Pero cuando comentaba todo lo anterior no había caído en las consecuencias que en estas cabezas ajustables tienen el peso en el incremento total del peso la cabeza así como en la localización y distribución de dicho peso. Nate Radcliffe, Metalwoods Development Manager de Cleveland comenta

el peso adicional que requieren las cabezas ajustables de los drivers complica que se pueda maximizar la velocidad de swing y la distancia

Con los estudios realizados por la gente de Cleveland, tanto en robots como en jugadores, llegaron a la conclusión de que por cada 10 gramos de reducción del peso se consigue una ganancia de 1 milla por hora en el swing, por lo que la gente de Cleveland llevó a desarrollar el Launcher Ultralite XL270 que llega a tener una diferencia de peso de uno 40-60 gramos comparado con las cabezas de driver intercambiables.

Está claro que estas palabras de Nate Radcliffe puedes estar motivadas por ser una de las marcas que no tienen un driver intercambiable, pero razón parece no faltarle. Además la propia gente de Taylor Made, pioneros en cabezas intercambiables, de la mano de Tom Olsavsky, Senior Director of Product Creation de TaylorMade, nos comenta que un 80% de sus clientes modifican la configuración una vez, pero que tan sólo el 10-15% ajustan o modifican los parametros con regularidad.

Este incremento de peso comenta Dr. Alan Hocknell, Senior VP of R&D de Callaway, puede llegar a los 20 gramos, comprometiendo más la eficacia de lo que realmente ayudan a los golfistas a encontrarla. Considerando la opinión del personal de Callaway muy importante, ya que Callaway está a punto de sacar un nuevo modelo del Razr que ya será ajustable.

Números parecidos comenta la gente de Cobra Golf ya que el 75% lo modifica inicialmente para luego no volver a tocarlo…Y claro, viendo estos números de utilización de las posibles configuraciónes, la pregunta siguiente no podría ser otra: ¿Merece la pena tener un driver más pesado si la mayoría de la gente sólo lo va a configurar inicialmente?

Tampoco nos podemos olvidar de que estos modelos de driver intercambiables son más caros que lo modelos fijos, unos 100 dólares según Golf.com, por lo que nos estaremos gastando más dinero en algo que sólo llegan realmente a utilizar un 12% de los clientes, ya que cada uno podría llegar a pedir un driver fijo a fábrica con su configuración óptima y si quiere y puede utilizar esos 100 dólares en un upgrade de varilla que a buen seguro le sacará más provecho…Eso sí, sólo necesitas encontrar un profesional de confianza con el que realizar un buen fitting.

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Tercera prueba correspondiente a la FedEx Cup, disputada en el Cog Hill Golf and Country Club (Chicago). La temporada regular se acerca a su fin y las condiciones climáticas eran más típicas del otoño que de los últimos días del verano. Un jugador inglés, en un marco muy propio de su país, se alzaba con la victoria. Si analizamos las palabras de muchos jugadores que consiguen ganar por primera vez a lo largo de un año encontramos varias pautas en común, que se repiten y les han llevado a jugar en esa semana por encima del nivel que venían desarrollando.

Justin Rose firmaba hasta esta semana cuatro top-tens en 2011. Su juego estaba respondiendo pero quedaban lejos sus dos victorias conseguidas el año anterior. Ese punto de excelencia necesario para ser el mejor y que nos asombró la temporada pasada no terminaba por explotar o simplemente, no se habían dado las condiciones apropiadas. ¿Qué es lo que cambió esta semana? ¿Qué fue distinto?

Hace unos meses comentábamos lo bien que le había venido a Sergio García compaginar lo que él mismo llamó “su trabajo”, es decir, jugador profesional de golf, con otras aficiones que había abandonado por una sobrecarga de entrenamiento. Ningún jugador está a salvo de perderse en ese desierto, en el que las horas en la cancha de prácticas, el análisis del swing, putts que no entran y los días facturando equipajes en aeropuertos pueden llegar a bloquear todo un plan de trabajo. Es el blues del jugador de golf. Somos capaces de verles disfrutar por televisión, jugando el último modelo de hierros disponible y sonriendo a sus caddies, pero son muchas las noches que duermen lejos de su casa pensando en qué sucederá al día siguiente, cómo reaccionarán en un momento de presión o qué hacer si algo tan complejo como el swing termina desajustándose.

