Suzann Pettersen ya había comenzado la temporada con buen pie. La noruega lideró gran parte del Honda PTT LPGA en Tailandia hasta que Ai Miyazato arrasó el último día de torneo. Ayer dio comienzo el Kraft Nabisco Championship, el primer grande del golf femenino, y lo hizo con Pettersen, la número 4 del Rolex Ranking liderando el torneo por un solo golpe de ventaja respecto a Lorena Ochoa, la número uno hasta que alguien demuestre lo contrario.

Ayer comenzaron el torneo 112 jugadoras y lucharán hasta el domingo por los dos millones de dólares que se reparten por ganar el primer Grande del año 2010. En el campo se encuentran 9 de las 10 mejores jugadoras del mundo y las 10 mejores clasificadas por ganancias del 2010. Y eso se está demostrando también en el campo porque las jugadoras que ya han ganado otros Grandes están liderando el torneo. Después de Pettersen y Ochoa se encuentran con tres bajo par nada más y nada menos que Karrie Webb, Yani Tseng y Karen Stupples.

Muchos pensaban que esta semana Lorena Ochoa dejaría de ser la número uno del mundo y sin embargo ella ha respondido con creces, empezando el torneo con determinación y demostrando que aún tiene cuerda para rato. Un sólido 68, cuatro bajo par, y dejándose además algunos putts por el camino. De todas formas, la mejicana deberá andarse con mucho cuidado porque Suzann Pettersen, Jiyai Shin o Ai Miyazato pueden sobrepasarla y convertise en las nuevas número uno si consiguen ganar en el Mission Hills Country Club.

La campeona defensora, Brittany Lincicome ha comenzado el torneo con buen pie. Dos golpes bajo par la dejan en un buen lugar en la clasificación para que siga luchando hoy, en la segunda vuelta. Aún así, esto no ha hecho más que empezar. Como apunta Karrie Webb, ganadora en 2006, “No me sentí genial al comienzo de la semana pero conseguí sacarlo adelante en el momento más memorable de mi carrera.”

Todo por decidir en el primer grande que podemos disfrutar este año, con las mejores jugadoras en los primeros puestos y con tres días por delante que prometen, y mucho.

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Ai Miyazato hizo ayer nada menos que nueve golpes bajo el par en la última jornada del Honda PTT LPGA en Tailandia. Con un resultado así, poco pudo hacer la campeona de 2007 y líder casi todo el torneo: Suzann Pettersen. Miyazato hizo diez golpes bajo el par en sus últimos 16 hoyos, y tuvo que meter un chip para birdie en el hoyo 18 para conseguir su segunda victoria en el LPGA Tour.

“Estaba intentando concentrarme en cada golpe por separado y no tratando de ganar o conseguir una vuelta baja,” dijo Miyazato. “Solo cada golpe por separado, intentar estar en calle, pegarla al Green y conseguir meter putts. Fue muy sencillo pero bajo la presión a la que estaba era muy difícil de hacer. Lo hice bien.”

Suzann Pettersen comenzó el último día de torneo con nada menos que cinco golpes de ventaja sobre Miyazato, pero en sólo seis hoyos eliminó la diferencia entre ambas y el día se convirtió prácticamente en un partido match-play entre ambas. La noruega sólo pudo terminar con 70 golpes, dos bajo el par.

“No hay nada que pueda hacer con Ai hace 9 bajo el par,” dijo Pettersen. “Jugué un golf bastante bueno y no gasté mucha energía pensando por qué no gané. Para mí, fue un gran comienzo.”

Miyazato, que se está convirtiendo en una estrella emergente del circuito con dos victorias en dos temporadas, se embolsó 195,000 dólares por la victoria y se pone líder de la carrera por el Rolex Player of the Year.

“Trabajé muy duro en este parón de la competición por lo que creo que esta victoria es merecida. Tan solo es el comienzo de la temporada.” Dijo Miyazato. “Mi objetivo es convertirme en la jugadora del año.”

Esta semana, además de comenzar el Circuito Europeo Femenino (LET), el LPGA Tour viaja a Singapore para jugarse el HSBC Women’s Champions. Jiyai Shin, jugadora Rookie del año pasado, defenderá el título que ya logró el año pasado en el Tanah Merah Country Club, mientras que Lorena Ochoa espera obtener su primera victoria en 2010. Será el primer enfrentamiento directo de la temporada entre ambas jugadoras. El LPGA Tour ha comenzado y el primer torneo, por lo menos a mí, no me ha defraudado. Un gran espectáculo.

