En 2008, el Equipo Europeo aterrizó en suelo americano para defender la Ryder Cup conquistada en el K Club dos años antes. Las cosas no fueron como esperábamos y el combinado USA nos devolvió la pelota y se llevaron la victoria final. En Fuera de Límites vivimos con intensidad el torneo, en la que era nuestra segunda edición como bloggers, y publicamos un total de 21 entradas comentando lo que sucedía en el Valhalla Golf Club.

De todas esas entradas, comento a continuación mi selección de lo mejor de la Ryder Cup de 2008. Espero que os guste:

• El mal tiempo altera los planes de la Ryder Cup: Un inesperado vendaval en los días previos de la Ryder Cup de 2008 arrasó algunos árboles y varias de las intalaciones que ya estaban montadas en el Valhalla Golf Club. No se salvó ni la pizarra del leaderboard. Los responsables del campo trabajaron a destajo y lograron volver a poner a punto todo en tiempo récord.

• La Ryder Cup sigue fiel a sus tradiciones, o casi: La llegada del equipo europeo a suelo americano era inmortalizada en una imagen que recordaba a otra de 1953. Como pasa el tiempo y como va creciendo la tradición en este torneo.

• Faldo se olvida de Darren Clarck, el gran ausente de la Ryder Cup: No gustó nada la selección personal del capitán europeo de 2008, Nick Faldo, de incluir a los jugadores Ian Poulter y Paul Casey, dejando fuera a una de las figuras claves de 2006, Darren Clarke. El tiempo le dio la razón a Faldo con Poulter (4 victorias y 1 derrota como balence final en la Ryder Cup de 2008), pero Casey no estuvo a la altura de lo que se esperaba de él. Este año, sucede lo contrario y se critica a Monty por no llevar a un Casey pletórico en el tramo final de la temporada del PGA Tour.

• ¿Alguien echó de menos a Tiger durante la Ryder Cup?: El Tigre dijo que no quería ir a la Ryder Cup como ayudante del capitán, Paul Azinger, porque no quería desviar la atención de los medios y la gente allí presente. Un poco presuntuoso, pero, de ir, seguro que iba a acabar polarizando la atención de la mayoría de ellos. Finalmente, no acudió y nadie echó de menos a Tiger Woods. Ni el público, ni los jugadores, quienes fueron capaces de ganar sin contar con el número 1 del golf mundial.

• El greenkeeper, el jugador número 13 del equipo americano de la Ryder Cup: Según parece, la preparación del campo del Valhalla Golf Club tuvo mucho que ver en la victoria final americana. El capitán americano trabajó intensamente con el greenkeeper del recorrido y plantearon un campo para pegadores y con greenes muy rápidos, configuración más favorable para los jugadores USA.

• El equipo americano consigue una justa victoria en la Ryder Cup: Tras 3 días de competición match play, la victoria se quedó en suelo americano y los jugadores lo celebraron por todo lo alto. No brilló el equipo europeo y no gustó nada el papel del Capitán Nick Faldo, por soso y por una falta de liderazgo que no nos condujo a ninguna parte.

• Boo Weekley ¿Golfista o payaso?: El golfista americano Bob Weekley se ganó a pulso recibir 2 collejas bien grandes por celebrar de esta manera tan tonta la victoria de su equipo en la Ryder Cup. Una de esas tonterías que empañan un resultado justo y un evento de caballeros.ç

Hasta aquí mi repaso a las 2 ediciones anteriores de la Ryder Cup. En 2006 Europa logró la victoria, que fue replicada en 2008 por el equipo USA ¿Quién ganará en 2010? Ya veremos. Lo que sí espero, es que la Ryder Cup dé tanto de sí como siempre.

En Fuera de Límites | Nuestras mejores entradas sobre la Ryder Cup de 2006

Después del largo fin de semana de Ryder Cup en el Valhalla Golf Club (Kentucky, USA), el resultado fue una justa victoria del equipo de los Estados Unidos sobre el de Europa. El marcador final, (USA 16,5 – EUR 11,5) reflejó la falta de pegada del equipo europeo en los momentos importantes de la competición. El factor campo influyó, sobre todo en la jornada final, aunque creo que tuvo mucho más efecto el cansancio acumulado por los jugadores clave de ambos equipos.

