Hace unos días os comentábamos el posible duelo que podríamos ver entre Tiger Woods y Phil Mickelson durante el Quail Hollow Championship o la forrada con la que nos sorprendió Tiger el viernes. Si Phil Mickelson hubiera ganado esta semana y se hubiera llevado también el The Players Championship se podría haber convertido en el nuevo número uno del mundo. Pero no ha conseguido ganar en Carolina del Norte, ha quedado segundo. ¿Por qué? Rory McIlroy.

Otra generación, o como decía Ovidio en este twitt, 20 años menos. Creo que muchos estamos encantados de poder decir que los jóvenes vienen pisando fuerte en el PGA Tour. Ayer consiguió no sólo superar una desventaja de cuatro golpes respecto al liderato sino que terminó ganado por una diferencia de cuatro golpes. ¿Cómo es posible? Con 62 golpes y el récord del campo Quail Hollow.

Ayer Rory estuvo impresionante y dio una auténtica exhibición de golf. Vimos al jugador de finales del año pasado y no al que había comenzado esta temporada, al parecer por ciertos problemas en su espalda. “Iba a la cancha de prácticas y daba bolas y quizá solo pegaba 100 porque no me sentía muy bien, por lo que tenía que dejar de entrenar. Ha sido así los últimos dos meses,” dijo McIlroy. “Incluso después del Match Play ha sido un continuo intento por volver a empezar por lo que estoy buscando un poco de continuidad.”

Ayer vimos el resultado. Todo comenzó en el hoyo 7, en el que McIlroy iba sólo uno bajo el par. Cerró sus primeros nueve hoyos con tres birdies y el liderato al alcance. Un birdie impresionante en el hoyo 14 y un drive espectacular en el 15 le dejaron 180 metros a green. Un eagle.

Ya sólo necesitaba hacer el par del campo para un record del campo y ganar el torneo. Así que decidió meter un putt para birdie desde 12 metros mientras las gradas se venían abajo y mientras él agitaba sus puños, celebrándolo casi con rabia. Hacer 62 golpes en tu primera victoria en el PGA Tour es impresionante y todo el mundo supo reconocérselo. Tanto el público, los fans, otros jugadores mostraron que esta victoria fue impresionante.

Incluso Mickelson, al ir escuchando los gritos mientras jugaba su ronda, le comentó a Peter Kostis, instructor y periodista, al final: “¿Y qué me dices del chico McIlroy, huh?”. Fue una victoria más pero fue muy significativa. McIlroy ganó con muchísima autoridad, dejando en segundo lugar y sin ninguna opción de victoria al que probablemente sea en estos momentos el mejor jugador del mundo, Phil Mickelson. Un golpe de autoridad encima de la mesa, diciendo: “Estoy aquí y vais a oír hablar mucho de mí.”

A partir de ahora y si de verdad volvemos a ver al McIlroy de finales del año pasado, es decir, si esa lesión en la espalda no le molesta más, tendremos que tener en cuenta a este jugadorazo en cada torneo que juegue. Ayer demostró que es todo un campeón con sólo 20 años, hay golfista para rato.

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Ayer dio comienzo también uno de los mejores torneos de la temporada regular del PGA Tour: el Quail Hollow Championship. Bo Van Pelt ha sido el primero en destacar y se ha colocado con siete golpes bajo par en un gran primer día, un golpe menos que Kenny Perry y dos menos que Camilo Villegas.

Sin embargo, al ser el primer día y al estar las posibilidades abiertas para casi todos las noticias del día nos han llegado de la mano de los dos mejores del mundo: Tiger Woods y Phil Mickelson. Si hubiérais visto el primer hoyo de Tiger ayer (sólo el primer hoyo) pensaríais que todo iba a ir como en uno de sus mejores días. Era el hoyo 10, un par 5, y Woods comenzó con un birdie. Sin embargo, el día no fue como todos esperábamos.

Ahí terminaron las buenas noticias de los primeros nueve hoyos de Woods desde el Masters. Ayer fue un día muy duro y así lo demostraron los 39 golpes que hizo en su primera vuelta: Doble bogey al 17, bogey al 18 y bogey en el 1, es decir, cuatro sobre par en tres hoyos. Algo prácticamente inédito en una tarjeta de Tiger y que logró revertir con unos segundos nueve hoyos algo mejores pero igual de discretos.

Los problemas de Tiger se deben a una cosa: sus golpes. Ayer sólo consiguió un pobre 28,6% de las calles y un 50% de greenes en regulación, una estadística que Tiger normalmente domina. Llegó a perder nada más y nada menos que siete calles seguidas.

