La gente de Ottawa Golf Blog ha colgado en YouTube el video de la descalificación de Anthony Kim este fin de semana, durante la disputa del HSBC Championship. Ovidio nos contaba hace unos días que los árbitros decidieron mandarlo para casa por haber jugado con un palo modificado durante la vuelta.

No es que Anthony Kim hiciera nada raro, sino algo que es muy común entre los jugadores de golf, descargar la tensión acumulada golpeando el driver contra el suelo. Lo que ocurre es que, voluntariamente o no, en la zona en la que impactó había un aspersor, el driver se dañó y Kim usó siguió jugando ese palo, a pesar de que las Reglas lo prohíben expresamente.

Resulta impactante ver el video y es una pena que el audio no se escuche del todo bien. Se ve perfectamente cómo el árbitro le pide a Anthony Kim que le explique cómo ha golpeado el palo contra el suelo y el jugador repite, algo nervioso, el gesto que había hecho hoyos atrás. También sale Sergio García, quien parece tratar de mediar pero sin lograr que el árbitro cambie de opinión. Al final, a pesar de todo Kim se despidió como un caballero de sus compañeros de partida, García y Stenson, y se marchó a casa. Se fue cabreado, pero la procesión iba por dentro (lo cortés, no quita lo valiente).

Enlace | Video original en YouTube

Sergio García (bio y estadísticas) se ha hecho con la victoria en el HSBC Championship de Shangai al vencer al inglés Oliver Wilson con un birdie en el segundo hoyo de desempate.

Pero esta victoria, junto con la octava posición de Phil Mickelson, lleva asociado una subida hasta el segundo peldaño de la clasificación mundial.

De Sergio siempre me ha gustado su juego largo y su juego corto, pero hasta no hace mucho tiempo su actitud en el campo, no me gustaba por su excesiva gesticulación, por actitudes inexplicables. Sin embargo, creo que por lo visto este año, aquel fatídico putt del Open le ha hecho un jugador más completo.

Ahora Sergio, además de haber cambiado el verde por el negro en la cuarta jornada, tiene una actitud mucho más positiva durante todo sus recorridos, un jugador al que le pueden salir mejor o peor las cosas, pero que siempre va a estar ahí, luchando.

Eso sí, que Sergio García sea ahora el número 2 del mundo, pone de manifiesto una cosa, que es el mejor jugador del mundo sin un grande. Soy de los que piensa que Sergio García acabará su carrera con varios grandes, la pregunta que me hago es ¿Cúando ganará el primero?

Más información | Web oficial del European Tour

La jornada del miércoles en el Volvo Masters fue de lo más entretenida. Los que no fuimos afortunados y nos quedamos sin jugar el proam, por lo menos pudimos disfrutar de un paseo por las instalaciones de Valderrama bajo un sol espléndido y ver por el campo a muchos de los jugadores que comenzarán a disputar mañana jueves el torneo.

El ambiente fue de lo más cordial entre los amateurs y los profesionales que compartían partido, provocando muchos momentos de risas y gran diversión. He visto como bromeaba Sergio García en el hoyo 16 con sus compañeros de partida, o a Ian Poulter en el hoyo 10 pasando un buen rato con sus acompañantes y el público que les rodeaba.

El campo de prácticas y el putting green fueron otros de los centros de atención del día. A pesar del ambiente de fiesta reinante en Valderrama, los jugadores no pararon ni un momento de afinar su swing y ajustar sus mejores golpes. Es una fiesta que nadie se quiere perder y todos los golfistas quieren dar lo mejor de sí mismos.

El protagonista del día fue Sergio García, que hizo acto de presencia en Valderrama, después de aplazar su llegada desde Castellón para poder descansar, cargar las pilas y estar aquí a tope para cerrar este gran año que ha tenido. Al final de la jornada, después de hacer unas cuantas sacadas de bunker y unos golpes cortos de approach, ha bromeado en el campo de prácticas con algunos de los jugadores que allí quedaban. Como digo, una auténtica fiesta del golf. Merece la pena estar aquí para verlo, creerme.

Uno de los jugadores que me ha impresionado más ha sido Robert Karlsson, que además es el hombre a batir y el principal candidato a llevarse la Orden de Mérito europea. Un gran swing, mucho ritmo y muy bien plantado delante de la bola. Le he visto en varios hoyos y me ha dejado con una gran sensación. Al igual que el anterior, me ha encantado comprobar que lo que vi por televisión de Graema McDowell era cierto ¡Vaya crack! Simpático, un pedazo de swing y un toque de bola magistral. Es otro de los que he seguido hoy y ha merecido la pena.

No os quiero dar envidia, pero estoy contento porque me he sacado unas cuantas fotos con varios de estos jugadores, que me quedan de recuerdo. Con Karlsson casi me tengo que poner una escalera ¡Qué tio! Debe medir sobre 2 metros de altura y cuando se lo he comentado se reía… En fin, una jornada más inolvidable en un ambiente espectacular. No dejes de venir a ver este torneo si tienes la oportunidad de pasarte por Valderrama. Merece la pena, sobre todo porque es la última edición y ya no se volverá a repetir jamás ¿Te lo vas a perder?

