Las tradiciones del Augusta National han sido objeto de polémica durante los últimos años. Muchas de ellas están tan arraigadas que luchan contra el sentido común e incluso contra los tiempos que corren y sólo puede encontrárseles cierto sentido si uno se remonta a donde comenzó todo, en el año 1934. Desde sus comienzos el campo fue construido por y para ser un lugar de fuertes tradiciones y sentimientos y a través del respeto por estos valores, sus socios han hecho que ocupe un lugar único e irrepetible en la historia del golf.

Solo a través de su historia se pueden llegar a comprender ciertos comportamientos que vemos en la actualidad. El premio de una chaqueta verde, la abundancia de magnolias en muchos de sus hoyos, el perfecto estado de sus greenes o el Amen Corner no son una casualidad y se deben a motivos muy concretos. Os ofrecemos un breve repaso en varios posts a la historia del que para muchos es el mejor torneo de golf del mundo: el Masters de Augusta.

Dentro de muy poco, Phil Mickelson (como campeón defensor) y los mejores jugadores del mundo competirán por la chaqueta verde, el primer major de la temporada y un nada despreciable montante total en premios de 7,5 millones de dólares. Quizá uno de los pocos aspectos del Masters que sea más importante que el propio evento sea el campo donde se juega. El Augusta National Golf Club es uno de los campos más famosos y reconocidos en la historia del golf y al igual que cada año desde 1934, acogerá este año el “Torneo de los Maestros”.

Aquel año el Masters era conocido como el “Augusta National Invitation”. Horton Smith consiguió llevarse esa primera edición que dotaba de 1000 dólares al ganador de un total de 5000 en premios. No fue hasta 1939 cuando el nombre del torneo pasaría a ser “The Masters”. Durante estos primeros años el campo solía jugarse comenzando por el hoyo 10 y finalizando en el 9 pero en 1935 se decidió modificar la distribución original y se paso a la que todos conocemos.

La historia del campo, sin embargo, es anterior y se remonta a 1930. Según cuenta la web del Masters, todo comenzó como una visión de Bobby Jones pocos años antes de retirarse del golf competitivo. Se unió a Clifford Roberts, con el que había coincidido muchas veces durante la década de los años 20 y con quien compartía la ilusión de construir un campo de primera categoría. Después de varias conversaciones entre ambos, llegaron a un acuerdo en común para construir el campo en Augusta, Georgia. Jones y Roberts decidieron que en vez de modificar el terreno sobre el que se construiría el Augusta National y añadir bunkers y demás hazards donde creyeran conveniente, aprovecharían el paisaje natural al máximo, incluyendo los numerosos montículos, colinas y valles de la zona. Jones declaró ser seguidor de este concepto de arquitectura de campos de golf por “hacer una contribución al juego a la vez que dar la expresión de sus propias ideas sobre el diseño de campos de golf”. Los planes originales para el club eran que estuviera disponible para el juego solo durante los meses de invierno.

El nombre de la propiedad fue originalmente “Fruitland Nurseries” (“Vivero Fruitland”) y fue adquirida por Thomas Barret Jr. Anteriormente estaba destinada a la plantación de añil y lo primero que se conoce de ella data de 1857, registrada a nombre de un barón belga: Louis Mathieu Edouard Berckmans. En 1858, Berckmans y su hijo formaron una sociedad que traería numerosos árboles y plantas procedentes de todo el mundo que colocarían a lo largo de la propiedad mientras esta todavía era un vivero. Dentro de este proyecto había miles de magnolias que posteriormente se convertirían en todo un símbolo en la historia del Augusta National y uno de sus aspectos más reconocidos hasta el día de hoy.

Jones y Roberts compraron la propiedad a un precio de 70.000 dólares y decidieron comenzar la construcción junto al renombrado arquitecto escocés Dr. Alister Mackenzie, que fue seducido por la idea de Jones de respetar el contorno natural del terreno. El arquitecto escocés, por aquella época, ya era responsable de dos auténticas maravillas en California: Cypress Point y Pasatiempo. En 1933 el campo estaba terminado y listo para jugar.

Fuente | Web Oficial del Masters de Augusta

Stacy Lewis consiguió mantener a distancia a Yani Tseng, la mejor jugadora del mundo, y ganar el Kraft Nabisco Championship por tres golpes de ventaja, lo que supone su primera victoria en el LPGA Tour y su primer major. Los últimos nueve hoyos de la americana en Mission Hills con un viento bastante molesto pusieron a prueba sus nervios.

“No puedo creerlo,” dijo Lewis. “Me he sentido como si fuera a vomitar todo el día. Es increíble… No puedo creer que lo haya conseguido (hablando de un putt de seis metros que embocó para par en el hoyo 17).” El abuelo de Lewis murió el miércoles, justo antes de dar comienzo el torneo. Toda su familia, de la mano, formó parte del ya tradicional salto al lago del hoyo 18.

