El Agusta National será más corto para la próxima edición del Masters, pero podéis estar tranquilos, la disminución de la distancia es tan sólo de 10 yardas, (9,14 metros).

Esta disminución de la distancia se ha llevado a cabo por el adelantamiento del tee del 1, por lo que la distancia del hoyo 1 en la tarjeta ha pasado de tener 455 yardas a las 445 yardas, pero facilitará la transición entre el putting green y el tee.

Además, los los tees de los hoyos 7 y 15 también han sido modificados, añadiéndoles por la parte de delante diez yardas,modificación esta, que no implica cambios en la tarjeta, para que dichos hoyos, se puedan jugar más cortos, en el caso de que las condiciones climatológicas durante la próxima edición del Masters no acompañen.

El campo ha sufrido también otras modificaciones que no afectan a la distancia, así el green del 5 y del 6, han sido reconstruídos por razones de mantenimiento, incorporándoles un sistema de calefacción y de refrigeración. En el hoyo 15, también han sido eliminados unos árboles de la parte derecha de la calle.

El Masters de Augusta de este año, se celebrará del 6-12 de abril, eso sí, todas las entradas ya están vendidas.

Más información | The Masters

Imagen| Dean W

La peor pesadilla de Sergio García debe ser una en la que aparezca Padraig Harrington jugando la última jornada de un major. No me quiero ni imaginar lo que pensaría yo si por segunda vez en un año estoy a punto de ganar por fin un major y el mismo tipo que me ha levantado el British Open del 2007, repite el robo de cartera en 2008. Ha sido justa la victoria del irlandés, que nadie malinterprete mis palabras, aunque reconozco que esta vez ha dolido el triple que el año pasado.

Después de haber estado el fin de semana sin poder ver el torneo, tuve que esperar a la tarde del domingo para poder ponerme delante del televisor a ver los últimos hoyos del PGA Championship. Fue una suerte porque se pudo ver un golf muy bueno. Los golpes de Sergio y Padraig han sido espectaculares, con hoyos tan emocionantes como el último par 3, el 17, en el que ambos pegaron unos tirazos que quedaron muy cerca de la bandera; ó el tan temido hoyo 18, en el que ambos jugaron desde el bunker. Ben Curtis venía por detrás, en mi opinión, con algo de fortuna (el golpe de las casetas yo creo que debería ser out y no un dropaje como el que se podía hacer), pero tampoco fue capaz de aguantar el ritmo de Harrington.

Esta vez veía a Sergio García con más posibilidades de ganar un major que nunca. Estaba acertado en la ronda final de un major, empezó con un birdie y un eagle y fue líder durante un buen rato. Pero hubo otro jugador mejor en estos 4 días, Padraig Harrington, que lograba su tercera victoria en un major en algo más de un año (y ya van 2 esta temporada).

Be good (sé buena). Eso es lo que le gritó Sergio García a su bola en el hoyo 15 justo después de pegar su segundo golpe para alcanzar el green. La bola iba buena y él lo sabía, la había sentido perfecta porque la había pegado como los ángeles. La pelota impactó de lleno contra la base de la bandera, alejándose unos 3 ó 4 metros. Una pena que no fuera capaz de embocar ese putt el de Borriol. Otro más muy bien tirado, pero que se escapaba y nos dejaba a punto del infarto. Harrington iba embocando, mientras las bolas de Sergio pasaban rozando los bordes y una se escapaba al agua por un pelo en el 16 (lástima de bogey).

Sergio García sacó lo mejor de sí mismo y luchó como un auténtico campeón contra 4 duros rivales: Harrington, con quien tenía una deuda pendiente (en el buen sentido) desde el año pasado por lo del British Open; Ben Curtis, que quería volver a repetir victoria en un grande; el campo de Oakland Hills, que estaba siendo un auténtico infierno para todos los jugadores; y por último, contra él mismo y las actuaciones similares en anteriores torneos, en las que un mal arranque le apartaba de la lucha por el título. La victoria se vendía cara, estaba muy difícil y pudo haberla logrado hasta el último momento. La bola al agua en el hoyo 16 nos dejó helados, pero un gran recuperación con approach y putt nos hacían soñar. En los 2 siguientes Harrington estuvo muy fino, sobre todo con el putt, demostrando una vez más que es un grande, un golfista muy bueno realmente. Da igual como le llamen: Celtic Tiger o Mr.Major, el tio se lo ha ganado a pulso.

Me quedo con la sensación de que el golf le debe una a Sergio García. Pero una muy grande. Tendremos que esperar a 2009 para ver si ese año el golf le devuelve de una vez por todas lo que El Niño le ha dado. Los espectadores y los aficionados españoles deberíamos estar orgullosos de cómo ha jugado Sergio García y seguir animándole para que continúe luchando de esta manera. Este año da gusto verle y es un honor verle representar nuestros colores por el mundo adelante. Más deportistas así nos hacían falta. Ojalá 2009 sea su año.

Enlace | Clasificación del torneo

La edición número 90 del PGA Championship, cuarto major de la temporada, arranca hoy en el , Oakland Hills Country Club. Los jugadores se enfrentarán a un recorrido clasico en el golf americano, que cuenta con unos pares 3 algo más largos de lo habitual y con un dificilísimo hoyo 18, que a buen seguro causará algún estrago importante en más de una tarjeta.

La representación española está formada por Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y un Pablo Larrazábal que se ha colado gracias a sus excelentes resultados de este año en el que será su segundo major. A mi me gustaría ver algunos birdies más que en el US Open y el British, para que la cosa sea más vistosa. Esperemos que las condiciones sean más favorables para ello.

