También podíamos hablar de como poco a poco la clasificación mundial empieza a coparse por arriba de jugadores europeos, Lee Westwood de número uno, Martin Kaymer de número dos, Graeme Mc Dowell en cuarto puesto…Y como se comentaba ayer en twitter, la edad de los jugadores europeos y americanos que están ahí arriba es muy diferente.

Pero a pesar de todo eso, al menos por hoy, voy hablar de la clase que ayer Pablo Martín nos demostró a todos nosotros.

En el hoyo 18 se fue al bunker de segundo golpe, y al ejecutar el golpe de sacada, a Pablo Martín le da la sensación de ver arena antes de golpear. Le pregunta a su caddie, y éste dice no haber visto nada, pero me quedo con la reflexión que Pablo Martín hace en su blog de Tengolf

Pero si tienes dudas, pienso que siempre tienes que ir en contra de lo que te beneficiaría.

Un post de Pablo Martin que me ha encantado por su manera de entender el golf, aunque realmente considero que en el caso de Padraig Harrington, no tiene su influencia, ya que si éste último fuese consciente de que la bola se habría movido, la podría haber recolocado sin penalidad, pero esa máxima que Pablo Martín se impone, me parece la más correcta y la que sin lugar a dudas, la que menos disgustos le va a dar.

Una máxima, que debiéramos copiar todos nosotros a la hora de jugar nuestros partidos: siempre que tienes que ir en contra de lo que te beneficiaría.

Imagen| European Tour

Si el otro día hablábamos de la descalificación de Camilo Villegas porque un aficionado había avisado, esta mañana la descalificación le ha tocado a Padraig Harrington. Como se puede observar en la imagen, la bola de Padraig Harrington se mueve ligeramente a la hora de quitar la marca, muy poquito, pero se mueve.

Si no me equivoco, (Wolly, ¿dónde estás?) Padraig Harrington tendría que haber repuesto su bola en el lugar original sin penalidad, ya que dicho movimiento se produjo como consencuencia directa de desmarcar la bola. No obstante, al no ser repuesta en su lugar original, Padraig Harrington, rompe esa regla y tendría que anotarse dos golpes de penalidad que no fueron anotados en su tarjeta, lo que finalmente le ha llevado a una descalificación que a Padraig Harrington, una vez vistas las imágenes, le parecen conformes a las reglas.

Vídeo Original|Youtube

Hace no mucho Padraig Harrington nos deslumbró con un juego y una confianza que le llevaron a ganar dos Open Británicos y el PGA Championship en tan solo dos años. Lo que sabemos de él, después de aquellos días, es que trabajó duro en su swing y llevó a cabo ciertos ajustes para mejorar. Esta historia es de finales de 2008 y principios de 2009.

Según nos cuenta Brian Keogh en Irish Golf Desk, Harrington se encuentra a principios del año 2011 trabajando en, al menos, una docena de cambios. Que un jugador de la calidad del irlandés pase de deslumbrar a medio mundo con su juego a ver una versión mediocre (como ocurrió durante la última Ryder Cup) de él mismo es algo sorprendente. ¿A dónde le han llevado esos cambios que planeaba hace unos años? ¿No sería mejor trabajar con el swing que tenía (y funcionaba)? Quizá no sea tan sencillo…

“He cambiado mis grips en todos mis palos. Muchos pensarán ‘bueno, eso es todo’. Tenía una marca (‘reminder’) en mi grip y lo he quitado. Me he pasado a los ‘round grips’. Ese es un gran, gran cambio.”

“No me coloco delante de la bola cuando hago mis putts de práctica. Practico encima de la bola… Cuando ves a un jugador que acaba de empezar, normalmente lo hacen. Cuando hacen un putt de prácticas, levantan el putter y hacen el movimiento por encima de la bola. Yo lo estoy haciendo y cuando pongo el putter detrás de la bola, no tengo que ajustar nada. Yo solía apuntar y coger la sensación para el putt, que es algo que se ve en muchos jugadores, luego ponía el putter más cerca de mí y hacía un putt de prácticas. Pero cuando alejo el putter de la bola, muevo la línea de mis ojos, por lo que en mis putts de prácticas estoy consiguiendo una sensación más parecida a los putts que realmente estoy tirando. En definitiva, no estoy cambiando la línea que siguen mis ojos hacia el hoyo.”