Tanto Sergio como Rose entendieron en ambos momentos que alejarse mentalmente del juego puede acercarte más que nunca a un buen resultado. Justin pasó la semana pasada en una competición que realiza con varios amigos, el J.R. Challenge, que consiste en jugar cuatro campos distintos en un ambiente distendido. La parte mecánica era la misma, pegar a la bola, pero en realidad bien podría hablarse de un deporte diferente. “Incluso habiendo jugado al golf cuatro días, creo que encaré la semana mucho más fresco.”

Esos ingredientes necesarios para ganar y que muchos jugadores terminan repitiendo a lo largo de una temporada, al final de cada torneo, suelen incluir esta actitud en el campo. Mantener la tensión necesaria para tocar bien el instrumento, no golpearlo. “Tuve una gran clase con (Sean) Foley el Martes y llevé el swing al punto en que la bola iba donde yo quería, e hice algunos cambios con Fooch (su caddie esta semana) que simplificaron la parte mental del juego y me permitieron no entorpecer mis intereses. Es la mejor forma de explicarlo”. Cuando los instrumentos de los que dispone un jugador se complementan y suenan al unísono se producen este tipo de situaciones: tercero en la Fed-Ex Cup a falta del último evento, el The Tour Championship, y la clasificación para los cuatro Majors de 2012. Aquí tenemos a un jugador en un buen momento que ha demostrado sentirse a gusto en el campo, un serio candidato para llevarse la despampanante cifra de diez millones de dólares.

Sergio finalmente no se clasificó entre los treinta primeros y termina su temporada en el PGA Tour. Compárense las circunstancias que se dieron para que Rose ganaran con las declaraciones del español al final de la tercera vuelta, en la que se encontraba en séptima posición: “Solo quiero terminar mi vuelta”. Nadie dijo que encontrarse con la victoria fuera sencillo.

Quizás todavía no hayamos dado con ese regalo que estabas buscando para ese golfista al que tienes que regalar a pesar de haberte dado ya ideas de drivers, hierros y zapatos. No te preocupes, en este post, intentaremos darte algunas ideas sobre uno de los palos más importantes dentro de una bolsa, el putter, ya que de nuestro acierto y confianza en él, va a depender el resultado que obtengamos en nuestras vueltas.

Si tienes en mente regalar un putter, debieras tener en cuenta que es quizás uno de los palos más personales que hay en la bolsa, por su peso, longitud (33, 34, 35) , con estrías, sin estrías, con insercciones o sin ellas, por lo que es posible que antes de iniciarte en la aventura de regalar un putter, debas realizar un poco de trabajo de campo, sobre cuales son los gustos al respecto de la persona que le vas a regalar.

Para muchos golfistas hablar de putters es hablar de Scotty Cameron, sin dudas putters de una calidad, diseño y toque incuestionables, y a pesar de ser poseedor de algunos de sus modelos, mi experiencia me dice que por ahí fuera hay grandes putters sin necesidad de realizar desembolsos tan grandes. Eso si, complicado es equivocarse si se regala un Scotty Cameron.

Los que me seguís desde hace tiempo, sabéis que no suelo prestar mucha atención a todos esos datos de las marcas cuando dicen eso de “el putter más usado en el circuito…” Si la persona a la que le vas a regalar le importan dichas estadísticas, tendrás que mirar los Odyssey Putters. Eso sí, podrás elegir desde los diseños más clásicos de las Black Series Tour Designs, a diseños más modernos y diferentes como los Odyssey Backstryke de los que en su momento ya hablé aquí.

Pero si hace años Odyssey sorprendió con el “putter de las dos bolas” a comienzos de año sacará al mercado una nueva línea de putters la Odyssey D.A.R.T que a mi me recuerdan al típico dardo, convergiendo las tres líneas en el centro de la bola, pero este putter no estará en tienda hasta mediados de febrero.

No obstante, si buscas un putter clásico más especial, quizás debas echarle un ojo al Odyssey PT 82, una edición limitada réplica del modelo utilizado por Phil Mickelson, que haría las delicias de los amantes de los blades.