El abanico de candidatos a la victoria es bastante amplio, dado que Tiger Woods sigue ausente por su lesión en la rodilla. A los pesos pesados como Vijay, Mickelson o Els, hay que sumarle esos eternos perseguidores de un major, que ansían unirse al club de los que ganadores: Sergio García o Adam Scott para mi pueden ser los grandes candidatos, eso sí, con permiso del que quizás es el jugador más en racha del circuito en los últimos meses: Kenny Perry. Bueno, eso si finalmente juega, ya que parece que una lesión en un ojo podría impedirle participar.

Mi apuesta en esta ocasión va por Sergio García, como no, ya que esta temporada ha hecho méritos más que de sobra para ganar. Ahora le falta que la fortuna esté algo de su lado y que sigan entrando esos putts importantes. A ver si el de Borriol se saca la espina en esta ocasión y le vemos de una vez entre los más grandes del golf mundial.

Más información | Web oficial del PGA Tour
Enlace | Clasificación en directo

Si con algo sueña el ganador de un torneo como el British Open, es con ganarlo otra vez el año siguiente. A veces los sueños se hacen realidad, sino que se lo digan a Padraig Harrington, quien este año repitió triunfo en el tercer major de la temporada, llevándose a casa su segunda Jarra de Plata consecutiva.

Yo era de los que daba a Padraig Harrington por descartado para el triunfo final, debido a la lesión de muñeca que a punto estuvo de impedirle jugar el torneo. Milagrosamente, el jugador irlandés se recuperó y dio un recital de juego en un Royal Birkdale que fue todo un infierno. No lo tuvo nada fácil, habiendo alternativas constantemente en la clasificación durante la última jornada y varios jugadores con opciones de ganar, lo que hace más grande aún su victoria.

El año pasado Padraig Harrington se llevó el torneo en un playoff que Sergio García y todos los aficionados españoles jamás olvidaremos, sin embargo, este año, encarriló la victoria mucho antes, al ejecutar unos últimos 9 hoyos fenomenales: 2 birdies y un eagle en esta parte del recorrido el último día fueron definitivos. El eagle era el segundo que hacía en el hoyo 17 en el torneo, un lujazo que le ponía con una ventaja considerable para afrontar el temido hoyo 18 con cierta tranquilidad.

Triunfo merecido. Resultado justo. Esto es lo que se me viene a la cabeza al terminar el torneo. Creo que Padraig Harrington ha sido muy regular a lo largo de los 4 días (74, 68, 72, 69) y esa ha sido precisamente la clave. Ha sabido conectar con el campo, a pesar de la tremenda dificultad de estos días, y ha obtenido el premio. El año que viene, tendrá que tratar de seguir ampliando su sueño.

En Fuera de Límites | Chris Wood, el sueño de un amateur en el British Open
En Fuera de Límites | Greg Norman, el sueño de un jugador senior en el British Open
Imagen | Ross Kinnaird (Getty Images)

El sueño de un jugador senior en el British Open es ganarle a todos los jóvenes golfistas que compiten con él. Sus facultades físicas pueden ser menores, pero su experiencia acumulada es su principal arma para luchar en el campo de golf. Greg Norman, jugador senior de 53 años, apodado el Tiburón, fue uno de los grandes protagonistas del British Open. Ninguno nos esperábamos que fuera a estar en lo más alto de la clasificación y mucho menos que fuera el jugador con más opciones en la jornada final. Entre muchos otros trofeos, el envidiable palmarés del jugador australiano incluye 2 Jarras de Plata, por lo que no era algo nuevo para él estar en lo más alto del único major que se juega en Europa.

La sabiduría adquirida a lo largo de toda su carreara, le ha permitido a Greg Norman ir al Royal Birkdale a dar una última lección de golf a los jugadores allí presentes, así como a todos los que espectadores que vimos el torneo ¡Qué clase tiene! !Qué toque de bola! Para un tipo de su edad no está nada mal, dando la sensación por momentos de que había vuelto a los 30.

Pero en el camino que hay entre Norman y su tercera Jarra de Plata se interpuso Padraig Harrington y, finalmente, no pudo ser. No se cumplió el sueño del jugador senior y una última tarjeta peor que ninguna de las anteriores le privó de una victoria que hubiera sido merecida. Si Greg Norman hubiera ganado, creo que a todo el mundo le habría gustado el resultado, por la bonita despedida del golf de primer nivel mundial que sería para un jugador como el Tiburón.

No pudo ser, pero tampoco pasa nada. Greg Norman no tenía nada que perder y así fue, no perdió nada. Su recuerdo peleando con los mejores a los 53 años no lo olvidaremos jamás y su ejemplo quedará presente para siempre en nuestra memoria. Se merece un fuerte aplauso para el jugador australiano y, como dijo @ovidiov, dentro de 22 años no me importaria disfrutar del golf como norman. Las palabras de Harrington hacia él en la ceremonia de entrega de premios fueron un merecido homenaje.

En Fuera de Límites | Chris Wood, el sueño de un amateur en el British Open

Una de las sensaciones de este fin de semana de British Open ha sido el jugador amateur Chris Wood. Todos creíamos que no tendríamos que escuchar la palabra ‘Woods’ innumerables veces, como ocurre cuando participa Tiger, debido a su baja por lesión, pero el joven amateur de Bristol se encargó con su excelente juego de provocar que todos la tuvieramos presente constantemente desde el pasado jueves (bueno, sin la ’s’ del final, ya que el inglés se apellida ‘Wood’).

Bromas aparte, lo conseguido por Chris Wood recuerda a la hazaña lograda por Justin Rose en 1998, justo hace 10 años, en este mismo escenario y en este mismo torneo, cuando todavía tenía la condición de jugador amateur. Justin Rose logró finalizar entonces en cuarta posición en aquella edición del British Open, por detrás del vencedor, Mark O’Meara, de Brian Watts y Tiger Woods.

