Los que leis con frecuencia en Fuera de Límites conocéis mi opinión al respecto gracias al post que escribí en abril, antes de la tres victorias consecutivas que estos putters han tenido este verano, victorias todas ellas legítimas y merecidas, por mucho que no me gusten ese tipo de putters.

Ahora bien, entre ver a una serie de grandes jugadores y ver a Phil Mickelson con uno de ellos, a mi me ha causado una gran impresión, entre otras cosas, porque Phil Mickelson es uno de mis jugadores favoritos, por la manera de entender al golf, sus genialidades y sus estropicios… ¿Os imagináis a Tiger Woods con un belly putter? Pues eso mismo me ha pasado a mi con Phil Mickelson, me ha costado verlo con él.

Los que tienen que estar encantados son la gente de Odyssey, porque si realmente Phil Mickelson sale a jugar hoy con un belly putter y tiene una buena vuelta, creo que el aluvión de pedidos que recibirán podría ser importante, aunque este tipo de putter no sean para todo el mundo y necesiten un tiempo de adaptación para el nuevo swing. Es más, creo que algunos de los problemas de algunos jugadores amateurs se arreglarían con alguna clase o pasando tiempo en el putting green.

Imagen| CBSSports

Hoyo 15 del Atlanta Athletic Club, par 3, 260 yardas (238 metros). Los últimos cuatro hoyos de este campo decidirán el ganador de esta edición del PGA Championship. Son duros, largos y muchos firmarían terminar con un parcial de par del campo al final de estos hoyos. Es, sin embargo, el 15 el que más ampollas está levantando en los jugadores. No es habitual enfrentarse a un par 3 tan largo en el circuito y las reacciones no se han hecho esperar.

“Es un gran ejemplo de cómo la arquitectura moderna está matando la participación en este deporte porque el jugador medio no puede jugarlo.” Palabras de Phil Mickelson al terminar su vuelta ayer y conseguir terminar en tres golpes este hoyo. No le falta razón, un handicap 20 es incapaz de jugar un par 3 de tal distancia, básicamente porque es posible que ni siquiera sea capaz de llegar con el driver, y mucho menos sobrevolar un lago y evitar un bunker detrás de green. Pero si se analiza más rigurosamente este par 3 se llega a la conclusión de que no estamos más que ante un hoyo que se juega en el cuarto grande del año, uno más.

Al igual que muchos me habéis comentado por Twitter, yo tampoco soy un gran defensor de los pares 3 largos, es decir, entre los 220 o 230 metros en el caso de los profesionales. Para que un hoyo al que hay que llegar de un solo golpe sea realmente divertido y suponga un desafío para el jugador no es necesario añadir metros de una forma descontrolada, es más, si sólo se hace eso el hoyo no tendría gracia alguna. Ejemplos de grandes pares 3 cortos los tenemos en muchos campos, desde el Augusta National hasta Pebble Beach, o poniendo un ejemplo incluso más mediático el hoyo 17 del TPC de Sawgrass, donde se juega cada año el The Players Championship.

Es por ello que el hoyo 15 pueda atragantarse con razón a muchos jugadores por resultar innecesaria tanta distancia hasta la bandera, sin embargo, no debemos olvidar que suele haber cuatro pares 3 por cada 18 hoyos y este no deja de ser una alternativa más. Ayer muchos jugadores no pegaron más que un hierro 4 para abarcar esta distancia, por ejemplo Rory McIlroy, mientras que Luke Donald, menos pegador, utilizó un híbrido para llegar a green.

Cada semana salgo a jugar con jugadores de nivel medio y no me resulta para nada extraño ver como algunos utilizan una madera 3 o un driver para llegar a los 210 metros de distancia en algún par 3, y saliendo desde amarillas. Que un jugador entre los 50 mejores del mundo utilice un hierro 4, 3 o un híbrido con menos grados no me resulta para nada alarmante. El mismo Phil defendía el nivel que mostraba el campo afirmando: “Es totalmente distinto. Es genial para el PGA. Está en gran forma. Es difícil. Resulta un reto. Hay algunos hoyos difíciles y otros hoyos propicios para birdie. Creo que es un gran lugar para el PGA.” Evidentemente no veremos muchos birdies en este hoyo, de hecho durante la primera jornada se hicieron tan solo nueve, siendo la media de golpes 3,4, pero no deja de ser un reto más que se pone delante de los mejores del mundo.

