En el PGA Tour tan sólo se han conseguido 5 vueltas de 59 golpes en toda la historia, dos de ellas muy recientemente, Paul Goydos en el John Deere Classic y la de ayer de Stuart Appleby, si bien es cierto, que tan sólo David Duval lo había conseguido hacer en una última jornada y que le sirviese para llevarse la victoria ¿qué es lo que está sucediendo?

Lo primero que me ha venido a la cabeza es si a la USGA no le habrá salido mal la jugada de la nueva regulación de las estrías para este año 2010, y que al final tenga una mayor impacto la mayor facilidad para controlar el backspin que la falta control cuando la bola se juega desde la hierba más alta. Pero tampoco nos tenemos que olvidar, que las preparación del campo del The Greenbrier Classic tampoco estaban cerca de ser extremas, greenes sin demasiada firmeza y rough no muy penalizador, por lo que si unimos ambos factores, nos podemos encontrar con las claves de las vueltas tan bajas que se han dado este fin de semana.

No obstante, todo lo anterior, no resta ni un ápice, el mérito que tiene Stuart Appleby por presentar una tarjeta de 59 golpes en una última jornada, más aún si estamos hablando de un jugador que llevaba jugados 11 torneos seguidos sin descanso y que este año tuvo que “tirar” de su exención por estar entre los 25 primeros en la lista histórica de ganancia para poder jugar esta temporada en el PGA Tour. Eso sí, la victoria de ayer, le permitirá jugar el World Championship de la próxima semana, el campeonato de Hawaii para ganadores, el Masters y le otorga una exención de dos años para el PGA Tour.

De todos los comentarios que he leído hasta el momento, por ahora me quedo con con este twitt de Stewart Cink

Y como me imagino que la mayoría de nosotros no tendremos la posibilidad de ver como es una tarjeta con 59 golpes, os dejo aquí la foto que la gente de Callaway nos ha enviado con la tarjeta de Stuart Appleby

Más información| PGA Tour

Dustin Johnson y Paul Goydos son dos jugadores muy diferentes, por lo que verlos después de tres jornadas liderando el mismo torneo llama, cuanto menos, la atención. Goydos es 20 años mayor que Johnson, que le pega unos 40 metros más desde el tee con el driver. Además, Dustin Johnson es alto, atlético… Y Paul Goydos es casi todo lo contrario.

Sin embargo ambos jugadores sacaron lo mejor de sí mismos y ayer jugaron de fábula un torneo que se disputa en uno de los mejores campos de Estados Unidos y posiblemente el más famoso del mundo pegado al mar: Pebble Beach.

El primero en terminar fue Johnson en Spyglass Hill con ocho bajo par: 64 golpes. Goydos hizo lo mismo a través de la costa de Pebble Beach, consiguiendo birdies en dos de los últimos tres hoyos. Destacaron automáticamente en la tabla: 18 golpes bajo par, 196 en total y cuatro golpes de ventaja frente a cualquier otro jugador.

“Su juego es algo diferente al mío,” decía Johnson, que está intentando convertirse en el quinto ganador consecutivo del Pebble Beach National Pro-Am, y el primero en los últimos 20 años. “Y encuentra una forma de hacer resultados.”

Johnson comenzó su vuelta en Spyglass Hill con un drive de unos 300 metros, casi como mostrando al mundo que no pasaba de rositas y que defendería su título hasta las últimas. El segundo golpe en ese mismo hoyo fue un híbrido, en un par 5 que atraviesa unos 535 metros. Pasó rodando la bandera y embocó un putt de unos 6 metros: eagle.

Goydos pegó un drive de 240 metros en el segundo hoyo de Pebble Beach, par 5, dejándole con una madera 3 en las manos que dejó su bola a dos metros y medio del hoyo: eagle.

Preguntaban a Goydos si simplemente ignora lo lejos que Johnson es capaz de pegar la bola desde el tee.

“No, realmente me asusta,” respondió Goydos. “Bueno, es lo que es. No sé si ‘ignorar’ es la palabra adecuada, pero es algo que se aprecia. Voy a apreciar su juego pero luego sales y juegas el tuyo. Yo he hecho las cosas de forma distinta a lo que él hace, y él ha hecho lo mismo.”

A Johnson le preguntaban qué campo se le hacía más largo. Él respondió con media sonrisa.

“No demasiados.” Contestó. Aun así, una de las últimas figuras salidas del circuito no va a tomar a Goydos a la ligera.

“No importa cómo pegas a la bola de lejos o dónde la pegas,” dijo Johnson. “Sólo tienes que encontrar la manera de meterla en el hoyo. Quien quiera que sea capaz de meterla en el hoyo mañana se va a llevar la victoria.”