Veremos hasta qué punto todos estos cambios en su swing le ayudan a mejorar, es decir, alcanzar una mayor regularidad en sus golpes. Motivación parece que no le falta y ver a alguien como Harrington con tantas ganas de hacerlo bien no puede ser malo. Esperemos ver su mejor versión en breve, porque se le echa en falta.

Más Información | Irish Golf Desk
Enlace | Video Original en YouTube

Un par es un buen resultado. Un birdie, mucho mejor aún. Un eagle, es extraordinario. Pero ¿Qué adjetivo le ponemos al golpe de un jugador que hace un albatros?

Se aceptan propuestas. Pasen y vean el video del albatros de Padraig Harrington en el HSBC Champions en la jornada del sábado.

PD: Finalmente no le sirvió para estar en lo más alto de la clasificación el albatros a Padraig Harrington, aunque si no hubiera terminado con doblebogey, el top10 no se lo sacaba nadie.

En Fuera de Límites | El albatros de Graeme McDowell ya forma parte de la historia de Valderrama
Vía | The Golf Blog

La mejor parte de este torneo quizá no sea la victoria, sino ver quién será el nuevo número uno del mundo. O quizá simplemente ver la clasificación y echarse a llorar de la emoción. Ahí va un adelanto de lo que pueden ser cuatro días de golf espléndidos: Lee Westwood, Tiger Woods, Luke Donald, Louis Oosthuizen (para los que se hayan olvidado, campeón del British Open 2010), Phil Mickelson, Y. E. Yang, Adam Scott, Padraig Harrington, Retief Goosen, Hunter Mahan, McIlroy y Kaymer. Todos están al par o mejor y tienen sus opciones. No me olvido de Pablo Martín, que comenzó con 68 golpes y está a solo tres de Molinari.

“No creo que tenga que reivindicarme por ser número uno del mundo,” dijo Westwood. “Creo que se llega ahí como consecuencia de buenas actuaciones. Aún así está bien salir a jugar y mostrar a todo el mundo por qué estás ahí.”

El HSBC Champions es conocido también como el Major Asiático y eso se ha notado en la presencia de jugadores como el japones Yuta Ikeda o la joven estrella coreana Seung-Yul Noh, ambos a dos golpes de Molinari.

Tanto Westwood como Woods, Kaymer o Mickelson pueden ser número uno esta semana. Siendo justos, si alguno de ellos gana esta semana no querrá decir que es mejor que el resto pero sí creo que podría considerarse el rival a batir de cara a la temporada que viene, y eso ya es mucho. Tanto Westwood como Woods han demostrado que saben aprovechar la presión y convertirla en motivación pero me gustaría ver si Kaymer o Mickelson son capaces de hacer lo mismo, sobretodo este último, que podría haberse convertido en número uno en la primera mitad del año y además en varias ocasiones. Ahora mismo parece más una opción estadística que una posibilidad real.

Una Ryder Cup más, el equipo europeo demostró que, ganen o pierdan, su punto fuerte es el juego en parejas y su espíritu en equipo. Con esto no quiero decir que el americano perdió justo por la falta de éste, de hecho Ovidio ha escrito este post que da indicios de lo contrario, pero si por algo se han caracterizado las últimas victorias europeas en la Ryder es por el buen ambiente y la buena compenetración de sus jugadores.

Es curioso que justo en el equipo donde los jugadores tienen a priori menos cosas en común, ya que cada uno pertenece a un país de la Unión Europea distinto, vaya tan bien en los enfrentamientos por parejas. A parte de la calidad humana de los jugadores también hay que reconocerle el mérito a los distintos capitanes y en este caso a Monty, por gestionar también algo tan importante como el buen ambiente en el grupo. Los jugadores europeos lo hicieron muy bien y prácticamente a la perfección durante la tercera jornada, sin embargo en los individuales sucumbieron la mayoría.

