Desde que se derrumbara en la última jornada del Masters de Augusta, Rory McIlroy inició un viaje por el desierto que desembocaría, tarde o temprano, en cambios en alguna de las facetas de su juego. Su juego largo está a una altura envidiable y parecía poco probable que Rory se pusiera a cambiar un swing que es la envidia de muchos profesionales. Su putt, sin embargo, no le ha ayudado tanto durante sus últimas vueltas y ya podemos ver algunas modificaciones en su rutina o en su grip.

Dave Stockton ha sido finalmente la persona elegida para guiar a Rory a través del proceso de cambio (recordad su aplicación para el iPhone). Su grip, como podéis ver en la foto superior, solía tener el dedo índice de la mano izquierda estirado a lo largo de la empuñadura del palo y parece que una de las primeras indicaciones de Stockton ha ido encaminada a estandarizar su forma de coger el putter. Tanto en el Volvo World Match Play como en el BMW PGA Championship hemos podido ver estos primeros cambios.

“Nos conocimos en el Quail Hollow y estoy sorprendido de cuánto ha absorbido en tan solo dos semanas. Tan solo estoy intentando hacerlo natural,” dijo Stockton sobre su nuevo pupilo. “Me gusta la idea de que Rory solo fallara sus putts hacia la izquierda porque es mucho más fácil de solucionar que los fallos hacia la derecha. En los putt largos, de más de cuatro metros, Rory está relajado y emboca. Sin embargo veo una forma de acercarse a la bola diferente, casi de ataque, cuando está a metro y medio, dos metros o tres… Está intentándolo con demasiadas ganas en vez de golpear la bola de un modo mucho más natural, como si estuviera a cuatro metros.”

El trabajo entre ambos parece así más enfocado en tratar de naturalizar el comportamiento de Rory sobre el green que en un cambio importante en su modo de golpear la bola. En la foto inferior podéis ver la forma actual de coger el putter.

Se trata de pequeños cambios que puedan ayudarle cuando no se sienta tan seguro de sí mismo. Cambiar la memoria mecánica del cuerpo no es una tarea sencilla y puede que le lleve tiempo acostumbrarse a esta nueva forma de coger su putter. Ayer, durante la primera jornada del The Memorial, Rory falló varios putts cortos para birdie y no se le vio en ningún caso sorprendido, entendiendo la complejidad del proceso. El resultado final fue liderar el torneo con seis golpes bajo par, empatando en cabeza con Chris Riley.

El camino que está siguiendo Rory por el desierto es ejemplar y a más de uno nos da la sensación que ha comprendido y asimilado su colapso en Augusta. Al igual que está haciendo con su forma de coger el putter, se trata de un pequeño paso hacia el camino de la victoria. Veremos si se acaba acostumbrando finalmente a los cambios pero ya sea con este grip o con otro cualquiera, ayer hizo siete birdies y la mejor vuelta del campo.

Ayer pudimos ver claramente la diferencia entre ganar un torneo del circuito regular del PGA Tour y ganar un grande. Como nos indicaba pcordeiro en este comentario, Justin Rose no podrá jugar el U.S. Open a pesar del gran juego que le llevó a conseguir su primera victoria en el Memorial la semana pasada.

Hizo una vuelta final de seis golpes bajo par en condiciones bastante duras en Muirfield Village, probablemente las más difíciles este año en el circuito regular y acaparando halagos de compañeros y de Jack Nicklaus. Pasó a ser el número 33 del mundo. Al día siguiente de ganar, Justin no pudo colocarse entre los 15 primeros en las calificatorias para el U.S. Open y no podrá jugar en Pebble Beach. ¿Justo o injusto?

“¿Cómo se fastidió esto?” dijo Ben Curtis cuando él sí se calificó para jugar. “¿Cómo no puede jugar el número 30 del mundo? Simplemente se me escapa.”

No parece nada justo pero por otra parte la tradición no indica lo mismo.