Taylor Made por su parte introdujo a lo largo de este año su línea Rossa Ghost Series, putters completamente blancos, que ayudan a maximizar el contraste por lo que resulta más fácil la alineación a la bola. Jugadores como Justin Rose han ganado este año llevando uno de estos en su bolsa.

Pero si ha habido una línea de putters sobre los que se ha hablado este año, es sobre los Nike Method Putters, no porque sea el putter que actualmente llevo en mi bolsa, si no porque Tiger Woods, en el The Open, luego en la Ryder Cup y en su última aparición en el Chevron World Championship. Un putter con el que Nike pegó un salto de calidad muy importante en su línea de putters. Eso sí, la nueva línea para el año 2011, será diferente y más barata, ya que la Polymetal Groove Technology (entiéndase estrías) ya no son elaboradas directamente en el putter si no que se realizarán en insercciones. Este cambio en un principio, sólo era para tener un modelo más económico del Method Putter en el mercado, pero la buena aceptación que el nuevo modelo tuvo entre pros como Paul Casey han provocado que esa sea la nueva línea del Nike Method putter para el 2011.

Pero ya que hemos comenzado a hablar de estrías, no me puedo olvidar de una de mis marcas favoritas, Rife Putters, y que ahora en España ya están disponibles gracias a Montegreen. Sus estrían provocan que la bola ruede y ruede. Unos putters que no suelen dejar indiferente a la gente que los prueba. Además, no sólo tienen modernos diseños como el Two Bar Hybrid Mallet, si no que existen modelos más tradicionales como el Rife Bimini que ilustra el inicio de este post. Recordaros que Rife Putters es una marca que jamás a pagado a ningún jugador por usar sus putters, siendo Ian Poulter el jugador más destacado que los utiliza.

Si sabes que ese golfista al que vas a regalar le gustan los putters y más concretamente los Yes Putters, quizás no deberías dejar escapar esta oportunidad para regalarle otro de sus putters favoritos, ya que hace no muchas fechas, en el blog de Mygolfspy se hablaba de la bancarota de Yes Putters.

No obstante, si ese golfista al que va a regalar es un fiel seguidor del material de Ping, no haga experimentos y vaya a lo seguro con uno de los putters que Ping nos ofrece, aunque como nos comentaba Enrique en este post, a lo mejor no resulta fácil la elección final del putter.

Si su presupuesto es más limitado o bien es un putter para un jugador que todavía se está iniciando en esto del golf, sólo tengo una recomendación, los Cleveland Classic, uno de los putters que más satisfacción de dará por euro invertido y con el que se juegan pros en el PGA Tour a pesar de ser la línea barata de putters de Cleveland.

Como comentaba al inicio de este post, el putter es el palo más personal que llevamos en la bolsa, el que puede llegar a ser el más caro de todos si nos volvemos locos con diseños exclusivos o uno de los más baratos si al final compras uno de segunda mano como hizo Jim Furyk antes de ganar el Tour Championship y llevarse más de 10 millones de dólares.

Al tratarse del palo más personal de toda la bolsa, las posibilidades de comprar uno que no sea del agrado pleno del golfista es bastante posible, si bien es cierto, que como a lo largo del año, pasará alguna crisis con el putter, tener otro para echarle mano durante esa travesía del desierto siempre le puede venir muy bien, porque el putter que hoy no nos convence nos puede enamorar mañana. Así somos de raros los golfistas.

En Fuera de Límites| Regalos para Navidad

Hoy dará comienzo el último grande de la temporada el PGA Championship que se disputa en el campo de Whistling Straits en el estado de Winsconsin y pegadito al lago Michigan, como podéis ver en la imagen superior sacada de Google Maps. Tengo que reconocer que el PGA Championship, es el grande que genera menos expectación en mi, aunque se que el domingo, estaré pegado al televisor para ver el desenlace final.

Pero a estas alturas de año, en el campo de Whistling Straits, no sólo se estará jugando el último grande, ya que jugadores americanos y europeos, seguirán luchando por hacerse un hueco en los respectivos equipos de la Ryder Cup. Por poner un ejemplo de la parte europea, que cerrará su equipo dentro de tres semanas,a día de hoy, como la web del European Tour, ni el número 9 del mundo, Paul Casey, ni Padraig Harrington, ganador de tres grandes, ni Euduardo Molinari que ha ganado dos eventos del PGA Tour este año, ni Justin Rose, ni Álvaro Quirós, tendrían asegurada su plaza en este momento, por lo que tendrían que ser elegidos por las tres elecciónes que tiene Colin Montgomery, que por cierto también parece que está pasando una mala época por el acoso de la prensa sensacionalista inglesa.