Yani Tseng ya había demostrado que era una gran ganadora y ayer demostró que también sabe perder. “Manejó la presión muy bien. Lo hizo genial, bastante mejor que yo.” dijo la taiwanesa después de firmar 74 golpes en su última vuelta. Aún así mantuvo una actitud bastante constructiva y no pareció demasiado afectada por su mal juego durante el último día: “He intentado hacerlo lo mejor posible hoy. Aguanté hasta el último putt y sonreí durante toda la vuelta.”

Por fin una americana consigue devolver las esperanzas al golf femenino de este país y demostró ser una alternativa fuerte al portentoso dominio de Tseng durante esta temporada. Lewis jugó con mucha cabeza y mucho corazón. En una semana complicada por la pérdida de su abuelo no sólo supo sacar lo mejor de su juego sino que también sacó lo mejor de sí misma y terminó el torneo, con toda la presión del mundo, en 69 golpes y un global de 13 golpes bajo el par. Eso son 3 golpes menos que la segunda y 9 menos que las terceras clasificadas. Un dominio aplastante.

Más Información | LPGA Tour

Tras su actuación en el Shell Houston Open, Phil Mickelson ha presentado una candidatura que parece de lo más sólida para vestirse de nuevo la Chaqueta Verde en Augusta el próximo domingo. Mostró que está fino con todos los palos, que forma una sociedad excelente con su caddy de toda la vida, destrozó a sus rivales por el campo (que se lo pregunten a Lee Westwood, Francesco Molinari o Scott Verplank) y prácticamente le salió todo bien en los momentos importantes. Ayer terminaba el torneo pletórico.

Nadie duda de que Lefty es un candidato importante para alzarse con la victoria en el Masters de Augusta, pero no olvidemos que eso será con permiso del Augusta National y de unos cuantos jugadores, de entre los mejores del mundo, que tratarán de evitarlo a toda costa. Esta es mi lista de candidatos para ganar el torneo:

Tiger Woods

Es el momento y escenario perfectos para que el Tigre se saque la espina que tiene clavada por culpa de sus líos amorosos y su vida personal. Otros números unos del deporte como él (por ejemplo, Michael Jordan) salieron adelante y siguieron triunfando durante años, él tambien estoy seguro que lo hará pero necesita un punto de inflexión y que se vuelva a hablar de su vida deportiva y no se la personal. Tiger Woods ha venido demostrando una mejoría en su juego semana tras semana y sigue siendo el de siempre, lo que pasa es que la cabeza no ha estado como antes. El Augusta National puede ser el revulsivo que necesita para volver a su lugar en lo más alto del golf mundial.

Sergio García

Lo mejor para Sergio García es que se ha hablado muy poco de él en los últimos días. Su estrategia del año pasado de parar y empezar de nuevo le está dando resultados esperanzadores. Su top ten de la semana pasada a buen seguro le habrá hecho ganar confianza en su camino hacia lo más alto y esto es justo lo que necesita. Ha demostrado que es capaz de hacer vueltas impecables esta temporada, sólo necesita una semana de inspiración y él lo sabe. Caso similar al de Tiger, aunque les diferencia que El Niño no ha logrado aún ganar en ninguno de los cuatro majors. Si canaliza la rabia acumulada que lleva dentro hacia lo mejor de su juego, puede explotar y dar la campanada. Ojo porque esta es mi apuesta.

Ian Poulter

En mi opinión, Ian polter no se va a ir sin liarla en el Augusta National. A este jugador le van los grandes acontecimientos como anillo al dedo (los major, la Ryder Cup,…). Genio y figura, estoy convencido de que volverá a aparecer por la cabeza de la clasificación y mejorará su décimo puesto del año pasado. Según cuenta él mismo en Twitter está muy motivado, hasta ha enseñado las fotos de la ropa que va a vestir en el torneo. Personaje sin igual, golfista de calidad, algún día quizás el golf le reconozca lo que él le ha aportado con una victoria en un torneo de este calibre.

Espero que os haya gustado mi lista de candidatos, ya veremos si finalmente gana el Masters de 2011 alguno de los anteriores ¿A quiénes meterías en tu lista de jugadores que lucharán a muerte por la victoria?

PD: Ojo, que la porra la lanzamos mañana, aquí la “lista de candidatos” y mañana apostamos a ganador.
PD 2: Que se vaya preparando Enrique, nuestro ganador de la última porra, porque esta semana tendremos “el premio” publicado.

