Pero ahora que nadie nos lee o escucha, seamos sinceros con nosotros mismos, seamos sinceros con la realidad de nuestro golf, y veamos si esas razones por las que nuestro deporte es tan especial son tan frecuentes en el día a día de nuestro golf.

No os llevéis a engaño, el golf me apasiona, el golf me parece un deporte maravilloso porque nos enseña muchas cosas cada día, pero eso no quiere decir, que cuando uno juega por ahí, no vea cosas que no le gusta ver y que quienes gobiernan los destinos de nuestro deporte, tendrían que tenerlo más en cuenta para que las esencias de nuestro deporte, esas de las que los golfistas alardeamos ante otros deportistas no se pierdan.

Imagen|Juverston

Si alguien que no sabe absolutamente nada de golf nos pregunta: “¿en qué consiste?” Estoy seguro que todas las respuestas tendrían, en algún momento, una afirmación del tipo: “hacer menos golpes que el resto”. Es básicamente la esencia de este deporte, llegar en la menor cantidad posible de golpes al hoyo y embocar. Los circuitos de golf profesionales respetan esta premisa y nosotros, al jugarnos unas bebidas con los compañeros de partido el fin de semana, nos basamos en la misma.

El golf amateur no puede equiparse al golf profesional porque los que somos aficionados no hacemos el mismo número de golpes, en ocasiones hacemos muchos más. Es el proceso lógico de evolución en un jugador, para llegar a hacer pocas primero hay que hacer muchas. Es en este punto donde el sistema de puntuación Stableford cobra forma y sentido y premia la capacidad de superación del jugador aficionado, valora los riesgos tomados y para qué negarlo, hace posible que muchos torneos se jueguen en una cantidad de horas aceptable. Pero todas estas ventajas que ofrece este sistema se ven completamente desvirtuadas cuando se olvida por completo la premisa básica, “hacer menos golpes que el resto”, y es justamente lo que me sucedió en un torneo organizado por Gambito en el gaditano recorrido de Costa Ballena.

La reputación de este circuito para aficionados en nuestro país es más que respetable y se caracteriza por una atención al aficionado inmejorable. Tiene acuerdos con fabricantes y marcas de la industria que le sirven para ofrecer multitud de premios en cada uno de sus eventos y son capaces de conseguir uno de los objetivos principales de todo circuito para aficionados, que el jugador se sienta bien tratado y se olvide de la cantidad pagada por participar en la prueba. Personalmente, la mejor atención que he recibido durante un torneo de golf en España (y he participado en muchos) ha venido de la mano de este circuito y estoy seguro que muchos de los que nos leen lo han sentido igual.

Repartir bebidas durante el recorrido, un obsequio de alguno de los patrocinadores antes de empezar, avituallamiento durante la prueba y un cóctel en la entrega de premios son prácticas habituales de Gambito, o lo que es lo mismo: antes, durante y después del torneo el jugador siente que está participando en una competición seria, totalmente distinta a una partida con los amigos. Mi sorpresa durante la prueba de este año no tuvo tanto que ver con los regalos o la comida suministrada, sino a la hora de entregar los premios. Como es habitual en la modalidad Stableford, se premió al primer y segundo clasificado de cada categoría (en este caso dos), además de un premio al drive más largo y al tiro más cercano a bandera en varios de los hoyos de Costa Ballena. Sin embargo, no se entregó ningún premio, ni siquiera se nombró o se hizo pública una clasificación, del premio Scratch, es decir, el que menos golpes había hecho ese día y, en definitiva, el que mejor había jugado.

Pablo y Ovidio ya dieron sus impresiones sobre este tema en este post o en este otro, y en ambas ocasiones apuntaron a que el sistema Stableford tenía sentido siempre y cuando se complementara con un premio Scratch. Me interesaba conocer la opinión al respecto del responsable de Gambito del torneo disputado en Costa Ballena y sus argumentos fueron: “cada uno hace un torneo como quiere” y “es un premio que lo ganan siempre los mismos tres o cuatro jugadores”. De lo que se puede interpretar, y suponiendo que este personaje habla en nombre de Gambito, que este circuito no da valor al mejor jugador del campo y al que mejor ha jugado en el día. La ridiculización llegó hasta el punto de que se sortearon más de diez premios entre los participantes y los 74 golpes brutos del ganador pasaron completamente desapercibidos.