Por la parte americana, la clasificación para la Ryder Cup finaliza este fin de semana, pero su capitán, Corey Pavin dispone de cuatro elecciónes, siendo una de las dudas que a buen seguro le gustaría despejar, es si Tiger Woods mostrará en este PGA Championship un nivel que le permita ser una de sus elecciones, pero según el propio Corey Pavin, en su cabeza tiene hasta un total de 20 jugadores que pudieran ser elegidos. Sin lugar a dudas, ambos capitanes estarán observando, como se desenvuelven bajo la presión de este último grande.

Pero en este PGA Championship, también se juega el número uno del mundo, al que tan sólo dos jugadores podrían tener acceso, por la ausencia de Lee Westwood, esos dos jugadores son Phil Mickelson y Steve Stricker, al que sólo le valdría ganar, que Phil Mickelson acabase cuarto y que Tiger Woods acabase peor que vigésimo quinto. Pero ojo, cuidado con Steve Stricker que juega en casa, y contará con el calor del público. Las posibilidades de Phil Mickelson, son mayores, y nuestros amigos de Ten Golf las han detallado muy bien, pero a Phil Mickelson le bastaría ser cuarto en solitario siempre y cuando Tiger Woods acabase 47 o peor.

La armada española estará formada por Álvaro Quirós, Sergio García, que será su último torneo antes de sus vacaciones de dos meses, Miguel Ángel Jimenez y Gonzalo Fernández Castaño.

Imagen| Google Maps
Más información| PGA

Ayer pudimos ver claramente la diferencia entre ganar un torneo del circuito regular del PGA Tour y ganar un grande. Como nos indicaba pcordeiro en este comentario, Justin Rose no podrá jugar el U.S. Open a pesar del gran juego que le llevó a conseguir su primera victoria en el Memorial la semana pasada.

Hizo una vuelta final de seis golpes bajo par en condiciones bastante duras en Muirfield Village, probablemente las más difíciles este año en el circuito regular y acaparando halagos de compañeros y de Jack Nicklaus. Pasó a ser el número 33 del mundo. Al día siguiente de ganar, Justin no pudo colocarse entre los 15 primeros en las calificatorias para el U.S. Open y no podrá jugar en Pebble Beach. ¿Justo o injusto?

“¿Cómo se fastidió esto?” dijo Ben Curtis cuando él sí se calificó para jugar. “¿Cómo no puede jugar el número 30 del mundo? Simplemente se me escapa.”

No parece nada justo pero por otra parte la tradición no indica lo mismo.

El U.S. Open no tiene nada que ver con el PGA Championship, en el cual la tradición es acumular cuantos más jugadores posibles del top 100 mundial. Desde el U.S. Open se lucha por ser el torneo más dificil del año. Ahí radica la diferencia. Diferencia en la competencia entre los posibles aspirantes a la victoria y la dificultad que puede entrañar un campo de golf. Digamos que la tradición en el PGA Championship radica en la competencia y en el U.S. Open en el campo y en clasificarse para el torneo.

Y lo mismo sucede con el British Open. Hay un famoso ejemplo que ha surgido durante los últimos días: Ben Hogan ganando el Masters y el U.S. Open de 1953 y teniendo que clasificarse para jugar el British Open. Dos de los últimos campeones del U.S. Open (Michael Campbell en 2005 y Lucas Glover el año pasado) consiguieron su puesto en el Open a través de las clasificatorias.

A Kenny Perry, hace dos años y después de ganar el Memorial también, no jugó el U.S. Open porque no quiso. Además de no gustarle el campo de Torrey Pines, la idea de jugar 36 hoyos para clasificarse no le harían mucha gracia a sus 48 años. En esa ocasión nadie pensó en la justicia o injusticia del asunto.

