El 4 de octubre de 1895, el primer U.S. Open Champioship fue llevado a cabo por la USGA en el campo de nueve hoyos de Newport Golf and Country Club (Rhode Island).
El primer U.S. Open fue considerado más bien un evento para dar mayor espectáculo al primer U.S. Amateur, que fue jugado en el mismo campo y durante la misma semana. Ambos campeonatos habían sido programados para septiembre pero se tuvieron que posponer por un espectáculo deportivo más establecido en Newport, la Copa América de vela.
Diez profesionales y un amateur compitieron a 36 hoyos, cuatro vueltas al campo de Newport en un día. El sorprendente ganador fue Horace Rawlins, de 21 años, un profesiones inglés que era el asistente en el mencionado campo. Rawlins hizo 91-82 (173) con una bola ‘gutta-percha’.
El premio metálico fue de 335$, de los que Rawlin obtuvo 150$ como campeón. Recibió también una medalla de oro y la custodia de la copa del Open Championship para su club durante un año.
En su primera década, el U.S. Open fue organizado para amateurs y la gran cantidad de profesionales británicos que habían emigrado a los Estados Unidos.
Cuando los jugadores americanos empezaron a dominar el juego, el U.S. Open evolucionó hacia un campeonato de golf de importancia mundial. El joven John J. McDermott se convirtió en el pirmer nativo americano en ganar en la edición de 1911 y repitió como campeón en 1912.
En 1913 fue cuando el U.S. Open realmente despegó, con la victoria de Francis Ouimet, un jugador amateur americano de 20 años, sobre los famosos profesionales ingleses Harry Vardon y Ted Ray en el playoff.
Otro hito en la popularidad del campeonato coincidió con la increible carrera del amateur Bobby Jones, que ganó el U.S. Open cuatro veces (1923, 1926, 1929, 1930). Las entradas se agotaron por primera vez en 1922 y un ‘boom’ en las inscripciones hicieron que la USGA tuviese que introducir clasificatorias en 1924.
En 1933, John Goodman se convirtió en el quinto y último amateur en ganar el U.S. Open. Los otros fueron Ouimet, Jerome D. Travers (1915), Charles Evans, Jr. (1916) y Jones.
En cada era, se ha identificado a los más grandes jugadores por supervivir al riguroso examen que proporciona el U.S. Open. La determinación de hierro de Ben Hogan lo catapultó a cuatro victorias (1948, 1950, 1951, 1953). El récord de Arnold Palmer de 1960, cuando hizo 65 golpes en la úttima jornada que empezaba a siete golpes del líder, cimentó su imagen audaz. El salto de Jack Nicklaus a los libros de records empezó cuando ganó el primero de sus cuatro U.S. Open en 1962, su primera temporada como profesional.
Nicklaus, que también ganó en 1967, 1972 y 1980, es uno de los cuatro jugadores que han ganado cuatro U.S. Open. Los otros son Willie Anderson (1901, 1903, 1904, 1905), Jones y Hogan.
En 1954, se pusieron cuerdas de tee a green en el campo del U.S. Open por primera vez. Ese año también fue el primero con cobertura televisiva nacional. La cobertura televisiva se expandió de mano de la ABC Sports en 1977, cuando se televisaron los 18 hoyos de las últimas dos vueltas. En 1982, la cadena de televisión por cable ESPN retransmitió las dos primeras vueltas en directo por primera vez. La NBC comenzó a retransmitir el U.S. Open en 1995.
El formato del U.S. Open ha cambiado varias veces. La USGA extendió el campeonato a 72 hoyos en 1898, con 36 hoyos jugados en cada uno de los dos días. En 1926, el formato fue cambiado a 18 hoyos jugados cada uno de los dos primeros días y 36 hoyos en el tercero. En 1965, el formato actual de cuatro rondas diarias de 18 hoyos fue implantado por primera vez.
En 2002, la salida por dos tees (hoyos 1 y 10) fue usada por primera vez. Además, el Black Course del Bethpage State Park en Farmingdale (Nueva York) fue el primer campo público en albergar un U.S. Open.
Las clasificatorias en campos fuera de Estados Unidos comenzaron en 2005 y el campeón en Pinehurst Resort, en Carolina del Norte, fue Michael Campbell, que se había clasificado en Inglaterra.