Chris Wood quedó quinto en la clasificación final, con un resultado acumulado de +10, pero tuvo opciones de victoria en todo momento. Fue una pena que la presión le haya podido al final y que en sus últimos 9 hoyos haya hecho 4 bogeys, lo que contrasta con los 3 días anteriores, en los que sólo hizo 3 bogeys en esta parte del recorrido. No es de extrañar que le haya sucedido esto al flaco jugador de Bristol, quien a sus 20 años se encontró rodeado de muchísimo público, peleando nada más y nada menos que por la Jarra de Plata más importante del mundo del golf.

Chris Wood estuvo muy por encima de lo que se esperaba de él y ha sido un ejemplo para todos los que vimos el torneo. Desde 1930, edición en la que se impuso el mítico Bobby Jones, no gana el British Open un jugador amateur. Quien sabe, quizá algún día veamos triunfar de nuevo a un aficionado sobre los mejores profesionales del mundo en el British Open.

En Fuera de Límites | British Open

Esta es la pregunta del millón este fin de semana. Si alguien me hubiera dicho antes de comenzar el torneo que Greg Norman iba a estar de líder en la última jornada del British Open, me habría parecido una apuesta muy arriesgada y casi imposible. Sin embargo, en golf todo es posible, y tenemos al australiano, un jugador de 53 años, liderando el torneo más importante del golf europeo.

Greg Norman ganó en 2 ocasiones la Jarra de Plata, por lo que ya sabe lo que es aguantar la presión de la victoria en el British Open. Si a esto le añadimos que él no tiene nada que perder y que probablemente por la edad que tiene sea su última oportunidad de lograr la victoria en un grande, algo que yo creo que ni él mismo se esperaba en esta edición, Greg Norman está en una posición envidiable para añadir la tercera a su importante palmarés. A decir verdad, hasta sería bonito verle ganar, un broche de oro perfecto para su carrera.

Entre los jugadores que van a tratar de impedir la victoria de Greg Norman están el combativo KJ Choi y el ganador de la edición anterior, Padraig Harrington. Que Choi esté arriba en la clasificación no sorprende a nadie, pero quien iba a decir que Harrington iba a estar en los puestos de cabeza después de todo lo que se habló de su lesión en la muñeca ¿Habrá sido un rumor para despistarnos a todos? No creo, pero desde luego sí que hay que admitir que Padraig Harrington está haciendo una defensa del título impecable y que tiene bastantes opciones de repetir, eso sí, con permiso de Greg Norman y KJ Choi.

Sergio García, clasificado en la posición 15, aún tiene opciones de ganar. Necesita hacer un vueltón en la última jornada y que los de más arriba no estén muy finos, algo posible si tenemos en cuenta como anda el clima por el Royal Birkdale este fin de semana. Sergio García puede hacerlo y él lo sabe, pero no tiene el más mínimo margen de error, nada de bogeys al principio y ya no hablemos de un doblebogey: Necesita sólo birdies y ya desde el hoyo 1.

Pablo Larrazábal está haciendo un gran torneo, a pesar de estar algo más lejos de los puestos de cabeza. Ha pasado el corte y ha arrancado en la última jornada por delante de jugadores como Phil Mickelson, Ernie Els y Lee Westwood, lo que le debe estar proporcionando un subidón importante de moral. Creo que Pablo no olvidará nunca este torneo, no porque vaya a lograr la victoria, sino porque va a saber de primera mano lo que es sufrir y luchar por una victoria en un campo imposible, delante de los mejores jugadores del mundo.

No está Tiger Woods, sino Chris Wood en el top ten de la clasificación en la jornada final ¿Qué tiene este jugador de peculiar? Su condición de amateur. Sí, sí, has leído bien, el tipo es un amateur de 20 años de Bristol, que ha pasado el corte junto con otro amateur, Thomas Sherreard. Chris Wood está clasificado noveno, con opciones de victoria, recordando su participación a la de Justin Rose hace 10 años en este mismo escenario, en el que siendo también amateur, quedó en cuarta posición, por detrás de Mark O’Meara, Brian Watts y Tiger Woods. Un dato interesante es que ningún amateur ha ganado el British Open desde que Bobby Jones lo hiciera en 1930.

Da miedo ver a los jugadores en el campo cuando las banderas se doblan por la acción del viento, dando la sensación de que tocarán el suelo con la punta. Una odisea, jugar este fin de semana en este campo, que queda patente el los abultados resultados sobre el par de todos los participantes. La jornada final va a ser de infarto, eso tenlo por seguro ¿Te la vas a perder?

Enlace | Clasificación del torneo en tiempo real

Miguel Ángel Jiménez ha firmado hoy una desastrosa tarjeta de +12 que le ha hundido en la clasificación y le impedirá jugar el fin de semana en el Royal Birkdale, al no pasar el corte establecido en +9. Pablo Larrazábal lo ha superado justito, al sumar +9 en las 2 rondas que se han jugado, lo que en mi opinión es un éxito, para su primera participación en un major. El mejor de los españoles ha sido Sergio García, que suma +5 y sigue estando cerca de la cabeza, concretamente a 6 golpes.

El mejor del día y ha sido Camilo Villegas, quien ha firmado una impresionante vuelta de 65 golpes, 5 por debajo del par, que le sitúa en el tercer lugar de la clasificación. Su segunda vuelta ha sido increíble, con 8 birdies y 3 bogeys, lo que no está nada mal dadas las condiciones reinantes en el Royal Birkdale a lo largo del día de hoy. Destaca su racha de 5 birdies consecutivos en los últimos 5 hoyos. Está a 2 golpes del líder, KJ Choi, que es el único jugador del torneo que va por debajo del par del campo, con un resultado acumulado de -1. Choi va ser un tipo duro de pelar y el jugador que quiera apearlo del liderato, ya puede ponerle huevos a Santa Clara y ponerse las pilas embocando unos cuantos birdies.