Más información | Web oficial del Volvo Masters

En Fuera de Límites | Volvo Masters

Como en otras ocasiones importantes, en Fuera de Límites abrimos nuestra porra para ver quien ganará la Ryder Cup. Si te atreves a apostar por un ganador, no te cortes, puedes dejarnos tu opinión en los comentarios.

Yo apuesto por una victoria ajustada del equipo europeo un año más. No creo que sea tan fácil como en anteriores ocasiones, sobre todo porque los americanos tendrán muchas ganas de recuperar el honor de la victoria, que no logran desde 1999 y que en los últimos 13 años se ha decantado sólo 1 vez a su favor, frente a 5 victorias del equipo del viejo continente.

Para mi, el principal baluarte del equipo europeo será Sergio García, quien ha hecho una magnífica temporada en USA. Miguel Ángel Jiménez es otro de los que deben aportar su buen juego y gran experiencia, sin duda, otro de los jugadores de los que me espero lo mejor. Otro de los golfistas europeos de los que para mi debe destacar es Padraig Harrington, tras sus 2 victorias en las 2 últimas ediciones del British Open y en el el último PGA Championship.

Por parte del equipo norteamericano, para mi el principal protagonista de este año es uno que no juega: Me refiero a Tiger Woods. Sin embargo, creo que su ausencia puede ser positiva para USA, al no tener un jugador que acapare toda la atención del público, que suele acabar despistando enormemente al resto de jugadores. Incluso parece que Tiger Woods ni siquiera estará en el campo apoyando a los suyos, precisamente para no ser él el protagonista y dejar que los jugadores estén concentrados en el juego. Quizá de esta manera los Mickelson, Furyk, Perry,... puedan jugar sin la tensión que genera la alargada sombra del Tigre y nos enseñen de qué son capaces en el campo.

Y tú ¿Con que equipo te quedas? ¿Europa o USA?

Imagen | Golf Girl’s Diary

Ya hay video de los hoyos en uno que el pasado fin de semana lograron Sergio García y Bart Bryant en el BMW Championship. Una pena que este fantástico golpe de Sergio al final no le sirviera para acercarse más a Vijay Singh y evitar que Camilo Villegas le superase en la clasificación de la FedExCup.

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El PGATour ha publicado una entrevista a Sergio García en su canal en YouTube. Aunque está en inglés, merece la pena verla. Sergio habla de su vida fuera del campo de golf: Cual era la asignatura que menos le gustaba en el colegio, sus torneos favoritos, qué hace en su tiempo libre o cuál es su comida favorita.

Sergio García es en este momento uno de los jugadores más populares en USA, debido a sus excelentes resultados esta temporada. Su victoria en el considerado quinto grande, The Players, y su cambio de actitud le han dado alas para estar entre los mejores del PGA Tour en 2008.

Enlace | YouTube

El golfista colombiano Camilo Villegas ha logrado al fin su primera victoria en el PGA Tour. LLevaba tiempo buscando este primer triunfo, con unos magníficos resultados en los últimos torneos y, finalmente, ha llegado su momento en el BMW Championship, el tercer playoff de la FedExCup.

La victoria de Camilo Villegas le aupa a la segunda plaza en la clasificación de la FedExCup, desplazando a Sergio García hasta la tercera posición. El mayor beneficiado del fin de semana ha sido Vijay Singh, que a pesar de jugar a medio gas, se ha proclamado virtual vencedor de la competición de la regularidad del circuito americano. Vijay, con sus 2 victorias anteriore, ha cosechado una cantidad de puntos suficiente suficiente como para que Villegas no pueda alcanzarle, ni siquiera aunque gane el último torneo que resta en las series finales, The Tour Championship by CocaCola.

Poca emoción queda ya en el circuito americano y casi podemos dar por concluida la temporada al otro lado del charco. Menos mal que nos quedan la Ryder Cup, el Volvo Masters y algunos torneos de interés por España. Bueno, también está la curiosidad de saber quien ganará el último playoff de la FedExCup, en el que sólo participan 30 jugadores, pero en el que hay una importante bolsa de dinero a repartir entre los 30 que se han ganado el derecho a participar.

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No hubo manera de seguirle el ritmo a Vijay Singh en la última jornada del Deutsche Bank Championship que termino hoy lunes en el TPC de Boston. Ni Sergio García, ni Mike Weir, Ernie Els o Camilo Villegas fueron capaces de aguantar el poderosísimo juego que desplegó Vijay en la vuelta que cerraba el segundo playoff de la FedExCup.

Vijay Singh poco a poco fue capaz de hipnotizar con su juego a un Sergio García que comenzó muy fuerte, con 3 birdies en los 4 primeros hoyos, que le ponían de líder provisional. Pero esto fue un espejismo, ya que el de Borriol enganchó una racha de varios pares, mientras que el de Fiji no fallaba y seguía su progresión hacia lo más alto de la tabla clasificatoria. Un eagle en el segundo hoyo y 2 birdies más por la primera vuelta le permitieron encarar los 9 hoyos finales con bastante tranquilidad, lo que se vio reflejado en sus golpes con el putter ¡Qué manera de embocar! Daba igual la distancia, Vijay las enchufaba desde todas partes.