¿La arquitectura moderna está matando al golf? En mi opinión solo está respondiendo a los adelantos tecnológicos que hemos vivido durante las últimas décadas. Las reformas que se han hecho en el Atlanta Athletic Club pueden gustarte más o menos, puedes tener ideas mejores para alguno de los hoyos, pero decir que el aumento de distancia generalizado está influyendo negativamente en el número de personas que juega al golf no me parece una opinión acertada. La realidad cambia y al igual que se crean nuevas leyes en los distintos países del mundo, los diseñadores intentan adaptarse al golf moderno. El hoyo 15 no es más que una variante a un par 3 standard y el hecho que se comente si es demasiado largo le está dando más relevancia que a otros hoyos que se juegan con hierro 7. Se trata de una alternativa, no de un sacrilegio.

Si alguien ve pegar la madera 3 en el hoyo 15 a algún jugador no dude en comentarlo, por favor. No serán muchos.

Impresionante la primera jornada del US Open 2011 por el nivel demostrado por Rory McIlroy, por su desparpajo, porque cuando su swing está fino, como lo estuvo ayer, sólo podemos hacer una cosa: deleitarnos con él.

Y es que poco a poco nos vamos a costumbrando a los inicios tan fuertes que Rory McIlroy está teniendo en los grandes, sólo hace falta mirar el Masters de este año o el Open del año pasado, para tener claro, que Rory McIlroy llega muy pero que muy fino a estas citas. Luego puede suceder lo que le pasó en el hoyo 10 del Augusta National, pero ahora mismo, Rory McIlroy ha hecho la primera parte de sus deberes y con una nota muy alta. Démosle tiempo y veamos como transcurre el resto de la semana, pero ver su swing tan estable y fluído como lo tenía ayer, es simplemente maravilloso.

La peor parte de la jornada de ayer en el bando español de la llevó Miguel Ángel Jiménez que acabaría con una tarjeta de +6, complicándose mucho la participación durante el fin de semana, eso sí, hoy los españoles salen por la mañana, ha estado lloviendo por la noche en Bethesda, lo que podría ayudar a los nuestros al encontrarse con unos greenes más blandos. Además sabemos que Miguel Ángel Jimenez no se dará fácilmente por vencido.

Álvaro Quirós ha finalizó la primera vuelta con -1, situándose en el top 10, y eso que empezaba con dos bogeys por los tres primeros hoyos, pero eso demuestra, que Álvaro Quirós es un jugador que ha ido ganando paciencia con la experiencia, que sabe que estos torneos son muy largos, los pares muy importantes y que los birdies acaban llegando poco a poco. Ahora a esperar para ver cual es la evolución en la segunda jornada y esperar que este sea la primera vez que pase el corte en US Open y si las cosas salen bien el fin de semana nos de razones para soñar.

Sergio García estuvo de cine, pegando buenas salidas y buenos tiros a green, además de un putter que sólo lo abandonó en el hoyo 18, donde triapatearía, para dejarnos con algo de intriga para esta segunda jornada. Para nuestra memoria y para su autoestima, el birdie que sacaba en el hoyo 11, auténtico coco ayer, donde después de pegar un buen driver y un hierro 5 metía un putt muy largo.

Hoy los españoles salen en turno de mañana, por el hoyo 10, lo que les da un inicio muy itenso y que en la jornada de ayer se le atragantó a varios jugadores, porque son dos hoyos muy duros para comenzar cualquier vuelta, más aún si se trata de un grande.

Pero si hay un jugador que ayer realizó un gran vuelta, para el juego que tenía ayer, y acabando con un +3, fue Phil Mickelson, porque si su juego corto y su putter no le hubiera acompañado ayer, se podría haber hecho tranquilamente 80 golpes. Simplemente no le salió nada de nada, en su bolsa tenía un hierros 2 para seguir una estrategia conservadora, pero pocas calles alcanzó desde el tee con el hierros 2…Pero también le vimos pegar un driver entre los árboles para buscar una bola muy abierta, y por mucho que intento entenderlo, no puedo comprender lo de ser conservador desde el tee y luego intentar ese tipo de golpes…

El resto de favoritos, Luke Donald (+3), Lee Westwood (+4) y Martin Kaymer (+3) han estado bastante discretos en esta primera jornada dejándose trabajo para esta segunda jornada. Veremos lo que sucede en esta segunda jornada, porque podría saltar alguna sorpresa si estos jugadores repiten una jornada como la de ayer.