Destaca que en este torneo hayan resurgido figuras del pasado cercano del golf. Me refiero a grandes jugadores como Greg Norman y David Duval, segundo y cuarto clasificados respectivamente, y a decir verdad, hasta el momento con muchas opciones de lograr la victoria. Norman ha dado una importante lección de juego estos 2 días, dejando ver su clase y su experiencia como doble ganador del British Open (1986 y 1993). Qué tio, tantos años jugando y sigue ahí, como si nada. Como gane el British Open, se va a montar un jaleo de cuidado. También Tom Watson pudo pasar el corte y estar bien posicionado en la clasificación, pero un horroroso final en la segunda vuelta lo mandó para casa. Demasiados bogeys como para seguir.

El jugador que ha sorprendido que haya pasado el corte es Phil Mickelson. Ha completado un segundo recorrido en 68 golpes, lo que le permite pasar por los pelos y, si logra una buena tercera vuelta, quizá se meta en la pelea por la Jarra de Plata el domingo. Lo que sí que parece es que el torneo sigue muy abierto y me atrevo a decir que cualquiera de los jugadores que han pasado el corte podría ganar. Incluso Padraig Harrington, que a pesar de estar lesionado ha hecho hoy un vueltón (68, -2) y está en el grupo de competidores empatados en cuarta posición.

¿Qué sucederá en la tercera jornada? No lo sé, pero esperemos que el clima dé una tregua y que veamos mucho espectáculo. Ojalá Sergio y Pablo tengan un buen día y los veamos el domingo peleando por la victoria.

Enlace | Clasificación del British Open

El título de esta entrada, inspirado en este comentario de Mithran, refleja la sensación que se me quedó después de la primera jornada del British Open. El Royal Birkdale fue todo un infierno, sobre todo por las condiciones climatológicas. Viento, lluvia y frío, provocaron a los jugadores un sufrimiento desde primera hora de la mañana, hasta que finalizaron los últimos partidos. A pesar de todo, los jugadores españoles están entre los mejor clasificados, con sus posibilidades intactas.

El primer día de un torneo no tienes mucho que ganar, más bien nada, y sí mucho que perder (todo). Si te lías en el inicio, te complicas la vida para lo que resta de competición y tienes que estar remando, dependiendo de lo que hagan los demás, lo que no suele terminar bien. Esto último lo han evitado los 3 jugadores españoles, lo que me lleva a pensar que podemos acabar este torneo con una Jarra de Plata preparada para viajar a España.

Miguel Ángel Jiménez y Sergio García fueron los mejores españoles, con un resultado final de +2, quedándose a 3 golpes de la cabeza. Ambos demostraron por qué se les ha colgado la etiqueta de favoritos y desplegaron todos los recursos que les proporciona su experiencia. Fue una pena que los 2 fallaran un putt bastante asequible para birdie en los últimos hoyos (Jiménez en el 18 y Sergio en el 17). Pablo Larrazábal terminó con +5, con opciones de todo, pero en una zona muy peligrosa por la gran concentración de jugadores en un radio de 2 golpes arriba y abajo. Mañana será un día muy duro para él, de los que lo van a curtir y no olvidará jamás. Esperemos que aguante.

Del resto de jugadores, destacan el trio de cabeza formado por el genial Rocco Mediate, que se ha ganado al público después de su duelo a muerte con Tiger Woods en el US Open del mes pasado, Graeme McDowell y Robert Allenby. Estos 3 jugadores son los únicos que le han ganado al Royal Birkdale, con un resultado final de un golpe por debajo del par. De verdad, si no gana un español, me gustaría que ganara Rocco Mediate.

En la parte negativa del torneo, tenemos como destacados a Phil Mickelson, con un decepcionante +9, así como a Vijay Singh y Ernie Els con sendos +10. Se esperaba mucho más de ellos y aún podrían entrar en la competición, pero tendrían que tener la suerte muy de cara para que se produzca una carambola de esta magnitud. En su defensa hay que decir que jugaron cuando la climatología parecía peor, lo que también influye bastante.

La anécdota para mi fue la reaparición en la parte alta de la tabla de Greg Norman, el Tiburón. Su resultado de par del campo es muy meritorio y, ojo con él, porque a sus 53 años sabe lo que es ganar 2 veces este torneo. Vermos a ver si aguanta ahí arriba mañana. El que si aguantó, soportando el dolor y se sobreponiéndose a su lesión de muñeca, fue Padraig Harrington, quien con un resultado de +4 no está tan mal situado, teniendo en cuenta que estos días no sabía si podría jugar. Otra vez habrá que preguntarse si aguantará mañana o le podrá el dolor ¿Te atreves a apostar?

Enlace | Clasificación del torneo

Las condiciones de juego en la primera jornada del British Open están siendo durísimas. La tabla de resultados refleja esta situación perfectamente y, aunque hay movimientos, muy pocos jugadores le están consiguiendo ganar al campo del Royal Birkdale. En este momento sólo hay 5 con un golpe por debajo del par, algunos con el par y el resto están haciendo lo que pueden para no meterse una forrada de escándalo en este pedazo de links.

Para que os hagáis una idea de la dificultad existente, jugadores que considerábamos favoritos al triunfo se han marcado vueltas que no parecen suyas. Phil Mickelson terminó con +9, mientras que otros pesos pesados como Ernie Els y Vijay Singh han sumado +10. Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y Pablo Larrazábal están jugando y de momento van aguantando el tipo. A Pablo Larrazábal le puede venir muy bien que en su partida estén Adam Scott y Zach Jonhson y que los los 2 vayan jugando muy bien hasta el momento.