Ayer, a pesar de estos dos jugadores, la estrella del día fue el tiempo: unas condiciones espectaculares que no se veían en Pebble Beach desde hace años. Olas enormes atizaban la costa y las paredes de roca. “El océano estaba enfadado,” decía Goydos. “Lo que tenemos aquí es un regalo de Dios al golf.”

Sergio García está empatado en el puesto número 20, a diez golpes de la cabeza, y ayer hizo un meritorio 67 en Pebble Beach, aunque le va bastante mejor jugando con su amateur: Duhamel, en el que está décimo en la tabla. Si hoy consigue hacer un buen resultado puede ser un buen torneo para Sergio, que ha empezado el año haciendo apariciones bastante decentes, tanto en el Circuito Europeo como en el PGA Tour.

Más Información | PGA Tour

Goydos, que ha pasado momentos muy complicados este año desde que su mujer muriera en Enero y que también está cuidando a sus dos hijas, se agarró ayer al liderato junto a Justin Leonard. Es la primera vez que Goydos termina la primera jornada como líder desde 1999.

“No puedes esperar que todo lo que te pase en cada momento de tu vida sea bueno” dijo Goydos al terminar.

Saliendo temprano por la mañana, Goydos, de 44 años fue líder durante gran parte del día hasta que Leonard hizo birdies en tres de sus cuatro últimos hoyos por la tarde. Leonard está persiguiendo el record de ganar cuatro Valero Texas Open y no ha estado nunca líder empatado en la primera jornada en LaCantera Club desde su primera victoria en el año 2000.

“Cuando sales del primer hoyo y estás 7 golpes por detrás, sientes que tienes que hacer birdies porque no quieres terminar con esta gran diferencia al terminar el primer día,” dijo Leonard. “Era capaz de hacer un gran comienzo. He sido paciente y me he dado buenas oportunidades.”

Goydos se marcó un 29 por los primeros nueve hoyos, su mejor marca en el circuito en sólo nueve hoyos. El 63 de Leonard fue su mejor vuelta también pero ya lo ha repetido en 11 torneos.

Jeff Maggert, Marc Leishman y Ted Purdy comenzaron con 64 golpes y los ingleses Brian Davis y Greg Owen lo hicieron con 65. Los ganadores de grandes David Duval, Lee Janzen y Corey Pavin lo hicieron 3 golpes por detrás de los líderes (66 golpes). Es la mejor vuelta de Duval en el circuito desde Enero de 2007.

Pero hoy es necesario destacar a Paul Goydos, que no jugaba en el Tour desde que su ex mujer, Wendy, muriera inesperadamente en Enero. Ella había estado luchando contra una adicción a las drogas derivadas de varios combates contra las migrañas. Goydos había mantenido como privado este tema hasta que dio una entrevista en Mayo para GolfDigest, a las que siguieron otras entrevistas. Goydos dijo que hizo “una decisión muy meditada” para contar esta historia.

Sitio Oficial | PGA Tour

Jugar un playoff siempre es una experiencia única. Te juegas todo el trabajo de varios días de torneo en un sólo hoyo, bueno, o los que sean necesarios hasta que se rompa el empate. Normalmente es muy difícil predecir el resultado, a no ser que participe Tiger Woods, claro está. Puede suceder de todo en la muerte súbita, como por ejemplo, que un hoyo que habías jugado fenomenalmente hacía tan sólo unos minutos, te parece ahora terriblemente difícil y no lo ves nada claro. Un mal golpe te puede sentenciar y tirar por tierra todo lo logrado hasta ahora, así que la mente fría y pegarle a la bola lo más suelto posible, es lo mejor que puedes hacer.

En el video podemos rememorar esta ya épica victoria de Sergio García sobre Paul Goydos y darnos cuenta de lo bien que ha jugado El Niño el playoff y lo mal que lo ha hecho Goydos, quien tenía la desventaja de ser el primero en jugar ¿O debería decir la ventaja? No lo tengo muy claro, porque en realidad, tuvo la oportunidad de pegar primero y, ya se sabe lo que reza el dicho popular: Quien pega primero, pega 2 veces.

Si tuvierais que haber disputado el playoff ¿Vosotros qué hubierais preferido, jugado de primero o de último?

Enlace | Video original en YouTube

La crisis de Sergio García con el putter y cualquier otra que tuviera el jugador español, parece que han pasado a la historia y al fin hemos podido ver al jugador que realmente lleva dentro el Niño. Motivado, con muchas ganas, con una actitud que hacía tiempo que no le veíamos por el campo, así ha jugado Sergio este fin de semana en el TPC Sawgrass, uno de los campos más bellos y difíciles del PGA Tour. Su fenomenal vuelta del primer día le posicionó desde el inicio del torneo entre los mejores, con opciones de victoria en todo momento. Su lucha en la jornada final con Paul Goydos y Jeff Quinney fue épica, de las mejores que he visto desde hace tiempo.