El U.S. Open no tiene nada que ver con el PGA Championship, en el cual la tradición es acumular cuantos más jugadores posibles del top 100 mundial. Desde el U.S. Open se lucha por ser el torneo más dificil del año. Ahí radica la diferencia. Diferencia en la competencia entre los posibles aspirantes a la victoria y la dificultad que puede entrañar un campo de golf. Digamos que la tradición en el PGA Championship radica en la competencia y en el U.S. Open en el campo y en clasificarse para el torneo.

Y lo mismo sucede con el British Open. Hay un famoso ejemplo que ha surgido durante los últimos días: Ben Hogan ganando el Masters y el U.S. Open de 1953 y teniendo que clasificarse para jugar el British Open. Dos de los últimos campeones del U.S. Open (Michael Campbell en 2005 y Lucas Glover el año pasado) consiguieron su puesto en el Open a través de las clasificatorias.

A Kenny Perry, hace dos años y después de ganar el Memorial también, no jugó el U.S. Open porque no quiso. Además de no gustarle el campo de Torrey Pines, la idea de jugar 36 hoyos para clasificarse no le harían mucha gracia a sus 48 años. En esa ocasión nadie pensó en la justicia o injusticia del asunto.

En esa ocasión la USGA ya obtuvo alguna crítica por mantener un sistema que para muchos es injusto. El organismo no prometió hacer nada y la situación se ha repetido. La razón por la que la USGA pone el corte en el top 50 del mundo un mes antes de que comience el U.S. Open y no una semana antes es porque necesita organizar las calificatorias y el número de participantes que habrá en cada una de ellas. Para calificarse para el U.S. Open, que al fin y al cabo es el Abierto de los Estados Unidos y cuyo objetivo es discernir quién es el mejor jugador del país, un chaval de instituto tiene la misma importancia que Tiger Woods.

Y aquí es cuando la tradición toma presencia y una costumbre que podría parecer antigua y desfasada deja de serlo. Cuando se disputó el primer U.S. Open, al igual que en cualquier otro país, se competía por ser el mejor dentro de ese territorio. Por mucho que el golf se haya globalizado y haya crecido el espíritu del torneo debe seguir intacto, porque eso es justo lo que hace al torneo un Major y no un torneo más con un patrocinador.

Eso no quita que se haga una excepción con el ganador del Memorial, que normalmente es uno de los mejores torneos del año y también uno de los más difíciles, amén de que el nombre de Jack Nicklaus, el mejor de la historia, está íntimamente ligado al torneo. El hecho de que se juegue dos semanas antes del U.S. Open parece una razón más para hacerlo sólo con este torneo y como una excepción.

Va a ser duro ver el U.S. Open sabiendo que Justin Rose y Rickie Fowler, dos de los jugadores que mejor forma han demostrado tener últimamente, no estarán compitiendo. Pero tampoco se han clasificado para jugar el torneo por muy buen Memorial que hayan disputado por lo tanto decir que es injusto tampoco tiene lugar. Es lo que hay y los jugadores lo sabían antes de jugar el Memorial. ¿Podría hacerse una excepción con el ganador del Memorial? Yo votaría a favor pero no con un tono o impresión de que sea algo necesario. Lo haría como un pequeño homenaje dentro del Circuito a Nicklaus y para darle, si cabe, un toque de prestigio al Memorial respecto al resto de torneos.

“Asi es. Todo el mundo conoce las reglas,” dijo Stuart Appleby refiriéndose a la situación de Rose. “Pero si te mantienes jugando así de bien no vas a perderte muchos más majors.” Justin Rose no jugará el U.S. Open porque no se lo ha ganado, no porque no se lo merezca. O como se dice por ahí, “no siempre gana el mejor.”

He decidido rescatar las frases de la semana porque esos últimos días nos han dejado declaraciones bastante relevantes. Para comenzar, la retirada de un clásico del Circuito Americano: Mark Calcavecchia, ganador de 13 torneos en el PGA Tour y de un British Open en 1989. Jugará a partir de ahora en el Champions Tour después de despedirse la semana pasada en el Memorial.