Los mejores jugadores de la 37 edición de la Ryder Cup para mi fueron Ian Poulter y Hunter Mahan. Sin ninguna duda, han sido los grandes protagonistas del fin de semana con su fenomenal aportación: Mahan logró 3,5 puntos (2 victorias y 3 empates) y Poulter 4 (4 victorias y 1 derrota). No quedó ninguna duda de que Faldo acertó con Poulter, aunque otro tema del que ya hablaremos es el de Paul Casey.

El visible cansancio acumulado en los jugadores me pareció el factor que más influyó en el resultado final. Afectó a las figuras de ambos equipos, pero más a las del europeo, dejando esta Ryder Cup para los golfistas considerados de segunda fila, lo que se aprecia perfectamente si nos fijamos en la tabla de resultados individuales y recordamos la baja de Tiger Woods. Por cierto ¿Alquien se ha acordado de él durante el fin de semana? Del Tigre no sé, pero de Phil Mickelson, Sergio García, Lee Westwood y Padraig Harrington sí. Entre los 4 jugadores, sumaron 4,5 puntos, casi tantos como Ian Poulter solito.

Como contrapartida al fiasco de los golfistas más importantes, en esta Ryder Cup nos quedamos con el buen sabor de boca que nos dejaron jugadores como Graeme McDowell y Oliver Wilson, además de Poulter y Mahan. Ambos debutaban en la competición y no lo hicieron nada mal. Wilson ganó la mitad de los puntos que disputó, sólo 2 partidos, y McDowell aportó 2,5 de sua 4enfentamientos disputados. Si Faldo hubiera confiado más en el primero, estoy seguro de que Europa tendría algún punto más en su casillero y, quien sabe, a lo mejor el resultado pedría ser en otro sentido. Nunca lo sabremos.

Otro de los protagonistas del fin de semana fue el campo, que estuvo bastante más dócil de lo esperado por muchos de nosotros. El recorido del Valhalla Golf Club estaba con una preparación impecable y daba gusto ver rodar la bola por esos greenes y antegreenes, que no fueron el tormento que algunos temíamos. Si a esto le sumamos que la climatología acompañó, es lógico que en la jornada del domingo, último día de la competición, hayamos visto tantos birdies. Quizás algunos hoyos estaban demasiado fáciles para mi gusto, permitiendo a los jugadores atacar con relativa facilidad algunas banderas (o esa era la impresión que daba viéndolo por televisión).

Por último, en este post resumen de lo acontecido durante el fin de semana (ya iremos entrando en el detalle a lo largo de la semana), quiero señalar mi preocupación porque creo que los dirigentes de los 2 principales circuitos, europeo y americano, deberían hacer una importante reflexión: Esta Ryder Cup justamente ganada por USA nos ha demostrado que hay demasiadas competiciones en el calendario y eso se nota en el rendimiento de algunos jugadores importantes. Queremos espectáculo en todas partes y ahora hay muchos viajes por todo el mundo. Se abren nuevos mercados, Asia y África están de moda, y hay que llevar el golf a todos los rincones del planeta.

Que no nos sorprenda, creo cada vez será más frecuente ver a jugadores declinando jugar torneos para poder aguantar toda la temporada. Los que quieren hacer el golf deporte olímpico, ya pueden ir pensando una buena estrategia porque ya se ve que no hay sitio para todos los torneos y, la verdad, donde esté la Ryder Cup, que se quiten 3 medallas.

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El programa de la Ryder Cup previsto para hoy, domingo 21 de septiembre, en el Valhalla Golf Club es el siguiente (Kentucky tiene una diferencia de -6 horas con respecto a la hora española, GMT+1):

• 13:30 (hora española) Apertura de puertas del Valhalla Golf Club.

• 18:45 (hora española) Hora de la última salida de los partidos individuales del tercer y último día de competición (no está publicado el horario, pero es de suponer que comenzarán las partidas sobre las 16:00 aprox).

• 23:55 (hora española) Hora prevista de finalización del juego.

• 00:45 (hora española, ya lunes en España) Comienza la Ceremonia de Clausura.

