Rory McIlroy

Esta semana en Tucson había mucho en juego, más aún después del rápido adios de Luke Donald en la primera ronda frente a Ernie Els, que abrió la posibilidad de que Lee Westwood o Rory McIlroy accediesen al trono del golf mundial, pero para ello sólo valía la victoria.

Rory McIlroy y Lee Westwood solían compartir manager hasta hace no muchas fechas, también Lee Westwood dejó recaditos fuera de lugar a Rory McIlroy por dejar a Chubby Chandler o a raíz de la debacle de Rory McIlroy en el Masters del año pasado. La semifinal del Accenture por este lado del cuadro era una final en si misma con el número uno del mundo en juego y el orgullo de dos grandes jugadores.

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Durante las dos primeros primeros días del Abu Dhabi HSBC Golf Championship, Tiger Woods, Rory McIlroy y Luke Donald jugaron juntos. Era difícil no emocionarse ante el panorama. El mejor jugador del mundo cara a cara con el (para muchos) mejor jugador de la historia y el vigente campeón del U.S. Open, un joven que destila talento. El enfrentamiento no era trascendental, dado que se trataba de las dos primeras vueltas del año en competición oficial de los tres jugadores; pero el golf, muy caprichoso en ocasiones, puede que los no haga coincidir en el mismo partido el resto de temporada.

Donald se alejó de la lucha pronto y no pudo seguir el ritmo de Woods y McIlroy, que volvieron a jugar juntos el sábado. El juego del inglés en nada se parece al de los otros dos pero sin embargo consiguió mejores resultados el pasado año. Mientras unos son capaces de pegar cualquier tipo de golpe en situaciones inverosímiles, Luke es más regular, y su putter le ha llevado a lo más alto del Ranking. Algunos pensarán que su juego es más limitado y en cierto modo tienen razón, pero su margen de errores es también menor.

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En el año 2009 el Circuito Europeo pasó a llamar a la tradicional “Orden de Mérito” como “Race to Dubai”. Eran tiempos de expansión y se supo aprovechar el interés que el golf despertaba en otros países fuera del viejo continente. El objetivo era evidente. Hacer más fuerte el circuito pasaba por mejorar los premios y no dejar que los mejores jugadores europeos emigraran al PGA Tour. No lo olvidemos. Aunque no haya declaraciones en contra por parte de ninguno de los dos circuitos, son competencia, y quien tenga a los mejores del mundo sale ganando.

Los resultados llegaron muy rápido. Desde el año 2005 hasta el 2008 ninguno de los jugadores que ganaron la lista de ganancias pasó de los tres millones de euros. A partir de 2009, Lee Westwood, Martin Kaymer y Luke Donald han sobrepasado los cuatro millones. El objetivo está cumplido con creces, sin embargo, ha conllevado ciertos problemas.

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Ya ha sucedido otras veces. Un torneo se disputa a una velocidad determinada, los pares llegan a un ritmo constante y el resultado final parece poder adivinarse a la legua. Entonces aparece un jugador y acelera el ritmo, dejando a sus rivales atrás sin capacidad de respuesta. Rory McIlroy comenzó muy fuerte el UBS Honk Kong Open, con 64 golpes (seis bajo par), mantuvo las distancias el viernes con un 69 y el sábado pisó el freno (70). Mientras el torneo parecía templarse en su última jornada volvió a liberarse y firmó una tarjeta de 65 sin errores.

Sucedió en Augusta y en Congressional, donde ganó el U.S. Open. Cuando Rory empieza a acelerar nadie es capaz de seguirle. Sus golpes pasan a ser de una precisión milimétrica y su estrategia en el campo es la de siempre: a bandera. El conjunto en armonía es casi un insulto para el resto de profesionales por su descaro, su derroche de talento. No hemos podido ver la cara de Grégory Havret mientras observaba entrar la bola que Rory había enviado desde el bunker en el hoyo 18, pero nos la imaginamos perfectamente: incredulidad. También la hemos visto otras veces.

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Durante el día de ayer Golf.com sacó una recopilación de los que, para ellos, han sido los mejores golpes del año en el PGA Tour. A falta de la Presidents Cup o la gran final del Race to Dubai, hemos podido disfrutar de grandes impactos a lo largo de esta temporada, la mayoría de ellos en los majors dada la tensión extra que soportan los jugadores.

