El programa de la Ryder Cup previsto para hoy, sábado 20 de septiembre, en el Valhalla Golf Club es el siguiente (Kentucky tiene una diferencia de -6 horas con respecto a la hora española, GMT+1):

• 13:30 (hora española) Apertura de puertas del Valhalla Golf Club.

• 14:05 (hora española) Comienza el juego en el segundo día de competición de la Ryder Cup: Modalidad Foursomes match play (parejas, alternando las salidas en hoyos pares e impares):

• 18:45 (hora española) Primera salida modalidad Fourball (parejas, cada jugador juega su bola y se elige la mejor)

• 00:30 (hora española) Hora prevista de finalización del juego.

• 01:30 (hora española, ya domingo en España) Cierre de puertas del Valhalla Golf Club.

Después de la tensión de la competición vivida ayer en el Valhalla Golf Club, hoy es un día clave para los 2 bandos. Los europeos no pueden dejar que se incremente aún más la ventaja de los americanos, para poder llegar al domingo con opciones a la victoria final. Hay mucho en juego y Nick Faldo debe hacer con lo suyos el trabajo de un capitán. Seguro que necesitarán una dosis extra de moral y ahora es cuando tiene que exprimir lo mejor que llevan dentro, si no quiere que esto se convierta en un paseo.

Este segundo día tiene un formato similar al del viernes, con partidas de dobles en modalidades foursome y fourball, ambas bajo match play. Los americanos no tienen malas parejas y nuestro poker de ases (García, Westwood, Rose, Harrington) no ha hecho tanto daño como algunos pensábamos. El sábado el equipo les necesita, si queremos hacer algo bueno.

Lo que más me ha gustado de la primera jornada fue la gran rivalidad que hay entre ambos combinados. El nivel de juego está siendo bueno y el clima, por lo menos de momento, es bueno, lo que favorece que haya un magnífico espectáculo en el campo. Lo que no me ha gustado nada es la actitud de un jugador por el campo. Me refiero al impresentable del Boo Weekley, ese tipo que no se sabe muy bien a qué va al campo de golf. Dicen que es profesional, pero yo tengo mis dudas. No me parecen normales sus gestos por el campo cuando mete un putt, aunque puedo comprender que la tensión le domine y que esa especie de abucheos que le hace el público le exciten demasiado. Pero lo que, en mi opinión, no se puede admitir es que el tipo celebre que Westwood falle un putt. Eso no es golf, es otra cosa. Y si vas a jugar a otra cosa, no vayas al Valhalla Golf Club y mejor quédate en casa.

Los que sigáis la retransmisión por internet, supongo que estaréis contentos. Hoy ha estado muy bien la emisión de TSN vía Windos Media Player, con una calidad de sonido y audio bastante buenas. No es como la alta definición de la televisión por satélite, pero por lo menos los comentaristas son bastante enrollados. Para hoy también hay programada alguna emisión, así que habrá que esperar que sea por lo menos igual de buena que la de ayer. A las 14:05, hora española, todos pendientes otra vez de lo que suceda en el Valhalla Golf Club.

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No me ha gustado la elección personal que ha hecho el Capitán del Equipo Europeo de la Ryder Cup. Nick Faldo podía elegir a 2 jugadores siguiendo su propio criterio y se ha decidido por Ian Pulter y Paul Casey. No digo que no sean buenos golfistas, pero yo creo que se ha olvidado de un jugador muy importante. Me refiero al crack de Darren Clarke.

En primer lugar, creo que Darren Clarke ha hecho méritos de sobra en la Ryder Cup de 2006, como para volver a ser uno de los elegidos para defender el honor europeo ante el equipo norteamericano. No podemos olvidar el gran papel que desempeñó Darren Clarke en la pasada edición a la que acudió tan solo un mes de después del fallecimiento de su esposa por culpa de un terrible cáncer de mama.

En aquellos momentos, el jugador no estaba precisamente pensando en jugar torneos, sino en superar el drama que estaban viviendo. Pero el Gran Capitán Ian Woosnam decidió contar con él para defender los colores del equipo europeo en el KClub. Fue un gran acierto, que quedó patente después de que Darren Clark tuviera una actuación impecable, aportando 3 puntos de oro en los 3 partidos que disputó.

Sin duda, el jugador norirlandés fue uno de los grandes protagonistas de la pasada edición. La gran acogida que le dieron el público y el resto de jugadores, le hicieron olvidar por momentos todo lo que había pasado. La imagen de esta entrada se corresponde con la celebración al final del torneo, cuando el equipo europeo estaba celebrando la victoria. En ese momento, Woosnam levantaba el brazo de Clarke en señal de reconocimiento por su gran esfuerzo, tanto deportivo como personal.

