Ayer por la tarde Hugo Costa, Director de Canal+ Golf, publicaba el twitt que veis en la imagen que ilustra este post. Sergio García decidió hace unos cuantos meses que cerraba su cuenta de twitter, pero como comenté en su momento, tampoco era mucha pérdida por el escaso uso que este hacía de ella.

Sergio García tiene todas las cosas necesarias para tener una legión de seguidores fieles, tiene talento, le pega a la bola como muy poquitos pueden, en su haber tiene importantes victorias por todo el mundo ,pero tampoco podemos negar, que Sergio García haya dado motivos, para que tenga también un nutrido número de críticos. Y quizás esto es lo primero que tendría que haber pensado antes de abrir una cuenta en twitter.

En twitter, existen numerosos casos de golfistas twitteros de primer nivel, a los que le siguen una legión de seguidores, Ian Poulter, Luke Donald, Bubba Watson y siempre han comentado que si, que existen twitts que son insultos, otros que son críticas injustas, pero que el contacto con sus fans hace que la experiencia sea buena. Y ahí siguen. Es más algunos como Lee Westwood, decidieron en su momento dejar twitter por las mismas razones que comentó Sergio García, si bien es cierto, que la presencia de Lee Westwood era mucho más activa que la de Sergio y ha tardado poco tiempo en volver…

Tampoco nos podemos olvidar de golfistas españoles que tienen una presencia activa en twitter, como son Pablo Martín o Pablo Larrazabal, que nos van contando su día a día o como sufren en un torneo al ver a un buena amigo como Eduardo de la Riva luchando por la victoria en el Madrid Bankia Masters. Sin duda su contínuo diálogo en twitter ha hecho que siempre que miro una clasificación, si o sí, mire como les han ido sus vueltas.

Escuchar insultos nunca es agradable, por muy infundados que estén,perto trolls hay en todas partes, además en twitter es fácil bloquear a esos usuarios.Es más, entiendo que por el proceso de recuperación que tenía Sergio García, quizás escuchar todas esas críticas no es lo que mejor le venía, pero creo que todos sabíamos que esas críticas le iban a llegar…Y quizás eso, es lo que más me ha llamado la atención, que cerrase su cuenta, por algo que para mucho de nosotros estaba claro, Sergio García es un jugador que desata pasiones y fobias al mismo tiempo. ¿No era Sergio García consciente de esto cuando la abrió?

No creo que todas las críticas que hubiera podido recibir Sergio García hayan sido destructivas o infundadas, lo siento, me cuesta mucho creerlo, por no decir que imposible, porque casi siempre se puede aprender algo de todo el ruido que pueda generar. Siempre es bueno, estar en contacto con tus seguidores y saber sus opiniones, aunque algunas puedan doler.

Hace un par de semanas cuando se disputaba el Ballantine´s Championship en Korea del Sur comentamos las reflexiones de Pablo Martin sobre las diferencias existentes entre el golf en Korea y en España.

El viernes pasado comentaba en este post, como Acushnet había sido comprado por Fila Korea Ltd y Mirae Asset Private Equity, pero lo que me ha hecho conocer más la realidad del golf koreano y sus expectativas de futuro ha sido una entrevista realizada por Mike Johson a Wally Uihlein, Presidente y CEO de Acushnet, para Golf Digest.

Según la Wikipedia, Korea del Sur tiene una población que supera los 48,6 millones de personas, es decir una población bastante parecida a la española, pero con una densidad de habitantes por kilómetro cuadrado completamente diferente, superando Korea del Sur los 487 habtitantes por kilómetro cuadrado mientras España sólo alcanza los 93.17. Dato este que nos tendría que dar una idea de las facilidades o más bien de las dificultades que un país como Korea del Sur podría tener para el desarrollo de un deporte que necesita grandes espacios para su práctica y que hacen que por el momento sólo tenga disponibles alrededor de 400 campos de golf. (Recordaros que en Enero del 2010, España tenía un total de 410 campos)

Wally Uihlein nos comenta en la entrevista cuales son las cuatro condiciones necesarias para que la industria del golf pueda desarrollarse: clase media, infraestructuras para la enseñanza, lugares para practicar y profesionales. Resaltar lo de lugares para practicar y no la de lugares donde jugar, algo que para un país como Korea del Sur tiene que ser un factor muy importante. Pero vayamos a lo importante, ¿reúne Korea del Sur todas esas condiciones?

