The Players

Me pregunto cuántos podríamos haber apostado a que Tim Clark podría ganar el The Players Championship. Hemos visto al sudafricano en multitud de ocasiones muy cerca de la victoria pero hasta el día de ayer siempre había sido un putt en los últimos hoyos, un hierro mal jugado, una calle perdida… Es la primera victoria para Clark y después de todas las ocasiones que no consiguió ganar en el PGA Tour se merece que sea en el The Players Championship.

Una victoria que cierra todas esas preguntas que surgen cuando la victoria no llega y que pueden llegar a obsesionar a un jugador. Tim Clark está hecho con la pasta de los ganadores y ya no es el mejor jugador del PGA Tour sin victoria. Ayer aclaró todas las dudas a aquellos que dudaban y también se quitaría fantasmas de la cabeza. Ya ha conseguido algo que no está al alcance de todos: hacer menos golpes que nadie en el TPC de Sawgrass.

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En mis anteriores post sobre el The Players de este año ya comenté lo duro que había sido el invierno este año en Florida y como el frío había afectado al crecimiento de la hierba de rough o incluso al estado de algunos greenes. Este mismo frío fue el que obligó a los operarios de TPC Sawgrass a tapar 36 veces los greenes, mientras que en un viernes normal sólo se suelen tapar dos veces.

Además del frío hay que añadir, que durante los meses inveranales es donde los campos de Florida están sometidos a un mayor tráfico de jugadores, promediando un total de 200 rondas de golf al día, lo que tampoco les ha permitido mucho margen de maniobra para la recuperación del campo.

La foto es del estado de TPC Sawgrass el 4 de marzo de este mismo año, que la he sacado del TPC Sawgrass Golf Course Maintenance, que nos ofrece una gran visión de los procesos a los que se somete el campo como parte de la preparación para albergar al The Players.

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En la primera jornada del The Players hemos podido ver rondas bastante bajas, JB Holmes y Robert Allenby firmaron tarjetas de 66 golpes, un rough no tan penalizador , unos greenes más blandos de lo habitual para el TPC Sawgrass y la ausencia de viento fueron factores que ayudaron a que apareciesen esos resultados. De hecho, ayer sólo se fueron 7 bolas al agua en el hoyo 17.

Tiger Woods y Phil Mickelson tuvieron uno de esos días de ponerse el mono de trabajo, ya que ninguno de los dos tuvieron su día más fino, pero al final pudieron acabar con -2. De hecho, Tiger Woods ayer tuvo uno de esos golpes que no es frecuente ver en él, era el hoyo 7, Tiger Woods, le pega a la madera 3 muy atrás y el resultado en distancia es el que véis en la foto del post…Eso sí, Tiger Woods acabaría sacándose el par en el hoyo 7.

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Hoy dará comienzo el The Players en el TPC The Sawgrass y al que mucho consideran el quinto grande de la temporada, por el nivel de jugadores que se dan cita y por tratarse de un campo que demanda todo tipo de golpes.

Este año el TPC The Sawgrass parece que estará menos duro que en ediciones pasadas, ya que el invierno pasado en Florida ha sido más duro de lo habitual, lo que ha imposibilitado que el rough haya crecido hasta el nivel de otras ediciones e incluso que en algunos greenes, como el del mítico hoyo del 17 puedan jugarse todas las posiciones de bandera habituales.

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La semana pasada pudimos ver uno de los grandes torneos del año: el The Players Championship. Cuando se juega un campo tan complicado como lo fue The Sawgrass se puede ver claramente quién está en buena forma y quién no y como recordaréis, los greenes estaban muy rápidos y duros por lo que muchos de los mejores golpes del torneo se dieron en el green o por lo menos muy cerca.

Normalmente en este tipo de videos nos deja los 5 mejores golpes del torneo pero este año el The Players Championship dio mucho espectáculo y hay tres golpes empatados en el primer puesto.

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El otro día ya conté como el diario Marca había visto otra primera jornada del The Players, aunque no fue el único que lo publicó, ya que la nota original era de Europa Press.

Pero hoy, tras la gran victoria de de Stenson en el álbum de fotos del diario Marca se puede leer claramente:

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Hace dos meses, era más conocido como el jugador sueco que jugó un golpe desde un hazard con nada más que su ropa interior y un guante, en el Doral. Buscó en Internet y encontró más artículos de los que nunca había recibido por su juego. “Creo que llamé más la atención por eso que por mis resultados en los últimos 10 años”, dijo ayer.

Pero su golf si que captó toda la atención ayer en la jornada final del The Players Championship.

Con una ronda final cercana a la perfección,Stenson fue el único jugador capaz de mantener su tarjeta limpia de bogeys para terminar con 6 golpes bajo el par, un 66 que le daba una victoria por 4 golpes y el décimo título de su carrera (segundo en el PGA Tour) y sin duda alguna, su mejor victoria hasta el momento.

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No cabe duda de que estamos en uno de esos fines de semana de buen golf. Se disputa el torneo The Players, considerado quinto grande de la temporada, en un magnífico campo como el TPC Sawgrass. En los 2 días que llevamos de torneo, ya hemos visto buenos golpes y movimiento en la clasificación. Los jugadores han traído toda la artillería preparada para tratar de lograr la victoria.

Y esto ha sido así en las ediciones anteriores, como puedes ver en el video en el que el PGA Tour ha recopilado algunos de los grandes momentos del The Players. Es una pena que se hayan olvidado de la victoria de 2008 de Sergio García, pero aún así, es una buena colección de momentos y merece la pena verlo.

En Fuera de Límites | The Players
Enlace | Video original en YouTube

Ben Crane debía de haber sabido que se le venía encima cuando embocó un putt de unos 9 metros para birdie en su primer hoyo del día. Consiguió seguir esa línea hasta firmar un 7 bajo par (65 golpes) y el liderato por un golpe de ventaja en The Players Championship.

Crane hizo cuatro birdies con putts desde más de 6 metros, mantuvo su bola siempre cerca de la calle y el green y lidera una clasificación que está completamente ausente de favoritos. La otra cara es Tiger: no pudo embocar un putt desde más allá de 2 metros.

Phil Mickelson consiguió 3 birdies rápidos en su vuelta pero no pudo mantener el ritmo. Luchó hasta el final para no hacer bogeys. El campeón defensor, Sergio García, consiguió un 71 pero parece que no quiere pasar el corte. Dijo que estaba jugando tan mal que “daban ganas de vomitar”.

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