocida aquí en España pero de gran calidad. STX saca las Pro Fit Series 5 con tres caras intercambiables y dos pesos distintos para que puedas cambiar el putter según las condiciones de juego. La cara negra es para greenes rápidos, tacto muy suave y genera mucho top-spin. La inserción roja es para greenes de una velocidad más moderada y hace rodar la bola 3 pulgadas (unos 8 centímetros) más lejos que la negra en un putt de 15 pies (4,5 metros aproximadamente). La inserción verde está diseñada para greenes muy lentos. Precio: unos 200 dólares nuevo.

Los Heavy Putters se caracterizan, como bien indica su nombre, en que son muy pesados. La serie Lite-Weight es la peso pluma de esta marca y el modelo Q2-L es 100 gramos más pesado que el standard. En cualquier caso se trata de un putt con más peso del que aparenta su forma clásica. Su diseño favorece un golpe en aceleración a través del impacto o lo que es lo mismo, la bola rueda mejor. El fabricantes asegura que es ideal para greenes lentos y cuesta tan sólo 120 dólares.

¿Habéis tenido la oportunidad de probar alguno Garrote? Me parece que una nueva oleada de estos putters puede estar a la vuelta de la esquina.

Que Sergio García no está en su mejor momento de juego es algo evidente, sólo hay mirar sus resultados y la ausencia de victorias. Además, no es ningún secreto que no está en su mejor momento emocional. Puede llamarse falta de objetivos, motivación o incluso sentido en este punto de su carrera. Al final de la segunda jornada del Open Británico estalló, después de haber llegado a estar con cuatro golpes bajo par y terminar con tan sólo dos bajo par.

“El problema es saber cuánto tiempo aguanto así. Ya se verá. Siempre hay otras opciones. No es una cuestión de hace dos meses. Yo voy a seguir hasta que el cuerpo me diga basta, aunque espero que este momento nunca llegue.” Sergio insinuó por primera vez una retirada, algo que debería haber sido noticia en todos los medios de todos los países y no lo ha sido. ¿Por qué? Porque, tristemente, es algo que no se ve de una forma descabellada.

Ya lo hemos comentado varias veces en Fuera de Límites, el problema que vemos en Sergio no es su juego sino su actitud, algo que hemos alabado y mucho en otros españoles como Miguel Ángel Jiménez o Jose María Olazábal. Es muy probable que no veamos la retirada de Sergio como algo fuera de lo normal debido a que le vemos quejarse por el campo, hacer de todo con los palos, hacer declaraciones fuera de lugar al final de los torneos y nunca después de haber ganado, llamar la atención, en definitiva, de todo menos disfrutar. Cuando ves a una persona así un día, la disculpas pensando que un mal día lo tenemos todos pero cuando ves a alguien haciendo lo mismo constantemente durante meses y meses, esperas que lo deje en cualquier momento. Y ya no sólo en el golf sino en cualquier actividad, trabajo o deporte.

“He sido capaz de saber de lo que soy capaz en un campo de golf, pero si ahora no soy capaz, pues no me vale la pena. Siempre he sido muy exigente conmigo mismo y si no hubiese puesto todo para salir de donde estoy, no me calentaría tanto como me caliento. Yo no estoy hablando de retirarme a los 30. Puede ser a los 31, a los 42 o a los 50. Ya he dicho bastante”.

“¿Es un calentón?”, le preguntaron. “No, es algo que vengo pensando desde hace más tiempo. Intentaremos encontrar la solución, pero ya venimos buscándola desde hace tiempo y unas veces por mi culpa y otras por los fantasmas del golf, no damos con ella. Llevo tiempo esperando que esto acabe, pero dura más de lo que estaba esperando. Yo no he venido aquí para hacer 71 golpes o firmar el par”.

Una época muy complicada para un jugador con muchísimo talento. Ojalá Sergio no se retire y podamos seguir disfrutando de su juego pero para qué negarlo, una retirada temporal puede que le venga bien. Despejarse, aclarar sus prioridades, salir del ritmo de competición y entrenar, ganar confianza y comenzar el año que viene con una mentalidad nueva, como cuando llegó al PGA Tour.

