Race to Dubai

Con un eagle como el que hoy logró Álvaro Quirós en el 18 del Earth Course de Dubai, todos los golfistas hemos soñado alguna vez. Tras dos golpes potentes y valientes con la madera 3, se planta en el green del 18, un par 5 con un difícil putt que le separa de la gloria de la victoria. Sus rivales, Lawrie y Donald esperan a que el de Guadiaro le pegue a la bola para ver sus opciones. Pepara el golpe, se coloca, golpea la bola y comienza a rodar por la superficie, al antojo de varias caídas letales a lo largo de un viaje “eterno” de unos 10 metros.

El impacto es bueno y eso se nota porque rueda firme la bola, la sensación es inmejorable y a medida que la bola se aproxima al hoyo, un hormigueo invade a Quirós y a los que están viendo ese momento decisivo. Va buena, va buena… y tanto que va buena ¡La bola entra por todo el centro! Levanta los brazos, los abre de par en par y cierra el puño en señal de victoria, choca la palma con su caddy y exultante de alegría se dirige a recoger la bola del agujero. Ya está, así ha ganado el último torneo de la temporada, la Race To Dubai, y logra una victoria que ningún español había conseguido antes.

Nota: Me habría gustado enlazar el vídeo que hay disponible en la web de Golf+ pero el código ofrecen no funciona. Una pena porque merece la pena sólo por los comentarios de los señores Pinedo y Beamonte Gervás al ver como entra la bola de Álvaro.

Enlace | Vídeo original en Youtube

Hace unos días os comentaba que el Dubai World Championship, además de decidir el ganador del Race to Dubai iba a distinguir al mejor jugador del año. Tanto Martin Kaymer como Graeme McDowell no estuvieron demasiado brillantes en su juego y ambos terminaron empatados en el puesto número 13. Sin embargo, toda la frescura que no sacaron esta semana la han tenido durante gran parte de este año.

El jugador del año es Martin Kaymer, el segundo alemán que consigue la orden de mérito europea después de Bernhard Langer. El ganar el Race to Dubai permite a Kaymer ganar un bonus de más de un millón de euros, llevando sus ganancias de esta temporada a casi cuatro millones y medio y superando lo que ganara Lee Westwood el año pasado. Parecen solo cifras pero es importante que los premios de los torneos sigan creciendo y que el año que viene todos los grandes jugadores que han decidido quedarse en Europa no se arrepientan.

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El final del Dubai World Championship fue emocionante e inesperado hasta el último momento. Después de la exhibición de buen juego marca Ian Poulter a lo largo de los cuatro días de torneo, resultó que no era el único jugador desplegando su mejor golf. Robert Karlsson, un jugador bastante menos carismático pero igual de efectivo se unió a última hora al resultado ganador: 14 golpes bajo par, gracias a un birdie en el hoyo 18, par 5, y que a la postre resultaría decisivo.

Para los que no hayais podido disfrutar de la última jornada del último torneo del año del Circuito Europeo os paso a nombrar los primeros clasificados: Karlsson, Poulter, Quirós, Westwood, McIlroy, Casey, Molinari, Donald… Menudo cartel, ¿verdad? Álvaro hizo una última vuelta impecable, repitiendo los golpes de su segundo día (67) y demostrando que, por lo menos en Europa, tiene el nivel para ganar cualquier torneo y juegue quien juegue. Ha sido un muy buen año para el español, con una victoria en el Open de España y seis top-10, que podían haber sido bastantes más.

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De los once mejores jugadores del mundo, siete son europeos. Eso quiere decir que el Dubai World Championship enfrentará a la mayoría de los mejores jugadores de la actualidad y puede llegar incluso a cambiar el número uno mundial. El torneo de esta semana cuenta con un premio extra de más de un millón de euros por ser el ganador del Race to Dubai.

El primer clasificado en la Orden de Mérito es Martin Kaymer, con una diferencia de 290,000 euros respecto a Graeme McDowell. El alemán se pondrá como número uno del mundo si gana el torneo y Lee Westwood no termina segundo. Se trata, probablemente, de la semana más importante de su todavía corta carrera.

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En estos últimos días hemos hablado del fin del Volvo Masters en Valderrama, de la nueva orden de mérito que ahora se llama Carrera a Dubai, y los cambios de exenciones y de premios que conlleva.

Pero ¿Cuál es el verdadero objetivo de todos los cambios?

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Este mismo domingo acaba la temporada del Circuito Europeo en Valderrama, en la última edición de la Volvo Masters y esta misma semana ya empieza un nuevo mundo: La carrera a Dubai.

¿Cuáles son las principales diferencias con el Circuito Europeo?

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Si has visitado estos últimos día la web oficial del Circuito Europeo, habrás comprobado que la palabra Dubai aparece por todas partes. Ha habido rumores sobre la continuidad del Volvo Masters a lo largo de este año y, finalmente, nos enteramos esta semana de que el año que viene será el último con el actual formato.

George O’Grady, Director Ejecutivo del Tour Europeo, habló esta semana desde Dubai, en una rueda de prensa en el impresionante Hotel Burj Al Arab, junto con Alan Rogers y David Spencer, ‘Jefazos’ de la empresa Leisurecorp. En ella presentaron los principales cambios que habrá en el Tour a partir de finales de 2008, cuando termine la nueva temporada que comenzará en unos días. Además, señalaron que había cosas que todavía no podían contar, que ya irían desvelando a lo largo de los próximos meses (anda que nos vamos a tener que ir los de Fuera de Límites a Dubai, para enterarnos bien… ; ). Los principales cambios afectan a la Orden de Mérito, tal y como la conocemos hoy en día y al desarrollo del final de temporada en el Circuito Europeo.

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