En segundo lugar, creo que tampoco se puede descartar a Darren Clarke por méritos deportivos. Si nos fijamos en las clasificaciones europea y mundial para el equipo europeo de la Ryder Cup, Casey, Poulter y Clarke están bastante parejos. Casey no ha hecho un amala temporada, con varios top ten en torneos importantes. A Poulter le ha salvado su segundo puesto en el British Open, ya que el resto en USA no ha sido gran cosa. De los 3 golfistas, el único que cuenta con una alguna victoria este año es Clarke, quien se impuso en el KLM Open a finales de agosto, cuando había una dura pelea por hacese un hueco el el equipo europeo, y en el BMW Asian Open de finales de abril. Esta victoria da fe de lo que es capaz Clarke y de su buen estado de forma actual. En los últimos 15 días de agosto, Casey no pasaba un corte y Poulter dos en USA.

Mi conclusión es clara: Creo que Nick Faldo ha cometido un error clamoroso al olvidarse de Darren Clarke. Faldo es un tipo que nunca me ha caído del todo bien, lo reconozco. Me parece que va demasiado a lo suyo, sin importarle el resto de la gente. En 2006 a Ian Woosnam le apodaron el Gran Capitán, tal vez este año con Nick Faldo el equipo europeo no sea tan divertido y jugón como el de entonces. Si las cosas van mal, tal vez esta sea una de las cosas que le vayan a recriminar al inglés.

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2008 es año de Ryder Cup, una de las competiciones más emocionantes del golf mundial, que como muchos ya sabéis, se disputa bianualmente, alternando sede en USA o Europa. El próximo 31 de agosto se cierra el período de clasificación, en el que los primeros jugadores europeos clasificados en las listas europea y mundial se ganarán el derecho a formar parte del equipo que deferderá los colores del Viejo Continente.

En este momento, a falta de 3 torneos por disputar en el European Tour, los jugadores clasificados son los siguientes:

• Ranking Circuito Mundial: Padraig Harrington, Lee Westwood, Sergio García, Henrik Stenson, Robert Karlsson.

• Ranking Circuito Europeo: Miguel Angel Jiménez, Graeme McDowell, Justin Rose, Oliver Wilson, Søren Hansen.

Además de los jugadores anteriores, el capitán del equipo europeo de la Ryder Cup, Nick Faldo, debe seleccionar a otros 2 jugadores, según su propio criterio. Habrá que ver quien se queda fuera para que Faldo tome esta decisión, que estoy seguro que no va a ser nada fácil para el inglés. Para mi uno de los grandes ausentes de esta cita va a ser Chema Olazábal, quien está aún a vueltas con su recuperación y no lo veo como para ser seleccionado a dedo. Sí que están en la lista Miguel Ángel Jiménez y Sergío García, lo que para España es todo un honor. Serán con total seguridad 2 de los jugadores más importantes del equipo.

Como decía, no todo está cerrado aún y todavía puede haber alguna variación por la parte de abajo de cada lista. Esto le va a dar un punto de emoción a los torneos que se jugarán este mes en Europa. Jugadores de la talla de Martin Kaymer, Ian Poulter, Ross Fisher o Paul Casey seguro que van a dar bastante guerra para meterse en el equipo. Una victoria o una racha de buenos resultados puede meter en la lista a alguno y provocar variaciones en el resultado final. Hay que señalar que los que están clasificados por el ranking mundial no cuentan para el europeo, así que si se cae alguno del primero, pueden producirse variaciones en el segundo.

Esta situación me recuerda al Volvo Masters del año pasado, cuando luchaban Justin Rose y Padraig Harrington por la Orden de Mérito europea. Había mucho en juego en el campo, algo más que la lucha por la victoria en el torneo, y eso se notó en la calidad del juego desplegado por los golfistas allí presentes y por la tensión que se vivía en el campo. Estaremos atentos a lo que suceda, yo no me pierdo este espectáculo.

Más información | Web oficial del European Tour

Nuestros compañeros de Motorpasión nos pasan el guante de este peculiar desafío, en el que un Mercedes-Benz SLR McLaren reta a una pelota de golf. Nunca había visto nada igual, salvo el aquel anuncio que recreaba un duelo entre Tiger Woods y Kimi Raikonen en Monaco.

El coche es espectacular, toda una leyenda de los deportivos, igual que el golfista elegido para el duelo: El inglés Nick Faldo, ganador de 6 torneos major. No voy a adelantar el resultado, que para eso está el video, pero sí que he de decir que si en lugar de Nick Faldo eligieran a John Daly, un auténtico cañonero de verdad, a los de Mercedes-Benz más les valdría traerse uno de sus fórmula 1 (y a ser posible, mejor si no lo pilota el petardo de Louis Hamilton).

Como se suele decir en estos casos, no lo intenten hacer en sus casas, no vaya a ser que te cargues el coche de un bolazo o que lo estrelles contra algo y te quedes sin jugar al golf todo el verano.

Vía | Motorpasión