Tiger Woods

Durante la retransimisión del final del Champions Tour y su espectacular playoff nos enteramos que Tiger Woods ya tenía nuevo caddie, Joe LaCava, el que hasta ese momento había sido caddie de Dustin Johnson y anteriormente de de Fred Couples.

Este movimiento de Tiger Woods parece que puede levantar alguana ampolla, ya que como el propio entrenador de Dustin Johnson, Butch Harmon, ha comentado, lo que más les ha sorprendido es que Tiger Woods no se hubiese puesto en contacto con Dustin Johson para pedir permiso para hablar con su caddie. Es verdad que Tiger Woods está en su pleno derecho, pero a mi juicio, las formas nunca conviene perderlas, como me recordaba esta misma mañana un jugador profesional curtido en una y mil batallas del Circuito Europeo.

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Jugones que tenéis un dispositivo del lado oscuro de Apple, sea un iPhone o un iPad, debéis saber que tenéis a vuestra disposición para descargar de manera gratuita por tiempo limitado en iTunes la última versión del popular videojuego Tiger Woods PGA TOUR 12 de Electronic Arts.

Ahora que se acaba la temporada en ambos circuitos y que tras los próximos torneos del European Tour que se disputarán en España, vamos a tener “mono” de golf, no es una mala opción para pasar el rato y superar la adicción. En esta época invernal, con la lluvia, el frío y las pocas horas de luz que hay, al menos “pensamos en verde”.

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Ayer por la mañana, durante la disputa del Proam del Deutsche Bank Championship saltaban las primeras imagénes de Phil Mickelson con un belly putter. Primero en el putting green, para luego utilizarlo durante el Proam, si bien es cierto, que también llevaba su putter tradicional en la bolsa, por lo que hoy todo el mundo estará pendiente de la configuración de bolsa con la que aparezca Phil en el tee del uno del Tournament Players Club Boston.

Los que leis con frecuencia en Fuera de Límites conocéis mi opinión al respecto gracias al post que escribí en abril, antes de la tres victorias consecutivas que estos putters han tenido este verano, victorias todas ellas legítimas y merecidas, por mucho que no me gusten ese tipo de putters.

Ahora bien, entre ver a una serie de grandes jugadores y ver a Phil Mickelson con uno de ellos, a mi me ha causado una gran impresión, entre otras cosas, porque Phil Mickelson es uno de mis jugadores favoritos, por la manera de entender al golf, sus genialidades y sus estropicios… ¿Os imagináis a Tiger Woods con un belly putter? Pues eso mismo me ha pasado a mi con Phil Mickelson, me ha costado verlo con él.

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El Masters de Augusta lleva implícito el nombre de Booby Jones y toda clase de leyendas y bonitas historias alrededor del campo donde se juega, el Augusta National. Se dice que el U.S. Open es el grande más temido y complicado, en el que el campo se prepara para destrozar el juego de cualquier jugador (excepto el de Rory McIlroy). Poco queda por decir sobre el The Open, el torneo de los torneos por ser el primero, completamente distinto a sus compañeros y el único que se juega en un links. ¿Qué hay del PGA Championship? No hay ningún símbolo distintivo asociado al cuarto grande del año y es probablemente una de las causas por las que un quinto gran torneo se antoje imposible. Geoff Ogilvy fue preguntado sobre esta aparente falta de carisma y la respuesta no tiene desperdicio.

Pregunta: “¿Qué hace al PGA Championship especial?” Respuesta: “Es el otro grande”. Así de simple. Los mejores jugadores del mundo se reúnen cada año desde hace 92 ediciones para luchar por uno de los cuatro torneos más prestigiosos que se pueden ganar a nivel individual en el golf profesional. Walter Hagen, Sam Snead, Ben Hogan, Byron Nelson, Jack Nicklaus. Pasados campeones del PGA esperan a este domingo para que la historia del torneo que una vez ganaron prosiga su curso y alce a otro gran jugador entre el resto. Un campo en condiciones excelentes y lo mejor del golf mundial compitiendo. ¿Hace falta algo más?

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El golf siempre ha guardado un rol secundario para el caddie. El hombre que lleva la bolsa del ganador, le aconseja y sólo en momentos puntuales y de máxima tensión puede llegar a tener un papel verdaderamente protagonista en la función final. Durante la última jornada del Bridgestone Invitational, disputado en el Firestone Country Club, pudimos ver como un caddie era capaz de hacerle sombra a su propio jugador. Lo que sucedió fue que Adam Scott ganó un World Golf Championship por nada menos que cuatro golpes de ventaja y una superioridad insultante, sin embargo, la noticia es que Steve Williams consiguió su octavo triunfo en el mismo torneo.