• 01:15 (hora española, ya lunes en España) Comienza la Ceremonia de Clausura.

• 01:30 (hora española, ya lunes en España) Cierre de puertas del Valhalla Golf Club: Fin de la 37 edición de la Ryder Cup.

LLegó el último día de la competición a la Ryder Cup. Todo lo bueno se acaba, pero no antes de que veamos los 12 enfrentamientos individuales de match play entre los europeos y los americanos. Para ganar la copa de Samuel Ryder, Europa necesita sumar un total de 14 puntos, frente a los 14,5 que necesitaría USA. Esta diferencia se debe a que en caso de empate a 14 puntos, gana el último vencedor, en este caso Europa. El marcador después de la jornada del sábado se quedó en un 9-7 favorable a USA, lo que le da una cierta ventaja que no es en absoluto definitiva.

Con tantas partidas de tal alto nivel en juego, puede ocurrir cualquier cosa. A buen seguro veremos como se sucederán continuos cambios en el resultado provisional y sería la mar de bonito que hasta el final hubiera emoción. Por lo visto hasta hoy, a mi me está pareciendo una excelente edición de la Ryder Cup. De las que hacen afición, sin duda. Los enfrentamientos por equipos no son habituales en el golf, pero esos días estamos viendo lo mucho que da de sí esta modalidad, una de las más bonitas que se pueden practicar en este maravilloso deporte. Crucemos los dedos y esperemos que la jornada del domingo sea, al menos, tan espectacular como las 2 anteriores ¿Te la vas a perder?

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La segunda jornada de la Ryder Cup tuvo una sesión de tarde de infarto. Los partidos estuvieron muy igualados y no se decidieron 3 de ellos hasta el hoyo 18. Salieron del banquillo Lee Westwood y Sergio García para disputar los fourball, pero no aportaron tanto como nos esperábamos de ellos.

Los 2 grandes protagonistas fueron Ian Poulter y Graeme McDowell ¡Qué manera de jugar y echarse el equipo a las espaldas en los momentos más difíciles! El punto que lograron mantiene vivo al combinado europeo y anima la jornada del domingo, en la que aún puede pasar de todo.

Striker & Curtis VS García & Casey Empatados
Dura partida la que le tocó a Sergio García, en todos los sentidos. Tuvo que enfrentarse al enemigo americano, que no eran mancos, y tirar de su pareja, un Paul Casey que no parecía enterarse demasiado de la película de la Ryder Cup. Si a lo anterior le sumamos la fatiga mental física acumulada a estas alturas de la temporada, se puede decir que el medio punto de Sergio tiene un mérito enorme. Fue una partida muy tensa, que comenzó ganando el bando americano, pero que fue neutralizada por un birdie de Sergio García en el 10. A partir de entonces, empate hasta el final. Para el recuerdo nos queda el putt largo que metió Sergio en el hoyo 8 y su reacción posterior, gritando Come on! Come on! mientras cerraba el puño con fuerza. Está claro que la Ryder Cup es su torneo. Medio punto para cada equipo, por lo que nos podemos dar con un canto en los dientes.
Detalle de la partida hoyo a hoyo.

Furyk & Perry VS McDowell & Poulter 1P Europa
Si no es por Graeme McDowell, seguramente la distancia entre ambos combinados sería mayor y prácticamente inalcanzable. McDowell sólo jugaba una partida, pero su juego tenía influencia en los demás jugadores, que son conscientes de las distintas reacciones del público en el resto de partidas. Su actuación ayudó bastante a callar al público presente en el Valhalla Golf Club, neutralizando parte del efecto presión por jugar fuera de casa. Por mucho que Furyk y Perry la dejaran cerca para birdie, allí estaba él dando la cara con respuestas de todo tipo: Putts de varios metros, golpes a green increíbles,... Daba igual lo que gritase el público, a él no le afectaba la presión. Tampoco estuvo nada mal Ian Poulter, quien se ha ganado el respeto del resto de jugadores y la confianza del público europeo. El putt que embocó en el 17 para birdie permitió empatar el hoyo con los norteamericanos y evitar llegar al 18 igualados, asegurando al menos medio punto.
Detalle de la partida hoyo a hoyo.