En Fuera de Límites | Masters de Augusta

Señoras y señores, tengo el placer de anunciarles que ya estamos los editores de este blog deseando que llegue el día 7 de abril para ver el Masters de Augusta. Arrancamos con el nuevo banner para destacar la categoría que tenemos dedicada a este torneo major en el lateral izquierdo del blog, en la que haciendo click podréis ver todas las entradas que vayamos publicando sobre el torneo, así como las de ediciones anteriores: ¿Quién se vistió la Chaqueta Verde en 2010? ¿Cuáles fueron las frases más destacadas? También puedes ver por qué en el Masters de Augusta triunfan los jugadores zurdos o algún tirón de orejas que le pegamos a los de la prensa que no se entera cuando hablan de este, para nosotros, sagrado torneo ¡Ah! ¿Alguien recuerda por qué decíamos que Tom Watson se había bebido el elixir de la eterna juventud?

Hace unos días Ovidio publicó la primera entrada del Masters de Augusta 2011, en la que nos contaba las reformas del Augusta National desde su inicio hasta la actualidad. Se trata de un campo vivo, que se ha ido modificando a lo largo del tiempo para adaptarse al golf en cada época. Interesante, no os la perdáis, y seguir atentos porque esto aún da para mucho más. Ya imagino el olor a hierba recién segada en el Augusta National, ya queda poco para que se dé el primer golpe en una nueva edición del que es mi torneo favorito.

En Fuera de Límites | Masters de Augusta
Imagen | Pocket Wiley

Era el año 1986, tras los 9 primeros hoyos el líder era Severiano Ballesteros, cuando un ciclón llamado Jack Niclaus ,que tenía 46 años por aquel entonces, consiguía su sexta victoria en el Masters.

Los segundos nueve hoyos del Augusta National tienen su magia, pero cuando en el campo se encuentran magos como los de la edición del Masters de 1986, sólo podemos hacer una cosa, disfrutar de los 10 minutos que dura este vídeo. Disfrutadlo.

Vídeo| Youtube
En Fuera de Límites| Masters de Agusta

Hace unos días me topé con una curiosa entrada en la que alguien explicaba de manera muy gráfica y a través de sencillas acciones cotidianas, de qué iban las redes sociales más importantes que hay hoy en día. Millones de usuarios interactúan entre ellos en estos nuevos canales de comunicación, tratando de encontrar valor en forma de información, ocio y comunicación con otras personas de su entorno.

Visto aquello, no pude resistir la tentación de adaptarlo y dar mi visión de las redes sociales en el mundo del golf. Aquí la dejo. Creo que esta semana, en la que ando algo desconectado, hay por el sur de España un congreso de gerentes de campos de golf y alguno de Social Media enfocado al sector. De lo que no me cabe duda es de que el golf y las redes sociales, si se manejan adecuadamente, pueden establecer infinidad de relaciones “win-win”, que permitirían llevarlo a sitios donde antes no había llegado antes. Si alguien quiere utilizar la ilustración, toda suya, pero por favor, atribución.

En Fuera de Límites | Fuera de Límites en Facebook y Twitter

El video que hay en esta entrada pertenece a la Historia del Golf. Corrían otros tiempos, allá por el final de la década de los setenta. En esa época, mientras la escena musical de Manchester revolucionaba las islas británicas, con grupos al frente como como los Sex Pistols, Joy Division o los Happy Mondays, en el golf, la otra gran pasión de los ingleses, causaba furor un tal Severiano Ballesteros. Ese españolito descarado y con carácter, conocido por el sobrenombre de Seve, “Sevi” pronunciaban los guiris, era capaz de hacer magia con una bola y un palo en la mano.

Pegaba golpes imposibles desde cualquier parte del campo, con trayectorias no imaginadas antes por ningún jugador y, sobre todo, con una pasión que contagiaba al público y llegaba hasta los hogares de los miles de espectadores que presenciaban atónitos, un espectáculo sin igual. De origen humilde, desde Pedreña consiguió subir a lo más alto hasta batir al mismísimo Jack Nicklaus. Se convirtió en un mito viviente. Disfruten del video de Seve Ballesteros pegando a la bola desde un aparcamiento, tras una escapada de calle tremenda, en el Open de 1979 Golf artesano, golf puro, mejor dicho, pura magia.

PD: Por si acaso a alguien se le escapa, este fue el primero de los cinco majors que ganó Severiano Ballesteros.

Video | Youtube
Vía | Twitter de Enzolake

Hoy mismo Pablo nos ofrecía en este post uno de esos momentos históricos en la carrera de Severiano Ballesteros y uno de esos golpes que siempre suelen aparecer cuando se está haciendo un resumen de golpes históricos del British Open. Todos hablamos de la genialidad que demostró Severiano Ballesteros durante toda su carrera, y está claro, que si eso lo hacía en un torneo, cuando se tratase de una exhibición para grabar un vídeo, salen vídeos como estos.