En la actualidad Korea del Sur dispone ya de casi tres millones de golfistas (y nosotros contentos con 300.000), a lo que hay que sumarle una clase media que presenta uno de los mayores crecimientos del mundo, favoreciendo que la estimaciones del número de golfistas en Korea del Sur lleguen a alcanzar los 5 millones de golfistas, lo que supondría una penetración similar a la que el golf tiene en Estados Unidos.

En la actualidad Korea del Sur tiene más de 1.200 tees de prácticas, más de 9000 instructores certificados , provocando todo lo anterior que Wally Uihlein considere a Korea de Sur como uno de los países más organizados golfísticamente. A lo que habría que sumarle que es el único país del mundo que tiene dos canales de televisión cuyo único contenido es golf. Y si por todo eso no fuera suficiente, le tenemos que añadir que es el país que domina el golf femenino mundial y que tiene jugadores masculinos del nivel de K.J. Choi o E.Y.Yang.

Pero si todos los anterior ya provoca por sí sólo que Korea del Sur sea un país importante para el golf y su industria, no nos podemos olvidar de la influencia que Korea del Sur ejerce sobre países como China, de cuyo potencial golfístico ya hablamos en su momento, ya que China tiene en Korea del Sur a su modelo a seguir.

Viendo los números del golf en Korea del Sur tengo claro que tienen motivos más que suficientes para estar orgullosos del nivel de penetración que el golf está consiguiendo. El golf como ya había comentado Pablo Martín se mama en Korea de Sur mientras en España seguimos contando a todos y cada uno de los golfistas…!Bien, bien somos 336.809 ! (módo irónico On)

Este fin de semana leía en Ten Golf uno de esos artículos que tras leerlos la idea que te viene a la cabeza no es otra que el típico, se puede decir más alto, pero no más claro. El autor de dicho artículo era Pablo Martín, alguien que no necesita presentaciones a estas alturas.

En el artículo Pablo Martín nos comenta como en un país como Korea con una población similar a la española el 10% juega al golf, como el golf se ve en la tele sin que haya que pagar, como en Korea hay más de 5.000 golf-cafés donde uno se puede tomar una cerveza al mismo tiempo que juega una partida en un simulador…Una lectura casi obligatoria.

No es la primera vez que hablamos de la situación del golf en España, en su momento ya comparamos la situación del golf en España y en Europa, pero me gusta mucho el punto de vista que da Pablo:

el día en el que dejemos de contar uno por uno el numero de golfistas en nuestro país realmente podremos decir que no es minoritario.

Porque por mucho que nos guste nuestro deporte, por mucho que digamos que el golf no es tan elitista como era hace unos años, no podemos negar, que al golf seguimos jugando cuatro gatos, ni el 1% de la población juega al golf en España, por muy bien que quede decir que el golf está entre los tres deportes que más licencia tiene en España, porque como muy bien dice Pablo Martín, es más fácil regocijarse con estadísticas como que somos el tercer deporte con más licencias que ser sincero y sentarte a pensar en cómo hacerlo realmente popular. Porque no nos podemos olvidar, que no hay golfista en España que no tenga licencia, todo aquel que juega, la tiene, algo que no sucede en otros deportes, como puede ser el fútbol o el pádel, ya que mientras sólo te quedes en el nivel de partido con amigos, no tienes que tener licencia, y al fin al cabo, es una traba más, para que a la gente le cueste acercarse al golf.

Es verdad que la RFEG ha lanzado recientemente la campaña de Bautismo de Golf donde se inicia gratuitamente a una persona en el deporte del golf, dándole una clase, pero la gente necesita poder ver el golf, necesitamos que el golf esté más cerca de la gente, que la gente mame golf, porque si no, la única salida que nos queda será esperar a que tengamos otro Severiano Ballesteros en nuestras vidas y ayude a popularizarlo, y lo malo de eso, es que figuras como la de Seve son irrepetibles.

También podíamos hablar de como poco a poco la clasificación mundial empieza a coparse por arriba de jugadores europeos, Lee Westwood de número uno, Martin Kaymer de número dos, Graeme Mc Dowell en cuarto puesto…Y como se comentaba ayer en twitter, la edad de los jugadores europeos y americanos que están ahí arriba es muy diferente.

Pero a pesar de todo eso, al menos por hoy, voy hablar de la clase que ayer Pablo Martín nos demostró a todos nosotros.