Ser el caddie de Woods te permite algunas licencias, básicamente más minutos en antena que a cualquier compañero de profesión. Williams no ha sido, durante todos estos años, alguien a quien le gustara acaparar los focos y seguro que en alguna ocasión se ha mordido la lengua, escondido un gesto o soltado un improperio para sí mismo. Oportunidades de hablar no le han faltado, incluso justo después de haber sido despedido, pero hasta que ayer Scott embocó el putt que le daba la victoria no había escuchado a Williams hablar tan directamente de sí mismo.

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Hoy comienza en el Congressional Country Club la 111 edición del US Open, un US Open que esta vez no contará con la presencia de Tiger Woods, ganador en tres ocasiones (2000, 2002 y 2008) pero su ausencia no implica que en los próximos días no vayamos a presenciar un US Open emocionante, porque si hay algo que tiene el abierto de Estados Unidos este año es que se presenta como uno de los más abiertos de los últimos años.

Si para buscar un favorito miramos al ranking mundial nos encontramos con tres jugadores europeos, Luke Donald, Lee Westwood y Martin Kaymer, donde tan sólo este último sabe lo que es ganar un grande, pero si nos fijamos en lo visto en lo que va de temporada, quizás Luke Donald sería el que más papeletas tendría, sin embargo un campo tan largo como el Congressional no favorece al inglés, pero su increíble juego corto, así como su putt, podrían ser armas más que suficientes para llevarse su primer grande.

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Esta mañana al repasar mi timeline de twitter me encuentro este twitt de Golf Channel con la noticia de que Mark Steinber, el agente de Tiger Woods en los últimos 12 años y el responsable de la división de golf en IMG no ha sido renovado por IMG tras haberse roto las negociaciones para la renovación de dicho contrato.

Desde el famoso accidente en la noche del día de acción de gracias hasta ahora, a Tiger Woods parece que sólo le crecen los enanos, divorcio, malos resultados, perdida de patrocinadores, lesiones y ahora es su agente el que le obliga a tomar otra decisión importante: seguir con su agente Mark Steinber o seguir con IMG.

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La noticia del día saltaba por la tarde, cuando en su web oficial se anunciaba que Tiger Woods está lesionado y no participará en el Wells Fargo Championship el próximo fin se semana. Dice que no es nada grave, pero que los médicos le han aconsejado tratamiento a base de agua fría y reposo, para tratarse de una lesión que no es otra cosa que un leve esguince de grado 1 en el ligamento cruzado de su rodilla izquierda y una leve distensión en el tendón de Aquiles de la misma pierna.

La lesión, según cuenta Tiger, se la produjo durante el pasado Masters al golpear una bola debajo del Árbol de Eisenhower, situado en la parte izquierda de la calle del 17, durante la tercera ronda del torneo. El Tigre pudo seguir jugando y terminó el torneo sin mayor contratiempo, por lo menos aparentemente. Incluso se fue desde Augusta a hacer un “bolo” por Asía, que publicitó convenientemente en su cuenta de Twitter (1, 2, 3, 4, 5) y que le tuvo entretenido con clinics y alguna exhibición que otra (lo comentábamos en Twitter esta tarde).

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¿Ha vuelto Tiger Woods o lo del domingo en Augusta fue solo un espejismo? Si uno se quiere informar en cualquier medio sobre golf esta pregunta revolotea en el ambiente. La razón: Tiger Woods es diferente. Es muy fácil comprobarlo, si Woods juega con opciones la última jornada de un torneo la audiencia sube como la espuma y si no lo hace… Nos falta algo.

Solo basta recordar el momento en que Tiger consigue encadenar birdie, birdie, eagle en los hoyos 6, 7 y 8 en la última jornada del Masters de Augusta. ¿Alguien creía que no podía ganar? Las reacciones pueden ser de rechazo o de alegría pero lo que uno siente cuando Tiger saca el puño después de ponerse cuatro bajo par en tres hoyos es completamente distinto a cualquier otro jugador: el rey reclama su trono, el poder de convicción por conseguir la victoria, la capacidad de remover las tripas de miles de espectadores… El domingo en Augusta Tiger fue capaz de hacer rugir un campo de golf mientras sacaba el puño hoyo tras hoyo, con gestos de rabia y esfuerzo. Competición en estado puro.

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