Más información| US Open

Hoy comienza en el Congressional Country Club la 111 edición del US Open, un US Open que esta vez no contará con la presencia de Tiger Woods, ganador en tres ocasiones (2000, 2002 y 2008) pero su ausencia no implica que en los próximos días no vayamos a presenciar un US Open emocionante, porque si hay algo que tiene el abierto de Estados Unidos este año es que se presenta como uno de los más abiertos de los últimos años.

Si para buscar un favorito miramos al ranking mundial nos encontramos con tres jugadores europeos, Luke Donald, Lee Westwood y Martin Kaymer, donde tan sólo este último sabe lo que es ganar un grande, pero si nos fijamos en lo visto en lo que va de temporada, quizás Luke Donald sería el que más papeletas tendría, sin embargo un campo tan largo como el Congressional no favorece al inglés, pero su increíble juego corto, así como su putt, podrían ser armas más que suficientes para llevarse su primer grande.

De los tres europeos que comandan el ranking mundial Lee Westwood quizás sea en el que menos confíe para llevarse la victoria final, es un gran jugador de golf, pero en el desempate ante Luke Donald en Wentworth volvimos a comprobar, como ya lo habíamos hecho en el playoff frente a Miguel Ángel Jimenez, que en situaciones de alta tensión, Lee Westwood parece no tener la frialdad que si que nos han demostrado Luke Donald y Martin Kaymer.

Por bando americano hay que resaltar un dato que nos traía hoy Ten golf, desde que ha comenzado la era Gran Slam en 1934 los americanos no han pasado más de cuatro grandes sin victoria, en este caso la victoria de Phil Mickelson en el Masters del año pasado…

Si volvemos a mirar al ranking nos encontramos con Steve Stricker como número cuatro del mundo, un jugador que no está entre los más pegadores, pero sí que está entre los 35 primeros que cogen más calles, entre los 25 primeros en greenes en regulación y entre los 5 primeros en strokes gained-putting Dustin Johnson, Nikc Watney que en la temporada pasaron demostraron que podían estar ahí arriba, al mismo tiempo que recibieron duras lecciones de lo que significa estar ahí arriba en una última jornada de un grande. Algo parecido a lo que este año Rory McIlroy aprendió en los últimos 9 hoyos del Masters.

Si miramos a los españoles he de reconocer que muchas esperanzas no tengo depositadas en ellos en esta ocasión. Álvaro Quirós por su pegada podríamos pensar que tendría que estar ahí arriba, sin embargo, nunca ha pasado un corte en un US Open, y en sus declaraciones ya ha comentado que no es un campo que le vaya cómodo, que su zona de aterrizaje es muy estrecha, que tendrá que jugar mucha madera tres desde el tee…Y cuando el de Guadiaro dice eso, al menos a mí, no me inspira mucha confianza…

Miguel Ángel Jimenez no está teniendo su mejor año en este 2011, si bien es cierto que en estos momentos según él, está pegando muy bien a la bola, pero quizás la falta de pegada sea el mayor handicap de Miguel Ángel Jimenez para este torneo, sobre todo al encontrarse con unos greenes firmes a los que Miguel Ángel tendrá que atacar con palos más largos. A su favor, la paciencia y la manera que tiene Miguel Ángel de entender el golf, sin duda muy importante para disputar con éxito un US Open.

Y si tuviera que apostar por un español, apostaría por Sergio García, sabe lo que es ganar en este campo, si bien es cierto que ha cambiado bastante desde su victoria, pero es un jugador con pegada, con buen juego corto y que aunque el putter le ha dejado tirado en muchas ocasiones, poco a poco, paso a paso, ha ido mejorando. Se ha ganado su clasificación en las previas, y algún día, nuestro Sergio García, tendrá que volver a estar luchando donde debe estar luchando. Sólo falta que pase sus lagunas de la jornada del sábado.

Quizás estamos ante uno de los US Open más abiertos de los últimos años, hay un grupo importante de jugadores con la suficiente experiencia y juego para que puedan llegar al domingo con opciones, como fue el final de la pasada edición del Masters, cuando en los últimos nueve hoyos nos encontramos con un nutrido grupo de jugadores que podían optar a la victoria, por lo que señores lectores, vayan cogiendo sitio en el sofá, porque se nos viene encima una largo fin de semana, siempre y cuando las tormentas nos lo permitan.