Ian Poulter ha hecho una Ryder espectacular, sucumbiendo sólo ante el buen inicio de Steve Stricker y Tiger Woods durante la primera ronda y con un Fisher como pareja que funcionó a fogonazos. Después de Lee Westwood, es probablemente el que más influencia tenga en el equipo europeo y su juego estuvo a esa altura, sobretodo arrollando a Matt Kuchar en los individuales y dando a Europa la tranquilidad de tener un punto más en su casillero. Además nos ha tenido informados de muchas cosas dentro del equipo (y esas interminables horas de lluvia) con su twitter, cosa que agradecemos, y mucho.

Luke Donald fue elección de Montgomerie y gracias a ello hemos podido ganar la Ryder Cup. Así de claro. Durante el primer día tuvo que lidiar con un insufrible Harrington y no pudo ganar a Bubba Watson y Jeff Overton, especialmente inspirado aquel día, pero por lo demás obtuvo tres puntos importantísimos para Europa, sobretodo el último de ellos, consiguiendo el primer punto de los individuales y quitando presión al resto de partidos. No pudiendo igualar las distancias de la mayoría de los americanos, estuvo soberbio con los hierros y no le tembló la mano a la hora de embocar putts cruciales en sus partidos. Un 10 para él.

Graeme McDowell llegaba como campeón del U.S. Open a la Ryder, a pesar que el Marca, en un fallo garrafal más (y van…) le tomara como a un asistente del equipo europeo. Jugando siempre junto a Rory McIlroy, cedieron el primer día un empate frente a Cink y Kuchar y perdieron el segundo partido frente a los mismos. Fueron los mejores días de Cink, que estuvo inspiradísimo. El lunes salió en el último partido y no sé si Monty decidió que saliera en ese lugar. Se trataba de un campo donde ya había ganado este año y ante un rival muy duro y fue ahí donde Graeme demostró que no era el primer europeo en décadas en ganar el U.S. Open por casualidad. No le tembló el pulso al hacer el birdie con un putt de campeón en el hoyo 16. Es un campeón y nos dio la victoria.

Lee Westwood fue el capitán en el campo del equipo europeo y así lo demostró durante los tres primeros partidos. Si querías buscar a alguien que tomara la responsabilidad, pegara un buen drive en los momentos con más presión o salvara pares desde más de dos metros en momentos comprometidos, allí estaba Lee para no fallar. No falló al equipo y siempre se mostraba seguro, tranquilo y andando con la cabeza bien alta: La referencia para sus compañeros. Estaba convencido de las posibilidades del equipo e irradiaba confianza. Es cierto que falló en los individuales pero lo hizo ante un gran Steve Stricker, que contaba birdies al pasar de los hoyos. Al fin y al cabo y a partir de la semana pasada, estamos hablando del número 2 del mundo y si sigue así, ya veremos cuanto tiempo tarda en alcanzar el número 1.

Martin Kaymer era uno de los jugadores en los que, por lo menos yo, confiaba para obtener puntos y sin embargo el alemán no mostró su mejor versión. Es verdad que tuvo momentos de brillantez y ayudó y mucho al equipo con dos puntos y medio de tres partidos jugados pero falló el lunes ante otro rookie: Dustin Jonhson. Algunos nos quedamos con ganas de ver más de él pero justo porque sabemos que puede llegar a ser muy bueno, y su Ryder también lo fue.

Miguel Ángel Jiménez se enfrentaba a la que seguramente sea su última Ryder Cup. El nivel de exigencia para entrar en este equipo es cada vez mayor y con 48 años dudo que Miguel Ángel (o cualquier otro) tenga hueco en el equipo. Nunca había ganado en los individuales y esta vez tuvo enfrente a Bubba Watson, un jugador que le sacaba 50 yardas en cada drive, y si alguien tenía alguna duda de que “el pisha” es todo un artista se le pudieron aclarar el lunes. Controló el partido desde el inicio y ningún americano contó nunca con el punto de Bubba. 4&3 para el español y por fin una merecida victoria en Ryder para un jugador que nunca deja de sorprendernos.