En la segunda y tercera vuelta, Sergio parecía que se desinflaba, tras firmar +1 en ambas, y todo apuntaba a otra oportunidad perdida de lograr una importante victoria en un torneo considerado extraoficialmente como el quinto grande. Sin embargo, el de Borriol sacó toda su garra y firmó una fenomenal tarjeta en una última jornada protagonizada por el viento. Daba miedo ver algunas banderas dobladas por la acción del viento y por momentos había algunas que parecía que se iban a salir del hoyo. ante esta situación, los greenes estaban como auténticos tambores y hoyos como el 17 eran una auténtica prueba de fuego para los jugadores.

Sergio metió putts increíbles, como hace tiempo que no le veíamos. Tuvo mucha paciencia durante toda la vuelta, fe y confianza en su putt, lo que le permitió ir limando poco a poco la diferencia que le separaba de los jugadores que iban por delante: Paul Goydos y Kenny Perry. Perry salió bastante descolocado y enseguida perdió todas sus opciones de victoria, finalizando su última vuelta con un escandaloso +9. Goydos, sin embargo, fue mucho más combativo y peleó con Sergio durante los 18 últimos hoyos, pero un error tonto le obligó a jugar un playoff a vida o muerte en el dificilísimo hoyo 17.

A mi me dio la sensación de que Goydos se veía ganador después de pegar su salida en el hoyo 17, donde pegó un buen tiro y tenía opciones para sentenciar. En su camino desde el tee hacia el green, Goydos sonreía, bromeaba con las cámaras y parecía que ya había terminado el torneo: Error fatal. En golf, hasta embocar el último golpe, ya se sabe que no se puede abrir la boca, y Goydos falló un putt para par en el 18 desde unos 3 metros y terminaba empatado con Sergio García. Se hacía necesario el playoff para ver el ganador. El desempate se decidió en el 17, un hoyo en el que se recuperan unas 120.000 bolas del lago al año (qué mejor hoyo, la verdad) y Goydos demostró que ya no tenía las ideas tan claras al golpear su bola al agua. Sergio golpeo a continuación y dejó su bola a un metro escaso del hoyo, un tirazo de campeón. La anécdota es que Sergio falló el putt, finalizando con par, pero suficiente para ganar el hoyo y el torneo.

En este torneo el jugador que gana debe dejar al club como recuerdo el palo que más ha contribuido a su victoria. No sé cual habrá dejado Sergio, pero imagino que habrá sido el putter. Esta ha sido su arma letal este fin de semana, aunque tampoco ha estado manco cogiendo calles con el driver y en el apartado de greenes en regulación, finalizando el torneo en primer lugar en estas estadísticas. En la ceremonia de entrega del trofeo (la puedes ver entera en el video), Sergio agradeció en tono de broma a Tiger Woods que no hubiera participado en el torneo, causando las risas del público, y también tuvo palabras de agradecimiento a su familia, entrenador, incluso al nuevo putter con el que jugó:

Aquí queda la candidatura de Sergio García para lograr la victoria en alguno de los grandes que quedan este año. Tal vez logre sacarse de encima de una vez la etiqueta de jugador que no ha ganado un grande. De momento, pone fin a una sequía de 3 años sin lograr una victoria en el PGATour. Esperemos que así sea.

Enlace | Clasificación del torneo

Más información | PGA Tour

Imagen | Richard Heathcote/Getty Images

La PGA sigue su curso y este fin de semana, en Hawaii, Paul Goydos ganó el segundo torneo del año. Una de las claves estuvo en los últimos 9 hoyos, en los que el de Long Beach acertó a embocar 4 birdies certeros, que sus principales rivales, Charles Howell III y Luke Donald no fueron capaces de superar.

Una de las atracciones de este torneo fue el jovencísimo Tadd Fujikawa, quien jugó como un auténtico grande. Las buenas vueltas del hawaiano hicieron que casi nadie se acordara del nuevo batacazo de Michelle Wie.

En la Yahoo! Fantasy League no me ha ido mal del todo. He podido escalar algunos puestos y casi hago un pleno con Luke Donald (¡Qué pena!). A ver si esta semana tengo mejor ojo y me va algo mejor. El miércoles, al igual que la semana pasada, os contaré mi elección para este fin de semana.

Más información | Sitio oficial de la PGA