Estas condiciones son una tortura para los jugadores y el juego es poco vistoso para el público. En mi opinión, de vez en cuando no viene mal ver como sufren por el campo los mejores jugadores del mundo, pero esperemos que la cosa mejore y que no sea así todos los días. Da grima ver lo abrigados que van los jugadores, con manga larga y algunos con gorro y todo, mientras aquí estamos en pleno verano, con calor y sol.

No te pierdas ningún detalle de la primera jornada. Síguelo a través de la web oficial, de la televisión o de la retrasnmisión vía internet y apuesta en nuestra porra. Si no puedes verlo, luego te contamos aquí como ha ido.

En Fuera de Límites | Arranca el British Open, el tercer major del año

Un año más se juega el British Open, el tercer major de la temporada, que se juega en el Reino Unido, donde el golf es parte de la tradición popular. Una interesante combinación de tradición y espectáculo es lo que podremos ver este fin de semana en el Royal Birkdale. El viento se ha sumado al espectáculo y, de momento, el dios eolo parece que se quedará a conemplar el juego de los mejores golfistas del mundo.

¿Quién ganará? ¿Dónde se juega? ¿Se podrá seguir por televisión e internet? ¿Nos vemos en Twitter? A todas estas preguntas daremos respuesta en esta entrada.

Favoritos ¿Quién ganará?
Como ya comenté en la entrada anterior de la porra del British Open, coincido con la mayoría de medios en que uno de los principales favoritos es Sergio García, junto con otros de siempre como Phil Mickelson, Ernie Els, Jim Furyk, Adam Scott, Justin Rose,... El defensor del título, Padraig Harrington jugará, a pesar de su lesión en la muñeca, pero al paso que va, parece que está para muchos trotes. Si pasa el corte, ya será mucho. Otro a tener en cuenta es Miguel Ángel Jiménez, líder de la Orden de Mérito del European tour y candidato a ganar un grande (ya va siendo hora de que el golf le devuelva algo al malagueño).

El campo ¿Dónde se juega?
El campo en el que se celebra el torneo es el Royal Birkdale, un recorrido de 6.559 metros situado en el noroeste de Inglaterra, cerca de Manchester. Acoge el British Open por novena vez en su historia, ha acogido 2 ediciones de la Ryder Cup, Walker and Curtis Cups y el Women’s British Open, por lo que se puede afirmar que es un recorrido a la altura de un torneo como este, de primerísimo nivel. Es un campo que trae muy buenos recuerdos a Phil Mickelson, ya que en él jugó su primer British Open en el año 1991, cuando aún era un jugador amateur. A Justin Rose también tendrá buenas vibraciones jugando en este campo en el que, siendo amateur, quedó cuarto en 1998, a tan sólo 2 golpes del vencedor Mark O’Meara.

Retransmisión ¿Podremos verlo por televisión?
El torneo se puede seguir por televisión de pago (Canal+, Golf+) y, para los que estéis en el trabajo o no os hayáis llevado el Golf+ de vacaciones, también está la opción de verlo en abierto vía internet (usando Sopcast, Media Player,...), en Myp2P de 10:00 a 20:30. La pena es que nos perderemos la emoción del directo los que tenemos que trabajar, pero bueno, siempre nos queda verlo en diferido o esperar al fin de semana para atrincherarnos en el sofá con un buen puñado de bebida y comida.

Twitter: Un gran invento
Una vez más, creo que Twitter (¿Qué es Twitter?) será un punto de encuentro a tener en cuenta para vivir el torneo. En los 2 majors que llevamos este año nos hemos juntado unos cuantos forofos del golf (@ovidiov, @golfgirl, @MrBusinessGolf,...) y hemos vivido momentos realmente divertidos comentando el torneo, a pesar de estar situados cada uno en un punto diferente del globo. Si te animas a participar vía Twitter, sólo tienes que crear una cuenta (es gratis) y hacerte follower nuestro, para que te puedas unir a la conversación. Cuando hay más intensidad es sin duda el sábado y el domingo, que es cuando estamos más liberados de trabajo.

PD: Cómo me gusta que Ernie Els lleve la visera hacia atrás en un campo de Inglaterra, donde son muy puristas con las normas de etiqueta. Fíjate, lo hace y no pasa nada por llevarla así. Qué bueno.

Más información | Web oficial del British Open

Comienza el British Open y es un buen momento para recuperar nuestra tradicional porra de los majors, que esta temporada teníamos abandonada. Si te atreves a apostar por un ganador de entre todos los jugadores, tienes abierta nuestra sección de comentarios para decirnos quien crees que va a ganar y, si quieres, también nos cuentas por qué apuestas por ese golfista y no por otros.

Este año yo voy a apostar por Sergio García, para muchos el gran favorito, aunque en un major ya sabemos que puede pasar de todo. Si amplío mi apuesta, creo que tendrán bastante que decir en el torneo nuestro querido Miguel Ángel Jiménez y, como no, Phil Mickelson, de quien siempre se espera lo mejor (más aún que no está Tiger).

Un jugador que está pletórico pero que no jugará en el campo del Royal Birkdale es Keny Perry. Ha enganchado una racha de victorias importante, 3 victorias en sus últimos 5 torneos en el PGA Tour, y a mi se me hace raro no verle en el British Open. Si llega a participar, creo que podría estar muy arriba y ser la sorpresa de este tercer major.

¿Por qué jugador apuestas? ¿Quién será el que se lleve la Jarra de Plata a casa?