También ha levantado bastante polvo la infidelidad que Colin Montgomerie reconoció hace unos días. Algunos ya han comentado por ahí que Colin había “hecho el Tigre”, y que eso podría afectar a su capitanía del equipo europeo en la Ryder Cup. Curioso, por otra parte, que el asunto no haya levantado ni una milésima parte del ruido que levantó con Tiger, aunque yo creo que nos ha pillado a todos hastiados de este tema. También ha hablado Jack Nicklaus esta semana, la de su torneo. Lo ha hecho sobre casi todo, como suele ser habitual cuando tienes protagonismo y no por jugar torneos: Sobre el swing de Tiger, sobre por qué dice que no ve el golf por televisión y sobre una posible breve reaparición en Saint Andrews.

“Debería haberme mantenido en mejor forma. Debería haber ganado más torneos. Debería haber entrenado más. Por otro lado, me lo pasé genial… Me paro a pensar en todas las cosas que he pasado y es como una explosión.” – Mark Calcavecchia, que compitió en su último torneo en el PGA Tour en el Memorial antes de unirse al Champions Tour.

“No va a impactar a la capitanía de la Ryder, no del todo.” - Colin Montgomerie, hablando del posible efecto de su romance con su posición como capitán de la Ryder Cup.

“Esta victoria es un gran paso en mi campaña por ganar una plaza para la Ryder Cup este año. Tener una victoria en este campo puede ser algo grande si, cuando llegue Septiembre, Colin Montgomerie decide confiar en mi.” – Graeme McDowell, después de ganar en el Celtic Manor Wales Open, el mismo campo que albergará la Ryder Cup este año.

“No se trata de que no ver el golf porque no disfruto del juego. Se trata de que no veo el golf porque no soy un espectador. Nunca he sido un espectador en ningún deporte.” – Jack Nicklaus, hablando de por qué no ve el golf por televisión.

“No necesitas saberlo.” - Tiger Woods, cuando fue preguntado por qué no comentó públicamente antes del The Players Championship que tenía problemas en el cuello.

“Saint Andrews es donde terminé mi carrera. Tiene un sentimiento especial y quiero mantenerlo.” – Nicklaus de nuevo, hablando de por qué no asistirá a una exhibición de cuatro hoyos para pasados campeones del Open Británico en Saint Andrews, este año.

“Nosotros no os juzgamos a vosotros en los que se refiere a vuestra vida personal. Ni quiero saber lo que haces en tu vida personal.” – Steve Stricker, bromeando con los periodistas sobre la intrusión que sufren en sus vidas por parte de los medios.

“Creo que estará mejor (solo).” – Nicklaus de nuevo, hablando de que Tiger no contrate a un entrenador de swing.

“Sabe que es una vuelta especial, especialmente porque fue con Tiger.” – Rory McIlroy, hablando de la tercera vuelta de Ricky Barnes (62 golpes) en el Memorial, emparejado con Woods.

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En Fuera de Límites | Frases de la semana y The Memorial

Mucho hemos hablado estos días de Rickie Fowler, tanto de su gran golf durante las tres primeras jornadas del Memorial como de su precocidad al contar tan sólo con 21 años. Ayer al comenzar la última jornada casi todos pensamos en él como el ganador del Memorial y de su primera victoria en el PGA Tour y, sin embargo y para sorpresa de todo el mundo, se hundió. Y ahí es donde entra Justin Rose.

Hace unos doce años era lo mismo que Fowler hasta el día de ayer: un ídolo. Tenía tan sólo 17 años y casi ganó el British Open. Una cara nueva y llena de esperanzas con un futuro de lo más prometedor. Se volvió profesional después de su gran actuación en el Royal Birkdale y las expectativas estaban por las nubes. Ayer, con 29 años, consiguió su primera victoria en el PGA Tour.

