Después de haber escrito la semana pasada “Los motivos para cambiar de putter” y confirmar que Garrote es el tester oficial de putters para Fuera de Límites, he estado rebuscando mucho el mercado para ver qué estaba “caliente” en Estados Unidos, qué se vendía mejor y por qué. Inevitablemente, y una vez más, Tiger Woods y por increíble que parezca, ha tenido algo que ver en qué se está vendiendo.

El cambio de Tiger al Nike Method Putter durante el British Open ha llevado a todo el mundo a preguntarse lo mismo: “¿Por qué?”. Qué ha cambiado o qué nuevos avances se han llevado a cabo para que los putters de Nike sean mejores que cualquier otro (razonamiento: si Tiger lo usa, es que es bueno). El caso es que el mundo ha prestado más atención que nunca en algo tan fundamental en un buen putter como es hacer rodar la bola.

Parece una tontería pero supone un cambio de tendencia. Hace unos años, el encare, la forma del putt y la facilidad para imaginar la trayectoria de la bola eran lo más importante. Se vendieron millones de Odissey “Two Balls” porque eran sencillos de utilizar y con tan sólo ponerlo detrás de la bola veías claramente la línea imaginaria hasta el hoyo. Después de este British Open y algo tan sonado como Tiger cambiando de putter después de 13 años, redescubrimos la rueda, es decir, rodar la bola bien es fundamental tanto como para calcular la fuerza hasta el hoyo como para mantener la trayectoria. De ahí que los fabricantes se hayan puesto las pilas y enseguida saquen a relucir sus alternativas al Nike Method putter.

Personalmente, los Bettinardi siempre me han parecido buenos putters aunque sólo he tenido alguno entre las manos en contadas ocasiones. Los BB8 son putters de alta gama y es complicado encontrar uno de primera mano por menos de 300 dólares, pero aseguran calidad a golpe de talonario. Son tan sencillos porque prefieren evitar cualquier tipo de distracción en el encare y la cara del putter está basada en una patente de Bettinardi denominada Honeycomb, con una superficie de impacto totalmente plana para que la bola ruede antes (inmediatamente después al impacto) y se mantenga en línea.

A pesar de llevar el nombre de Cleveland, la serie T Frame está diseñada por Never Compromise, marca asociada y con muchísima experiencia en la fabricación de putters. Los ingenieros de esta compañía decidieron mover 70 gramos desde la cara del putter hasta la parte trasera para aumentar el MOI (Moment of Inertia), que es la resistencia que tiene la cara del palo a la torsión en el momento del impacto con la bola. Una cara más resistente y un diseño que distribuye el peso a lo largo del perímetro del putter aumentan la estabilidad del golpe. Es mucho más barato que el Bettinardi y además viene con tres diferentes ángulos (formado entre la varilla y el suelo) para que lo ajustes a tu movimiento, 68, 70 y 72 grados, cosa que me parece fundamental, al igual que la longitud (33, 34 y 35 pulgadas). Precio: unos 120 dólares.

Quizá Tiger no contemplara elegir los Kombi-S porque, a pesar de tratarse de unos Scotty Cameron, poco tienen que ver en la silueta con su clásico Newport. El caso es que esta serie de putter hacen rodar la bola de maravilla. Al igual que los Cleveland, su forma está destinada a distribuir el peso a lo largo de la superficie de todo el putter, además, están fabricados con un solo bloque de acero inoxidable 303 (de ahí la letra S de la serie) por lo que son más bien pesados y con un sonido sólido. Precio: unos 300 dólares nuevo.

Gran esfuerzo e innovación para una marca casi desconocida aquí en España pero de gran calidad. STX saca las Pro Fit Series 5 con tres caras intercambiables y dos pesos distintos para que puedas cambiar el putter según las condiciones de juego. La cara negra es para greenes rápidos, tacto muy suave y genera mucho top-spin. La inserción roja es para greenes de una velocidad más moderada y hace rodar la bola 3 pulgadas (unos 8 centímetros) más lejos que la negra en un putt de 15 pies (4,5 metros aproximadamente). La inserción verde está diseñada para greenes muy lentos. Precio: unos 200 dólares nuevo.

Los Heavy Putters se caracterizan, como bien indica su nombre, en que son muy pesados. La serie Lite-Weight es la peso pluma de esta marca y el modelo Q2-L es 100 gramos más pesado que el standard. En cualquier caso se trata de un putt con más peso del que aparenta su forma clásica. Su diseño favorece un golpe en aceleración a través del impacto o lo que es lo mismo, la bola rueda mejor. El fabricantes asegura que es ideal para greenes lentos y cuesta tan sólo 120 dólares.

¿Habéis tenido la oportunidad de probar alguno Garrote? Me parece que una nueva oleada de estos putters puede estar a la vuelta de la esquina.