En esa ocasión la USGA ya obtuvo alguna crítica por mantener un sistema que para muchos es injusto. El organismo no prometió hacer nada y la situación se ha repetido. La razón por la que la USGA pone el corte en el top 50 del mundo un mes antes de que comience el U.S. Open y no una semana antes es porque necesita organizar las calificatorias y el número de participantes que habrá en cada una de ellas. Para calificarse para el U.S. Open, que al fin y al cabo es el Abierto de los Estados Unidos y cuyo objetivo es discernir quién es el mejor jugador del país, un chaval de instituto tiene la misma importancia que Tiger Woods.

Y aquí es cuando la tradición toma presencia y una costumbre que podría parecer antigua y desfasada deja de serlo. Cuando se disputó el primer U.S. Open, al igual que en cualquier otro país, se competía por ser el mejor dentro de ese territorio. Por mucho que el golf se haya globalizado y haya crecido el espíritu del torneo debe seguir intacto, porque eso es justo lo que hace al torneo un Major y no un torneo más con un patrocinador.

Eso no quita que se haga una excepción con el ganador del Memorial, que normalmente es uno de los mejores torneos del año y también uno de los más difíciles, amén de que el nombre de Jack Nicklaus, el mejor de la historia, está íntimamente ligado al torneo. El hecho de que se juegue dos semanas antes del U.S. Open parece una razón más para hacerlo sólo con este torneo y como una excepción.

Va a ser duro ver el U.S. Open sabiendo que Justin Rose y Rickie Fowler, dos de los jugadores que mejor forma han demostrado tener últimamente, no estarán compitiendo. Pero tampoco se han clasificado para jugar el torneo por muy buen Memorial que hayan disputado por lo tanto decir que es injusto tampoco tiene lugar. Es lo que hay y los jugadores lo sabían antes de jugar el Memorial. ¿Podría hacerse una excepción con el ganador del Memorial? Yo votaría a favor pero no con un tono o impresión de que sea algo necesario. Lo haría como un pequeño homenaje dentro del Circuito a Nicklaus y para darle, si cabe, un toque de prestigio al Memorial respecto al resto de torneos.

“Asi es. Todo el mundo conoce las reglas,” dijo Stuart Appleby refiriéndose a la situación de Rose. “Pero si te mantienes jugando así de bien no vas a perderte muchos más majors.” Justin Rose no jugará el U.S. Open porque no se lo ha ganado, no porque no se lo merezca. O como se dice por ahí, “no siempre gana el mejor.”

Mucho hemos hablado estos días de Rickie Fowler, tanto de su gran golf durante las tres primeras jornadas del Memorial como de su precocidad al contar tan sólo con 21 años. Ayer al comenzar la última jornada casi todos pensamos en él como el ganador del Memorial y de su primera victoria en el PGA Tour y, sin embargo y para sorpresa de todo el mundo, se hundió. Y ahí es donde entra Justin Rose.

Hace unos doce años era lo mismo que Fowler hasta el día de ayer: un ídolo. Tenía tan sólo 17 años y casi ganó el British Open. Una cara nueva y llena de esperanzas con un futuro de lo más prometedor. Se volvió profesional después de su gran actuación en el Royal Birkdale y las expectativas estaban por las nubes. Ayer, con 29 años, consiguió su primera victoria en el PGA Tour.

Es cierto que no era la primera victoria de Justin porque ya se había estrenado en el Circuito Europeo y había llegado unas cuantas veces a posiciones notables del Ranking Mundial, llegando hasta el sexto puesto y jugando la Ryder Cup hace un par de años. Había ganado en Japón, Sudáfrica, Australia pero no en América.

Mientras otros ingleses acaparaban toda la atención por conseguir grandes actuaciones en el PGA Tour (véase Lee Westwood, Ian Poulter, Casey, Donald) él ha pasado desapercibido como el número 66 del mundo y a muchos se nos había olvidado que es un grandísimo golfista.

“Creo que ahora mismo soy un hombre olvidado en el golf inglés,” dijo Rose.

Es probable que ahora no, después de haber terminado sus últimos 18 hoyos en el Memorial con 66 golpes (6 bajo par) y ganar por 3 golpes de diferencia. “Su hora,” dijo su caddie Mark Fulcher, “ha llegado.”

