Martin Kaymer

Hace unos días os comentaba que el Dubai World Championship, además de decidir el ganador del Race to Dubai iba a distinguir al mejor jugador del año. Tanto Martin Kaymer como Graeme McDowell no estuvieron demasiado brillantes en su juego y ambos terminaron empatados en el puesto número 13. Sin embargo, toda la frescura que no sacaron esta semana la han tenido durante gran parte de este año.

El jugador del año es Martin Kaymer, el segundo alemán que consigue la orden de mérito europea después de Bernhard Langer. El ganar el Race to Dubai permite a Kaymer ganar un bonus de más de un millón de euros, llevando sus ganancias de esta temporada a casi cuatro millones y medio y superando lo que ganara Lee Westwood el año pasado. Parecen solo cifras pero es importante que los premios de los torneos sigan creciendo y que el año que viene todos los grandes jugadores que han decidido quedarse en Europa no se arrepientan.

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De los once mejores jugadores del mundo, siete son europeos. Eso quiere decir que el Dubai World Championship enfrentará a la mayoría de los mejores jugadores de la actualidad y puede llegar incluso a cambiar el número uno mundial. El torneo de esta semana cuenta con un premio extra de más de un millón de euros por ser el ganador del Race to Dubai.

El primer clasificado en la Orden de Mérito es Martin Kaymer, con una diferencia de 290,000 euros respecto a Graeme McDowell. El alemán se pondrá como número uno del mundo si gana el torneo y Lee Westwood no termina segundo. Se trata, probablemente, de la semana más importante de su todavía corta carrera.

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Otro tanto para el Circuito Europeo. Martin Kaymer se une a la creciente lista de jugadores que el año que viene no formarán parte del PGA Tour y jugarán la mayor parte del año en Europa.

El actual campeón del PGA Championship y tercer mejor jugador del mundo lo anunció así ayer. “No se ajusta a mí jugar los dos tours el próximo año, por lo que me quedaré en el Circuito Europeo. Jugaré probablemente dos o tres torneos en América pero me quedaré en Europa. Considero este Circuito como mi hogar, donde me siento cómodo. Creo que juegas contra los mejores jugadores del mundo, contra el número uno del mundo, Lee Westwood, Rory McIlroy, los mejores jugadores están aquí.”

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Ya os comentamos en Fuera de Límites que uno de los jugadores con más talento del mundo se había unido al grupo de jugadores que no tendrán la tarjeta del PGA Tour para el próximo año. Se trata de Rory McIlroy, que junto a Martin Kaymer y Lee Westwood centraría sus apariciones en Europa. ¿La razón? Según él, se debe los 15 torneos obligatorios por año que exige el Circuito Americano para mantener la tarjeta.

“Si no juegas bien en Estados Unidos puede llegar a ser un sitio bastante solitario,” dijo McIlroy al finalizar el HSBC Championship, “si no juegas bien en el Circuito Europeo, todavía tienes a tus compañeros para salir.” La opinión de McIlroy es altamente defendible pero no creo que el problema trate de tener más o menos amigos cerca de tu lugar de trabajo. Con cuatro grandes y cuatro World Golf Championship ya se ha cubierto la mitad de torneos obligatorios. Creo que la renuncia de los tres mejores jugadores europeos está más relacionado con que la FedEx Cup no atrae ni a los propios jugadores. O lo que es lo mismo, los jugadores europeos se marchan por la incapacidad del PGA Tour de ofrecer una fórmula de juego atractiva.

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Si algo nos demostró Lee Westwood en la Ryder Cup es que no tiene ningún problema en asumir responsabilidades, el inglés no necesita probar a nadie por qué es el número uno del mundo y así lo demostró ayer; abriendo, como con quien no va el asunto, el HSBC Champions con 66 golpes, 6 bajo el par. Ahora se encuentra en segunda posición por detrás de Francesco Molinari, que si también compitió en la Ryder como parte de la élite europea, no lo iba a ser menos en un torneo de estas características.