A Sergio García creo que ni siquiera se le puede pedir que hubiera jugado mejor los últimos 10 hoyos, en los que se desinfló por completo (3 bogeys y un doblebogey desde el hoyo 9). Viendo el juego de Vijay, que mostraba una seguridad pasmosa desde cualquier punto del recorrido y, sobre todo, en el green, creo que muy pocos jugadores en la tierra podrían aguantar tanta presión. Sí, Sergio se vino abajo, pero dio la cara y luchó hasta el final. De momento, el peor resultado de Sergio en la FedEx es el quinto puesto de este fin de semana, lo que tiene un mérito enorme ¿Dónde están ahora los Mickelson, Scott, Casey,...?

En mi opinión, sin ninguna duda Vijay Singh ha sido el mejor de este torneo con gran diferencia. Los números no mienten y su resultado de -8 en los últimos 18 hoyos reflejan lo que realmente sucedió: Los aplastó a todos y no dejó ningún resquicio para que sus rivales intentaran arrebatarle una victoria que ya sabe a FedExCup. Si no he echado mal las cuentas, que explicaré en otro post con más detalle, me parece que ya poco se puede hacer para que Vijay no se proclame vencedor de la competición de la regularidad del PGA Tour.

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Fin de semana atípico en el campo TPC Boston, en el que se está jugando en domingo la tercera ronda del Deutsche Bank Championship, el segundo de los torneos que conforman los playoffs de la FedExCup. No se ha suspendido ni aplazado ninguna ronda, sino que este fin de semana el torneo ha comenzado en viernes y terminará el lunes por la tarde (dicen que porque es festivo el lunes en USA, aunque sin confirmar Confirmado: Es el día del trabajo).

Una vez más en lo que llevamos de temporada volvemos a ver a Sergio García en los puestos más altos peleando por la victoria. Se están consiguiendo vueltas increíblemente bajas (Mike Weir, Tim Clark), lo que ha propiciado que el corte quedara establecido en -3 y que jugadores como Phil Mickelson o Adam Scott pasaran por los pelos. Otros de renombre, como es el caso de Padraig Harrington, Paul Casey o Ian Poulter, se han quedado fuera a las primeras de cambio.

Sergio García está jugando bastante bien, embocando birdies (5 en la primera jornada, 7 en la segunda) y haciendo pocos bogeys, gracias sobre todo a su alto porcentaje de greenes en regulación (número 1 en esta categoría de las estadísticas del torneo al finalizar la segunda jornada) y, como no, a que el putt está funcionando. Arrancará la tercera ronda en quinta posición, desde la que tratará de seguir arañando golpes a los jugadores que están en lo más alto de la clasificación. Para mi el que destaca entre todos ellos Vijay Sing, quien ganó al Niño el pasado fin de semana tras la disputa de un emocionante playoff. Está claro que es otro de los jugadores en plena forma, al que va a ser muy difícil arrebatarle el liderato de la FedExCup.

Lo que queda de jornada se presenta bastante apasionante. Los jugadores están haciendo muchos birdies y no te puedes despistar si quieres estar arriba. Si la cosa sigue así, hasta hay posibilidades de batir el record de vuelta más baja del circuito, que ayer se le escapó a Tim Clark por muy poco y el viernes a Mike Weir. Yo no me pierdo lo que queda de torneo ni de broma ¿Cómo lo puedes seguir? Como siempre: Golf+, por internet tenemos enlaces en MyP2P o a través del Shot Tracker de la web del PGA Tour.

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Sergio García lleva una temporada excelente y lo ha vuelto a demostrar una vez más este fin de semana. Cuando aún muchos no nos acabamos de explicar cómo Harrington le pudo ganar el PGA Championship, otra vez más al Niño le han ganado un torneo por los pelos, teniéndose que conformar con la segunda plaza en el torneo The Barclays. En esta ocasión ha sido Vijay Singh quien le ha batido.

La victoria se decidió tras un espectacular playoff entre Sergio García, Vijay Singh y Kevin Sutherland, en el que se disputaron 2 hoyos. Vijay Singh impuso su ley y se llevó el desempate tras embocar 2 magníficos birdies. Como artista invitado en el primer hoyo de muerte súbita estuvo Kevin Sutherland, que no aguantó el ritmo de Sergio y Vijay y quedó eliminado a las primeras de cambio. Un fenomenal y largo putt de Sergio García en el primer hoyo extra le ponía la victoria en bandeja y obligaba a Vijay a embocar otro putt realmente difícil si quería continuar. Al jugador de Fiji no le tembló el pulso y se sacó de la manga un golpe magistral, embocando la bola y reenganchándose a la lucha por la victoria en este primer toerno de los cuatro que conforman la fase final de la FedExCup.

En el segundo hoyo de desempate, Sergio tiró la bola a la izquierda, a una zona en la que no podía alcanzar el green de 2, mientras que Vijay volvía a partir la calle por la mitad con su golpe de salida y alcanzaba con su segundo golpe el green, dejando su bola en una cómoda posición para intentar el eagle. Sergio falló a la derecha su segundo golpe y, a continuación, nos dio una lección de conocimiento de reglas, librándose de un árbol gracias a unos agujeros hechos por algún animal sobre el terreno que reposaba su bola (o algo así parecia), pero no fue suficiente para batir a Singh, que repitió birdie y remató al de Borriol.