Veamos, un jugador que destaca siendo muy joven y es capaz de aguantar un montón de presión mediática cuando apenas se ha hecho profesional. Muchísimo potencial, alagos de medio mundo, victorias por doquier y de repente, desaparece del panorama golfísitico. ¿No os suena de nada? ¿Algún caso parecido en España?

Ahora Rose se concentra en cada golpe y no en un resultado. “Yo he liderado cada año después de la primera vuelta (hablando del Masters),” bromeó. “Y no gané, y sabía que el liderato no es nada seguro. El domingo me valió recordarlo.”

Muchos pensarán que Rose ha ganado este torneo porque Fowler terminó con 73 golpes (uno sobre el par). Yo soy más de los que pienso que ayer Rose salió al campo y ganó el torneo como hay que hacerlo: con una vuelta impresionante y libre de bogeys. Ayer el inglés cogió lo que se le llevaba escapando durante tantos años con una autoridad insultante.

“No sabía que alguien iba a poder hacer una ronda tan baja,” dijo Jack Nicklaus. “Justin lo hizo. Si miras lo que hizo Rickie, fue una gran vuelta. Pero es que Justin lo hizo mucho mejor.”

Y de hecho, atención al detalle del chaval. Cuando estaba en la calle del hoyo 18 y vio a Justin terminar delante suya en el green, tuvo que aplaudir. “Ha jugado increíble,” dijo Fowler.

Menuda actitud para un chico de 21 años que acaba de ver cómo se le escapa otra victoria en el PGA Tour (la otra vez fue en el Phoenix Open). Saber reconocer que hay veces que alguien simplemente, tiene un día mejor que el tuyo. Pinta muy muy bien Rickie Fowler.

Tendremos que tener más en cuenta a Justin en el futuro. No me refiero para el año que viene sino para el mismo U.S. Open. El Memorial es un torneo en el que juegan los mejores del mundo, al igual que en The Players o en el Masters. Sino más vale mirar a Phil Mickelson, que terminó el torneo empatado en quinta posición con 11 bajo par, o a Tiger Woods, decimonoveno con seis bajo. La lucha particular entre estos dos tendrá que aplazarse hasta el U.S. Open y aunque muchos piensen que Mickelson ha perdido otra oportunidad para ser el número uno que esperen, puede que eso suceda en Pebble Beach.

Por cierto, recordamos que a Vijay Singh le invitaron a jugar el U.S. Open hace poco. Pues bien, está claro que ha respondido a la invitación como tenía que hacerlo: Con una gran actuación. Terminó decimosegundo con vueltas siempre al par o mejor.

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En Fuera de Límites | The Memorial

Tres nombres: Justin Rose, Rickie Fowler y Geoff Ogilvy. Son los líderes al final de la primera vuelta del Memorial. Siete golpes bajo el par es la cifra que los tres jugadores consiguieron alcanzar en un campo que si por algo no se caracteriza es por su sencillez. Puede que Muirfield Village no esté en sus condiciones más hostiles pero lo único a lo que nos ha llevado es a ver más birdies, es decir, más espectáculo.

Por la mañana hubo un retraso de dos horas debido a una lluvia fuerte, que dejó paso a un cielo más despejado y a unos greenes que recibían con los brazos abiertos. Dos golpes detrás de los líderes hay un grupo de cinco jugadores entre los que se encuentra Phil Mickelson. No dudéis que esta vez va a estar el domingo luchando por la victoria. Por su parte, Tiger Woods sólo consiguió terminar al par.

Y eso es probablemente lo más novedoso que ocurrió ayer. Sabíamos que era probable que Mickelson estuviera ahí arriba pero, al menos yo, no esperaba ver a Tiger luchando por pasar el corte el viernes. Woods dio una impresión vulgar a lo largo de la tarde, fallando en prácticamente cada golpe que daba, siempre un poco por detrás de lo que nos tiene acostumbrados. No le está saliendo la bola como quiere y prueba de ello es que no consiguió hacer birdie en ninguno de los pares 5 del recorrido. Y ya sabemos que Tiger, además de un jugador impresionante, es un estratega excelente.