En el número uno tenemos el golpe que pegó Bill Haas desde el agua para posteriormente ganar el The Tour Championship y la FedEx Cup pero tampoco hay que perder de vista el golpazo que pegó Bubba Watson desde la calle con el driver en el Hyundai Tournament of Champions, el hoyo en uno de Tom Watson en el British Open, el chip de Charl Schwartzel para birdie en la última jornada del The Masters o cualquiera con los que Rory McIlroy destrozó The Congressional en el U.S. Open. Esta recopilación no incluye los torneos del Circuito Europeo pero merece la pena echarle un vistazo y recrearse con algunos de los mejores momentos que hemos podido ver este año.

Más Información | Golf.com
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El otro día Enrique ya nos comentaba que Luke Donald, número uno del mundo, se había apuntado a participar en el último torneo de la temporada del PGA Tour para intentar llevarse por primera vez en la historia, la lista de ganancias del Circuito Europeo y del PGA Tour en el mismo año.

La lista de ganancias para Luke Donald en el Circuito Europeo no corre peligro ya que Luke Donald posee una ventaja sobre Rory McIlroy bastante importante, aventajando al jugador norirlandes en algo más de 1,3 millones de Euros. Sin embargo, el liderato en la lista de ganancias del PGA Tour va a estar bastante más complicada para el británico, sobre todo después del segundo puesto conseguido por Webb Simpson el fin de semana pasado.

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El PGA Tour Player of the Year se entrega al que se considera mejor jugador de la temporada. Los votos los hacen los mismos jugadores del PGA Tour, lo que le da un plus de valor al ser reconocido el ganador directamente por sus rivales. Es un premio que, por supuesto, no figurará en ningún historial por encima del número de victorias o de grandes obtenidos pero que no deja de ensalzar al jugador más regular del año.

Hay tres candidatos muy claros para la victoria esta temporada: Luke Donald, Webb Simpson y Keegan Bradley. Los jugadores votarán a quien crean que lo ha merecido más pero, ¿en qué se basa este criterio de elección? ¿es la victoria en un grande imprescindible o basta sumar top-10s? ¿cuentan las victorias de un jugador en Europa? No parece haber un sistema claro y de haberlo, probablemente fuera injusto. Entre el año 1999 y el 2009 Tiger Woods consiguió nada menos que nueve de estos galardones con una superioridad insultante y aplastando cualquier tipo de dudas, pero desde que su nivel de juego bajó varios peldaños la relatividad y la incertidumbre se han instaurado al entregar este premio cada final de año.

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Todos conocemos la historia. Sucede los primeros meses de cada año: “Nunca pegarla tan lejos estuvo tan cerca”, “La bola que usan los mejores”, “Tantos grandes jugadores no pueden estar equivocados” o directamente, “Pégala como Rory McIlroy”. Los fabricantes llegan cargados con nuevo material a los puntos de venta y, en algunos casos, se mejora con creces el rendimiento del año anterior. En muchos otros, no.

La predisposición a la hora de adquirir un palo nuevo es muy distinta en un aficionado y en un profesional. Para los que no viven de este deporte, es muy sencillo caer en la ilusión que producen estos eslogans y comprar lo último de lo último, con lo que se podrá pegar a la bola como se pueda. Pero no debe desesperar, total desconocedor del mercado, se han fabricado grandes palos de golf durante los últimos años y le aseguro que muchos modelos que vendrán en 2012 seguirán sin superarlos. A continuación os dejo con varios que ganaron durante esta temporada y que están disponibles a un precio irrisorio. ¿La razón? Llevan ya años en el mercado.

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Según Sky News la filial inglesa del Banco Santander anunciará mañana el acuerdo de sponsorización con el que ha llegado con Rory McIlroy.

Según estas mismas noticias Rory McIlroy se embolsará mas de un millón de libras anuales durante toda la duración del contrato porque en su ropa aparezca el logo de Banco Santander, así como su participación en las campañas publicitarias del banco.

El Banco Santander ya patrocina a deportistas ingleses como Lewis Hamilton o David Jenson Button, por lo que tener a un jugador importante y joven como Rory McIlroy en un país donde el golf significa tanto como en Inglaterra es un buen tanto que se puede anotar el Santander. Y el tiempo ya nos dirá si el desembarco del Banco Santander en el golf sólo se queda en esto, porque si atendemos a la presencia inicial de este banco en la F1 y la que tiene ahora…

Enlace|Sky News