Leo en El Mundo que Padraig Harrington se ha lesionado una muñeca entrenando en el gimnasio el fin de semana y su defensa del título en el British Open, que comienza este jueves, está en el aire. Será duda hasta última hora, pero según veo en la web del European Tour, el jugador ha dicho que tratará de luchar contra el dolor para poder participar en el tercer major del año y defender el título logrado en la edición del año pasado.

En mi opinión, esta sería una ausencia importante para el torneo, no hay que olvidar que es el último campeón, y los principales afectados seremos los espectadores, que nos quedaremos sin verle jugar, si finalmente la lesión le obliga a quedarse en el dique seco o le impide desarrollar su mejor juego. En las sesiones de entrenamiento no ha tirado bolas desde el rough, pegando sólo desde el tee y la calle. Mal síntoma, y mala la pinta que tiene la muñeca del golfista irlandés.

Habrá que estar atentos a la evolución del jugador en las próximas horas, no vaya a ser que a la Armada Española se le allane un poquito el camino con su ausencia.

Vía | El Mundo

Esta semana se juega en el Royal Birkdale uno de los 4 mejores torneos de golf del año, el British Open. El nivel de juego de los jugadores españoles que están en la lista de participantes nos hace pensar que este año podemos soñar con una victoria de uno de los nuestros, que no se repite desde hace 20 años, cuando Severiano Ballesteros logró su tercer título en las islas.

¿Quienes estarán en el Royal Birkdale? Serán 3 jugadores españoles los que lucharán por la Jarra de Plata: Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y Pablo Larrazábal. El gran ausente es para mi José María Olazábal, que se ha quedado fuera al no haber jugado prácticamente nada por culpa de su lesión y no lograr la plaza en la fase previa de calificación.

Sergio García
Tiene la espina clavada por lo que sucedió el año pasado, cuando se quedó sin la victoria por una fatídica última jornada, en la que no estuvo muy fino. En los últimos meses Sergio está jugando bastante mejor y se le ve con una actitud muy buena por el campo. Ha ganado el importante The Players, lo que supuso una gran dosis de confianza en su juego, y ha firmado varios top ten en los últimos torneos y ha demostrado una clara mejoría en líneas generales. Su putt, que tantos quebraderos de cabeza le ha dado, ha mejorado enormemente. Los cambios en su entrenamiento parece que están dando resultado y eso nos hace soñar con una posible victoria de Sergio García.

Miguel Ángel Jiménez
Es el número 1 en el Circuito Europeo en lo que va de temporada. Es un jugador genial, a tener siempre en cuenta en las grandes citas porque no es de los que se arrugan, sino todo lo contrario. Se desenvuelve muy bien en estos torneos (ha logrado 7 top ten en majors a lo largo de su carrera) y ha demostrado que puede ganar un grande. Este año ha cuajado excelentes actuaciones en el Masters de Augusta (octavo clasificado) y en el US Open (sexto clasificado) y ha logrado una victoria importante en el BMW PGA Championship, lo que me lleva a pensar que él es otro de los candidatos a llevarse la Jarra de Plata. Sin ir más lejos, este fin de semana ya ha dejado un aviso, al quedar tercero en el el Scottish Open tras 4 vueltas por debajo de los 70 golpes.

Pablo Larrazábal
Está pletórico, después de estrenar su palmarés de victorias en el Circuito Europeo con su triunfo en el Open de Francia. La tranquilidad que le ha dado esta victoria y la dosis extra de confianza, pueden darle alas para hacer un buen papel en el British Open. Creo que todavía es muy pronto para pensar en que pueda ganar, pero en golf todo es posible. No tiene nada que perder, así que, si pasa el corte y juega alguna vuelta buena, puede ser una de las sorpresas agradables del torneo. Ojalá le vaya bien.

Imagenes | Warren Little (Pablo Larrazábal) – Andy Lyons (Sergio García) – Andrew Redington (Miguel Ángel Jiménez)

Después de su sobresaliente segundo puesto en el European Open de este fin de semana y, atendiendo a buenos los resultados en lo que lleva de temporada, parece que Sergio García está en una buena disposición para pelear por triunfo en el British Open, que se jugará la semana que viene en el Royal Birkdale. No creo que haga falta recordar el fatídico desenlace del año pasado, cuando el Niño dejó que el torneo se le escapara de las manos, tras haber jugado fenomenalmente en las 3 primeras jornadas y fallado un putt decisivo en el último hoyo, que le valía la Jarra de Plata.

El ganador del European Open ha sido Ross Fisher, con una importante renta de 7 golpes de ventaja sobre el segundo clasificado, Sergio García y uno más sobre el tercero, Graeme McDowell. Sorprendente ha sido el resultado total del ganador, Fisher, con 20 por debajo del par del campo y una gran ventaja acumulada sobre el resto de jugadores (33 de ellos jugaron bajo par, pero tampoco hubo grandes resultados).

Sergio García ha estado algo irregular, con altibajos en su juego que se ven reflejados en sus estadísticas, lo que no es del todo malo, ya que hay que saber jugar cuando vienen buenas y malas. Si nos quedamos con sus números de putt y greenes en regulación, llama la atención la diferencia entre el segundo y el cuarto recorrido:

• Segundo recorrido: 64 golpes, 16 greenes en regulación, 28 putts (1 hoyo con tri-putt)
• Cuarto recorrido: 66 golpes, 9 greenes en regulación, 21 putts (en 15 hoyos hizo un solo putt)

¿Sorprendido? Yo sí, desde luego, al comprobar que Sergio ha sabido jugar cuando la cosa iba bien (el viernes cogiendo greenes) y también cuando no (el domingo, cuando sólo tuvo 9 oportunidades de birdie). Destaca el nivel de putt de Sergio del domingo, donde convirtió 7 birdies de 9 intentos, sin duda, un altísimo índice de efectividad. También hay que añadir que en 15 hoyos de su última vuelta ha necesitado un único putt para embocar la bola, lo que está francamente bien. Parece que los cambios de entrenador y esos retoques con el putt le están dando el resultado que todos deseábamos. A ver si sigue con esa confianza y es una de sus armas para lograr el grande que le falta en su palmarés (y que tiene que llegar algún día).

