Pebble Beach

Esta semana se disputa el segundo grande de la temporada en Congressional Country Club , un campo que ha ha acogido el US Open en ediciones anteriores, imponiniéndose Ken Venturi en la de 1964 y Ernie Els en 1997.

Desde que el US Open recaló por última vez en el Congressional Country Club se han introducido una serie de cambios al campo, para muestras os traigo los cambios introducidos en el par 4 más largo del recorrido, el hoyo 11 con 494 yardas, donde la calle ha sido desplazada ligeramente a la derecha para que el riachuelo que recorre la calle entre más en juego…

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Yo no le puedo negar a Graeme McDowell ese honor con todos los subidones que nos ha dado a los aficionados al golf durante este año 2010.

Hace tan sólo un año, el norirlandés ocupaba el puesto 38 del ranking mundial, es más, el año pasado entraba en el Chevron World Challenge a última hora por culpa de la baja de Tiger Woods, y los puntos para el ranking mundial que conseguiría gracias a dicha participación, son los mismos, que le permitieron entrar a jugar el US Open de Pebble Beach sin la necesidad de pasar por las rondas previas…Además, ese era el primer año que este campeonato daba puntos para el ranking mundial.

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“Un sueño hecho realidad.” Así definía Graeme McDowell su experiencia en este U.S. Open. Y aunque creo que nadie acertó con el ganador en la porra que hicimos la semana pasada, creo que no habrá muchos que se hayan quedado insatisfechos después de ver este U.S. Open, que ha tenido de todo. Pebble Beach dio la talla hasta el final y como dijo Mickelson el jueves al terminar su vuelta: “Es imposible que alguien termine bajo par.” Así fue.

Por eso se ha caracterizado este U.S. Open: la dificultad. El único en terminar empatado con el campo fue McDowell, el resto fueron presa de Pebble Beach. Pero incluso él terminó el torneo agotado mentalmente: “No puede creer lo difícil que ha sido este campo de golf.” Es el primer europeo en ganar un U.S. Open en 40 años y por si alguien tenía alguna duda de que esto iba a suceder cualquier año, el segundo clasificado fue Gregory Havret, un francés. Después de cuatro días con los mejores del mundo peleándose contra uno de los mejores campos que existen, se pueden sacar varias conclusiones de este U.S. Open.

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Había ganado ya en Pebble Beach y ayer sacó lo mejor de su juego para terminar con una vuelta de 66 golpes, cinco bajo el par. Asustó a casi todos los jugadores con una vuelta aún mejor. Pero dejando a parte un momento a Dustin Johnson, ayer fue también el día de Tiger.

Fue publicar este post donde os contaba que descartar a Tiger Woods de la victoria se me hacía más sencillo para que ayer hiciera lo que tenía que hacer: Colocarse de cara al domingo con opciones. Tampoco nos volvamos locos con Woods porque el líder está en seis bajo par, es decir, a cinco golpes de Tiger y con tres de ventaja sobre Graeme McDowell. Eso es una ventaja considerable para un jugador que ya ha ganado dos veces en Pebble Beach en los dos últimos años y que, en la situación actual del torneo, depende de sí mismo para ganar el U.S. Open.

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Final de la segunda jornada del U.S. Open. Creo que es hora para replantearme las expectativas que tenía sobre Tiger Woods. Antes del comienzo del torneo y con los antecedentes que tenía en Pebble Beach, era mi favorito a la victoria. Después de dos días jugando en Pebble Beach, ha terminado con vueltas de 74 y 72 golpes, lo que le deja con un global de cuatro sobre par, a siete golpes del lider Graham McDowell. Conseguirá hacer el corte, pero si quiere aspirar a ganar tiene que hacer hoy una vuelta espectacular y el domingo más de lo mismo.

Bajo mis expectativas sobre lo que puede llegar a hacer Tiger estos días porque su juego, después de haberle visto jugar ya en unos cuantos torneos este año, empieza a tener algo de coherencia, una línea de evolución. Eso no quita que hoy salga al campo y haga nueve birdies seguidos. Se trata de Tiger Woods y nunca se le puede descartar. ¿Pero sabéis qué? Yo últimamente le descarto más fácilmente que antes.