Es cierto que no era la primera victoria de Justin porque ya se había estrenado en el Circuito Europeo y había llegado unas cuantas veces a posiciones notables del Ranking Mundial, llegando hasta el sexto puesto y jugando la Ryder Cup hace un par de años. Había ganado en Japón, Sudáfrica, Australia pero no en América.

Mientras otros ingleses acaparaban toda la atención por conseguir grandes actuaciones en el PGA Tour (véase Lee Westwood, Ian Poulter, Casey, Donald) él ha pasado desapercibido como el número 66 del mundo y a muchos se nos había olvidado que es un grandísimo golfista.

“Creo que ahora mismo soy un hombre olvidado en el golf inglés,” dijo Rose.

Es probable que ahora no, después de haber terminado sus últimos 18 hoyos en el Memorial con 66 golpes (6 bajo par) y ganar por 3 golpes de diferencia. “Su hora,” dijo su caddie Mark Fulcher, “ha llegado.”

Veamos, un jugador que destaca siendo muy joven y es capaz de aguantar un montón de presión mediática cuando apenas se ha hecho profesional. Muchísimo potencial, alagos de medio mundo, victorias por doquier y de repente, desaparece del panorama golfísitico. ¿No os suena de nada? ¿Algún caso parecido en España?

Ahora Rose se concentra en cada golpe y no en un resultado. “Yo he liderado cada año después de la primera vuelta (hablando del Masters),” bromeó. “Y no gané, y sabía que el liderato no es nada seguro. El domingo me valió recordarlo.”

Muchos pensarán que Rose ha ganado este torneo porque Fowler terminó con 73 golpes (uno sobre el par). Yo soy más de los que pienso que ayer Rose salió al campo y ganó el torneo como hay que hacerlo: con una vuelta impresionante y libre de bogeys. Ayer el inglés cogió lo que se le llevaba escapando durante tantos años con una autoridad insultante.

“No sabía que alguien iba a poder hacer una ronda tan baja,” dijo Jack Nicklaus. “Justin lo hizo. Si miras lo que hizo Rickie, fue una gran vuelta. Pero es que Justin lo hizo mucho mejor.”

Y de hecho, atención al detalle del chaval. Cuando estaba en la calle del hoyo 18 y vio a Justin terminar delante suya en el green, tuvo que aplaudir. “Ha jugado increíble,” dijo Fowler.

Menuda actitud para un chico de 21 años que acaba de ver cómo se le escapa otra victoria en el PGA Tour (la otra vez fue en el Phoenix Open). Saber reconocer que hay veces que alguien simplemente, tiene un día mejor que el tuyo. Pinta muy muy bien Rickie Fowler.

Tendremos que tener más en cuenta a Justin en el futuro. No me refiero para el año que viene sino para el mismo U.S. Open. El Memorial es un torneo en el que juegan los mejores del mundo, al igual que en The Players o en el Masters. Sino más vale mirar a Phil Mickelson, que terminó el torneo empatado en quinta posición con 11 bajo par, o a Tiger Woods, decimonoveno con seis bajo. La lucha particular entre estos dos tendrá que aplazarse hasta el U.S. Open y aunque muchos piensen que Mickelson ha perdido otra oportunidad para ser el número uno que esperen, puede que eso suceda en Pebble Beach.

Por cierto, recordamos que a Vijay Singh le invitaron a jugar el U.S. Open hace poco. Pues bien, está claro que ha respondido a la invitación como tenía que hacerlo: Con una gran actuación. Terminó decimosegundo con vueltas siempre al par o mejor.

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En Fuera de Límites | The Memorial

La juventud ha tomado el liderato en uno de los torneos más emblemáticos del PGA Tour. Al igual que ya ha hecho en muchas otras ocasiones esta temporada, es bastante probable que hoy nos encontremos con un ganador por debajo de los 30 años en Muirfield Village. No fue ni mucho menos tan espectacular como los dos días anteriores pero Rickie Fowler nunca dejó de atacar banderas y terminó con 3 bajo par (69 golpes) que le dejan con una ventaja de otros tres de cara a la última jornada de hoy.