Es una verdadera lástima que un circuito del buen nombre de Gambito pierda de vista completamente la referencia y la esencia de este deporte, suponiendo una práctica bastante peligrosa de cara a otros organizadores de torneos. El esfuerzo invertido en cuidar a los jugadores se ve manchado por un fallo tan básico en el planteamiento y toda la estructura acaba cayendo por unos cimientos defectuosos. No debemos olvidar que el handicap bajo fue en su día alto, y sólo a base de esfuerzo y dedicación se consiguen reducir décimas. El hecho de que sólo haya “tres o cuatro” no hace sino refrendar la dificultad en este deporte de llegar a esos números y puedo asegurar que han perdido varios jugadores de handicap bajo para el año que viene. Se trata de organizar un torneo de golf, no de un juego similar con principios y reglas parecidos. Si es así, que le pongan otro nombre.

No debería ser noticia que el mejor jugador de un torneo lograra la victoria en el mismo, pero tal y como están configurados los premios en los campeonatos amateurs que se juegan a lo largo de la geografía española, la mayoría en modalidad stableford (por puntos) y hándicap, sí lo es este fin de semana. Recuerdo un estudio de hace años de la RFEG en el que calculaban la probabilidad de que un juagdor de primera categoría ganara un torneo hándicap y esta salía muy baja, bastante próxima a cero.

Resulta que el sábado ganó en el Real Club de Golf de La Coruña (clasificación PDF) un torneo hándicap sin limitar y en categoría stableford un jugador de hándicap 1’8, suceso que resulta bastante anormal y se da con una frecuencia muy baja, cuando ya dijimos en alguna ocasión por aquí que no tiene sentido que así sea y se puede evitar. La vuelta de Álvaro Veiga, ganador del torneo fue de 2 bajo par del campo brutas, para un total de 40 puntos stableford (su hándicap de juego era 2). Si haces una vuelta así y te vas a casa con los bolsillos vacíos ¿Qué pensarías tú?

La solución más sencilla pasaría por premiar la categoría scratch, aunque fuera de manera simbólica, antes que un segundos puestos en otras categorías o incluso por poner más premios en modalidad Medal Play. El que hace menos golpes, es decir, el mejor del torneo, gana. Hay torneos en los que uno ya ni se plantea otro premio que no sea el del hándicap que, al fin y al cabo, a muchos es lo que más satisfacciones nos da en el golf. Luchas contra ti mismo y, si suena la flauta, algún día te llevas un premio para casa. Pero el día que has logrado no subir una décima cuando tu swing no estaba fino o cuando lo bajas, te vas encantado igualmente.

En este caso, por suerte para Álvaro, estos torneos se le quedan pequeños y su liga es otra. Me refiero a que él ya ha demostrado que su único reto es el hándicap y lograr hacerse un hueco entre los mejores amateurs de España y Europa, como demuestra su notable currículum golfístico.

PD (autobombo): Igual el segundo clasificado os suena de algo… Por cierto, un honor quedar de segundo cuando el primero te ha ganado así. Nada que objetar.

En Fuera de Límites | ¿Es el sistema stableford un bluff?
Imagen | Pablo Herrero

La semana pasada hablábamos en una entrada sobre quien tiene el honor en el tee de salida jugando modalidad stableford, a propósito de una pregunta de uno de nuestros lectores. Para responder a dicha cuestión, me fui a ver el Reglamento, determinando que:

“En competiciones hándicap contra bogey, contra par y stableford, el competidor con el resultado neto más bajo en un hoyo tiene el honor en el siguiente lugar de salida”. Según lo entiendo yo, se cuenta por puntos en cualquier caso, sea hándicap o scratch. Si la competición es hándicap, se decide el honor por el mejor resultado neto; si es scratch, se decide por el mejor resultado “a pelo”

Sin embargo, hoy me ha escrito Juan, que es árbitro territorial gallego, para aportar su punto de vista sobre la cuestión. Viendo su planteamiento y su respuesta, como me ha convencido, me veo obligado a matizar la respuesta inicialmente aportada por mi en la entrada anterior. La respuesta correcta, según el punto de vista de Juan (y que yo comparto), es la siguiente:

En el Libro de Decisiones del año 2006-2007, en el apartado de la Decisión 10-2 a/1 y sobre otras Decisiones relacionadas con esta, decía: Determinación del honor en Stableford handicap, ver 32-1/3. La Decisión 32-1/3 decía:

Pregunta: En una competición Stableford hándicap, si B tiene el honor en un hoyo y A y B obtienen el mismo resultado bruto en ese hoyo pero A recibe un punto de handicap, ¿quién tiene el honor en el siguiente hoyo? Respuesta: A tiene el honor por su mejor resultado neto. (Revisada)

Dado que, por definición, el término Regla incluye las interpretaciones contenidas en las “Decisiones sobre las Reglas de Golf”, bastaría esta decisión para dejar clara la duda y sin tener que ir a la Regla 10-2 a y a la 32-1.