En el hoyo 18 se fue al bunker de segundo golpe, y al ejecutar el golpe de sacada, a Pablo Martín le da la sensación de ver arena antes de golpear. Le pregunta a su caddie, y éste dice no haber visto nada, pero me quedo con la reflexión que Pablo Martín hace en su blog de Tengolf

Pero si tienes dudas, pienso que siempre tienes que ir en contra de lo que te beneficiaría.

Un post de Pablo Martin que me ha encantado por su manera de entender el golf, aunque realmente considero que en el caso de Padraig Harrington, no tiene su influencia, ya que si éste último fuese consciente de que la bola se habría movido, la podría haber recolocado sin penalidad, pero esa máxima que Pablo Martín se impone, me parece la más correcta y la que sin lugar a dudas, la que menos disgustos le va a dar.

Una máxima, que debiéramos copiar todos nosotros a la hora de jugar nuestros partidos: siempre que tienes que ir en contra de lo que te beneficiaría.

Imagen| European Tour

Llegar al Circuito Europeo o al PGA Tour no es tarea fácil, sólo llegan algunos, bien a través de sus respectivas escuelas o a través del Challenge Tour y Nationwide Tour, sin tener en cuenta algunos superdotados como Matteo Manassero que lo consiguen tras aprovechar sus participaciones en el Tour…

Si se llega al Tour, el objetivo de mantener la tarjeta no será tarea fácil, ya que dependiendo de la calidad de tu tarjeta, no es lo mismo entrar por el Challenge que por la Escuela, unos podrán jugar más o menos torneos que los otros, y lo que es más importante, aquellos donde se reparte más dinero, que al final es lo único que cuenta para poder poder mantener la tarjeta para el próximo año. El mero hecho de sobrevivir ya es muy duro, algo que pocos golfistas suelen valorar.

Ahora bien, por unas o por otras razones, hay una semana que a la que un jugador le sale todo, y de repente llega al domingo liderando el torneo, está en la situación que siempre había soñado desde que era un renacuajo, pero llegado el momento, a muchos jugadores los nervios, la presión y hasta las propias ganas de hacerlo bien le pueden jugar una mala pasada, por mucho que se hayan imaginado o soñado con ese momento durante años.

Este fin de semana, lo pudimos comprobar con Pablo Martin, que ya contaba con la experiencia de haber ganado dos pruebas del Circuito Europeo, una de las cuales en ese mismo campo el año anterior y pese a tener una clara ventaja en el marcador antes de comenzar la segunda vuelta, al final, esos nervios, esas voces que escucha nuestra cabecita por mucho que no querramos, acaban saliendo y haciendo daño. Menos mal que esta vez, Pablo Martin supo poner firme a sus miedos en el tee del 18, para acabar con birdie y defender con éxito su título. Sin duda alguna, en el último año me he dado cuenta que seguir a Pablo Martin es como ser seguidor del Atlético, un gran jugador, que gana títulos, pero nos hace sufrir más de lo que nos hubiese gustado.

Otro aspecto curioso de este fin de semana, es como hay campos que a un determinado jugador le entra por los ojos, donde se sienten cómodos o simplemente saben que son capaces de ir muy bajo en dicho campo, lo que acaba reforzando su confianza, porque no deja de resultar sorprendente, que dos de los tres de los títulos de Pablo Martin los haya conseguido en el mismo campo o que el año pasado estuviese a punto de volver a ganar en el país que le vio ganar por primer vez en el Circuito Europeo.

Mantener la tarjeta año tras año es complicado, colocarse en situación de poder ganar es más complicado todavía, pero ganar, una vez que uno ya está ahí y lo ve factible…

Imagen| European Tour

La mejor parte de este torneo quizá no sea la victoria, sino ver quién será el nuevo número uno del mundo. O quizá simplemente ver la clasificación y echarse a llorar de la emoción. Ahí va un adelanto de lo que pueden ser cuatro días de golf espléndidos: Lee Westwood, Tiger Woods, Luke Donald, Louis Oosthuizen (para los que se hayan olvidado, campeón del British Open 2010), Phil Mickelson, Y. E. Yang, Adam Scott, Padraig Harrington, Retief Goosen, Hunter Mahan, McIlroy y Kaymer. Todos están al par o mejor y tienen sus opciones. No me olvido de Pablo Martín, que comenzó con 68 golpes y está a solo tres de Molinari.