Si consigue la victoria será el segundo jugador más joven en ganar este año, después de que Rory McIlroy se sacara el graduado en el Quail Hollow Championship. Sólo le faltan 18 hoyos. “Está jugando un gran golf,” dijo Tim Petrovic, de 43 años, que jugará hoy junto a Ricky Fowler y junto a otro Ricky. Barnes, que consiguió terminar su vuelta con una barbaridad: 62 golpes. “Está jugando un golf agresivo. Le está funcionando.”

Cuatro de los cinco jugadores (el otro es el propio Petrovic) que comenzarán los últimos 18 hoyos con opciones de victoria con un doble dígito en sus resultados tienen veinte y pico años. A Fowler se unen Barnes, Justin Rose y Brendon de Jonge, los tres con 29.

Y tres de los seis siguientes clasificados también tienen menos de 30 años. Parece que el Memorial será el décimo torneo este año que un jugador por debajo de esa edad gana en el PGA Tour.

Fowler se encontrará hoy con el mismo problema que tuvo ayer: evitar fallos sin dejar de jugar agresivo. Un balance nada fácil de mantener en equilibrio si la presión por su primera victoria le hace decantarse en exceso por alguna de esas estrategias. Los hechos juegan a su favor esta semana: 52 hoyos seguidos libres de bogeys.

En lo que parece que va a ser una lucha entre la juventud, Petrovic puede encontrar dos poderosos aliados en los siempre peligrosísimos Kenny Perry y Jim Furyk, que juntos han ganado ya cuatro Memorials y están con nueve bajo par. Luego está Phil Mickelson, que teniendo el número 1 otra vez a tiro decepcionó ayer algo con su tercera vuelta. Muy discreta, con 70 golpes y que prácticamente le deja sin opciones.

Y por último está Tiger, que igualó su resultado de la segunda jornada de tres bajo par y sigue añadiendo vueltas a las escasas con las que cuenta este año por debajo de los 70 golpes. Poco a poco. Sin estar a su nivel pero volviendo por sus fueros. Es probable que a Mickelson se le terminen las oportunidades de superarle en el Ranking muy pronto.

“Tan sólo voy a aferrarme a mi plan de juego.” Conluyó Fowler. Él tiene la llave de la victoria y sino la fastidia él sólo, hoy entrará en el club de ganadores del Circuito. Cómo juega el chico.

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Rickie Fowler, el nuevo “niño” del golf, rubricó su gran primera vuelta en el Memorial con unos segundos 18 hoyos muy buenos y se ha fabricado una muy buena ocasión de ganar su primer torneo en el PGA Tour.

El jugador de 21 años consiguió tres birdie seguidos entre los hoyos 7 y 9 y terminó su vuelta con 66 golpes y una tarjeta record para el Memorial, que desde 1987 con Scott Hoch no había visto un resultado tan bajo después de dos días de competición. Tres golpes de ventaja sobre Justin Rose, segundo clasificado, en un Murfield Village algo mermado por la climatología.

Hace unos días os comentaba que los jóvenes estaban pegando fuerte este año en el Tour, y no hay más que ver a Rory McIlroy ganando el Quail Hollow dos días antes de cumplir los 21 años, a Jason Day ganando el HP Byron Nelson Championship hace dos semanas con 22 y ahora a Rickie Fowler igualando el record de golpes del Memorial después de dos jornadas.

Un jugador que se hizo profesional el pasado verano y que ya ha perdido un torneo en el playoff el pasado año y terminó a un golpe de la victoria en el Phoenix Open este Febrero.

“De las veces que estado luchando por la victoria en los últimos ocho meses, esta vez es en la que mejor me siento,” dijo Fowler.

El campeón defensor del torneo, Tiger Woods, ha mostrado leves signos de mejoría después de la decepcionante primera jornada. Comenzó su vuelta con biridies y silenció las voces que anunciaban otro corte fallido. Terminó con 69 golpes, tres bajo par y a diez golpes del liderato.