Rory McIlroy me dejó con la misma sensación que Kaymer. Son dos jugadorazos impresionantes, uno ganador de un grande y el otro todavía no, pero tiempo al tiempo. McIlroy no hizo ni muchísimo menos una mala Ryder Cup, pero tampoco se podría decir que se salió. Como es tan tan bueno algunos pensamos que iba a ganar todos los hoyos desde el primer día hasta el último pero la realidad es que Rory, todavía, solo es un rookie ante su primer torneo con el equipo europeo. Monty lo sabía bien y por eso le emparejó con un “paisano” suyo: McDowell. Su papel fue bueno y supo sacar puntos importantes, aunque estuviera un poco fallón en su match-play supo sacar el empate. No estuvo mal, pero creo que con una Ryder más podría haber sido mucho, mucho mejor.

Padraig Harrington no jugó bien. A algunos, especialmente creo que a Ovidio y a mi, nos pareció desesperante, sobretodo el match-play en que perdió por varios hoyos de diferencia hasta el final contra Zach Johnson. Montgomerie dijo que cuando los americanos lo hacían contra Harrington, lo hacía con miedo e intentaba así justificar su elección por encima de jugadores como Paul Casey. La realidad fue que Padraig no estuvo ni a la altura de la sombra del jugador que ganó tres grandes en dos años y por mucho que se quiera hinchar su nivel de juego actual, lo que cuenta es meter la bola en el hoyo. Ross Fisher, por su parte, no estuvo nada mal. Aportó bastante en sus partidos por parejas y si hubiera llegado a rendir más en el match play, donde se desinfló un poco, estaríamos hablando de una gran Ryder Cup por su parte.

Edoardo Molinari, a pesar de que no ganó un solo punto (empató dos) me pareció que hizo una gran Ryder. Para empezar en los partidos por parejas, tirando de su hermano Francesco, que para mí y a diferencia de su hermano sólo mostró maneras. En su partido individual Edoardo me gustó mucho, enfrentándose contra Rickie Fowler. A pesar de fallar el segundo golpe en el 18 que le dejaba un golpe complicado desde el rough, dio muchísima guerra a los americanos y encendió al público siempre que tenía ocasión. Como he dicho antes, Francesco no me gustó mucho durante los partidos en pareja. No dudo que sea un gran jugador pero me pareció que no estuvo a la altura de lo que requerían sus partidos. En los individuales no tuvo suerte porque le tocó bailar con la más fea: Tiger Woods con un buen día.

Por último, Peter Hanson estuvo bastante discreto. Si al carácter ya de por sí frío del sueco le sumamos un juego algo irregular, con grandes golpes intercalados con errores, el resultado es que nadie se acordará especialmente de él después del torneo. Sin embargo, nos consiguió un punto sin el que hubiéramos perdido.

Sitio Oficial | Ryder Cup
En Fuera de Límites | Especial Ryder Cup

Cualquier sábado o cualquier domingo que nosotros pinchamos bola en el tee del uno sentimos mariposas, a esos nervios del tee del uno, todos nos acabamos acostumbrando, sin que por ello seamos capaces de librarnos del miedo de pegar un rabazo en el primer hoyo.

Algunos podríamos pensar que es porque somos amateurs, pero los jugadores de la Ryder Cup tampoco se libran de los nervios cuando llega la hora de la verdad, y es por ello que he decidido recopilar una serie de declaraciones de jugadores de Ryder Cup para intentar acercaros a las sensaciones que uno tiene, por mucha experiencia que tenga acreditada, cuando llega la hora de pinchar la bola en el tee del uno.

Empezamos con David Toms:

Mis manos estaban temblando. Yo esperaba estar nervioso, pero no tan nervioso. Tú no sabes lo que es la presión de la Ryder Cup a no ser que hayas jugado una.

Seguimos con las sensaciones de Tom Lehman:

Yo estaba más nervioso el primer día de la Ryder Cup que en la primera jornada de cualquier grande. Cualquier partido de la Ryder Cup es como estar el domingo en el último partido de un grande.

Ahora traemos las declaraciones de Padraig Harrington en su debut en Ryder Cup en el año 1999:

Yo no podía ver la bola. Estaba tan nervioso que no podía ni verla.

Las penúltimas declaraciones son de Lee Westwood sobre su su debut en 1997:

Estaba tan nervioso en 1997 que no conseguía que la bola se quedase en el tee. Es divertido verlo ahora, parecía bastante calmado, e incluso parecía que sabía lo que estaba haciendo, pero mis manos estaban temblando y mis ojos estaban vidriosos, y obviamente era una experiencia a la que no estaba acostumbrado.