Comentábamos al terminar el torneo que perder así no duele tanto, o por lo menos duele algo menos que por los propios errores. Vale, es quedar segundo y no es lo mismo que ganar, pero aún así, creo que la imagen que nos ha dejado Sergio sigue siendo excelente. La competencia es brutal en cualqiuer competición de golf, esté o no Tiger, y Sergio lleva un buen puñado de torneos en lo más alto. Precisamente creo que la clave está ahí precisamente, en su perseverancia. Para algunos como yo, esta temporada está siendo una de las mejores que se le recuerda.

¿Ganará la FedExCup? ¡Ojalá! Está en una posición muy buena para hacerse con la victoria. Y de paso esperemos que, una vez más, sea uno de los nombres importantes de la Ryder Cup, que en unas semanas se disputará en Kentucky (USA). Sergio García tiene golf para rato y, la verdad, verle jugar este año da gusto y es un orgullo. Que le dure esta racha muchos años.

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Imagen | PGA TOUR – Greenwood

Con la disputa del torneo The Barclays, arrancan los playoffs de la FedExCup, ese novedoso formato de competición que se estrenó el año pasado pasado y que es el colofón final de temporada en el PGA Tour. The Barclays es la primera competición de un total de 4, en las que hay mucha pasta en juego y donde cada golpe cuenta, ya que hay que ganarse en cada una de ellas el derecho a participar en la siguiente.

El gran ausente este año es Tiger Woods, lo que dicen que afectará bastante al nivel de audiencia televisiva de los playoffs, aunque si vemos los primeros resultados no sé yo que pensar: El resultado de -9 de Hunter Mahan o el -5 de Paul Casey son una muestra de que se pueden hacer grandes resultados en este campo y de que durante las próximas jornadas la clasificación puede estar muy movida. Eso sí, esta vez con birdies y no como en los últimos majors, en los que hasta daba miedo ver a los jugadores en el campo haciendo bogeys o pares milagrosos.

Sergio García es el único representante español en esta fase final del Circuito Americano. Ha hecho un resultado de -1 en esta primera jornada, con 2 bogeys en los primeros hoyos y uno en el último. Si sigue con su alto nivel de juego de esta temporada, seguro que va a estar entre los mejores. Quien sabe, a lo mejor se resarce de las victorias que se le han escapado este año ganando este gran premio.

Como últimamente siempre, si te has dejado el Plus en casa y quieres seguir el torneo por internet, hay sitios que ofrecen el torneo en directo vía internet.

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Imagen | Mel Evans (Golf.com)

2008 es año de Ryder Cup, una de las competiciones más emocionantes del golf mundial, que como muchos ya sabéis, se disputa bianualmente, alternando sede en USA o Europa. El próximo 31 de agosto se cierra el período de clasificación, en el que los primeros jugadores europeos clasificados en las listas europea y mundial se ganarán el derecho a formar parte del equipo que deferderá los colores del Viejo Continente.

En este momento, a falta de 3 torneos por disputar en el European Tour, los jugadores clasificados son los siguientes:

• Ranking Circuito Mundial: Padraig Harrington, Lee Westwood, Sergio García, Henrik Stenson, Robert Karlsson.

• Ranking Circuito Europeo: Miguel Angel Jiménez, Graeme McDowell, Justin Rose, Oliver Wilson, Søren Hansen.

Además de los jugadores anteriores, el capitán del equipo europeo de la Ryder Cup, Nick Faldo, debe seleccionar a otros 2 jugadores, según su propio criterio. Habrá que ver quien se queda fuera para que Faldo tome esta decisión, que estoy seguro que no va a ser nada fácil para el inglés. Para mi uno de los grandes ausentes de esta cita va a ser Chema Olazábal, quien está aún a vueltas con su recuperación y no lo veo como para ser seleccionado a dedo. Sí que están en la lista Miguel Ángel Jiménez y Sergío García, lo que para España es todo un honor. Serán con total seguridad 2 de los jugadores más importantes del equipo.

Como decía, no todo está cerrado aún y todavía puede haber alguna variación por la parte de abajo de cada lista. Esto le va a dar un punto de emoción a los torneos que se jugarán este mes en Europa. Jugadores de la talla de Martin Kaymer, Ian Poulter, Ross Fisher o Paul Casey seguro que van a dar bastante guerra para meterse en el equipo. Una victoria o una racha de buenos resultados puede meter en la lista a alguno y provocar variaciones en el resultado final. Hay que señalar que los que están clasificados por el ranking mundial no cuentan para el europeo, así que si se cae alguno del primero, pueden producirse variaciones en el segundo.

Esta situación me recuerda al Volvo Masters del año pasado, cuando luchaban Justin Rose y Padraig Harrington por la Orden de Mérito europea. Había mucho en juego en el campo, algo más que la lucha por la victoria en el torneo, y eso se notó en la calidad del juego desplegado por los golfistas allí presentes y por la tensión que se vivía en el campo. Estaremos atentos a lo que suceda, yo no me pierdo este espectáculo.