Imagen|US Open

Durante el pasado The Players Championship se dio una situación curiosa que no queríamos dejar de comentar con vosotros. Mientras la noche caía en el TPC de Sawgrass, muchos jugadores no habían terminado aún su vuelta y el sonido de la bocina se palpaba en el ambiente. Ian Poulter lo sabía, y también conocía las implicaciones: salir a jugar al día siguiente a las 7:45 a.m. para compensar los hoyos por jugar.

Las reglas admiten que si un jugador sale de un hoyo está en su derecho de terminarlo y Poulter hizo lo que todo golfista en cualquier parte del mundo haría en su situación. Salió en el hoyo 17, corrió hace el green, sacó la bandera e hizo dos putts. Nada más finalizar cogió su driver y su madera 3 y corrió al tee del 18, donde Mickelson y Martin Laird acababan de salir, y pegó su salida.

La bocina sonó a las 8:04 p.m. y no solo Mickelson y Laird consiguieron terminar el recorrido, también lo hizo Poulter y gracias a él, Dustin Johnson. Aunque él no corrió al tee del 18 se considera que su partido, donde se le incluye, sí lo había hecho. “Un sprint de 300 yardas mereció cuatro horas en la cama,” explicó Poulter. “Nos salvó de una salida a las 7:45, lo que supone despertarse a las 5:30.”

Algunas personas no estuvieron de acuerdo con la actitud de Ian, incluyendo a Johnny Miller, comentarista de la NBC. “Necesita una lección de etiqueta,” argumentó. La respuesta del jugador inglés no se hizo esperar.

Una reacción lógica, planeada con antelación por ambos grupos y un comentario desafortunado de Johnny Miller. Correr para salir en un hoyo es tan natural como darse más prisa jugando cuando estás reteniendo a varios grupos por detrás. No es habitual ver a jugadores correr por el campo de golf pero el que lo hagan no implica descortesía o falta de educación. Es más, cuando a Dustin Johnson le preguntaron qué le debía a Poulter por haberle salvado de levantarse a las cinco de la mañana respondió: “una cerveza”.

Enlace | Video Original en YouTube

Para muchos jugadores, la mejor tradición de todas las que envuelven al Masters de Augusta es la Cena de los Campeones (oficialmente conocida como The Masters Club). Uno de ellos es Jack Nicklaus, para quien esta cena “representa los valores del golf pasando de generación en generación”. Celebrada desde 1952, sólo los antiguos campeones son invitados.

Phil Mickelson ha sido el encargado de elegir el menú para esta edición por ser el último ganador del torneo y ha querido rendir homenaje a Severiano Ballesteros, lamentando su ausencia en esta edición del Masters, y ambientando la cena con una temática muy española: paella, gazpacho, solomillo de ternera con queso manchego, tortilla de patatas y tarta de manzana con helado.

Las redes sociales se han hecho eco de la noticia y muchas personas han querido honrar a Seve, que cumple el próximo 9 de Abril (Sábado) cincuenta y cuatro años, cambiando su avatar y hablando del gran campeón bajo el hashtag #VaPorTiSeve

Desde Fuera de Límites no hemos querido ser menos y Ovidio ha sido el primero en cambiar su avatar en Twitter por uno del “Jefe”, como le llama Chema Olazábal, su escudero convertido en caballero. La iniciativa ha corrido rápidamente entre muchos aficionados al golf, entre los que se encuentran la mayor parte de los “Jugones” como Emendezgarcia o JorgeCallaway. Incluso el Twittourgolf, el circuito para los amantes del golf y twitter, se ha unido a la iniciativa.

Hugo Costa también ha querido formar parte de esta iniciativa y como escribe en el blog de la web de Canal+ Golf Locos x el golf: “Seve, va por ti”. Desde este blog, el Facebook de Canal+ Golf y su cuenta personal en Twitter nos informarán en vivo y en directo de todas las novedades de esta edición del Masters. Es nuestro granito de arena para darle todos los ánimos del mundo a alguien que nos ha hecho disfrutar muchísimo y que seguro desearía estar esta semana en el Augusta National. Os animamos a que participéis en esta iniciativa y hagamos correr la voz cambiando vuestra imagen de perfil en las redes sociales: ¡Va por ti Seve!