Y la última, que quizás, es mi favorita, es del gran Chema Olazábal:

Cualquier persona que no sienta sus piernas temblar deber ser un hombe muerto

Así sienten los jugadores la Ryder Cup, una competición diferente por muchas razones, por ser match play, por defender unos colores y porque la tensión que los jugadores ha ido acumulando durante todo el tiempo que dura la clasificación al final acaba saliendo en el momento de pegar el primer golpe en el tee del uno.

Imagen| Danperry
Enlace| Ryder Cup
En Fuera de Límites| Ryder Cup

Tras ir visitando varias de ellas, creo que una de la que nos ofrece una mayor variedad de apuestas es Paddy Power, que en una interesante campaña de marketing han decidido pagar las apuestas de aquellos que apostaron por Europa antes de las doce de la noche del 26 de septiembre, pero tranquilos, que cómo os estáis imaginando, existe una importante variedad de apuestas que se pueden realizar.

La victoria de Europa en esta casa se paga 7 a 10 mientras que la victoria norteamericana se paga 6 a 4. El empate cotiza nada más y nada menos que 11 a 1, pero si esta apuesta os parece demasiado fácil, siempre podemos apostar por el resultado final, donde nos encontramos que el resultado correcto que peor se paga es la victoria europea sobre Estados Unidos a 14,5-13, 5 que se paga a 9 a 1. La victoria americana con ese mismo resultado cotiza a 10/1.

Si buscamos resultados más escandalosos la casa de apuestas llega a pagar 200/1 por la victoria norteamericana por un resultado de 21/7. Si Europa obtuviese la victoria por ese mismo resultado se pagaría 100/1. Eso sí, mis expectativas de que se produzca un resultado abultado en esta edición son muy bajas.

Pero como bien es sabido que a los ingleses les gusta apostar por múltiples cosas, podemos llegar a apostar por el jugador que conseguirá más puntos, por si Edoardo Molinari conquistará los cinco puntos posibles o si la pareja formada por los hermanos Molinari ganarán los 4 puntos que supuestamente disputarán por parejas, el jugador que más puntos conseguirá, el rookie que más puntos aportará y lo mismo para los wildcards. Es decir, hay apuestas para todos los gustos o más bien, para todo tipo de locuras.

Ahora bien, puestos a seguir el modelo de las casas de apuestas, vamos a realizar una quiniela con alguna de opciones que nos platean, para establecer la quiniela de Fuera de Límites para esta Ryder Cup 2010, con el premio habitual que siempre ofrecemos, que no es otro , que el orgullo de haberlo acertado.

Cada respuesta correcta valdría un punto, por lo que ahí van las que más interesantes me han parecido y que he decidido incorporar a la quiniela, acompañado de mis apuestas personales.

1. Jugador norteamericano que consigue más puntos. (Jim Furyk)
2. Jugador europeo que consigue más puntos (Francesco Molinari)
3. Jugador que consigue el putt de la victoria. (Graeme McDowell)
4. Mejor rookie americano (Dustin Johnson)
5. Mejor rookie europeo (Edoardo Molinari)
6. Mejor wildcard americano (Tiger Woods)
7. Mejor wildcard europeo (Edoardo Molinari)

Imagen| Twitter de Nike Golf
Más información| Ryder Cup
En Fuera de Limites| Ryder Cup

Seamos un poco justos con los capitanes de la Ryder Cup: Su puesto no está nada reconocido. Una decisión puede acabar sólo de dos maneras. O te encumbra como un genio, visionario o maestro de la motivación de un grupo o te deja como un inútil por haber intentado algo diferente y que se salía del guión.

Este año el turno le ha tocado a Colin Montgomerie, que ha escogido a Padraig Harrington, campeón venido a menos, sobre Paul Casey, dentro del top 10 mundial y luchando por la victoria en el Tour Championship a una semana de la Ryder. Creo coincidir con Ovidio en que el rendimiento del inglés sería superior por pura cuestión de confianza y buena forma pero tampoco creo que recordemos mucho esta preferencia de Colin porque este año estoy convencido de que nos llevaremos la Ryder. Hal Sutton hizo la elección contraria, decidió que Tiger Woods y Phil Mickelson jugaran juntos los partidos en pareja, ya que eran los dos mejores del mundo. Perdieron los dos partidos.