Es la primera vuelta de Tiger por debajo de los 70 golpes desde el Masters de Augusta.

“He pegado mejores golpes hoy que ayer, y he putteado bastante bien,” dijo Woods.

Phil Mickelson, que aún tiene la oportunidad de convertirse en el número 1, consiguió en los nueve primeros hoyos una racha de birdie-birdie-eagle pero no supo retener o mejorar ese resultado en la segunda vuelta. Una vuelta algo descontrolado con dos birdies más al final y 71 golpes (un golpe bajo par) que le dejan clasificado a siete golpes del liderato con seis bajo par y con una sensación agridulce.

“Es frustrante para mí porque he jugado muy bien y no he terminado con el resultado que debería,” dijo Mickelson.

Nos espera un fin de semana con un montón de buenos jugadores intentando cazar al niño Fowler. Va a ser una oportunidad buenísima para ver cómo se las gasta Rickie y ver de qué pasta está hecho. “Va a dictaminar el resto del torneo, o por lo menos mañana,” dijo Furyk. “Si sale y juega bien, será duro alcanzarle. Si sale y hace otra vez seis o siete bajo, va a ser una ventaja terrible. Si no lo hace habrá más perseguidores el domingo.”

Veremos que da de si la tercera jornada. Está siendo un gran torneo y nos espera un fin de semana de infarto.

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Tres nombres: Justin Rose, Rickie Fowler y Geoff Ogilvy. Son los líderes al final de la primera vuelta del Memorial. Siete golpes bajo el par es la cifra que los tres jugadores consiguieron alcanzar en un campo que si por algo no se caracteriza es por su sencillez. Puede que Muirfield Village no esté en sus condiciones más hostiles pero lo único a lo que nos ha llevado es a ver más birdies, es decir, más espectáculo.

Por la mañana hubo un retraso de dos horas debido a una lluvia fuerte, que dejó paso a un cielo más despejado y a unos greenes que recibían con los brazos abiertos. Dos golpes detrás de los líderes hay un grupo de cinco jugadores entre los que se encuentra Phil Mickelson. No dudéis que esta vez va a estar el domingo luchando por la victoria. Por su parte, Tiger Woods sólo consiguió terminar al par.

Y eso es probablemente lo más novedoso que ocurrió ayer. Sabíamos que era probable que Mickelson estuviera ahí arriba pero, al menos yo, no esperaba ver a Tiger luchando por pasar el corte el viernes. Woods dio una impresión vulgar a lo largo de la tarde, fallando en prácticamente cada golpe que daba, siempre un poco por detrás de lo que nos tiene acostumbrados. No le está saliendo la bola como quiere y prueba de ello es que no consiguió hacer birdie en ninguno de los pares 5 del recorrido. Y ya sabemos que Tiger, además de un jugador impresionante, es un estratega excelente.

¿Qué falló ayer en la estrategia? Quizá Woods no esperaba que la lluvia dejara los greenes tan blandos. Después de fallar un drive allí y otro por allá, se encontró en varias ocasiones con golpes de sand-wedge desde la calle. “Eran distancias perfectas para un sand wedge pero no puedo jugar un sandwdge porque la bola a tener un spin terrible. Tuve que golpear pequeños golpes de wedge y no sentía bien los golpes. Pegué golpes horribles.”

Siendo el campeón defensor, es la primera vez desde 2004 que no consigue hacer un resultado bajo par en el Memorial.

Mientras Tiger Woods no da la impresión de sentirse muy cómodo en el campo (más bien todo lo contrario), las sensaciones de Phil Mickelson se resumen, simplemente, a una frase que se le escuchó ayer al terminar su vuelta: “Esta campo de golf es maravilloso.” No hay mucho más que comentar al respecto.