Mickelson & Mahan VS Stenson & Karlsson Empatados
Durísimo match, quizás el más difícil de todos. Phil Mickelson estuvo muy inspirado con el putt, pero Robert Karlsson neutralizó al zurdo a base de fuerza bruta: 7 birdies en los últimos 10 hoyos. Eso sí que es un jugador de Ryder Cup, justo lo que se necesita, birdies, birdies, birdies,... Entraban todos y fue una pena que en el 18 no embocara el eagle, que nos hubiera dado un punto valiosísimo. No se puede pedir más, yo me conformo con el resultado y a repartir el punto con los americanos. A ver si le dura la inspiración mañana.
Detalle de la partida hoyo a hoyo.

Holmes & Weekley VS Westwood & Hansen 1P USA
Resultado justo el de esta partida, la primera en terminar y en la que menos opciones de victoria tuvo europa. Weekley siguió a lo suyo, haciendo el gorila, aunque no parece que haya tenido influencia en el resultado final. Lee Westwood y Soren Hansen no estuvieron finos, yo diría que no rindieron al nivel que se esperaba de ellos, sobre todo si nos fijamos en su tarjeta: 4 birdies en 17 hoyos para unos jugadores de su nivel, se antojan bastante escasos. Si no haces birdies en esta modalidad, tu destino pinta bastante mal. Punto merecido para USA, gracias al gorila Weekley y Holmes.
Detalle de la partida hoyo a hoyo.

La conclusión que se extrae de esta tanda de fourballs es que el torneo está muy igualado. Se respiraba tensión en todos los hoyos y eso está favoreciendo que haya un espectáculo magistral. Que se decidan en el hoyo 18 tres de las cuatro partidas de la tarde, es una gozada para los que estamos viendo la competición. Los 2 jugadores elegidos por Nick Faldo están siendo protagonistas, por motivos antagónicos, pero esto entra dentro de lo razonable (tampoco tiene una varita mágica). Ian Poulter es uno de los salvadores y Paul Casey está perdido, sin el feeling necesario. Aún puede arreglarlo mañana, si logra aportar un punto para Europa, de los 14 que necesita para ganar por cuarta vez consecutiva. No va a estar fácil, pero hay que intentarlo.

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Imagen | Kohjiro Kinno/SI

En la tanda de foursomes de la segunda jornada de la Ryder Cup hemos podido ver a un equipo europeo más potente. Esta vez las cosas han sucedido al revés que ayer y fueron los norteamericanos los que arrancaron muy fuertes, pero poco a poco se fueron deshinflando.

Los europeos, con 2 pesos pesados como Sergio García y Lee Westwood en el banquillo, pelearon duro para limar los hoyos de desventaja y lograron remontar partidas realmente complicadas:

Cink & Campbell (USA) VS Poulter & Rose (EUR): 1P Europa
Esta partida la controlaron en todo momento los europeos. Ian Poulter despejó las dudas de los que temíamos que no estuviera a la altura de las circunstancias y formó una pareja muy sólida con Justin Rose, que no permitió en nimgún momento a los norteamericanos soñar con ganar este punto. Les dieron un baño a Cink y Campbell, que hicieron todo lo posible para intentar remontar, pero todos sus intentos fueron en vano. Punto merecido para Europa.
Detalle de la partida hoyo a hoyo.

Mickelson & Kim (USA) VS Stenson & Wilson (EUR) 1P Europa
Esta partida reconozco que la daba por perdida, dada la abultada diferencia que llegaron a tener los americanos y el alto nivel de juego que estaban poniendo en práctica. Sin embargo, Stenson y Wilson tuvieron una paciencia admirable, acompañada de algo de fortuna, y remontaron un resultado adverso de 4 hoyos abajo. Uno de los momentos clave fue cuando en el hoyo 15 Kim golpeó con su bola a un espectador y ésta terminó en el agua. De no haber golpeado a esta persona, la bola hubiera terminado reposando en el rough, pero la mala fortuna quiso que terminara a remojo. El duelo finalizó en el 17 con un magistral putt de Wilson, que neutralizaba la buenísima oportunidad de birdie de Mickelson y Kim y cambiaba el panorama de la partida radicalmente. Kim debía embocar para segur vivos pero falló su putt, quedando el punto en el casillero europeo.
Detalle de la partida hoyo a hoyo.