Mi respuesta (la de Juan) está basada en:

• La Decisión 32-1/3 está suprimida desde el 2008.
• La competición stableford es una competición por golpes. Regla 32-1 (PDF).
• La Decisión 10-2 a/1 (PDF) determina que en las competiciones por golpes el honor la da el resultado bruto.
• Cuando en un mismo grupo juegan 4 jugadores de distinto handicap, obligaría a saber donde tiene punto cada uno y cual es la dificultad de todos los hoyos. Como muy bien dices en tu comentario puedes imaginarte la complicación que esto supondría.

• Si además juegan mujeres en nuestro grupo y en un campo donde la dificultad de los hoyos es diferente para hombres y para mujeres, creo que sería una auténtica debacle.

Por tanto, creo que la respuesta debería ser por el resultado bruto.

Hasta aquí la respuesta de Juan, Árbitro Territorial, a la pregunta de quien tiene el honor en un partido de golf bajo la modalidad stableford. Me parece que aquí existe una contradicción entre la Regla 32-1/a y la Decisión 10-2, ya que dan una respuesta en sentido contrario. Si aplicamos el sentido común, parece que lo lógico es que en cada hoyo, como dice Juan y como comentaba yo en mi anterior entrada, tenga el honor quien haya hecho menos golpes en el anterior ¿Qué os parece? ¿Alguien tiene una opinión diferente?

En Fuera de Límites | El honor en el tee de salida jugando modalidad stableford

Recientemente un lector nos ha preguntado quien tiene el honor en el tee de salida en una competición en modalidad stableford (sí, esa modalidad que a Ovidio no le gusta nada) y nosotros, que somos unos forofos del golf pero no lo sabemos todo ni mucho menos, hemos ido a los libros de reglas para conocer la respuesta y contárosla.

Si nos vamos al Reglamento, vemos que hay la Regla 10, “Orden de Juego” (PDF). El apartado 10-2, “Juego por Golpes” dice lo siguiente:

a. Al Iniciar el Juego de Un Hoyo El competidor que tiene el honor en el primer lugar de salida está determinado por el orden de salidas. En ausencia del orden de salidas, el honor debería decidirse por sorteo. El competidor con el resultado más bajo en un hoyo tiene el honor para el siguiente lugar de salida. El competidor con el segundo resultado más bajo juega después y así sucesivamente. Si dos o más competidores tienen el mismo resultado en un hoyo, juegan desde el siguiente lugar de salida en el mismo orden en el que lo hicieron en el anterior lugar de salida. Excepción: Regla 32-1 (Competiciones handicap contra bogey, contra par y Stableford)

Vaya, parecía que lo teníamos, pero la excepción que contiene la última frase, nos obliga a ir a la Regla 32-1, “Competiciones Contra Boggie, Contra Par y Stableford” (PDF), que dice lo siguiente:

32-1. Condiciones Las competiciones Contra Bogey, Contra Par y Stableford, son modalidades de juego por golpes en las que se juega contra un resultado fijado para cada hoyo. Se aplican las Reglas del juego por golpes, en tanto no estén en desacuerdo con las siguientes Reglas especificas. En competiciones handicap contra bogey, contra par y stableford, el competidor con el resultado neto más bajo en un hoyo tiene el honor en el siguiente lugar de salida.

¿Quedó claro? “En competiciones hándicap contra bogey, contra par y stableford, el competidor con el resultado neto más bajo en un hoyo tiene el honor en el siguiente lugar de salida”. Según lo entiendo yo, se cuenta por puntos en cualquier caso, sea hándicap o scratch. Si la competición es hándicap, se decide el honor por el mejor resultado neto; si es scratch, se decide por el mejor resultado “a pelo”. A mi me parece un poco rollo, de hecho casi siempre cuento en mis partidas los golpes totales y decidimos en función de ellos el orden de salida en el tee. Más que nada por la complicación de ponerse a calcular los puntos de cada jugador.

Conclusión: El honor en el tee de salida es muy importante, que hay respetar en cualquier partida de golf, sea de campeonato o sea una pachanga de amigos. Es parte de la esencia de este deporte. Eso de salir de primero tiene su morbillo, o de último, según se mire. Ahora sabemos un poco más de cómo debemos comportarnos durante el juego y no tenemos disculpa para no respetar esta norma.

En Fuera de Límites | ¿Es el sistema stableford un bluff?
Imagen | Pablo Herrero (La imagen no está elegida al azar, sino que es de un gran campo que hoy nos ha dado una genial noticia para el golf español en 2011)

El otro día hablé sobre el primer campeonato de Power Play Golf que se va a disputar en España, este sábado el sábado 28 de noviembre en el campo de Anfi Tauro Golf, que finalmente sí que jugaré porque he recibido una invitación de la organización del torneo.