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La peor pesadilla de Sergio García debe ser una en la que aparezca Padraig Harrington jugando la última jornada de un major. No me quiero ni imaginar lo que pensaría yo si por segunda vez en un año estoy a punto de ganar por fin un major y el mismo tipo que me ha levantado el British Open del 2007, repite el robo de cartera en 2008. Ha sido justa la victoria del irlandés, que nadie malinterprete mis palabras, aunque reconozco que esta vez ha dolido el triple que el año pasado.

Después de haber estado el fin de semana sin poder ver el torneo, tuve que esperar a la tarde del domingo para poder ponerme delante del televisor a ver los últimos hoyos del PGA Championship. Fue una suerte porque se pudo ver un golf muy bueno. Los golpes de Sergio y Padraig han sido espectaculares, con hoyos tan emocionantes como el último par 3, el 17, en el que ambos pegaron unos tirazos que quedaron muy cerca de la bandera; ó el tan temido hoyo 18, en el que ambos jugaron desde el bunker. Ben Curtis venía por detrás, en mi opinión, con algo de fortuna (el golpe de las casetas yo creo que debería ser out y no un dropaje como el que se podía hacer), pero tampoco fue capaz de aguantar el ritmo de Harrington.

Esta vez veía a Sergio García con más posibilidades de ganar un major que nunca. Estaba acertado en la ronda final de un major, empezó con un birdie y un eagle y fue líder durante un buen rato. Pero hubo otro jugador mejor en estos 4 días, Padraig Harrington, que lograba su tercera victoria en un major en algo más de un año (y ya van 2 esta temporada).

Be good (sé buena). Eso es lo que le gritó Sergio García a su bola en el hoyo 15 justo después de pegar su segundo golpe para alcanzar el green. La bola iba buena y él lo sabía, la había sentido perfecta porque la había pegado como los ángeles. La pelota impactó de lleno contra la base de la bandera, alejándose unos 3 ó 4 metros. Una pena que no fuera capaz de embocar ese putt el de Borriol. Otro más muy bien tirado, pero que se escapaba y nos dejaba a punto del infarto. Harrington iba embocando, mientras las bolas de Sergio pasaban rozando los bordes y una se escapaba al agua por un pelo en el 16 (lástima de bogey).

Sergio García sacó lo mejor de sí mismo y luchó como un auténtico campeón contra 4 duros rivales: Harrington, con quien tenía una deuda pendiente (en el buen sentido) desde el año pasado por lo del British Open; Ben Curtis, que quería volver a repetir victoria en un grande; el campo de Oakland Hills, que estaba siendo un auténtico infierno para todos los jugadores; y por último, contra él mismo y las actuaciones similares en anteriores torneos, en las que un mal arranque le apartaba de la lucha por el título. La victoria se vendía cara, estaba muy difícil y pudo haberla logrado hasta el último momento. La bola al agua en el hoyo 16 nos dejó helados, pero un gran recuperación con approach y putt nos hacían soñar. En los 2 siguientes Harrington estuvo muy fino, sobre todo con el putt, demostrando una vez más que es un grande, un golfista muy bueno realmente. Da igual como le llamen: Celtic Tiger o Mr.Major, el tio se lo ha ganado a pulso.

Me quedo con la sensación de que el golf le debe una a Sergio García. Pero una muy grande. Tendremos que esperar a 2009 para ver si ese año el golf le devuelve de una vez por todas lo que El Niño le ha dado. Los espectadores y los aficionados españoles deberíamos estar orgullosos de cómo ha jugado Sergio García y seguir animándole para que continúe luchando de esta manera. Este año da gusto verle y es un honor verle representar nuestros colores por el mundo adelante. Más deportistas así nos hacían falta. Ojalá 2009 sea su año.

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La edición número 90 del PGA Championship, cuarto major de la temporada, arranca hoy en el , Oakland Hills Country Club. Los jugadores se enfrentarán a un recorrido clasico en el golf americano, que cuenta con unos pares 3 algo más largos de lo habitual y con un dificilísimo hoyo 18, que a buen seguro causará algún estrago importante en más de una tarjeta.

La representación española está formada por Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y un Pablo Larrazábal que se ha colado gracias a sus excelentes resultados de este año en el que será su segundo major. A mi me gustaría ver algunos birdies más que en el US Open y el British, para que la cosa sea más vistosa. Esperemos que las condiciones sean más favorables para ello.

El abanico de candidatos a la victoria es bastante amplio, dado que Tiger Woods sigue ausente por su lesión en la rodilla. A los pesos pesados como Vijay, Mickelson o Els, hay que sumarle esos eternos perseguidores de un major, que ansían unirse al club de los que ganadores: Sergio García o Adam Scott para mi pueden ser los grandes candidatos, eso sí, con permiso del que quizás es el jugador más en racha del circuito en los últimos meses: Kenny Perry. Bueno, eso si finalmente juega, ya que parece que una lesión en un ojo podría impedirle participar.

Mi apuesta en esta ocasión va por Sergio García, como no, ya que esta temporada ha hecho méritos más que de sobra para ganar. Ahora le falta que la fortuna esté algo de su lado y que sigan entrando esos putts importantes. A ver si el de Borriol se saca la espina en esta ocasión y le vemos de una vez entre los más grandes del golf mundial.