Leonard & Mahan VS Jiménez & McDowell (EUR) Empate
Muy emocionante estuvo este match, con continuas alternativas en el marcador. Se vieron golpes fenomenales, como el segundo que Jiménez dio en el 15, que golpeó la bandera de manera espectacular y terminó a medio metro del agujero. Me gustó mucho como jugó Graeme MaDowell, un jugador el que no sigo demasiado pero al que he visto detalles de calidad excelentes. Durante algunos hoyos parecía que los europeos iban a ganar con facilidad, pero no lograron incrementar una ventaja cómoda para afrontar la segunda vuelta. Leonard y Mahan remontaron y llegaron a ponerse por delante en el 17, pero tres inoportunos putts en el 18 provocaron que la partida finalizara en tablas. Medio punto para cada bando.
Detalle de la partida hoyo a hoyo.

Furyk & Perry (USA) VS Harrington & Karlsson (EUR) 1P USA
Me esperaba más de Harrington, pero hoy no estuvo tan entonado como ayer. Cedieron el hoyo uno y la cosa fue a peor, hastq que perdían por 4 hoyos al terminar el quinto, toda una losa que no pudieron levantar. Poco más se puede decir de esta partida que terminó en el 17 y cuyo resultado me parece totalmente justo. Punto para los americanos y a esperar a que Harrington y Karlsson recuperen la confianza.
Detalle de la partida hoyo a hoyo.

Mi conclusión es que ha sido una jornada fructífera para los intereses del equipo europeo. Se acerca en el marcador (USA 7 – EUR 5) y mantiene todas sus opciones de victoria intactas. La idea de Faldo de darle descanso a Sergio García y Lee Westwood, a los que hemos podido ver por el campo apoyendo a sus compañeros, me ha parecido muy inteligente. En la jornada de tarde esa dosis de fuerza extra les va a venir fenomenal, ya que no hay que olvidar que los jugadores llevan 2 jornadas de mañana y tarde a sus espaldas. A estas alturas de la temporada, el cansancio físico y mental en los jugadores es notable.

La segunda parte de la jornada está ya en juego, así que vamos a ver qué ocurre por el Valhalla Golf Club con estos fourball tan locos en los que no hacer un birdie significa prácticamente perder el hoyo ¿Te lo vas a perder?

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El programa de la Ryder Cup previsto para hoy, sábado 20 de septiembre, en el Valhalla Golf Club es el siguiente (Kentucky tiene una diferencia de -6 horas con respecto a la hora española, GMT+1):

• 13:30 (hora española) Apertura de puertas del Valhalla Golf Club.

• 14:05 (hora española) Comienza el juego en el segundo día de competición de la Ryder Cup: Modalidad Foursomes match play (parejas, alternando las salidas en hoyos pares e impares):

• 18:45 (hora española) Primera salida modalidad Fourball (parejas, cada jugador juega su bola y se elige la mejor)

• 00:30 (hora española) Hora prevista de finalización del juego.

• 01:30 (hora española, ya domingo en España) Cierre de puertas del Valhalla Golf Club.

Después de la tensión de la competición vivida ayer en el Valhalla Golf Club, hoy es un día clave para los 2 bandos. Los europeos no pueden dejar que se incremente aún más la ventaja de los americanos, para poder llegar al domingo con opciones a la victoria final. Hay mucho en juego y Nick Faldo debe hacer con lo suyos el trabajo de un capitán. Seguro que necesitarán una dosis extra de moral y ahora es cuando tiene que exprimir lo mejor que llevan dentro, si no quiere que esto se convierta en un paseo.

Este segundo día tiene un formato similar al del viernes, con partidas de dobles en modalidades foursome y fourball, ambas bajo match play. Los americanos no tienen malas parejas y nuestro poker de ases (García, Westwood, Rose, Harrington) no ha hecho tanto daño como algunos pensábamos. El sábado el equipo les necesita, si queremos hacer algo bueno.