En Fuera de Límites | Open Británico

Incluso el domingo al comenzar la ultima jornada del Open Británico, las casas de apuestas seguían dando a Louis Oosthuizen como el gran perdedor del día, mientras que los nombres de Lee Westwood y sobretodo de Paul Casey subían con fuerza. El sudafricano se mantuvo firme y haciendo lo mismo que ha hecho durante esta última semana. Ganó el Open Británico con un estilo muy Tiger Woods, es decir, arrasando y sin ningún jugador que se le acercase en la tabla en la que seguramente haya sido la mejor semana de su vida.

Bien es cierto que la ventaja de cinco golpes con los que comenzó el día eran un obstáculo para el resto de perseguidores pero también confirmaban su buen hacer durante los tres días anteriores. Sin embargo, todos sabemos que para ganar un Open Británico o cualquier otro Major el último día es el más complicado y es casi equiparable a ganar un torneo nuevo. Eran cinco golpes de ventaja antes de comenzar los últimos dieciocho hoyos, pero Oosthuizen (y perdonadme si alguna vez lo escribo mal) terminó ganando el Open con siete golpes de diferencia respecto a Lee Westwood.

No ha sido ni muchísimo menos la primera victoria del joven sudafricano (27 años), que ya había ganado el Open de Andalucía este año. Aún así nadie podía esperar una victoria tan aplastante después de unos antecedentes en Majors bastante decepcionantes: un corte en los últimos ocho. Ayer todo fue distinto. Si en el golf tuviéramos estilos de juego podríamos poner en un lugar al golf imaginativo de Severiano Ballesteros, en otro al ganador y certero de Jack Nicklaus, puede que incluso el estilazo que demostró Tom Watson el año pasado en Turnberry. Ayer “Shrek”, como le llaman sus amigos, ganó a lo Tiger Woods (en sus mejores tiempos) y se quedó a dos golpes de la distancia más grande con la que se ha ganado un Open Británico, conseguida en 2005 en este mismo campo.

“Ha estado impresionante toda la semana,” dijo Zach Rasego, su caddie los últimos siete años. “Los medios nunca le dieron una oportunidad pero ya ha hecho esto antes. Ganó un torneo en Sudáfrica por 14 golpes. Por lo que no es que el chico no pueda jugar. Entiendo que este es un gran torneo pero la gente no le dio ninguna oportunidad.”

Y muchos fuimos los primeros, sobretodo cuando vimos a Paul Casey atacar con toda la artillería al comienzo de su vuelta el sábado, o al propio Lee Westwood. Habló con Gary Player al comienzo de su vuelta y su compatriota le dijo que se mantuviera tranquilo, que disfrutara, y seguro que se le antojó complicado cuando en el octavo hoyo su diferencia de cinco golpes se había encogido a sólo tres. Fue probablemente el momento en que ganó el Open. En el hoyo 9 cogió el driver de salida y embocó un putt de 12 metros para dejar claro que la edición número 150 del Open llevaba su nombre escrita.

Toda una exhibición de carácter y juego que vamos a poder disfrutar durante mucho tiempo. Volveremos a ver a Oosthuizen ganar, seguro. Un nuevo mundo de posibilidades se le abren con esta victoria en Saint Andrews y muchas puertas en muchos torneos también. Ahora es el número 15 del mundo.

Más Información | European Tour

Combina un golfista prácticamente desconocido destrozando el campo y con un juego perfecto, pero de lo más previsible, con un torneo que termina bastante tarde para un gran número de espectadores al otro lado del charco. El resultado es que las audicencias televisivas del último Open Británico, como bien apunta Ryan Ballengee en Waggle Room, fueron las más bajas desde 1991. Y eso es algo bastante bajo si tenemos en cuenta que la afición al golf ha crecido desde ese año.