Parecía que en la segunda vuelta las cosas iban a ir mejor pero en el hoyo 9 (el último de su día) hizo otro bogey. ¿Es posible que Tiger haya perdido juego? No creo que haya preocuparse, está jugando muy por debajo de sus posibilidades y sacando las cosas adelante, al igual que lo hizo en el Masters. El Quail Hollow está en unas condiciones tremendamente complicadas, casi al nivel de un Grande. Es probable que, por lo que vimos ayer, Tiger no gane esta semana pero, ¿alguien se atreve a descartarle?

En el otro lado (al igual que en el Masters) tenemos a Phil Mickelson, que parece estar acostumbrándose a superar adversidades. El Martes sufrió una intoxicación alimentaria y ayer terminó su vuelta con dos golpes bajo par (que podrían haber sido menos). Y no creais que sus contratiempos en su salud fueron una tonteria. El Miércoles durante el Pro-Am previo al torneo, sufrió una deshidratación pero no pareció importarle lo más mínimo.

“He tenido buena suerte cuando no me he sentido bien en el pasado, por lo que esperaba jugar bien y espero que mañana pueda hacer una buena ronda y darme oportunidades para ganar el fin de semana.” ¿Queréis antecedentes? Los hay. El año pasado en el CA Championship pasó parte de la noche del sábado en el hospital para volver el domingo y hacer 69 golpes, lo que suponía una victoria por un golpe de ventaja sobre Nick Watney. Algo parecido le ocurrió en el Buick Invitational del 2001.

Seguro que esta noche habrá descansado por lo que hoy, durante la segunda jornada, puede hacer una ronda muy baja. ¿Podrá ganar justo después de ganar el Masters? Como lo haga, se va a terminar convirtiendo en una pesadilla para Woods, que podría incluso ver peligrar su número uno.

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Mucho espectáculo hubo el fin de semana pasado en el PGA Tour. El Quail Hollow Championship fue un gan torneo, dejándonos grandes momentos y frases para el recuerdo. Para muestra, estos 5 golpes que han sido seleccionados por el PGA Tour como los mejores de la semana.

Como siempre, en estas colecciones de los mejores golpes de la semana, vemos a los mejores demostrando por qué están en lo más alto:

• John Rollins emboca un putt de esos que hacen que tu cuerpo vibre (cabroncete ese caddie, que ya podía haber sacado la bandera antes sin darle esa pizca extra de emoción…;). No me extraña que Rollins bese su putter cuando ve la bola dentro.
• Jim Furyk se saca un eagle de la manga embocando un fantástico chip en el hoyo 14 de la segunda jornada.
• Ian Poulter enchufa un magnífico approach en el hoyo 18. Genial el swing que hace el jugador inglés, con un timing que es todo un lujo. Un dato curioso, Ian Poulter, hizo birdie en el 18 los 4 días de torneo.
• Phil Mickelson con el blaster en la mano es como un mago con una varita mágica. Nos tiene acostumbrados a golpes espectaculares para salvar situaciones complicadas desde zonas difíciles. Una vez más, consigue dejarnos con la boca abierta.

• Tiger Woods lanzando un auténtico misil con la madera 5 en el hoyo 14, en la última jornada del torneo. La pena para él fue que a pesar de la clara opción de eagle, salió del hoyo con un par, tras un desastroso tri-putt. Esa fue una de las claves de que se le escapara la victoria.

¿Cuál ha sido vuestro golpe favorito de la semana? El mio, el de Ian Poulter, un jugador que está en un gran momento de forma y ya le toca lograr una nueva victoria.

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El Quail Hollow Championship nos dejó en la retina muchas cosas interesantes, en parte por las buenísimas condiciones en las que se encontraba el campo (rough más corto, greenes más duros y rápidos) como por todos los favoritos que se dieron lugar en Carolina del Norte. Pudimos comprobar cómo Tiger no posee una superioridad tan grande como antes; cómo dos jugadores menores de treinta años (Sean O’Hair y Lucas Glover) estuvieron disputándose el triunfo final hasta los últimos hoyos del torneo; cómo Bubba Watson es uno de los pegadores más largos del circuito y, desgraciadamente, que Sergio no llega en las condiciones idóneas para defender título en The Sawgrass esta semana.

Sin embargo, este pasado fin de semana también nos ha dejado bastantes comentarios interesantes e ingeniosos y que por sí solos nos podrían contar qué ha ocurrido en Quail Hollow. Es lo que se respira por los protagonistas y lo que ocurre dentro del PGA Tour. A continuación os dejo con algunas de ellas.

“Mi cabeza no para. Estoy pensando en qué zapatos voy a comprarme, que necesito lavar mi coche… Estoy pensando en cosas que no importan… ¿Olvidé apagar el horno?“ – Bubba Watson, hablando de su incapacidad para permanecer concentrado en el campo.

“Es difícil pensar que eres un perdedor, pero hey, eres un perdedor.“ – David Feherty, en una entrevista con Tiger Woods después de no ganar en Quail Hollow.