Lo que más me ha gustado de la primera jornada fue la gran rivalidad que hay entre ambos combinados. El nivel de juego está siendo bueno y el clima, por lo menos de momento, es bueno, lo que favorece que haya un magnífico espectáculo en el campo. Lo que no me ha gustado nada es la actitud de un jugador por el campo. Me refiero al impresentable del Boo Weekley, ese tipo que no se sabe muy bien a qué va al campo de golf. Dicen que es profesional, pero yo tengo mis dudas. No me parecen normales sus gestos por el campo cuando mete un putt, aunque puedo comprender que la tensión le domine y que esa especie de abucheos que le hace el público le exciten demasiado. Pero lo que, en mi opinión, no se puede admitir es que el tipo celebre que Westwood falle un putt. Eso no es golf, es otra cosa. Y si vas a jugar a otra cosa, no vayas al Valhalla Golf Club y mejor quédate en casa.

Los que sigáis la retransmisión por internet, supongo que estaréis contentos. Hoy ha estado muy bien la emisión de TSN vía Windos Media Player, con una calidad de sonido y audio bastante buenas. No es como la alta definición de la televisión por satélite, pero por lo menos los comentaristas son bastante enrollados. Para hoy también hay programada alguna emisión, así que habrá que esperar que sea por lo menos igual de buena que la de ayer. A las 14:05, hora española, todos pendientes otra vez de lo que suceda en el Valhalla Golf Club.

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Cada vez son más estrictas las normas de acceso a los campos de golf para los espectadores de los torneos. Desde la aparición de los teléfonos móviles, la popularización de las cámaras de fotos digitales y los reproductores personales de sonido, los organizadores de estos eventos se han visto obligados a restringir la entrada con todo tipo de aparatos. El objetivo es el de garantizar la tranquilidad de los jugadores durante el juego para preservar el espectáculo.

Yo siempre digo que, si hay algo que te molesta cuando vas a pegarle a la bola, tienes que parar y esperar a que termine ese incordio te desconcentra antes de ejecutar el golpe. Pero claro, no siempre es posible. A todos nos afectan de manera diferente estas cosas y no siempre vamos al campo con nuestro mejor humor. Esto mismo les ocurre a los jugadores profesionales, necesitan estar totalmente concentrados para poder desplegar su mejor juego y es difícil hacerlo cuando hay alrededor de ti un montón de gente con cámaras, suena algún teléfono móvil (siempre hay alguien que se olvida de apagar el sonido) o con algún otro elemento molesto. Aún así, molestan algunos profesionales, imagínate los que no lo somos.

Para evitar estas situaciones indeseadas, es habitual que los organizadores publiquen una lista de objetos con los que está prohibido acceder al campo. No vale que lleves la cámara de fotos o el móvil apagado, no puedes entrar con él encima. Entre los elementos que los espectadores de la Ryder Cup tienen prohibido introducir en el campo hay un montón de aparatos electrónicos, comida y bebida (sólo se puede entrar con una botella de agua por persona) y… ¡Armas! ¡Está prohibido entrar con armas! Es decir, no podrás matar a ningún jugador por fallar un putt, ni al capitán por no haber seleccionado a tu golfista favorito o algún pesado del público que no para de hablar o no te deja ver bien (tendrás que hacerlo fuera…).

Tampoco puedes llevar bolsas o maletas grandes, ni animales o mascotas. No me imagino a Sergio García dropando por una caca de perro, ni a Phil Mickelson esperando a que deje de cantar tu canario, con jaula y todo, para tirar un putt. Aunque, bien pensado, de permitir llear mascotas, estoy seguro que peores cosas veríamos… Si llevas alguna elemento de estos y te pillan, no te dejarán entrar al recinto. No sé que harán si te pescan dentro, pero me da que te invitan a marcharte por la vía rápida y no creo que de muy buenas maneras.

Ya que hablamos de los espectadores, he visto que en Golf.com publican una galería de fotos de gente que está por el Valhalla Golf Club dándolo todo. Hay modelos para alucinar, en plan hooligans. De visión recomendada.