Tomando datos de cadenas como ESPN, que obtuvo un 2,9% del share en los últimos hoyos del domingo, dejan el nivel de espectadores al nivel que la ABC obtuvo en 1991, cuando Ian Baker-Finch (en la foto) se llevó el Open. Yo tuve la suerte de comprobarlo en primera persona porque pude ver el partido en el club de golf Costa Ballena, con otras 15 personas más.

Al finalizar el hoyo 9 todos sabíamos que era más que probable que Louis Oosthuizen fuera el ganador. Se trataba de toda una exhibición de buenos golpes y criterio al jugar pero no parecía que muchos estuvieran disfrutando, de hecho, cuando Cañizares terminó su vuelta se fueron la mayoría. Y es algo bastante representativo de lo que pudo pasar en las casas de muchísimos telespectadores.

El año pasado tuvimos un final de infarto con Tom Watson y Stewart Cink y el share fue de un 3,8% en la ABC. Todo han sido halagos para “Shrek” pero, ¿de verdad disfrutamos con su victoria? Con Tiger naufragando en mitad de la tabla, ningún español con posibilidades de victoria, Phil Mickelson desaparecido… Algo parecido debió de ocurrir con la victoria de Ben Curtis hace unos años, cuando terminó su vuelta con bastante antelación a los últimos partidos.

Evidentemente todos preferimos ver un Open finalizando con un playoff entre el número uno y el número dos del mundo pero lo que hizo Oosthuizen fue toda una exhibición y algo bastante raro de ver en un campo de golf. ¿Algo desconcertante todo esto, verdad? Quizá si se hubiera tratado de un jugador algo más carismático la cosa hubiera sido distinta. Veremos si después de unas cuantas victorias más un jugador del talante de “Shrek” aumenta su popularidad entre los aficionados.

En Fuera de Límites | Open Británico

Posiblemente Tiger Woods llegara a Saint Andrews pensando, como muchos de nosotros, que podía ganar el British Open. Una vez finalizado y habiendo empatado en el puesto número 23, es muy posible que supiera por qué no lo había ganado: el putter.

No hablo ya de los motivos que le llevarían a cambiar de putter y dejar de un lado su Scotty Cameron para volver a usarlo en mitad del torneo, sino de su movimiento, confianza con el palo o cualquier factor que tenga que ver sólo con él y no con el material utilizado. El jugador que era capaz de meter cualquier putt no tuvo su mejor versión en Saint Andrews y si por algo se ha caracterizado Tiger no ha sido especialmente por la mediocridad en los greenes.

“Siento satisfacción en el sentido de que jugué muy bien toda la semana y pegué mis hierros genial, pero sin contar el primer día, no pateé bien,” dijo Tiger.

Es cierto que Woods jugó bastante bien pero tampoco fue para echar cohetes. Un poco mejor y hubiera conseguido putts más cercanos al hoyo pero en definitiva, la gran pregunta es si Tiger se equivocó al elegir el Nike Method Putter en detrimento de su viejo amigo Scotty Cameron. En cualquier caso en la última vuelta hizo 72 golpes y hasta bromeó con su suerte.

“Es irónico, tan pronto como empiezo a estar fino en mi juego largo, fallo todos los putts. Quizá deba volver a mandarla a cualquier parte y volveré a meterlos.”

Al parecer Tiger está grabándose a sí mismo estos días ya que decidió prescindir de los servicios de Hank Haney. “Lo más positivo es que estoy mejorando mi golpeo de la bola,” dijo. “Las últimas semanas, he estado mucho mejor pero necesito volver al punto en el que vuelvo a ver mis putts cayendo dentro del hoyo.”

No puedo esperar más el día en el que Tiger vuelva a jugar como lo hizo en el año 2000, contando exhibiciones por participación en los torneos. Hasta entonces, me tendré que conformar con el Tiger que va soltando improperios por el campo, como veis en el video. Competitivo, si, pero no sé hasta qué punto se puede permitir esas licencias.