Enlace | Clasificación del European Open

Imagen | European Tour – Andrew Redington/Getty Images

La representación española en el US Open de este año ha estado a la altura de la categoría del torneo. En mi opinión, tanto Sergio García (puesto 18) como Miguel Ángel Jiménez (sexto clasificado) han ofrecido un nivel de juego aceptable, aunque han tenido algunos pocos momentos que les han privado de la pelea por la victoria. El mal comienzo de Sergio en la primera jornada o el de Jiménez en la última, les ha pesado bastante.

A Sergio le sigo viendo mejor que en temporadas anteriores (creo que no soy el único). Quizá algo más maduro, más motivado y con más ganas de ganar. Desde su victoria en el The Players es otro jugador muy diferente el que hay dentro de él. A Sergio García se le tardará en olvidar su errático comienzo en el torneo, doblebogey, bogey,... así hasta el hoyo 8, en el que se serenó y encadenó una racha de pares que lo devolvían a la normalidad de su juego. Hasta entonces, Sergio parecía un amateur de los malos y a m me dejó algo desconcertado.

A Miguel Ángel, le he visto como siempre, con su desparpajo, haciendo gala de una maestría sin igual. Le da igual pegarse con los mejores del European Tour, que del PGA Tour o el Peugeot Loewe Tour. El disfruta de cualquier manera jugando al golf y eso es algo impagable. Miguel Ángel Jiménez firmó una segunda vuelta excepcional, que no fue capaz de repetir en la tercera jornada. De haberlo hecho, estaría a buen seguro compartiendo partida estelar con Tiger en la cuarta ronda, pero cayeron 7 inoportunos bogeys que eclipsaron esos 4 birdies del mañagueño. En la última, más de lo mismo: Si no llega a ser por los bogeys del principio, a lo mejor podíamos verle todavía más arriba de la sexta posición final que logró. Qué pena, podía haber sido su ocasión de ganar su major y poner el broche de oro a su carrera como golfista.

Si me queda un mal sabor de boca en la edición de este año es por no haber visto a algún representante nacional más en Torrey Pines: Alejandro Cañizares, Pablo Martín, Chema Olazábal,... Esperemos que en la próxima edición no estén sólos Sergio y el Pisha, intentando que Tiger no repita victoria.

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Más información | Web oficial del US Open

No fueron suficientes los 4 recorridos programadas inicialmente en Torrey Pines, para decidir el campeón de la 108 edición del US Open Championship. La jornada del domingo terminaba con un empate en la clasificación final entre los 2 únicos jugadores que consiguieron batir al campo y acabar bajo par: Tiger Woods y Rocco Mediate.

Tiger Woods aguantó como pudo la presión de sus rivales, jugando algo cojo buena parte del torneo por culpa de la lesión de rodilla que le obligó a pasar por el quirófano hace unas semanas. Después de embocar un putt épico en el hoyo 18, tras una última jornada de sufrimiento físico y mental brutales, el Tigre explotó de júbilo y se ganaba el derecho a participar en un playoff a vida o muerte contra Rocco Mediate.

Este playoff fue pura tensión, entre 2 jugadores bien distintos, que mostraban un gran respeto mutuo y jugaban de igual a igual: Tiger Woods (de 32 años, indiscutible número 1 del mundo, 13 títulos del Grand Slam) frente a Rocco Mediate (45 años, hasta ahora en la posición 158, ninguna victoria en un major). Los 18 hoyos iniciales no fueron suficientes para desempatar, ya que Rocco y Tiger volvieron a empatar, quedando todo como al empezar. En realidad, sí había un ganador, el golf, pero había que seguir jugando, para darle el trofeo a uno de los 2 jugadores (se lo merecían los dos).

De estos primeros 18 hoyos de playoff, me quedo con un golpe que dio Rocco Mediate en el green del 16: Un soberbio putt que puso contra las cuerdas al mismísimo Tiger Woods y que le metió la presión suficiente para que fallara el suyo a continuación, después de haber pegado un fenomenal golpe desde el bunker, uno de los mejores que dio en todo el torneo. Esto le sirvió a Rocco para afrontar el tramo final con un golpe de ventaja, que otra vez fue neutralizado por Tiger con un fantástico birdie en el 18. Se repetía la historia del domingo otra vez.

Una vez terminados los 18 hoyos de la quinta jornada extra, el formato para romper la igualdad cambió y se tornó en un duelo a muerte súbita. Otra vez, y ya pasaban de las 22 horas en España, había que volver a empezar. Arrancó de nuevo esta final de infarto por el hoyo 1, que jugaban por sexta vez desde el fin de semana, y se ponía de nuevo el título en juego. Tiger hizo un par después de 2 tirazos y un putt no muy largo que casi entra, que fue suficiente para superar a un Rocco Mediate totalmente contra las cuerdas en ese momento.