Una vuelta sin bogeys de 67 y un cambio de aires respecto a su semana pasada en el Colonial, donde no pasó el corte. “Los greenes blandos te dejan atacar muchas banderas. Se jugó más largo porque la bola no rodaba. Fue un día divertido y un buen resultado.”

La tendencia está muy clara para el fin de semana pero ya sabéis cómo es el golf. Puede que hoy Tiger nos deleite con un juego mágico, algo poco probable viéndole jugar ayer, pero para nada desechable. Mickelson apunta a los primeros puestos pero no lo va a tener nada fácil por tres motivos: Justin Rose, Rickie Fowler y Geoff Ogilvy.

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Ayer se disputó un Skins Game en el Muirfield Village Golf Club, sede del Memorial y muy cercano a los orígenes de Jack Nicklaus. El ya veterano jugador de 70 años dio muestras de que todavía recuerda, y muy bien, de qué va el asunto. Jugó junto a Phil Mickelson, Ernie Els, Kenny Perry y Sean O’Hair mientras que el otro grupo estuvo formado por Tiger Woods, Rory McIlroy, Steve Stricker, Jim Furyk y Zach Johnson.

El juego no fue más que una anécdota pues como todo Skins Game los jugadores llevan micrófonos y no están tan concentrados como en un torneo regular. La noticia es que el Skins Game es la previa, como cada año, del Memorial. Torneo que se juega en casa de Nicklaus, hasta hoy el mejor de la historia, y en el que puede que veamos un cambio en el número uno del mundo. Mickelson tiene que ganar y Tiger quedar quinto o peor. Por otro lado, Phil no ha ganado nunca el Memorial. Tiger lo ha hecho cuatro veces. Se plantea indirectamente un duelo entre los dos mejores en la casa del que ha sido el mejor. ¿No está mal para el fin de semana, eh?

Puede que todo el tiempo que ha estado Tiger sin jugar haya quitado mérito a la escalada de Phil en el Ranking pero en cualquier caso, son 260 las semanas consecutivas que Woods lleva ahí arriba y este domingo (si Mickelson pasa el corte) la historia podría cambiar.

Normalmente Nicklaus suele acompañar en este tipo de eventos a Tiger o alguna joven promesa pero en esta ocasión, para cambiar el guión, fue la pareja de baile de Mickelson. El ganador de 18 grandes es prácticamente una autoridad es discernir quién es el mejor del mundo, básicamente porque él lo ha sido durante muchos años. Y claro, después de ver que Mickelson hizo seis golpes bajo par (30 golpes) en nueve hoyos, incluyendo un eagle y cuatro birdies, y además ganó todos los “skins” que podía (9) al resto de participantes en su grupo, Nicklaus añadió:

“Si fuera Phil, significaría mucho para mí. Ha sido número 2 durante mucho tiempo, por supuesto que significa mucho para él.”

Y bromeó con una famosa frase de Bobby Jones, que decía: “El curriculum de un golfista no es completo hasta que gana en Saint Andrews”. Diciendo que le había comentado a Mickelson que el curriculum de un golfista no es completo “hasta que gana en Muifield,” dijo Nicklaus sonriendo.

Ojalá me equivoque y Mickelson no termine como la semana pasada, sin jugar siquiera el fin de semana. Parece que está absolutamente motivado para el momento: “Le estaba contando a Jack cuánto signficaría para mí personalmente ganar este evento y voy a intentarlo con todas mis fuerzas esta semana.”

Aunque toda motivación sin perder de vista el futuro. Como ya os comentamos, el 17 de este mes da el pistoletazo de salida el U.S. Open y organizaremos una buena porra. Por ahora, se admiten apuestas para el Memorial.

Los cinco mejores golpes que pudimos ver en el Memorial. Como os imaginaréis, alguno de estos golpes debería haberlos dado Tiger Woods pero en esta ocasión tres de los cinco los da el número uno. Sólo Jonathan Byrd y Geoff Ogilvy se cuelan en este video.