“Bueno, muchas gracias. Aprecio el comentario.“ – Tiger Woods, sonriendo, en respuesta a la irónica afirmación de Feherty.

“Esta es uno de los pasos más significativos jamás dados para la globalización del golf.“ – Tim Finchem, comisionado del PGA Tour, alabando la iniciativa de jugar uno de los Campeonatos del Mundo de golf (WGC Tournaments) en China.

“Si recibo la llamada, terminaré mi vuelta y volaré a casa (Philadelphia) y veré al bebé y comprobaré que Jackie está bien. Más tarde volveré y ganaré el U.S. Open“ – Sean O’Hair, discutiendo sus planes alrededor del nacimiento de su tercer hijo, previsto para las fechas cercanas al U.S. Open en Junio.

“Phil tiene tanta potencia en su coche como Tiger. Es sólo que las tuercas no están tan bien ajustadas.“ – Johnny Miller, comparando al número uno y dos del mundo.

“...Dejadme solo, dadme un poco de aire por un tiempo.“ – Tiger otra vez, en su enfado repentino tras la segunda ronda del Augusta National, que abrió especulaciones sobre que su relación con Hank Haney estaba en peligro.

“Después de haber cortado los greens y calles y todo ese trabajo… ¡Me hace apreciar las cosas mucho más que el resto de gente!“ – Jeff Klauk, el hijo del ya retirado superintendente de campos de golf Fred Klauk, quien cuidó del recorrido del campo para el The Players Championship.

Via | Golf Channel
En Fuera de Límites | Frases Célebres

Esa fue la pregunta que David Feherty, de Golf Channel le hizo a Tiger tan pronto acabar el Quail Hollow Championship de este fin de semana.

Pablo nos contaba como este fin de semana a Tiger Woods le había faltado esa chispa, esos putts imposibles, esas recuperaciones que sólo él es capaz de sacar, sin embargo Tiger ha demostrado ser un gran deportista, asume con humildad que esta semana no ha estado a su nivel, reconoce que ha habido gente mejor que él sobre el campo.

Sí, Tiger se reconoce esta semana como un perdedor pero os ¿Os imagináis a otros golfistas reconociendo esto?

Enlace| AussieGolfer

Mañana tendrá lugar la próxima cita del Circuito Americano de Golf: el Quail Hollow Championship, en Charlotte, Carolina del Norte. La buena noticia es que los primeros puestos del ranking mundial participarán en este adelanto de lo que viene la semana que viene: el The Players Championship, y en el que Sergio defiende el título logrado el año pasado.

Sin duda, es una oportunidad magnífica para que veamos en qué situación llegan los jugadores a su torneo la semana que viene y disfrutemos de un gran espectáculo. Ahora, la pregunta que os planteo es: ¿Quién creéis que es el favorito para ganar? A continuación os planteo la lista con las apuestas que nos llegan desde América:

1. Tiger Woods: Ya fue campeón en 2007 y no tuvo oportunidad de defender el título en 2008 (recordad los primeros estragos que le causo su lesión en la rodilla). Pero, en serio, ¿hay alguien que se atreva a apostar contra Tiger?

2. Phil Mickelson: nunca ha ganado en Quail Hollow pero ha conseguido tres top-10 en sus cinco participaciones, incluyendo un tercer puesto en 2007. Puede ser un gran lugar para conseguir su tercera victoria de esta temporada porque si, Phil está en muy buena forma.

3. Stewart Cink: está siendo una temporada un poco decepcionante para Cink pero sin duda una victoria en Charlotte podría darle la vuelta completamente. Es un gran campo que se adapta a su juego muy bien, como ya demostró el año pasado terminando octavo o en 2007 con un quinto puesto.

4. Jim Furyk: este año está siendo algo inconsistente pero nadie pone en duda la calidad de Furyk y su aptitud para ganar. En cinco participaciones, ha terminado top 10 en tres ocasiones, incluyendo una victoria. No se le puede descartar nunca.

5. Geoff Ogilvy: Ogilvy ha terminado top-15 en sus últimas cuatro apariciones, incluyendo su victoria en el torneo Match Play. Sólo eso sería una justificación para apostar por él. Es una elección casi segura para los primeros puestos.

6. Sergio García: está siendo un comienzo de temporada algo lento para Sergio, que ahora mismo está clasificado en el puesto 130 para la FedEx Cup. Pero como dije antes, la semana que viene defiende título en The Players y ya terminó empatado en segundo lugar en el Quail Hollow en el pasado. Sólo le hace falta dar el salto.

Como en todos los campeonatos del PGA Tour, siempre hay algún aspirante que no se tiene en cuenta para la victoria final el domingo, y eso es lo que hace grande al circuito. ¿Alguno en particular? ¿A quién eligirías tú?

Enlace | El campo: Quail Hollow Club