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Ya ha terminado la segunda jornada del primer torneo del año en LPGA Tour: el Honda PTT LPGA en Tailandia. Y la ganadora del mismo torneo en 2007, Suzann Pettersen, lidera el torneo que se juega en el Old Course del Siam Country Club. La noruega ha hecho vueltas de 66 y 64 golpes (14 bajo par) y ha ganado ya dos veces en Asia. Y parece que va a ser difícil quitarle el liderato porque en las seis rondas que ha jugado en este campo lleva un global de 34 bajo par.

El 64 que ha conseguido hoy Pettersen estuvo a un solo golpe del record que estableció la misma jugadora en 2007 y que fue igualado por Stacy Prammanasudh el año pasado. Buen comienzo de temporada para Suzann, que ya lleva dos días sin cometer ni un solo bogey.

“Cuando vengo a jugar aquí, no hay nada en particular que me guste. Simplemente y no sé cómo parece que mis ojos se ajustan al campo cuando empiezo a jugar. Creo que todavía no he cometido bogeys esta semana y también he cogido muchas calles y bastante lejos además, lo que ayuda.”

Y es que parece que la noruega no ha parado en este parón del LPGA Tour. Conocida por el cuidado que mantiene de su entrenamiento físico, parece que también ha estado mejorando su nutrición en un esfuerzo por jugar mejor.

La surcoreana Hee Young Park y la japonesa Ai Miyazato la siguen de cerca, a tres y cuatro golpes respectivamente. Park consiguió hacer birdie en el 17 y en el 18 para colocarse 11 bajo par, un golpe por delante de Miyazato, y jugará con Pettersen el Sábado.

“Cuando comencé la segunda jornada, me fue fácil hacer unos pocos birdies. Tres birdies en cuatro hoyos. Después de eso, un poco de lluvia y algo de viento me confundió. No estaba tan cómoda pateando. Después de los nueve primeros hoyos, salvé buenos pares y terminé con unos pocos birdies.”

Mizayato, que consiguió ganar por primera vez en el circuito en el Evian Masters del año pasado, tampoco ha cometido ni un solo bogey en los dos primeros días de torneo. Parece que la japonesa no ha abandonado el buen hacer que demostró el año pasado con 13 top tens y 1,5 millones de dólares en ganancias.

Por fin ha dado comienzo el LPGA Tour, que nos dará grandes días este año y que sin duda seguiremos de cerca. Dos días más de torneo en Tailandia y tendremos a la primer ganadora.

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El crecimiento de Twitter entre los profesionales de los grandes circuitos nos ha mostrado un perfil mucho más cercano de la vida de los mejores jugadores del mundo, pero lo que podría ser una gran oportunidad para conocer hábitos o rutinas de grandes golfistas parece habar tenido el efecto contrario en algunos de los casos.

Ejemplos hay muchísimos. Cuando Stewart Cink ganó el British Open, rompiendo no sólo el corazón de Tom Watson sino también el de muchos otros aficionados al golf, subió una foto a su Twitter con la jarra plateada. Cuando John Daly decidió que estaba listo para jugar el Open Australiano y el PGA Championship Australiano después de una lesión en sus costillas, anunció la nueva a través de Twitter. O cuando la golfista Morgan Pressel quiere contar novedades sobre sus lucha contra el cáncer de mama a través de varias asociaciones, o simplemente decir que está practicando, lo hace también a través de Twitter.

Muchos jugadores y jugadoras del PGA Tour y del LPGA Tour están presentes en Twitter. La información abarca desde lo irrelevante (qué voy a comer) a lo relevante (Daly juega finalmente en Australia, por ejemplo). Éstos son los realmente interesantes y los que te dan una idea de las sensaciones que puede tener un profesional, por ejemplo, Suzann Pettersen durante el McDonald’s LPGA Championship de este año:

“Estoy muy cansada, ¡siento como si hubiera jugado 36 hoyos! Estoy contenta de tener que salir tarde mañana, necesito dormir y descansar todo lo que pueda.”

El principal beneficio que pueden recibir los jugadores de Twitter es una conexión inmediata con sus fans. Incluso pueden anunciar novedades de sus patrocinadores como hizo Ian Poulter un par de semanas atrás con un enorme cargamento de zapatos FootJoy. Esto hace feliz a ambas partes, jugadores y empresa, y quiebra en cierto sentido la línea que separa al jugador de sus fans, es decir, humaniza la figura que vemos en los anuncios.

Así celebró Michelle Wie, que viajó con la comitiva que defendía la candidatura olímpica del golf a Copenhage, la buena noticia:

“Yayyyyyyyy ¡¡¡¡el golf está dentro de las Olimpiadas!!!! :) ¡¡¡Esto es lo mejor que le podía pasar al golf!!!”