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Esta es la pregunta del millón este fin de semana. Si alguien me hubiera dicho antes de comenzar el torneo que Greg Norman iba a estar de líder en la última jornada del British Open, me habría parecido una apuesta muy arriesgada y casi imposible. Sin embargo, en golf todo es posible, y tenemos al australiano, un jugador de 53 años, liderando el torneo más importante del golf europeo.

Greg Norman ganó en 2 ocasiones la Jarra de Plata, por lo que ya sabe lo que es aguantar la presión de la victoria en el British Open. Si a esto le añadimos que él no tiene nada que perder y que probablemente por la edad que tiene sea su última oportunidad de lograr la victoria en un grande, algo que yo creo que ni él mismo se esperaba en esta edición, Greg Norman está en una posición envidiable para añadir la tercera a su importante palmarés. A decir verdad, hasta sería bonito verle ganar, un broche de oro perfecto para su carrera.

Entre los jugadores que van a tratar de impedir la victoria de Greg Norman están el combativo KJ Choi y el ganador de la edición anterior, Padraig Harrington. Que Choi esté arriba en la clasificación no sorprende a nadie, pero quien iba a decir que Harrington iba a estar en los puestos de cabeza después de todo lo que se habló de su lesión en la muñeca ¿Habrá sido un rumor para despistarnos a todos? No creo, pero desde luego sí que hay que admitir que Padraig Harrington está haciendo una defensa del título impecable y que tiene bastantes opciones de repetir, eso sí, con permiso de Greg Norman y KJ Choi.

Sergio García, clasificado en la posición 15, aún tiene opciones de ganar. Necesita hacer un vueltón en la última jornada y que los de más arriba no estén muy finos, algo posible si tenemos en cuenta como anda el clima por el Royal Birkdale este fin de semana. Sergio García puede hacerlo y él lo sabe, pero no tiene el más mínimo margen de error, nada de bogeys al principio y ya no hablemos de un doblebogey: Necesita sólo birdies y ya desde el hoyo 1.

Pablo Larrazábal está haciendo un gran torneo, a pesar de estar algo más lejos de los puestos de cabeza. Ha pasado el corte y ha arrancado en la última jornada por delante de jugadores como Phil Mickelson, Ernie Els y Lee Westwood, lo que le debe estar proporcionando un subidón importante de moral. Creo que Pablo no olvidará nunca este torneo, no porque vaya a lograr la victoria, sino porque va a saber de primera mano lo que es sufrir y luchar por una victoria en un campo imposible, delante de los mejores jugadores del mundo.

No está Tiger Woods, sino Chris Wood en el top ten de la clasificación en la jornada final ¿Qué tiene este jugador de peculiar? Su condición de amateur. Sí, sí, has leído bien, el tipo es un amateur de 20 años de Bristol, que ha pasado el corte junto con otro amateur, Thomas Sherreard. Chris Wood está clasificado noveno, con opciones de victoria, recordando su participación a la de Justin Rose hace 10 años en este mismo escenario, en el que siendo también amateur, quedó en cuarta posición, por detrás de Mark O’Meara, Brian Watts y Tiger Woods. Un dato interesante es que ningún amateur ha ganado el British Open desde que Bobby Jones lo hiciera en 1930.

Da miedo ver a los jugadores en el campo cuando las banderas se doblan por la acción del viento, dando la sensación de que tocarán el suelo con la punta. Una odisea, jugar este fin de semana en este campo, que queda patente el los abultados resultados sobre el par de todos los participantes. La jornada final va a ser de infarto, eso tenlo por seguro ¿Te la vas a perder?

Enlace | Clasificación del torneo en tiempo real

Miguel Ángel Jiménez ha firmado hoy una desastrosa tarjeta de +12 que le ha hundido en la clasificación y le impedirá jugar el fin de semana en el Royal Birkdale, al no pasar el corte establecido en +9. Pablo Larrazábal lo ha superado justito, al sumar +9 en las 2 rondas que se han jugado, lo que en mi opinión es un éxito, para su primera participación en un major. El mejor de los españoles ha sido Sergio García, que suma +5 y sigue estando cerca de la cabeza, concretamente a 6 golpes.

El mejor del día y ha sido Camilo Villegas, quien ha firmado una impresionante vuelta de 65 golpes, 5 por debajo del par, que le sitúa en el tercer lugar de la clasificación. Su segunda vuelta ha sido increíble, con 8 birdies y 3 bogeys, lo que no está nada mal dadas las condiciones reinantes en el Royal Birkdale a lo largo del día de hoy. Destaca su racha de 5 birdies consecutivos en los últimos 5 hoyos. Está a 2 golpes del líder, KJ Choi, que es el único jugador del torneo que va por debajo del par del campo, con un resultado acumulado de -1. Choi va ser un tipo duro de pelar y el jugador que quiera apearlo del liderato, ya puede ponerle huevos a Santa Clara y ponerse las pilas embocando unos cuantos birdies.