“No creo que tenga que reivindicarme por ser número uno del mundo,” dijo Westwood. “Creo que se llega ahí como consecuencia de buenas actuaciones. Aún así está bien salir a jugar y mostrar a todo el mundo por qué estás ahí.”

El HSBC Champions es conocido también como el Major Asiático y eso se ha notado en la presencia de jugadores como el japones Yuta Ikeda o la joven estrella coreana Seung-Yul Noh, ambos a dos golpes de Molinari.

Tanto Westwood como Woods, Kaymer o Mickelson pueden ser número uno esta semana. Siendo justos, si alguno de ellos gana esta semana no querrá decir que es mejor que el resto pero sí creo que podría considerarse el rival a batir de cara a la temporada que viene, y eso ya es mucho. Tanto Westwood como Woods han demostrado que saben aprovechar la presión y convertirla en motivación pero me gustaría ver si Kaymer o Mickelson son capaces de hacer lo mismo, sobretodo este último, que podría haberse convertido en número uno en la primera mitad del año y además en varias ocasiones. Ahora mismo parece más una opción estadística que una posibilidad real.

Aquel jugador que quede último, posición 30, en East Lake este fin de semana se llevaría 120.000 dólares por dicho puesto en el Tour Championship a lo que se le añadiría otros 175.000 dólares del bonus de la Fedex Cup, es decir un total de 295.000 dólares en un sólo fin de semana…

Quizás una buena manera de ver la importancia de esta cuantía en premios, es compararla con otros circuitos o la posición en la que nos situaría este dinero en otros circuitos. Sin ir más lejos, los 295.000 dólares nos servirían para colarnos entre las 27 primeras de la lista de ganancias de LPGA Tour.

Si hacemos la conversión de dólares a euros, tendríamos unos 228.682 euros, y estos euros llevados a la lista de ganancias del Circuito Europeode este año nos situaría entre los 100 primeros. Y quizás vale la pena recordar que Pablo Martín salvó la tarjeta del Circuito Europeo el año pasado con un acumulado total de 254.637 Euros.

Y si esos 228.682 euros los metemos en la lista de ganancias de este año del Ladies European Tour nos servirían nada más y nada menos que para situarnos en la posición número dos de la lista de ganancias de dicho circuito. Ahí es nada.

Espero que estas comparaciones os hayan dado una buena idea de lo importantes que son realmente los premios que se entregan a todos los participantes de la última prueba de la Fedex Cup, al mismo tiempo que os recuerdo, que sólo los cinco primeros del ranking de la Fedex Cup, Matt Kuchar, Dustin Johnson, Charley Hoffman, Steve Sticker y Paul Casey, dependen de sí mismos para poder llevarse los diez millones de dólares y lo que no deja de ser también chocante, es que tan sólo 3 de esos jugadores estarán jugando la Ryder Cup del 2010.

Imagen| East Lake Golf Club
Sitio Oficial |PGA Tour.

Siempre me ha llamado la atención que cuando Nike patrocina a un jugador, siempre lo hace vistiendo al jugador desde la cabeza a los pies de Nike, sin permitir ninguna otra publicidad en el jugador que no sea la de la propia Nike, un esfuerzo importante por parte de Nike, más aún cuando uno se da cuenta del número tan importante de jugadores a los que Nike tiene en nómina.

Así vestirá Lucas Glover, el campeón de la edición del US Open del 2009:

Así el último ganador del Open Británico, Stewart Cink:

Y podríamos seguir con nombre como David Duval, Justin Leonard, Stephen Ames, Trevor Immelman, Carl Pettersson, Anthony Kim, Simon Dyson, Charl Schwartzel, Francesco Molinari, Paul Casey, James Morrison y Pablo Martín. Tengo que reconocer que me ha sorprendido la cantidad de buenos jugadores a los que patrocina Nike, porque antes de escribir este post, no tenía en mente que fuesen tantos.

Los colores de guerra para Pablo Martín son los siguientes:

Cada vez que antes de un grande veo que una compañía como Nike publica como van a vestir sus jugadores, se me empieza a hacer más larga la espera para que comience dicho grande.

Enlace| The Hacker Paradise

Va quedando menos para el segundo grande de la temporada 2010, el US Open, que este año se disputa en el mítico campo de Pebble Beach. Será el próximo jueves a las 7:00 am de la costa oeste de Estados Unidos, cuando se pegue el primer golpe del US Open del 2010, y justo en el emparejamiento que sale a las 7:00 am por el tee del 10 tendremos a Rafa Cabrera que hará partido con J. Mallinger y S.Allan.