Os recomiendo que miréis el cuarto golpe que nos ofrecen porque Tiger hace un chip espectacular. Un auténtico espectáculo de golf que nos dejó el fin de semana. Los golpes del mejor del mundo, una delicia.

• Tiger Woods : este año se celebró, la semana del Memorial, un Skins Game. En el hoyo 18, Tiger tenía que embocar un putt de unos dos metros para forzar la continuidad del juego. Bueno, Tiger emboca ese putt. La dificultad residía en que después de ese putt tenía que embocar un chip para ganar definitivamente. Era la semana de Tiger, ¿os imagináis qué hizo?

• Jonathan Byrd: última jornada del torneo, hoyo 7, tercer golpe en un par 5. Byrd se marca un golpazo con backspin incluido para hacer el Eagle. Grandísimo golpe jugando con la pendiente del green.

• Geoff Ogilvy : tercera jornada, hoyo 18, tercer golpe desde el bunker. Ogilvy llevaba un día espectacular y si conseguía el par terminaría con 64 golpes. Una barbaridad. Pero además Ogilvy emboca desde el bunker y consigue la vuelta más baja del torneo. Terminó con 63 golpes.

• Tiger Woods : de nuevo Tiger en el hoyo 11 de la última jornada. Tercer tiro en el par 5. Fijaros en cómo abre la cara del palo y como intenta terminarlo casi con sólo una mano. Impresionante.

• Tiger Woods : ¿alguien todavía no sabe que Tiger jugó como nunca el último día de torneo? Atención al segundo golpe que pega en el hoyo 18 con toda la presión del mundo. Respondió como los grandes. A dos palmos del hoyo.

Yo sin duda me quedo con el chip que emboca Tiger en el hoyo 11 para eagle. ¿Vosotros?

Enlace | Video original en YouTube
En Fuera de Límites | Golpes de la semana

Se han levantado muchísimas reacciones por la solidez del juego del americano. Hacía tiempo que Tiger no lucía en todo su esplendor y se nota que el público lo estaba deseando. Sin embargo, no ha sido lo único que dejó el fin de semana y otras frases han sido dignísimas rivales a los halagos al norteamericano. No os perdáis las de Jim Furyk.

“Si, debe ´apestar´ ganar 648.000 dólares” y “Si, apesta quedar segundo” – Jim Furyk, que quedó segundo detrás de Tiger Woods por un solo golpe. El segundo clasificado en el Memorial gana 648.000 dólares.

“Gracias compañero” – Tiger Woods, después de ser felicitado por Jack Nicklaus en el hoyo 18 el domingo pasado.

“No sé por qué todo el mundo habla de lo malo que es con su driver. Cada drive que vi fue perfecto.” – Michael Letzig, que jugó con Tiger la jornada final del Memorial y en la que el número 1 cogió las 14 calles.

“Al final terminas dándole una bola firmada o un guante. Pero, ¿qué importa en ese punto? Es como, ‘Genial, me dieron en la cabeza y conseguí una bola por ello´ ” – David Duval, después de jugar el Jueves y mandar su bola al público. La persona a la que dio recibió tres puntos en la cabeza.

“La confianza en los greenes da aún más confianza. Sigues metiendo más putts.” – Luke Donald, después de necesitar sólo 20 putts en la primera jornada del Memorial. El récord del PGA Tour es 18.

“Hoy jugaré 54 hoyos en dos estados distintos –con vuelo incluido.” – Scott McCarron, que jugó 18 hoyos en Muirfield antes de volar a Memphis para jugar dos rondas de prácticas para las calificaciones al U.S. Open.

“Mi objetivo, verdaderamente, es estar en el Campeonato del Mundo de Silbidos.” – Kris Tamulis, profesional en el LPGA Tour desde hace cinco años, hablando de su hábito de ir siempre silbando mientras juega.

“La victoria no envejece.” – Bernhard Langer después de su tercera victoria esta temporada en el Champions Tour.

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En Fuera de Límites |Las frases que nos dejó el fin de semana