Y no olvidemos la atmósfera que se respira antes de un torneo, como el ganador del PGA Championship este año, Y.E. Yang, antes de jugar el PGA Grand Slam:

“Representando a Asia en su primera participación en el PGA Grand Slam… ¡¡¡Espero que no sea la última!!!”

Son muchas las ventajas que representa Twitter pero hay ciertos puntos que han llegado a crear conflictos. El primer problema que puede surgir son los “twitts” falsos. ¿Cómo sabes que alguien que te habla es realmente quien dice ser? El Presidente del equipo de baseball de los Cardinals, de Saint Louis, demandó a Twitter porque alguien se había creado una cuenta con su nombre y se hacía pasar por él. Al final la demanda no llegó a juicio y se resolvió en los despachos. Casos parecidos hemos tenido en España con perfiles falsos de algunos políticos en Facebook.

Curiso el caso de Michael Phelps en este caso, que al ganar vayas medallas olímpicas se dieron 6 reacciones distintas en Twitter de supuestos Michael Phelps. El verdadero contestó a la prensa: “No he “twitteado” en mi vida.”

Casos más polémicos han surgido como fue el caso de Camilo Villegas y que ya comentamos aquí en Fuera de Límites. Son opiniones sobre un tema delicado y abren debate y personalmente, las que considero más importantes. Escribir en Twitter puede dar más rienda suelta a la opinión personal de un jugador, ya que estás escribiendo en tu móvil tranquilamente y no con un micrófono pegado a la boca y un periodista mirándote fijamente.

En cualquiera de los casos, en mi opinión no es más que una posibilidad muy interesante que ha surgido gracias a las nuevas tecnologías y que nos permite acercarnos un poco más a la realidad del Tour vivamos donde vivamos. ¿Qué opináis vosotros?

Imagen | On Par

Ochoa, que también ganó el torneo en 2006, hizo birdies en los hoyos 15 y 16 de la última vuelta para romper el empate con Pettersen y terminar con 25 bajo par.

La carismática estrella mejicana jugó sin su caddy habitual, Dave Brooker, que se lesionó jugando un partido de fútbol el Sábado, y fue incapaz de ayudar a la jugadora de veintisiete años en el Tres Marías Residential Country Club. Ochoa terminó jugando con su entrenador como caddy: Rafael Alarcón.

“Espero que Dave se recupere pronto. No sabemos por cuánto tiempo va a estar lesionado, pero Rafa fue muy importante hoy. Él conoce mi juego muy bien y tomaremos una decisión para el futuro más cercano esta semana”, declaró Ochoa.

“Rafa me ha dado consejo desde que era pequeña, por lo que no hicimos nada distinto en el campo, tan sólo disfrutarlo.”

Alarcón ayudó a Ochoa a ganar el torneo número 26 de su carrera y el segundo esta temporada. También fue la tercera victoria de Ochoa en su país, donde ha jugado once de los trece campeonatos de la LPGA organizados allí

La sur coreana Na Yeon Choi terminó tercera con 18 por debajo del par, Wendy Ward se quedó con un golpe por detrás y Christie Kerr y Yani Tseng empataron en quinta posición con 16 bajo par.

Ochoa, que ganó el torneo del año pasado por 11 golpes de diferencia, no lo tuvo tan fácil ayer aunque terminó el torneo con los mismos golpes.

“En un torneo de golf, donde un golpe es suficiente para ganar, no hay diferencia. Es un año complicado, hay muchas jugadoras que quieren ganar. Es fácil verlo cada semana.” Ochoa añadió: “Este año, será muy difícil ganar por 10 goles. Es por lo que sigo practicando, intentando mejorar.”

Pettersen empató en el liderato con un birdie en el tercer hoyo. Ochoa lo recuperó el el cuarto hoyo con otro birdie, y la noruega respondió con la misma moneda en el quinto para empatar una vez más.

Ochoa consiguió el liderato por dos golpes con birdies en los hoyos 6 y 8, pero hizo bogey en el 11 y Pettersen la alcanzó con un birdie en el 12.

Finalmente, Ochoa tomó el liderato con birdies los hoyos 15 y 16. Fue en este último donde consiguió embocar un grandísimo putt “uno de los mejores de mi carrera” y apartar a Pettersen de su primera victoria en el LPGA Tour desde 2007.

“Tenía un golpe de ventaja sobre ella en el hoyo 15. Ella falló su putt y sabía que, con un birdie, iba a conseguir una ventaja de dos golpes con dos hoyos por delante, por lo que me decidí a ir a por todas.” dijo Ochoa. “Tiré un buen putt, un poco suave, pero cayó... Fue precioso.”