Las condiciones climatológicas del Viernes de la segunda ronda del Open Británico fueron bastante más adversas que las del día anterior. Muchos jugadores consiguieron moverse y acercarse a los primeros puestos, otros se perdieron en la clasificación. Tom Watson consiguió sobreponerse a un mal comienzo y terminó empatado en el liderato con Steve Marino. Mark Calcavecchia está un golpe por detrás. Retief Goosen y Vijay Singh están en el top 10.

En cuanto a los españoles, Miguel Ángel Jiménez se encuentra en el cuarto puesto después de hacer tres golpes por encima del par del campo (73 impactos). Sergio García está en el puesto catorce después de hacer uno bajo el par (mismo resultado global) y se muestra sólido de cara al fin de semana. Por su parte, Gonzalo Fernández-Castaño está sólo uno por encima del par. Esto es el British Open y todavía tienen sus opciones de victoria intactas de cara al fin de semana. ¡Ah! ¿Os he dicho ya que Tiger no ha pasado el corte?

En tan sólo una hora, Tom Watson y Tiger Woods tuvieron que pasar por el green del hoyo 18 de Turnberry. Sus direcciones eran totalmente contrarias. El jugador de más edad que juega en esta edición estaba liderando el campeonato. El mejor jugador se iba a casa.

Si. Tiger Woods no ha superado el corte. No ha superado el corte (lo digo otra vez) en uno de los Grandes. Eso si es una noticia.

“Es como si los espíritus estuvieran de mi parte,” dijo Watson, de 59 años. Jugador que ya ha hecho historia como el más mayor de la historia en liderar un Grande al final de la segunda jornada.

“Seguí cometiendo un error detrás de otro,” dijo Woods, número 1 del mundo.

Watson jugó su mejor juego en la parte más dura del campo y terminó con un par de putts de birdie tan lejanos al hoyo como lejanas parecían sus probabilidades de ganar el Open. El último de ellos fue un putt de más de ocho metros que le mantenía al par en el día, 70 golpes, manteniéndole en el liderato empatado con Steve Marino (68 golpes), debutante en el British Open.

Una hora después Tiger perdía el corte por segunda vez en su carrera en un Grande. Un global de cinco sobre el par se lo impedirán. “Cometí muchos errores, y no puedes esperar no sólo hacer el corte sino tratar de ganar un campeonato cometiéndolos. Tienes que jugar buenas vueltas, y yo no lo he hecho. No he jugado una buena vuelta.”

“Bueno, es sorprendente,” dijo Watson (cinco veces campeón del Open) sobre Woods. “He jugado rondas en Links cuando mi juego no estaba muy bien, y es horrible. Si añades algo de viento como el que tuvimos hoy aquí es todavía peor.”

Bueno, Tiger también es humano y hoy nos lo ha demostrado. Si queréis saber qué es lo que hará ahora, el mismo respondió hoy: “Me iré a casa y comeré. Estoy hambriento.” Ahí queda eso. A seguir hacia delante.

Para nosotros, nuestras esperanzas depositadas en Miguel Ángel y Sergio. Se encuentran a dos y cuatro golpes respectivamente del liderato y no es de extrañar que pudieran estár arriba al comienzo de la última jornada. Mucha suerte a ambos.

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En Fuera de Límites | Especial Open Británico

Normalmente desde la página del PGA Tour nos ofrecen los cinco mejores golpes de cada torneo jugado pero esta semana nos han ofrecido sólo cuatro. El grandísimo compromiso que se demostró en Colonial en torno a la figura de Amy Mickelson ha ocupado lugar también en este pequeño resumen.

La casa de Ben Hogan fue rosa este año y tanto público, jugadores, caddies y hasta los árboles se vistieron para dar su apoyo a los Mickelson. El torneo fue un auténtico espectáculo que se llevo Steve Stricker en un playoff contra otros dos jugadores. No perdáis atención al golpe de Stricker que aquí nos muestran y que fue definitivo para que se proclamara campeón.

• Joey Sindelar : segunda día de torneo, hoyo 16, Sindelar se marca un golpazo en este par 3 que le deja a las puertas del hoyo y a punto de hacer hoyo en uno. Gran swing y auténtico golpazo, de los que imaginas antes de darle a la bola.