En Fuera de Límites | Especial Masters de Augusta

Hace ya unos cuantos años, año 2006, Phil Mickelson jugó el Augusta National con dos drivers, año en el que lefty se llevaría la victoria. El año pasado os comenté que en el WGC-CA Championhip en Doral volvía a repetir la jugada de los dos drivers. Pues ayer Phil Mickelson en la rueda de prensa, confirmó que volvería a meter los dos drivers en la bolsa para el Masters 2011.

Phil Mickelson no jugó ayer su ronda de prácticas porque consideraba que las condiciones de ayer, frío y húmedo después de una gran tormenta, poco iban a tener que ver con los que se van a encontrar desde el jueves, y esas condiciones esperadas para el torneo son las que le harán quitar el hierro 3 o el híbrido de la bolsa, el hierro 4 será su hierro más largo, lo que le permitirá meter un segundo driver en su bolsa para ir 15 yardas más largo.

El driver standard de Phil Mickelson, es un Callaway Razr Tour de 7,5 grados, bajo centro de gravedad y con una varilla de 45 pulgadas, mientras que el driver con 15 yardas extras lo tendría de 5,9 grados, un centro de gravedad más alto y una varilla de 46 pulgadas, lo que le pemitiría según Phil Mickelson el carry suficiente para pasar los bunkers del hoyo 1, 2 y 8.

Además el propio Phil Mickelson comentaba que su estrategia de los dos drivers no es la misma que en el año 2006, ya que ahora tanto con el driver standard como con el bombardero, puede jugar bolas al fade y al draw, ya que no están configurados para jugar un tipo de golpe determinado como pasaba en el año 2006, donde tenía uno configurado para el fade y otro para el draw.

Está claro que si esto lo hace alguien de mi club nos echaríamos una locura, pero si lo dice un múltiple ganador del Masters y que ya consiguió una de sus victorias con dos drivers en la bolsa, la cosa cambia y mucho.

Imagen| Augusta

Tras su actuación en el Shell Houston Open, Phil Mickelson ha presentado una candidatura que parece de lo más sólida para vestirse de nuevo la Chaqueta Verde en Augusta el próximo domingo. Mostró que está fino con todos los palos, que forma una sociedad excelente con su caddy de toda la vida, destrozó a sus rivales por el campo (que se lo pregunten a Lee Westwood, Francesco Molinari o Scott Verplank) y prácticamente le salió todo bien en los momentos importantes. Ayer terminaba el torneo pletórico.

Nadie duda de que Lefty es un candidato importante para alzarse con la victoria en el Masters de Augusta, pero no olvidemos que eso será con permiso del Augusta National y de unos cuantos jugadores, de entre los mejores del mundo, que tratarán de evitarlo a toda costa. Esta es mi lista de candidatos para ganar el torneo:

Tiger Woods

Es el momento y escenario perfectos para que el Tigre se saque la espina que tiene clavada por culpa de sus líos amorosos y su vida personal. Otros números unos del deporte como él (por ejemplo, Michael Jordan) salieron adelante y siguieron triunfando durante años, él tambien estoy seguro que lo hará pero necesita un punto de inflexión y que se vuelva a hablar de su vida deportiva y no se la personal. Tiger Woods ha venido demostrando una mejoría en su juego semana tras semana y sigue siendo el de siempre, lo que pasa es que la cabeza no ha estado como antes. El Augusta National puede ser el revulsivo que necesita para volver a su lugar en lo más alto del golf mundial.

Sergio García

Lo mejor para Sergio García es que se ha hablado muy poco de él en los últimos días. Su estrategia del año pasado de parar y empezar de nuevo le está dando resultados esperanzadores. Su top ten de la semana pasada a buen seguro le habrá hecho ganar confianza en su camino hacia lo más alto y esto es justo lo que necesita. Ha demostrado que es capaz de hacer vueltas impecables esta temporada, sólo necesita una semana de inspiración y él lo sabe. Caso similar al de Tiger, aunque les diferencia que El Niño no ha logrado aún ganar en ninguno de los cuatro majors. Si canaliza la rabia acumulada que lleva dentro hacia lo mejor de su juego, puede explotar y dar la campanada. Ojo porque esta es mi apuesta.

Ian Poulter

En mi opinión, Ian polter no se va a ir sin liarla en el Augusta National. A este jugador le van los grandes acontecimientos como anillo al dedo (los major, la Ryder Cup,…). Genio y figura, estoy convencido de que volverá a aparecer por la cabeza de la clasificación y mejorará su décimo puesto del año pasado. Según cuenta él mismo en Twitter está muy motivado, hasta ha enseñado las fotos de la ropa que va a vestir en el torneo. Personaje sin igual, golfista de calidad, algún día quizás el golf le reconozca lo que él le ha aportado con una victoria en un torneo de este calibre.