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En la primera jornada de US Open 2010 Rafa Cabrera demostró algo que muchos de nosotros ya sabíamos, que tiene mucho golf en sus manos, acabando esa primer recorrido en un grande con una histórica vuelta de -1, ayer nos demostró, algo que yo ya dije en un comentario, que Rafa Cabrera tenía la cabeza muy bien amueblada. Eso sí, lo de ayer me demostró que no tenía unos muebles cualquiera, si no que sus muebles deben de ser diseño.

En los primeros 9 hoyos Rafa Cabrera recibió golpes por todos lados, par, bogey, doble bogey para comenzar esa segunda vuelta que todos esperábamos que lo llevasen a jugar el fin de semana. Después de ese inicio, Rafa Cabrera todavía tendría que encajar otro duro golpe, otro doble bogey al 5, y no contentos con eso, Pebble Beach era capaz de mandarle otros dos duros golpes (bogey) al 7 y al 12, el corte con los hoyos que quedaban por delante, empezaba a peligrar. Pero el boxeador Rafa Cabrera, no iba a pisar la lona fácilmente, no señor, que ya que se había recorrido medio mundo para llegar hasta ahí, quería aprovechar la oportunidad de la USGA para jugar otras dos vueltas más en Pebble Beach.

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Nadie esperaba un U.S. Open sencillo. Es parte de la tradición, reputación, historia del torneo y de Pebble Beach. “Nuestros resultados dicen mucho del U.S. Open,” dijo Padraig Harrington ayer, que terminó con dos por encima del par (73 golpes) con un birdie en su último hoyo.

Pero esto no ha hecho más que empezar y aunque Shaun Micheel, Paul Casey y Brendon de Jonge están liderando con dos bajo par, es muy probable que no terminen con un resultado tan bueno. Ni ellos ni ningún otro. ¿Por qué? Pebble Beach se volverá más y más difícil. El pronóstico para estos tres días restantes es de cielos despejados y alguna que otra brisa. Resultado: La preparación del campo para este U.S. Open ha sido espectacular, de diez, óptima. A pesar de que no estamos ante una ciencia exacta.

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Rafa Cabrera jugaba hoy su primera vuelta en un grande, el US Open y en un campo mítico como es Pebble Beach, y ni corto ni perezoso, el bueno de Rafa Cabrera ha acabo su primera vuelta en un grande con un resultado de -1, que ahora mismo a las 20:07 hora insular en honor al canarión, está empatado en quinta posición, siendo el mejor resultado en casa club, aunque para ser sincero tan sólo se han entregado 6 tarjetas.

Sí, si queda muchísimo US Open por delante, mañana es otra batalla de la misma guerra, pero la batalla que hoy le ha plantado Rafa Cabrera a Pebble Beach en todo un US Open, al menos para mí, es para sacarse el sombrero: 85, 71% de calles cogidas, 277, 30 yardas de distancia con el driver, y con más greenes en regulación que la media del campo y con menos putts. 4 birdies, tres bogeys y el resto pares. Os puedo asegurar que después de haber estado tirando bolas con él la semana pasada y verlo ahí ahora se me ponen los pelos de gallina.

Queda mucho, mucho por delante, pero esta primera vuelta bajo par, la imagen de de Rafa Cabrera liderando el US Open tras siete hoyos, esa imagen de Rafa Cabrera en la televisión americana con los comentaristas que recordaban su última vuelta de 60 golpes en el Austrian Open del 2009, son momentos que ya hemos disfrutado todos aquellos que seguimos a Rafa y mañana a empezar de nuevo.

Imagen| US Open

Durante los últimos días hemos visto los diferentes problemas a las que tendrán que enfrentarse los jugadores en Pebble Beach. Como nos contaba Ovidio, una imagen vale más que mil palabras y si le ponemos un poco de música melodramática a algunos de los golpes que van a pegar los mejores del mundo esta semana, podríamos estar ante una peli de miedo.

Ya lo sabemos todos. El U.S. Open está llamado a ser el torneo más complicado del año y más si la historia transcurre en Pebble Beach. Las vueltas sobre par están aseguradas, las calles parecen no tener fin, puedes perder a tu caddie en medio del rough y, en cierto modo, eso te lleva a jugar un golf mucho más estratégico, siendo los peligros más que evidentes. Aunque por otra parte también lleva a muchos jugadores a una frustración enorme: El momento en el que el campo se hace más protagonista que el propio jugador y en la televisión nos ponen un montón de fallos similares que han ido ocurriendo durante la semana. ¿Qué prefieres ver?

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