Lo bueno de una competición como la Ryder es que se puede ganar a pesar del mal juego de un jugador y, ojalá me equivoque, pero Harrington casi lo está prometiendo con sus últimos resultados. En la Vivendi Cup está clasificado en el puesto 42, a diez golpes del liderato y a falta de una última vuelta pero lo peor no es eso. La peor sensación que transmite Harrington es que lleva prácticamente dos años sin aparecer por ningún torneo importante y se supone que es la semana que viene en la que reaparecerá.

Miro al otro lado del charco y veo a Paul Casey quinto, a cuatro golpes del líder y jugando bien toda la semana y prácticamente todo el año y me pregunto qué puede llevar a preferir a Harrington. Si la Ryder Cup fuera esta semana la elección hubiera sido desastrosa. Monty puede que tenga un “mulligan” si la cosa va bien para Europa y finalmente nos llevamos el torneo, a pesar de Harrington. Si la cosa sale mal se le tachará de incapaz y todos creeremos que lo podríamos haber hecho mejor que él. No hace mucho fue Nick Faldo quien escogió a Poulter como elección personal en la Ryder del 2008 y a pesar de obtener muchos puntos para Europa no conseguimos ganar.

¿Conclusión? Las elecciones de un capitán son algo muy relativo y no son tan determinantes. Ni Harrington perderá todos los puntos ni Casey hubiera ganado todos. Hay cosas mucho más importantes dentro del grupo como los objetivos en común, el ambiente que se respira, sus ganas de ayudarse unos a otros a ganar, el apoyo y experiencia que Monty les pueda dar y, para qué negarlo, que la bola entre dentro del hoyo. Al final se trata de eso.

Sito Oficial| Ryder Cup

Este fin de semana finalizan los playoffs de la Fedex Cup con la disputa del The Tour Championship, en el campo de East Lake, y tras la primera jornada, Paul Casey, el jugador que muchos de nosotros queríamos en el equipo de la Ryder Cup y que Colin Montgomery no eligió, ha acabado colider del torneo tras los primeros 18 hoyos.

Hay que recordar que Paul Casey está entre los cinco jugadores que sólo dependen de si mismos para llevarse el premio final de los diez millones de dólares, pero después de verle acabar ayer con un putt para par en el 18 donde había mucho trabajo que hacer, no se yo, si su principal motivación serán los diez millones de dólares, o enseñarle a Colin Montgomery una vez más, el porque él debiera haber estado en el equipo de la Ryder Cup 2010, más aún cuando Padraig Harrington ha firmado una segunda vuelta de 74 golpes en la segunda jornada de la Vivendi Cup.

Siento ser pesado, pero mientras estaba viendo los últimos hoyos de la vuelta de Paul Casey sólo pensaba una cosa: espero no echar de menos sus putts en la Ryder Cup 2010, porque ayer Paul Casey metió un par de esos putts que en una competición como la Ryder Cup son los que acaban determinando que la balanza vaya para un lado o par el otro. Espero que nos nos acordemos de él durante el próximo fin de semana.

Por su parte, Luke Donald la otra elección de Colin Montgomery también está colider del torneo, por lo los jugadores del equipo europeo que están compitiendo en Atlanta están dando el callo, eso sí, que tenga cuidado Luke Donal, ya que parece que tiene reservado vuelo para el domingo a las 21:00 horas para Gales, y si al final consigue la victoria en el The Tour Championship ya veremos si llega a ese vuelo.

Entre los integrantes del equipo americano de la Ryder Cup que están presentes en el The Tour Championship ha habido para todos los gustos, ya que Bubba Watson y Jeff Overton firmaron 75 golpes uno más que su compañero Steve Stricker que estuvo fallón con el putter, algo raro en un jugador como él.

En fin, la Ryder Cup 2010 está a la vuelta de la esquina para que todos nosotros podamos disfrutar de un fin de semana donde la pasión, la emoción y el golf se van a mezclar a partes iguales.

Sitio oficial| PGA Tour