La mejor parte de este torneo quizá no sea la victoria, sino ver quién será el nuevo número uno del mundo. O quizá simplemente ver la clasificación y echarse a llorar de la emoción. Ahí va un adelanto de lo que pueden ser cuatro días de golf espléndidos: Lee Westwood, Tiger Woods, Luke Donald, Louis Oosthuizen (para los que se hayan olvidado, campeón del British Open 2010), Phil Mickelson, Y. E. Yang, Adam Scott, Padraig Harrington, Retief Goosen, Hunter Mahan, McIlroy y Kaymer. Todos están al par o mejor y tienen sus opciones. No me olvido de Pablo Martín, que comenzó con 68 golpes y está a solo tres de Molinari.

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Desde que el pasado 1 de noviembre Tiger Woods cedió a Lee Westwood su puesto de líder indiscutible al frente del World Golf Ranking (clasificación completa), se ha abierto un debate sobre qué jugador realmente debería ser el número 1 del mundo. Las normas del ranking están muy claras y son las mismas para todos, pero parece que no convencen a un buen puñado de aficionados al golf, comentaristas y blogueros. Hay quien pide un sistema de un año, similar al que hay actualmente en el tenis y que Rafa Nadal pidió cambiar (por otro similar al del golf), mientras que otros dicen que el actual es justo.

Sea cual sea el sistema que decida el líder del ranking mundial, pude ver unas cuantas voces que quejándose de que Kaymer tiene un mejor palmarés que Westwood este año y que no es justo que el alemán está por debajo del inglés. Incluso hubo quien dijo que Miguel Ángel Jiménez (que actualmente ocupa el puesto 24) tiene más victorias que éste en 2010 y que por eso debe estar en lo más alto. Si nos centramos y nos dejamos de forofismos ¿Tiene sentido esta clasificación mundial actual? Y voy un poco más lejos ¿Tuvo sentido a lo largo de todo 2010?

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Una Ryder Cup más, el equipo europeo demostró que, ganen o pierdan, su punto fuerte es el juego en parejas y su espíritu en equipo. Con esto no quiero decir que el americano perdió justo por la falta de éste, de hecho Ovidio ha escrito este post que da indicios de lo contrario, pero si por algo se han caracterizado las últimas victorias europeas en la Ryder es por el buen ambiente y la buena compenetración de sus jugadores.

Es curioso que justo en el equipo donde los jugadores tienen a priori menos cosas en común, ya que cada uno pertenece a un país de la Unión Europea distinto, vaya tan bien en los enfrentamientos por parejas. A parte de la calidad humana de los jugadores también hay que reconocerle el mérito a los distintos capitanes y en este caso a Monty, por gestionar también algo tan importante como el buen ambiente en el grupo. Los jugadores europeos lo hicieron muy bien y prácticamente a la perfección durante la tercera jornada, sin embargo en los individuales sucumbieron la mayoría.

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Empezaba el día con niebla alta en The Celtic Manor, con cánticos en el tee de 1 hacia los jugadores al ritmo de sus swings de prácticas, ni europeos ni americanos se librarían de ellos. Eso sí, siempre desde el más profundo de los respetos. Durante una buena parte de esta histórica jornada, había mucho azul en el marcador que unido a los tres puntos de ventaja nos hacían pensar en una jornada tranquila.

Poco a poco, los americanos comenzaban a darle la vuelta, Lee Westwood veía como su ventaja desaparecía y como Martin Kaymer se veía incapaz de superar a Dustin Jonson. Padraig volvía a estar desafortunado, Francesco se encontró con el Tiger Woods de los viejos tiempo, -8 en quince hoyos, Peter Hanson contra un Phil Mickelson herido por ser el americano con peor récord en la historia de la Ryder Cup.

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Al hablar del PGA Championship, el último grande de la temporada, muchas son las veces que hablamos sobre si es el menos grande de los grandes, pero no hay duda, que los últimos hoyos de ayer, nos han hecho disfrutar a todos los que nos gusta el golf y de qué manera.

Al final Martin Kaymer se impuso a Bubba Watson tras los tres hoyos de desempate, 10, 17 y 18 que estipulaba el reglamento. Bubba Watson sacaba provecho a su enorme pegada en el 10, dejando la bola casi a la entrada de green, chip, putt, sacando un golpe de ventaja a Martin Kaymer que sólo sacaría el par. De ahí, al espectacular hoyo 17, un par 3 de algo más de 220 yardas y donde esta vez Martin Kaymer sacaba aprovechaba su buena salida y embocaba un buen putt, para igualar el partido.

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