Enlace | Guía del espectador (PDF)

El arranque del equipo europeo en esta primera jornada de la Ryder Cup fue espectacular. Parecía que la jornada iba a ser muy provechosa para los intereses del combinado del viejo continente, pero inexplicablemente les han perdonado la vida a los americanos y nos han robado la cartera. Después de jugar las 4 partidas bajo la modalidad foursome, el resultado es muy peligroso para Europa: USA 3 – EUROPA 1

No hemos visto ninguna victoria europea en las 4 partidas disputadas. El punto acumulado es gracias a 2 empates y de milagro. No han brillado como esperábamos a Sergio García, quien arregló a última hora junto con Lee Westwood una partida que se complicó en exceso. Les perdonaron la vida calramente Kenny Perry y Jim Furyk, quienes dejaron escapar una ventaja de 2 hoyos a falta de 2 por disputar (vamos, que iban dormie y la pifiaron).

Justin Rose fue otro de los que no vi dando la talla, e esperaba más de él. Junto con Ian Poulter dejó que se le escapara un punto que parecía ganado en el 12, cuando ganaban por 2 hoyos a Cink y Campbell. La bola al agua que tiró Poulter, sumada a otra que tiró Casey y a que no aportaron ningún punto estos 2 jugadores (selección personal del capitán europeo), van a ser uno de los dolores de cabeza de Faldo en lo que queda de día. Paul Casey y Henrik Stenson empezaron con 2 hoyos ganados en los 2 primeros, pero fueron fulminados por Leonard y Mahan en el hoyo 16, lo que le costó al primero no jugar en los fourball de la tarde.

El que más me ha gustado en la jornada de fourball fue Padraig Harrington, ganador junto con Robert Karlsson del otro medio punto que recoge el marcador europeo. Se pegaron contra Mickelson y Kim, a los que perdonaron la vida y por no rematarlos a tiempo. Tuvieron una última oportunidad en el 18 para ganar si embocaban un putt bastante asequible, pero no entró.

Por la tarde toca sufrir en el Valhalla Golf Club y esperar que los fourball terminen con un resultado más favorable para que los europeos puedan encarar el sábado sin demasiada presión. Como decían @Golfgirl @Ovidiov, ojalá la Ryder Cup se decida el último día, en el último putt, del último hoyo de la última partida. Si es así, casi me da igual el lado hacia el que se incline el resultado.

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Enlace | Resultados y marcador
Imagen | Fred Vuich | SI

El programa de la Ryder Cup previsto para hoy, viernes 19 de septiembre, en el Valhalla Golf Club es el siguiente (Kentucky tiene una diferencia de -6 horas con respecto a la hora española, GMT+1):

• 13:30 (hora española) Apertura de puertas del Valhalla Golf Club.

• 14:05 (hora española) Comienza la competición de la Ryder Cup: Modalidad Foursomes (parejas, alternando las salidas en hoyos pares e impares):

Estos son los enfrentamientos y las horas de salida programadas:

• 14:05 Phil Mickelson/Anthony Kim VS Padraig Harrington/Robert Karlsson
• 14:20 Justin Leonard/Hunter Mahan VS. Henrik Stenson/Paul Casey
• 14:35 Stewart Cink/Chad Campbell VS Justin Rose/Ian Poulter
• 14:50 Kenny Perry/Jim Furyk VS Lee Westwood/Sergio García

(los europeos Miguel Ángel Jiménez, Oliver Wilson, Søren Hansen y Graeme McDowell empiezan en el banquillo)

• 18:05 (hora española) Primera salida modalidad Fourball (parejas, cada jugador juega su bola y se elige la mejor)

• 00:30 (hora española) Hora prevista de finalización del juego.

• 01:30 (hora española, ya sábado en España) Cierre de puertas del Valhalla Golf Club.

Hoy es el gran día en el Valhalla Golf Club. Todo tiene que estar perfectamente preparado para que uno de los mayores espectáculos golfísticos comience y nos deje, una vez más, un montón de momentos inolvidables. El ambiente que se respira en los corrillos de golf de todo el mundo es de Ryder Cup, probablemente el torneo con más solera de todos los de golf que se juegan en el planeta.