Espero que os haya gustado mi lista de candidatos, ya veremos si finalmente gana el Masters de 2011 alguno de los anteriores ¿A quiénes meterías en tu lista de jugadores que lucharán a muerte por la victoria?

PD: Ojo, que la porra la lanzamos mañana, aquí la “lista de candidatos” y mañana apostamos a ganador.
PD 2: Que se vaya preparando Enrique, nuestro ganador de la última porra, porque esta semana tendremos “el premio” publicado.

En Fuera de Límites | Masters de Augusta

Las tradiciones del Augusta National han sido objeto de polémica durante los últimos años. Muchas de ellas están tan arraigadas que luchan contra el sentido común e incluso contra los tiempos que corren y sólo puede encontrárseles cierto sentido si uno se remonta a donde comenzó todo, en el año 1934. Desde sus comienzos el campo fue construido por y para ser un lugar de fuertes tradiciones y sentimientos y a través del respeto por estos valores, sus socios han hecho que ocupe un lugar único e irrepetible en la historia del golf.

Solo a través de su historia se pueden llegar a comprender ciertos comportamientos que vemos en la actualidad. El premio de una chaqueta verde, la abundancia de magnolias en muchos de sus hoyos, el perfecto estado de sus greenes o el Amen Corner no son una casualidad y se deben a motivos muy concretos. Os ofrecemos un breve repaso en varios posts a la historia del que para muchos es el mejor torneo de golf del mundo: el Masters de Augusta.

Dentro de muy poco, Phil Mickelson (como campeón defensor) y los mejores jugadores del mundo competirán por la chaqueta verde, el primer major de la temporada y un nada despreciable montante total en premios de 7,5 millones de dólares. Quizá uno de los pocos aspectos del Masters que sea más importante que el propio evento sea el campo donde se juega. El Augusta National Golf Club es uno de los campos más famosos y reconocidos en la historia del golf y al igual que cada año desde 1934, acogerá este año el “Torneo de los Maestros”.

Aquel año el Masters era conocido como el “Augusta National Invitation”. Horton Smith consiguió llevarse esa primera edición que dotaba de 1000 dólares al ganador de un total de 5000 en premios. No fue hasta 1939 cuando el nombre del torneo pasaría a ser “The Masters”. Durante estos primeros años el campo solía jugarse comenzando por el hoyo 10 y finalizando en el 9 pero en 1935 se decidió modificar la distribución original y se paso a la que todos conocemos.

La historia del campo, sin embargo, es anterior y se remonta a 1930. Según cuenta la web del Masters, todo comenzó como una visión de Bobby Jones pocos años antes de retirarse del golf competitivo. Se unió a Clifford Roberts, con el que había coincidido muchas veces durante la década de los años 20 y con quien compartía la ilusión de construir un campo de primera categoría. Después de varias conversaciones entre ambos, llegaron a un acuerdo en común para construir el campo en Augusta, Georgia. Jones y Roberts decidieron que en vez de modificar el terreno sobre el que se construiría el Augusta National y añadir bunkers y demás hazards donde creyeran conveniente, aprovecharían el paisaje natural al máximo, incluyendo los numerosos montículos, colinas y valles de la zona. Jones declaró ser seguidor de este concepto de arquitectura de campos de golf por “hacer una contribución al juego a la vez que dar la expresión de sus propias ideas sobre el diseño de campos de golf”. Los planes originales para el club eran que estuviera disponible para el juego solo durante los meses de invierno.

El nombre de la propiedad fue originalmente “Fruitland Nurseries” (“Vivero Fruitland”) y fue adquirida por Thomas Barret Jr. Anteriormente estaba destinada a la plantación de añil y lo primero que se conoce de ella data de 1857, registrada a nombre de un barón belga: Louis Mathieu Edouard Berckmans. En 1858, Berckmans y su hijo formaron una sociedad que traería numerosos árboles y plantas procedentes de todo el mundo que colocarían a lo largo de la propiedad mientras esta todavía era un vivero. Dentro de este proyecto había miles de magnolias que posteriormente se convertirían en todo un símbolo en la historia del Augusta National y uno de sus aspectos más reconocidos hasta el día de hoy.