La verdad es que me dio pena que tuviera que perder Rocco Mediate, pero así es el golf. Igual que Brandt Snedeker en el Masters de Augusta de este año, creo que el gran animador en esta ocasión ha sido Rocco. No sólo animador, sino jugador y verdadero protagonista, junto con el omnipresente y todopoderoso Tiger. Mediate ha puesto en jaque al mismísimo rey del golf, al que creo que nunca le había costado tanto lograr una victoria. Era su ocasión, quizá la última, quien sabe. Lo que sí que estoy seguro es que Rocco se va a preguntar un montón de veces cómo hizo Tiger 2 veces birdie en el 18 para empatar y él no fue capaz de reaccionar. Aún así, el tio va y dice en sus declaraciones de la entrega de premios que está contento por haberle aguantado a Tiger 19 hoyos y que se ha quedado a una pulgada de ser el mejor jugador el mundo en un torneo como el US Open. Rocco Mediate… ¡¡Eres un crack!! ¡¡Qué actitud tan buena!! Me apunto también a tu club de fans…

Por último, no quiero cerrar esta entrada sin comentar que en Twitter vivimos el torneo tan animados como en el Masters de Augusta, acompañados de lectores y bloggers @golfgirl (USA), @ovidiov (Canarias), @MrBusinessGolf (USA) y otros followers situados en diferentes puntos del globo, lo que le dio a la retransmisión un punto la mar de agradable. Así da gusto ver el golf (esperaros a la Ryder Cup de este año, lo bien que lo vamos a pasar) y sinceramente, junto con los comentarios de los jugadores y sus caddies, se disfruta muchísimo más de los torneos. Es como si tú y tus amigos pudiérais montaros vuestra propia retransmisión.

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En los torneo de los circuitos profesionales de golf, cuando se produce un empate entre 2 ó más jugadores, se resuelve jugando uno ó más hoyos de playoff, determinando así cual de ellos se alza con la victoria.

En el caso de las competiciones del Grand Slam (Masters de Augusta, US Open, British Open, PGA Championship), se procede de idéntica manera, pero no en todos se disputa bajo el mismo formato. Cada uno de ellos tiene su el suyo particular para resolver los empates. Prueba de ello, es el playoff que ahora mismo están jugando a vida o muerte Tiger Woods y Rocco Mediate.

Estas son las modallidades de juego en caso de empate, en los torneos del Grand Slam:

• Masters de Augusta: Se juega un playoff a muerte súbita, entre los jugadores empatados. El primero que gane un hoyo al resto de participantes (pueden ser 2 ó más jugadores) se viste la Chaqueta Verde. En caso de haber más de 2 jugadores, van quedando los que hagan menos golpes, hasta que sea sólo uno.

• US Open: Como habrás podido comprobas este fin de semana, se desempata jugando 18 hoyos extra, en modalidad medal play. Para ello se habilita una quinta jornada de competición. Es un poco rollo porque trastoca los planes de los espectadores, pero hay que reconocer que es muy apetecible disponer de un día más de show golfístico.

• British Open y PGA Championship: En estos torneos, se resuelven los desempates en un playoff similar al del US Open, pero con un formato reducido de 4 hoyos. El jugador que haga menos golpes en el cómputo global de los 4 hoyos, se lleva el trofeo a casa.

Uno de los que se me vienen a la memoria es el playoff que la temporada pasada enfrentó a Sergio García con Padraig Harrington, para determinar el campeón del British Open. No pintó bien el resultado para nuestros intereses y fue el irlandés quien se llevó la Jarra de Plata a sus vitrinas.

En este video se puede ver parte de la épica tercera jornada de Tiger Woods. Los putts que embocó para eagle en los hoyos 13 y 18 y en el approach que embocó en el 17, con algo de suerte (¿La del campeón?) tardarán tiempo en olvidarse, sobre todo si hoy logra una victoria más en un major.

Si alguien os dice alguna vez que el golf es un deporte aburrido, podéis ponerle el video, en el minuto 2, para que vea la reacción del público cuando Tiger Woods la emboca desde fuera de green. A ver si sigue diciendo lo mismo…

Dentro de pocos minutos comienza la cuarta vuelta para Tiger Woods y veremos una jornada de golf frenética ¿Te la vas a perder?

Enlace | Video original en YouTube (Gracias Mithran por el enlace;)

Después de la tercera jornada del US Open Championship, Tiger Woods lidera el torneo con un golpe de ventaja sobre Lee Westwood y dos sobre Rocco Mediate. Miguel Ángel Jiménez y Sergio García están algo más alejados de la cabeza, a 5 y 6 golpes respectivamente, pero con opciones de alcanzar la victoria, si tenemos en cuenta la dificultad del campo y el factor lesión de Tiger Woods, que podría impedirle llegar al final del torneo con normalidad.

La tercera jornada fue de lo más emocionante. Tiger Woods nos dio el gran susto con sus gestos de dolor en la rodilla y volvió a ser el gran centro de atención de todos los espectadores. La dura competencia le obligó a hacer un esfuerzo brutal, que fue recompensado con un par de eagles de ensueño: En el hoyo 13 (video en YouTube) y en el 18 (si alguien tiene el enlace al video, lo ponemos aquí encantados). La liberación de rabia de Tiger en el 13, recordó a la explosión que tuvo hace unas semanas tras embocar el putt de la victoria en el último hoyo del Arnold Palmer Invitational ¿Le veremos hoy hacer lo mismo?

Difícil lo van a tener sus perseguidores si nos fijamos en el pasado. Hasta ahora las estadísticas están de lado de Tiger Woods, ya que siempre que parte como líder en la última jornada de un major termina logrando la victoria. Esto ya va camino de leyenda, más que de una simple anécdota en forma de estadística. No sé, quizá habría que finalizar la entrada como la crónica de The Golf Blog, sentenciando con un contundente ‘Game Over’. Torrey Pines dirá, no te lo pierdas.

Enlace | Clasificación del torneo

Enlace | Video resumen de ESPN (en inglés, pero se ven unas imágenes espectaculares)