El día de hoy está marcado por los duelos por parejas, en modalidad match play. En primer lugar toca pegarse con los foursome, modalidad en la que es muy importante elegir bien al jugador que sale en cada hoyo para aprovechar al máximo las cualidades de cada uno. Y no sólo eso, sino que Nick Faldo seguro que ha dormido más bien poco esta semana, pensando las posibles combinaciones de emparejamientos.

Ya por la tarde cambiamos de modalidad de juego y toca fourball, también bajo match play. La principal diferencia que veremos en esta sesión con respecto a la de foursome, es que aquí se va a saco y deberían aparecer muchos birdies en escena. Si el clima no lo estropea, es una buena oportunidad de ver a los jugadores arriesgando como nunca. Si tu compañero está en green ¿Por qué demonios no vas a tirarte a por la bandera a muerte?

A ver qué tal parado sale el equipo europeo de esta primera jornada. Seguro que los americanos van a estar muy motivados y es más que conveniente no dejar que se pongan por delante fácilmente y, menos aún, con mucha ventaja. Hay que aguantar lo que nos caiga, que seguro que no va a ser poca la presión del público y el buen juego de los americanos. Sólo espero que Nick Faldo sea capaz de motivar al equipo y de mover las fichas adecuadas cuando tenga que hacerlo.

Señoras y señores, la Ryder Cup ya está aquí. Ya ha llegado y no nos vamos a perder ni un sólo minuto. A las 14:05 hora española todos pendientes de lo que suceda en el Valhalla Golf Club

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El programa de la Ryder Cup previsto para hoy, jueves 18 de septiembre, en el Valhalla Golf Club es el siguiente (Kentucky tiene una diferencia de -6 horas con respecto a la hora española, GMT+1):

• 13:30 (hora española) Apertura de puertas del Valhalla Golf Club.
• 14:00 (hora española) Comienzo de la ronda de prácticas del Equipo USA (tee del 10) y del Equipo Europeo (tee del 1).
• 21:00 (hora española) Fin de las jornadas de prácticas.
• 21:00 (hora española) Reunón previa a la Ceremonia de Apertura en el campo de prácticas.
• 22:00 (hora española) Comienza la Ceremonia de Apertura en el campo de prácticas.
• 23:15 (hora española) Fin de la Ceremonia de Apertura.
• 01:00 (hora española, ya viernes en España) Cierre de puertas del Valhalla Golf Club.

Arranca este jueves de Ryder Cup y para mi tenemos a los americanos como protagonistas absolutos. Hay curiosidad por ver cómo estará finalmente el campo, tras los preparativos de Mark Wilson y Paul Azinger y los cambios inesperados de última hora provocados por el viento que destrozó algún que otro árbol.

La victoria del combinado USA en la Junior Ryder Cup por 22 tantos a 2, menudo palizón que nos han pegado, es otro de los temas que más atención han despertado por el Valhalla Golf Club (recordemos que ayer miércoles era cuando los jóvenes golfistas disputaban el Match de Exhibición en el campo de los mayores.). Nada pudieron hacer los 2 representantes españoles, Anna Arrese y Adrián Otaegui, para evitar la victoria tan apabullante de los americanos.

Cambiando de tercio, tengo curiosidad por ver lo que han preparado los americanos para la Ceremonia de Apertura, que es el acto más destacado de este jueves de Ryder Cup. La jornada de prácticas será sólo de mañana (horario USA, hasta las 21:00 en España), para dejar paso a continuación a uno de los actos más significativos de esta competición.

La Cermonia de Apertura de la Ryder Cup de hace 2 años en el K Club no estvo nada mal. El grupo español Els Comediants montó para la ocasión un espectáculo impresionante, la mejor ceremonia de apertura de toda la historia de la Ryder Cup en opinión de muchos de los allí presentes, titulado ‘Los Dioses Irlandeses juegan al golf con los planetas’ y acompañado en la puesta en escena por la fenomenal música de Carlos Núñez. A ver si también en esto intentan superarnos los americanos.

Tan sólo resta un día para que se abra fuego desde el tee del hoyo 1 y comiencen los duelos bajo la modalidad de match play. Se me está haciendo eterna la espera, ya tarda en llegar el viernes, menos mal que va quedando menos.

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