Destaca que en este torneo hayan resurgido figuras del pasado cercano del golf. Me refiero a grandes jugadores como Greg Norman y David Duval, segundo y cuarto clasificados respectivamente, y a decir verdad, hasta el momento con muchas opciones de lograr la victoria. Norman ha dado una importante lección de juego estos 2 días, dejando ver su clase y su experiencia como doble ganador del British Open (1986 y 1993). Qué tio, tantos años jugando y sigue ahí, como si nada. Como gane el British Open, se va a montar un jaleo de cuidado. También Tom Watson pudo pasar el corte y estar bien posicionado en la clasificación, pero un horroroso final en la segunda vuelta lo mandó para casa. Demasiados bogeys como para seguir.

El jugador que ha sorprendido que haya pasado el corte es Phil Mickelson. Ha completado un segundo recorrido en 68 golpes, lo que le permite pasar por los pelos y, si logra una buena tercera vuelta, quizá se meta en la pelea por la Jarra de Plata el domingo. Lo que sí que parece es que el torneo sigue muy abierto y me atrevo a decir que cualquiera de los jugadores que han pasado el corte podría ganar. Incluso Padraig Harrington, que a pesar de estar lesionado ha hecho hoy un vueltón (68, -2) y está en el grupo de competidores empatados en cuarta posición.

¿Qué sucederá en la tercera jornada? No lo sé, pero esperemos que el clima dé una tregua y que veamos mucho espectáculo. Ojalá Sergio y Pablo tengan un buen día y los veamos el domingo peleando por la victoria.

Enlace | Clasificación del British Open

El título de esta entrada, inspirado en este comentario de Mithran, refleja la sensación que se me quedó después de la primera jornada del British Open. El Royal Birkdale fue todo un infierno, sobre todo por las condiciones climatológicas. Viento, lluvia y frío, provocaron a los jugadores un sufrimiento desde primera hora de la mañana, hasta que finalizaron los últimos partidos. A pesar de todo, los jugadores españoles están entre los mejor clasificados, con sus posibilidades intactas.

El primer día de un torneo no tienes mucho que ganar, más bien nada, y sí mucho que perder (todo). Si te lías en el inicio, te complicas la vida para lo que resta de competición y tienes que estar remando, dependiendo de lo que hagan los demás, lo que no suele terminar bien. Esto último lo han evitado los 3 jugadores españoles, lo que me lleva a pensar que podemos acabar este torneo con una Jarra de Plata preparada para viajar a España.

Miguel Ángel Jiménez y Sergio García fueron los mejores españoles, con un resultado final de +2, quedándose a 3 golpes de la cabeza. Ambos demostraron por qué se les ha colgado la etiqueta de favoritos y desplegaron todos los recursos que les proporciona su experiencia. Fue una pena que los 2 fallaran un putt bastante asequible para birdie en los últimos hoyos (Jiménez en el 18 y Sergio en el 17). Pablo Larrazábal terminó con +5, con opciones de todo, pero en una zona muy peligrosa por la gran concentración de jugadores en un radio de 2 golpes arriba y abajo. Mañana será un día muy duro para él, de los que lo van a curtir y no olvidará jamás. Esperemos que aguante.

Del resto de jugadores, destacan el trio de cabeza formado por el genial Rocco Mediate, que se ha ganado al público después de su duelo a muerte con Tiger Woods en el US Open del mes pasado, Graeme McDowell y Robert Allenby. Estos 3 jugadores son los únicos que le han ganado al Royal Birkdale, con un resultado final de un golpe por debajo del par. De verdad, si no gana un español, me gustaría que ganara Rocco Mediate.

En la parte negativa del torneo, tenemos como destacados a Phil Mickelson, con un decepcionante +9, así como a Vijay Singh y Ernie Els con sendos +10. Se esperaba mucho más de ellos y aún podrían entrar en la competición, pero tendrían que tener la suerte muy de cara para que se produzca una carambola de esta magnitud. En su defensa hay que decir que jugaron cuando la climatología parecía peor, lo que también influye bastante.

La anécdota para mi fue la reaparición en la parte alta de la tabla de Greg Norman, el Tiburón. Su resultado de par del campo es muy meritorio y, ojo con él, porque a sus 53 años sabe lo que es ganar 2 veces este torneo. Vermos a ver si aguanta ahí arriba mañana. El que si aguantó, soportando el dolor y se sobreponiéndose a su lesión de muñeca, fue Padraig Harrington, quien con un resultado de +4 no está tan mal situado, teniendo en cuenta que estos días no sabía si podría jugar. Otra vez habrá que preguntarse si aguantará mañana o le podrá el dolor ¿Te atreves a apostar?

Enlace | Clasificación del torneo

Comienza el British Open y es un buen momento para recuperar nuestra tradicional porra de los majors, que esta temporada teníamos abandonada. Si te atreves a apostar por un ganador de entre todos los jugadores, tienes abierta nuestra sección de comentarios para decirnos quien crees que va a ganar y, si quieres, también nos cuentas por qué apuestas por ese golfista y no por otros.

Este año yo voy a apostar por Sergio García, para muchos el gran favorito, aunque en un major ya sabemos que puede pasar de todo. Si amplío mi apuesta, creo que tendrán bastante que decir en el torneo nuestro querido Miguel Ángel Jiménez y, como no, Phil Mickelson, de quien siempre se espera lo mejor (más aún que no está Tiger).