Las reglas particulares del Power Play Golf (PPG) son que tienes que jugar obligatoriamente 3 banderas negras en los primeros 8 hoyos, siendo opcional jugar la del hoyo 9. Del uno al ocho, los resultados peores que el par donde hayas ido a por la bandera negra, puntúan igual que en un stableford, mientras que los birdies o mejores resultados puntúan doble. Si en el hoyo 9, uno decide ir a por la bandera negra, tiene que saber que el bogey tiene una penalización de dos puntos.

La decisión de ir a por la bandera negra se hace en el tee y es irrevocable. Mi handicap de juego en Anfi Tauro Golf es 6 para 18 hoyos, por lo que en la primera vuelta tendré tres puntos, por eso aprovecho que soy un jugador con estrategas golfísticos a la espalda para preguntaros ¿En que hoyos debería decidir ir a por la bandera negra?

Mi planteamiento para la jornada es simple, jugar las banderas negras en los hoyos en los que tengo punto, ya que si soy capaz de jugar bien mis puntos, estaría multiplicando la puntuación que obtendría en cada uno de esos hoyos.

Quizás, el hoyo más complicado sea el 7, hp 1 del campo, donde necesitas hacer distancia, en una calle protegida por agua por la izquierda y piedras por la derecha, para dejarte un segundo golpe con un hierro corto, para atacar una bandera, que me imagino que estará muy esquinada a la izquierda para que el agua entre en juego.

Es por la dificultad del hoyo 7, junto con la facilidad del hoyo 4, un par 4 con dogleg a la derecha, en el que jugando de amarillas se puede intentar ir a por el green, que tengo algunas dudas sobre mi planteamiento.

Teniendo en cuenta los puntos con los que juego, la obligatoriedad de tener que atacar al menos tres banderas del 1 al 8, os haré dos preguntas, ¿dónde jugaríais vosotros el Power Play ? y ¿cuándo decidiríais atacar la bandera del 9 cuyo bogey resta dos puntos?

Nota: sí, sí estoy de acuerdo con los que piensen que una cosa es el plateamiento inicial y otra cosa lo que suceda en el campo, pero aún así, me gusta platear mi manera de jugar antes de pinchar bola en el uno.

Actualización 21.11.09: Epic fail, hoy me marché dispuesto de mi casa hasta Anfi Tauro Golf para la disputa del torneo, y cual fue la sorpresa que el campeonato no era hoy si no dentro de una semana, el 28 de noviembre.

Sitio Oficial | Power Play Golf
En Fuera de Límites | Anfi Tauro Golf

Quizás sea algo masoquista, pero uno de los aspectos que más me gusta del golf, es que los errores se pagan, provocando esto que cuando uno sale al 18 y lleva una gran vuelta, cuando se pone al tee del 18, en nuestro caso con fuera de límetes por la derecha y con el driver en la mano, sienta un cosquilleo en la barriga, y su subconsciente te diga que todo se pueda ir por la borda en esa última salida.

A mi juicio, el golf es una gran mezcla de técnica, autoncontrol y estrategia, pero ¿siguen siendo esta mezcla válida cuando jugamos stableford?

Una de las razones por las que se estableció este sistema, era para poder jugar más rápido, sin embargo, los jugadores muchas veces no levantan la bola cuando ya no pueden conseguir puntos, porque han ido a jugar una vuelta, pero además, la falta de miedo, provoca también que la gente juegue de una manera más agresiva desde el tee, lo que al final provoca un juego más lento, porque se pasa más tiempo buscando bolas.

Tengo que reconocer, que no me gusta esta modalidad, porque, a mi juicio, se pierde parte de la esencia del golf, que no es otra, que ese miedo a (cagarla) forrarse en un hoyo tonto, que te tira por la borda todo el trabajo anterior. En stableford, esa forrada simplemente sería una rayita, que no escuece ni la cuarta parte que un 6, un 7 ó un 8. El golf es un deporte muy desagradecido, que de vez en cuando, te enseña su cara amable, para que sigas yendo al campo.

Además, aprender a dominar la cabeza, después de haber tenido ese hoyo tonto, es mucho más complicado en un medal que en un stableford, y no nos podemos olvidar, que el golf tienen un componente mental muy pero muy importante. ¿Quién no piensa en ese fuera de límites a la derecha cuando está en el tee y automáticamente sin quererlo se protege?

Iría mas lejos en mi pregunta, un jugador que haya ido bajando su handicap en torneos stableford ¿es capaz de defender su handicap en un partido medal?

Aclaración: en los últimos torneos medal que he jugado, me he forrado a golpes, pero eso no quita, al menos para mí, que el medal, junto al match play, sean la esencia del golf por todas las sensaciones que me transmiten.