Jones y Roberts compraron la propiedad a un precio de 70.000 dólares y decidieron comenzar la construcción junto al renombrado arquitecto escocés Dr. Alister Mackenzie, que fue seducido por la idea de Jones de respetar el contorno natural del terreno. El arquitecto escocés, por aquella época, ya era responsable de dos auténticas maravillas en California: Cypress Point y Pasatiempo. En 1933 el campo estaba terminado y listo para jugar.

Fuente | Web Oficial del Masters de Augusta

“Probablemente voy a llorar todo el día, exactamente como hice la última vez.” Palabras de Bubba Watson, que ayer se proclamó ganador del Farmers Insurance Open en un gran final de torneo. Los protagonistas fueron el propio Bubba, la mejor versión de Phil Mickelson y el jugadorazo que descubrimos la semana pasada: Jhonattan Vegas.

Tan solo un golpe de ventaja separaba a Bubba de sus perseguidores más directos: Vegas, su pareja de partido y Mickelson, que jugaba justo detrás. El hoyo 18 de Torrey Pines es un par 5 en el que se puede llegar de dos a green y Watson, con su habitual agresividad, así lo jugó.

Sin embargo la pelota estaba en el tejado de Vegas y Mickelson, que tenían que jugar para conseguir el eagle y forzar el playoff. Después de ver que Bubba bombardeaba su bola desde el tee a unas 350 yardas de distancia en el centro de la calle, el turno era para Jhonattan Vegas. Su segundo golpe fue directamente al agua. El impacto no pareció nada malo y a muchos nos extrañó que se quedara corto pues al venezolano le sobra pegada. Stewart Cink tiene su propia hipótesis al respecto, achacando el resultado a una lluvia tan fuerte como repentina que paró el juego durante unos 3 minutos.

El segundo golpe de Watson, sabiendo que su único rival estaba en el siguiente partido, fue al bunker situado a la izquierda del green. Lado corto, poco espacio para parar la bola y para colmo el talud del bunker interfería en la trayectoria de su backswing, con lo que no podía jugar directo a bandera. Mientras Bubba estudiaba las posibilidades de su tercer golpe, Mickelson se encontraba en el rough, a la izquierda de la calle. Cuando todos creíamos que dejaría que Bubba terminara el hoyo para saber si necesitaba el birdie o el eagle para forzar el playoff, Mickelson nos sorprendió pegando su segundo golpe antes incluso que Bubba se colocara para sacar su bola desde bunker. Hasta el cámara se sorprendió y casi no capta el impacto, desencadenando la polémica. Mickelson, el rey de los golpes imposibles, dejaba de buscar el green y dejaba todas sus oportunidades de eagle en meter su bola desde 60 metros.

Lo que muchos no esperábamos era que la sacada de bunker de Bubba iba a tener una precisión milimétrica, consiguiendo frenar la bola rápidamente y dejando que una pequeña pendiente en el green la acercara al hoyo, dejándola a casi 4 metros para conseguir el birdie. Un putt rápido, con caída de izquierda a derecha y con la presión de saberse prácticamente ganador si embocaba. “Boom! Baby!” Así se gana un torneo, con un putt complicadísimo en el último hoyo y contra las cuerdas.

Si el juego de uno no defraudó a nadie, la reacción del aspirante tampoco pudo hacerlo. Mickelson nos demostraba que el segundo golpe que tenía desde el rough a green era prácticamente una quimera y lo hizo como sólo el podría. Mandó a su caddie, Jim Mackay, retirar la bandera del hoyo cuando su bola se encontraba a unos 60 metros, como si de un putt largo se tratara. “Imagínate que ahora le pega un filazo” decían en la televisión inglesa. Pues bien, Mickelson no embocó pero tampoco le faltó mucho, consiguiendo el birdie con facilidad.

Un final de torneo a la altura de lo que vimos en Bahrain y que nos dejó un domingo de golf espectacular. Bubba es una realidad muy a tener en cuenta en el PGA Tour, con dos victorias en menos de un año y habiendo jugado un playoff por el PGA Championship, pero también lo es Jhonattan Vegas. El chico tiene un swing sólido y potente y sobretodo, una actitud en el campo inmejorable. Es agresivo en cada golpe, a los fallos les sigue una sonrisa y en general, se ve que disfruta mucho con lo que hace. Quizá esa sea una de sus mayores virtudes y si no, que se lo pregunten a otros jugadores.

Más Información | PGA Tour