• Vijay Singh : también el segundo día de torneo, Vijay intenta dejarla cerca desde el bunker del hoyo 7 para salvar el par con tranquilidad. Y vaya si lo consiguió. Hace rodar la bola a mitad de camino entre el obstáculo y el hoyo y… ¡Dentro!

• Steve Marino : uno de los jugadores que disputó la victoria a Stricker en el playoff. Tercer día de torneo, hoyo 13, par 3. Tan sólo una pequeña caída cerca del hoyo le aleja de conseguir el hoyo en uno. Grandísima semana de juego por parte de Marino.

• Steve Stricker : este golpe resulto decisivo en el desenlace del torneo pues Stricker había fallado algunos putts cortos antes de plantarse en el hoyo 17. Pensaría: Si no entran en el green, ¡habrá que hacerlo desde fuera! Ahí tenéis el resultado, valió la victoria.

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En Fuera de Límites | Golpes de la semana

Steve Stricker estuvo a punto de dejar escapar el liderato en los últimos hoyos de torneo pero logró aguantar hasta el final. Un chip para birdie en el hoyo 17 le ayudó a entrar en un playoff con otros dos jugadores: Steve Marino y Tim Clark.

Una victoria en el Crowne Plaza Invitational es algo admirable, pero la historia más sorprendente que aconteció ayer fue cómo Tim Clark dejó escapar la victoria.

Y es que es sudafricano intentaba ayer no ser por más tiempo el jugador que gana más dinero en el circuito sin ganar ningún torneo pero Clark desaprovechó 2 golpes de ventaja con 5 hoyos por jugar. Dejó un putt corto de unos 3 metros que le hubiera hecho ganar al terminar su vuelta, más tarde tiro directo a la derecha un putt de algo más de 2 metros que le hubiera hecho ganar el playoff en el primer hoyo de desempate. Pero el colmo fue cuando su approach en el segundo hoyo de desempate pegó en la bandera y rodó más de 7 metros lejos del hoyo.

“No puedo sacar nada positivo de hoy,” dijo el jugador de 33 años. “Tengo mucho trabajo por hacer cuando se trata de cerrar la victoria en los torneos.”

La victoria de Stricker le supuso un alivio. No es que no estuviera preparado para ganar pero después de haber terminado este año segundo, tercero, cuarto, sexto y séptimo este año, se lo merecía.

Ahora tiene cinco victorias en el circuito y se ha convertido en el número 8 del Ranking Mundial.

“Me siento afortunado,” dijo Stricker, vistiendo la chaqueta que distingue a los que han ganado en el hogar de Ben Hogan. “He vivido el otro final (perder) un par de veces este año cuando sientes que vas a ganar y las cosas no te salen bien. Ahora me siento genial.”

Stricker, que ganó 1,116,000 dólares, lideró después de dos rondas con un record en 36 hoyos jugados con 126 golpes. Cuando falló un putt de poco más de un metro en el hoyo 16, pareció desconectado y sin intenciones. Sus oportunidades parecían aún menores cuando se fue a la hierba alta cercana al green del 17. Pero entonces su chip se fue dentro.

“Necesitas frenos para ganar. Eso es por lo que ganar es tan especial, tan difícil de hacer,” dijo al terminar.

Steve Marino fue el tercer jugador en el playoff. Falló un putt por muy poco en el primer hoyo de desempate pero a partir de ahí desapareció. Una salida muy mala en el segundo hoyo del playoff le dejó sin opciones. Colonial podía haber sido un buen sitio para su primera victoria pues su madre creció a unas pocas manzanas del campo.

“Obviamente es decepcionante,” dijo Marino. “Pero estoy jugando bien ahora y estoy muy contento por jugar al golf y sentirme bien haciendo mi juego.”

Ayer también tuvo un buen día (y esto está empezando a dejar de ser noticia) Paul Casey, que después de su gran victoria en Europa llegó a Colonial estrenando su número 3 del Ranking Mundial. Comenzó el día de ayer con 3 birdies pero no consiguió entrar en la lucha final. Quedó quinto a dos golpes de entrar en el playoff.

“El torneo debió de terminar en el primer hoyo del playoff,” dijo Tim Clark. “No hice un golpe confiado y la tiré directa a la derecha.” Ayer ganó 545,600 dólares lo que supondrá un buen ánimo para el sudafricano que ya suma en su carrera un total de 13,3 millones de dólares.

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