En Fuera de Límites | Open Británico
Enlace | Video Original en YouTube

La semana pasada Ian Poulter sorprendió a muchos con unas declaraciones en las que, quizá en broma, quizá en serio, afirmaba que la época de dominio americano en el circuito llegaba a su fin, que por fin y después de tantos años, el golf europeo coparía las primeras posiciones del Ranking Mundial.

Una vez terminado el Open, Europa ha sido segunda pero esta vez por detrás de Sudáfrica. Bien es cierto que los europeos han ocupado muchos de los primeros puestos y que Lee Westwood y Paul Casey tuvieron las pocas oportunidades que dejó Louis Oosthuizen, sin embargo, ha habido otros americanos bien posicionados: Sean O’Hair, Nick Watney, Dustin Johnson, Rickie Fowler y JB Holmes.

Las palabras de Poulter fueron estas:

“The American guys who have won all the tournaments over the past few years are getting older. Phil [Mickelson] is 40 – can he do what Vijay [Singh] did in his 40s? He’s strong enough; it’s whether he is hungry enough, I guess. “The talent [in America] to replace them is very young and needs a bit more experience, so we have a 15-year window. The Americans have a gap and that gap is being filled by European guys right now, guys who are in their late 20s, early 30s and who are doing the job right now. “In five years’ time we should have taken a few majors. I don’t want to put a number on it but the [English] guys that are in the top 40 in the world are all capable of winning them. It’s for us to go out there and prove it but we can certainly win one or two a year, for sure.”

Quitarse a jugadores como Phil Mickelson o Tiger Woods de un plumazo sólo por el hecho de que vayan a estar por encima de los 40 puede resultar algo exagerado, sobretodo teniendo en cuenta que se trata de dos fenómenos para nada habituales en el panorama del golf mundial. Bien es cierto que puede haber, como dice Poulter, un pequeño hueco y que hay una generación, posterior a Tiger, que puede no haber deslumbrado tanto como la encabezada por Anthony Kim o Rickie Fowler.

Más que falta de buenos jugadores americanos diría que el nivel de juego de los jugadores europeos ha ido en aumento. Hace dos o tres años, nadie daría mucho por una victoria de Lee Westwood en un major y sin embargo, sus últimas cinco posiciones han sido dos segundos puestos y dos terceros. Sólo un puesto número 16 en el U.S. Open le deja lejos de batir un record. También hemos visto renacer a Paul Casey, Justin Rose, por no hablar de Rory McIlroy, que casi gana la Carrera a Dubai el año pasado.

¿Qué golf está ahora mismo a un mejor nivel? Yo creo que sin duda alguna el europeo y hasta que la Ryder dicte sentencia este año, ¿qué opináis vosotros? Y otra pregunta. ¿Hay alguien más favorito que Lee Westwood para ganar el PGA Championship?

En Fuera de Límites | Open Británico

Estamos a solo dos días de que de comienzo el British Open y como viene siendo costumbre, os invitamos a participar en una porra. Se trata posiblemente del torneo más carismático de todos los que se juegan a lo largo del año y además, tendrá el mejor escenario posible: Saint Andrews. Para que vayáis abriendo boca arriba podéis ver el final del British Open de 1970 y que se llevó Jack Nickalus en un playoff contra Doug Sanders. Como podéis ver el viento hizo acto de presencia en aquel Open y no va a ser distinto esta semana pues el pronóstico es de lluvia y viento.

Preguntas que se responderán en este Open: ¿Conseguirá Tiger Woods estar a un nivel, por lo menos, similar al de otros años y conseguirá hacerlo además en uno de sus campos favoritos? Al tratarse de un campo que representa los orígenes del golf y jugarse de un modo muy distinto a otros campos a los que estamos habituados, ¿será posible ver a un ganador joven? Rory McIlroy y Anthony Kim son dos buenos candidatos. Y quizá la que más nos interesa: ¿Podremos ver de una vez a un ganador español? Ranking Mundial en mano, ¡hagan sus apuestas!

En Fuera de Límites | Open Británico
Enlace | Video Original en YouTube