El siguiente español en salir a la palestra y por el tee del 1 a la 1:14 será Sergio García, que jugará con Steve Stricker y Paul Casey, es decir, todo un partidazo. A la misma hora, pero por el tee del 10 saldrá Pablo Martín, junto con A. Baddeley y R.Davies.

11 minutos más tarde,a la 1:25. por el tee del 10, saldrá Álvaro Quirós que jugará con R.Moore y M.Sim. El último partido en el que juega un español, lo he llamado el de los viejos rockeros que nunca mueren, porque Miguel Ángel Jimenez hará partido junto a K.Perry y Fred Funk, jugadores que aunque ya talluditos, siguen teniendo mucho, pero que mucho golf en sus venas. Salen a la 1:58 por el tee de 10.

Como os podéis imaginar, existe emparejamientos de auténtico lujo como los protagonizados por Lee Westwood, Ernie Els y Tiger Woods que salen a la la 1:36 por el tee del uno, por el que también saldrán Phil Mickelson, Padraig Harrington o Y.Yang a las 8:06. Es decir, el número 1 y 2 del mundo tienen horarios enfrentados.

Otro de los partidos que ha dado mucho que hablar es en el que se mezclan dos de los dos jóvenes golfistas con más talento, Ryo Ishikawa y Rory McIlroy, junto con un veterano que en los últimos grandes ha demostrado que a su edad, todavía tiene mucho golf, no es otro que Tom Watson. Su partido sale a a la 1:47 por el tee de 10.

Os dejo aquí el link a la página del US Open con todos los horarios de salida, de la que también recomiendo que echéis un vistazo a la presentación que hacen del mítico campo de Pebble Beach, porque está tan bien, que el propio Rafa Cabrera me comentaba el otro día que lo había visto unas cuantas veces, porque le servía para ir definiendo la estrategia con la que jugaría.

Más información| US Open
En Fuera de Límites| US Open

Dos años después de convertirse en el primer amateur que ganó en el Circuito Europeo (Open de Portugal, año 2007) Pablo Martín, de 23 años, ha ganado su primer torneo ya como profesional: el Alfred Dunhill Championship, en Leopard Creek (Sudáfrica). Ha pasado de casi no mantener su tarjeta hace un mes a ganar ayer en Sudáfrica y quitarse esa preocupación de encima (conservará su tarjeta hasta 2012), además de llevarse un premio de 143,000 libras (unos 157,000 euros).

Pablo, número 448 del mundo al comienzo del torneo, no comenzó el año de la mejor manera posible: falló los siete primeros cortes del año. Ahora termina el 2009 venciendo en casa del anterior campeón del torneo, Charl Schwartzel, por un solo golpe y en un final muy emocionante.

Después de que el malagueño ganara el Abierto de Portugal en 2007, sólo había conseguido quedar una vez entre los diez primeros, dos años prácticamente en blanco que cambiaron de golpe ayer. Una vuelta de 69 golpes y un total de 17 golpes bajo el par le dieron la victoria.

“Es un sensación increíble,” dijo. “Estoy muy feliz, hubo mucha emoción hoy.”

Mientras Pablo terminó el hoyo 18 y explotó de felicidad, muchos otros golfistas hacían lo contrario gracias al último hoyo del recorrido: un par 5 de más de 500 metros y uno de los finales más complicados en 18 hoyos.

El galés Sion Bebb, que se encontraba sólo un golpe por detrás en el hoyo 13, hizo nada menos que 11 golpes en esta bestia de hoyo después de visitar los árboles de salida y mandar dos bolas al agua que rodea el green.

Eso le dejó en el puesto 17 y cercano a Ernie Els, que después de comenzar el último día empatando en el segundo puesto hizo 77 golpes.

Pablo jugó el hoyo de forma perfecta. Un gran drive, largo, al centro de la calle. Un segundo golpe corto del agua y un tercer tiro a green seguido de dos putts. El par y la victoria en un torneo muy complicado (no hay más que ver los resultados del hoyo 18) y lo que esperamos que sea un punto de inflexión en la carrera de Pablo, que lo ha ganado todo a nivel amateur y que seguro nos dará más alegrías en el futuro. ¡Enhorabuena!