Un jugador que está pletórico pero que no jugará en el campo del Royal Birkdale es Keny Perry. Ha enganchado una racha de victorias importante, 3 victorias en sus últimos 5 torneos en el PGA Tour, y a mi se me hace raro no verle en el British Open. Si llega a participar, creo que podría estar muy arriba y ser la sorpresa de este tercer major.

¿Por qué jugador apuestas? ¿Quién será el que se lleve la Jarra de Plata a casa?

Esta semana se juega en el Royal Birkdale uno de los 4 mejores torneos de golf del año, el British Open. El nivel de juego de los jugadores españoles que están en la lista de participantes nos hace pensar que este año podemos soñar con una victoria de uno de los nuestros, que no se repite desde hace 20 años, cuando Severiano Ballesteros logró su tercer título en las islas.

¿Quienes estarán en el Royal Birkdale? Serán 3 jugadores españoles los que lucharán por la Jarra de Plata: Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y Pablo Larrazábal. El gran ausente es para mi José María Olazábal, que se ha quedado fuera al no haber jugado prácticamente nada por culpa de su lesión y no lograr la plaza en la fase previa de calificación.

Sergio García
Tiene la espina clavada por lo que sucedió el año pasado, cuando se quedó sin la victoria por una fatídica última jornada, en la que no estuvo muy fino. En los últimos meses Sergio está jugando bastante mejor y se le ve con una actitud muy buena por el campo. Ha ganado el importante The Players, lo que supuso una gran dosis de confianza en su juego, y ha firmado varios top ten en los últimos torneos y ha demostrado una clara mejoría en líneas generales. Su putt, que tantos quebraderos de cabeza le ha dado, ha mejorado enormemente. Los cambios en su entrenamiento parece que están dando resultado y eso nos hace soñar con una posible victoria de Sergio García.

Miguel Ángel Jiménez
Es el número 1 en el Circuito Europeo en lo que va de temporada. Es un jugador genial, a tener siempre en cuenta en las grandes citas porque no es de los que se arrugan, sino todo lo contrario. Se desenvuelve muy bien en estos torneos (ha logrado 7 top ten en majors a lo largo de su carrera) y ha demostrado que puede ganar un grande. Este año ha cuajado excelentes actuaciones en el Masters de Augusta (octavo clasificado) y en el US Open (sexto clasificado) y ha logrado una victoria importante en el BMW PGA Championship, lo que me lleva a pensar que él es otro de los candidatos a llevarse la Jarra de Plata. Sin ir más lejos, este fin de semana ya ha dejado un aviso, al quedar tercero en el el Scottish Open tras 4 vueltas por debajo de los 70 golpes.

Pablo Larrazábal
Está pletórico, después de estrenar su palmarés de victorias en el Circuito Europeo con su triunfo en el Open de Francia. La tranquilidad que le ha dado esta victoria y la dosis extra de confianza, pueden darle alas para hacer un buen papel en el British Open. Creo que todavía es muy pronto para pensar en que pueda ganar, pero en golf todo es posible. No tiene nada que perder, así que, si pasa el corte y juega alguna vuelta buena, puede ser una de las sorpresas agradables del torneo. Ojalá le vaya bien.

Imagenes | Warren Little (Pablo Larrazábal) – Andy Lyons (Sergio García) – Andrew Redington (Miguel Ángel Jiménez)

En este deporte todo es posible y puede que el golf algún día le devuelva a Jean Van de Velde todo lo que le sacó de una forma tan cruel en el British Open de 1999. El francés es noticia porque se ha clasificado para la edición de este año, que se juega la semana que viene, y todavía hoy muchos recordamos aquellas escenas dramáticas de hace 9 años.

Si te pareció que el año pasado Sergio García perdió el British Open de una forma terrible (por la crueldad), para mi fue mucho peor la de Jean Van de Velde en 1999. A pesar de todo, el jugador galo lo encajó y afrontó con valentía y hasta con buen humor, cuando un programa de televisión le propuso volver al fatídico escenario del hoyo 18 de Carnoustie para intentar lograr un reto histórico: Jugar el hoyo 18 sólo con el putter y hacer un resultado menor de 7 golpes, que le hubiera dado la victoria en el Open del 99.

Y Jean Van de Velde lo consiguió, no a la primera, pero lo logró y levantó los brazos a la vez que se proclamaba vencedor. De esta forma se sacó parte de la espina que tenía clavada, demostró su excelente deportividad y su enorme sentido del humor. Muchas cosas han cambiado para Jean Van de Velde desde 1999 en Carnoustie. Pasó por delante de él la posibilidad de ser un jugador recordado por haber ganado una Jarra de Plata, pero no pudo aguantar la aplastante presión final en un campo imposible y terminó sucumbiendo ante la mirada atónita del público y el resto de jugadores.

Tardó años en reponerse y hasta 2006 no consiguió una nueva victoria en el Circuito Europeo, pero sigue siendo alguien especial. No habrá ganado, no tiene el historial de Tiger, tan sólo cuenta con 2 victorias en el European Tour, pero para mi se ha convertido en un mito del golf por haber soportado la presión de tan cruel derrota y tener el valor para volver a jugar 9 años más tarde el British Open. Para sacarse el sombrero, o el chapeau, como diría el francés.

Vía | Golf.com