A mi personalmente, lo que más me ha alucinado, es controlar la bola después de que ésta diese en la varilla del palo, pero sí no os ha parecido suficiente, ya veréis el video que os espera después del salto.

Muchos de los golpes que hemos visto de Severiano Ballesteros son impresionantes por sí solos, pero si tenemos en cuenta, con las bolas y los palos que se jugaba por aquel entonces, los adjetivos se me quedan pequeños. Espero que hayáis disfrutado de estos diez minutos de vídeo.

Vídeo| Youtube
Vídeo| Youtube

Nunca he ocultado que mi bola favorita es la Titleist Pro V1. El tacto con todos los palos, la sensación y el control que permite en todo tipo de golpes y la gran mejora en términos de durabilidad introducida en esta línea de producto, con respecto a las anteriores de Titleist (la Tour, la Tour Professional, Tour Prestige,...), han provocado que para sólo hubiera una única bola de golf en el mercado desde hace muchos, pero que muchos años. Pero el pasado mes de noviembre, durante el Match Norte-Sur de la Federación Gallega de Golf, donde yo formaba parte del Equipo Norte, cayeron en mis manos, cortesía del ente federativo, 3 bolas Callaway Tour i(s), de las cuales no tenía constancia de su existencia.

Decidí probar esa bola Callaway, suponiendo que iba a ser como las demás que decían competir hasta la fecha con la Titleist Pro V1, es decir, con bastante escepticismo. Como era un día lluvioso, casi me daba igual jugar esa bola u otra más blanda, apenas iba a notar diferencia en el control con el campo bien mojado. Pero resultó que ya desde el principio las sensaciones con la Callaway Tour i(s) fueron buenas, cosa que me sorprendió. Hacía mucho tiempo que no probaba una bola con buenas sensaciones que pudiera hacerle sombra a la mejor de Titleist. Para que os hagáis una idea, me estoy remontando a los tiempos de las bolas con cubierta balata no sintética, como las Maxflil HT o las Slazinger. Pero ¿Qué es lo que más me gustó y qué es lo que menos de esta nueva bola de Callaway?

Lo que más me gustó es que la Callaway Tour i(s) no es una bola pesada. Buena sensación de vuelo con el driver y con cualquier hierro, sin trayectorias raras durante su camino hacia el objetivo y sin extraños. Sus hoyuelos con forma hexagonal permiten ese vuelo penetrante y largo que promete el fabricante en las especificaciones.

En cuanto al tacto de esta bola, con los palos largos me parece bastante bueno, aunque en los cortos la noto algo más dura que con una Titleist ProV1. A la hora de aterrizar en un green, la bola de Callaway responde generando menos backspin que la de Acushnet, cosa que a algunos les gustá más para controlar en efecto de retroceso, algo traidor en ocasiones. Yo no tengo ese problema, me gusta traer la bola para atrás lo que haga falta. En los golpes cortos de approach, he de reconocer que es donde la veo a la bola de Callaway más lejos de la Titleist ProV1. Me cuesta más pararla en situaciones que requieren una dosis de control extra y me resulta un pelín más pesada si no la toco del todo bien al golpear.

Por todo lo anterior, a modo de conclusión y en un estudio que para nada es empírico sino de sensaciones mias como jugador, me atrevo a afirmar que he encontrado en la Callaway Tour i(S) una bola que me gusta y que me sirve en determinados momentos de juego como sustituta de mi “tan querida” Titleist ProV1. Veremos como se comporta en verano, con el campo más seco, pero para invierno, me vale de sobra. En términos económicos, en las tiendas donde la he buscado, la Callaway es algo más barata (sobre 50€ la docena, frente a los casi 60€ de la Titleist), cosa que en esta época de ajuste presupuestario también cuenta.

En Fuera de Límites | Callaway Tour i(s): el placer del control
Imagen | Pablo Herrero

Ayer nos llegaba vía Twitter (gracias AlexGG) un enlace a un post sobe golf surrealista que me ha parecido genial. Muchas veces nos tomamos este deporte demasiado en serio, cuando lo que pretendemos es pasárnoslo bien y disfrutar. Aquí tenemos una oportunidad los golfistas de reirnos un poco de nosotros mismos, un ejercicio que considero bastante sano hacer de vez en cuando.

Puede que nos tomen por pijos o que se maltrate injustamente al golf en más ocasiones de las habituales con otros deportes y aficiones. Pero esta vez, creo que es una parodia que merece la pena ver y reirse con ella. De esta particular visión del golf, me han encantado los hoyos 4, 10 y 14. Eso de “no puede golpear debido a la gran vergüenza y sensación de ridículo que tienen”, me ha hecho pensar en mi mismo o en John Daly y… Si oyes unas carcajadas, probablemente sea yo partiéndome de risa :-)

Enlace | Cosas Nimias: Golf
En Fuera de Límites | Humor de Golf