¿Qué falló ayer en la estrategia? Quizá Woods no esperaba que la lluvia dejara los greenes tan blandos. Después de fallar un drive allí y otro por allá, se encontró en varias ocasiones con golpes de sand-wedge desde la calle. “Eran distancias perfectas para un sand wedge pero no puedo jugar un sandwdge porque la bola a tener un spin terrible. Tuve que golpear pequeños golpes de wedge y no sentía bien los golpes. Pegué golpes horribles.”

Siendo el campeón defensor, es la primera vez desde 2004 que no consigue hacer un resultado bajo par en el Memorial.

Mientras Tiger Woods no da la impresión de sentirse muy cómodo en el campo (más bien todo lo contrario), las sensaciones de Phil Mickelson se resumen, simplemente, a una frase que se le escuchó ayer al terminar su vuelta: “Esta campo de golf es maravilloso.” No hay mucho más que comentar al respecto.

Una vuelta sin bogeys de 67 y un cambio de aires respecto a su semana pasada en el Colonial, donde no pasó el corte. “Los greenes blandos te dejan atacar muchas banderas. Se jugó más largo porque la bola no rodaba. Fue un día divertido y un buen resultado.”

La tendencia está muy clara para el fin de semana pero ya sabéis cómo es el golf. Puede que hoy Tiger nos deleite con un juego mágico, algo poco probable viéndole jugar ayer, pero para nada desechable. Mickelson apunta a los primeros puestos pero no lo va a tener nada fácil por tres motivos: Justin Rose, Rickie Fowler y Geoff Ogilvy.

Más Información | PGA Tour
En Fuera de Límites | El Memorial

Muchos nos preguntábamos por qué había abandonado Justin Rose tras la segunda jornada del Volvo Masters. Sus 2 primeras vueltas no fueron precisamente de las mejores que le hemos visto y la temporada que llevaba no estaba siendo muy fructífera en resultados, de hecho, entró en el Volvo Masters porque era el campéon del año pasado.

El mal tiempo y sus malos resultados le iban a hacer estar incómodo el resto del fin de semana y muchos pensamos que tendría alguna lesión o que habría puesto una disculpa para terminar con la tortura de las 2 vueltas restantes con ese marcador. Pero no se trataba de eso, nada más lejos de la realidad. Lo que realmente sucedió fue que tuvo que desplazarse urgentemente a Sudáfrica para acompañar a su familia en un momento difícil.

Resulta que el abuelo de Justin Rose sufrió un ataque al corazón la semana pasada y fue ingresado en un hospital. Una vez internado, mientras esperaba a que le realizaran una prueba médica, falleció. El domingo me lo contaba Prem Bhogal, uno de los encargados del campo de prácticas de Valderrama durante el torneo y no lo pude confirmar hasta hoy, leyendo el blog oficial del golfista.

Triste motivo, triste final de temporada y triste despedida del Volvo Masters para un gran jugador como Justin Rose. La pasada edición la recordará siempre por su victoria, pero esta quedará en su memoria por otro motivo bien distinto. Según comenta en su páwina web personal, además no estará en el HSBC Champions que esta semana se jugará en China porque se quedará unos días con su familia para reponerse con ellos de este mal trago.

Esperemos que la próxima temporada le vaya mejor a Justin Rose y que supere pronto este mal trago. Es un golfista que me encanta, al que he podiodo ver en las rondas de entrenamientos en Valderrama y me ha confirmado lo que pensaba: Es un gran jugador.

Más información | Blog oficial de Justin Rose

Imagen | Pablo Herrero

Una de las sensaciones de este fin de semana de British Open ha sido el jugador amateur Chris Wood. Todos creíamos que no tendríamos que escuchar la palabra ‘Woods’ innumerables veces, como ocurre cuando participa Tiger, debido a su baja por lesión, pero el joven amateur de Bristol se encargó con su excelente juego de provocar que todos la tuvieramos presente constantemente desde el pasado jueves (bueno, sin la ’s’ del final, ya que el inglés se apellida ‘Wood’).

Bromas aparte, lo conseguido por Chris Wood recuerda a la hazaña lograda por Justin Rose en 1998, justo hace 10 años, en este mismo escenario y en este mismo torneo, cuando todavía tenía la condición de jugador amateur. Justin Rose logró finalizar entonces en cuarta posición en aquella edición del British Open, por detrás del vencedor, Mark O’Meara, de Brian Watts y Tiger Woods.

Chris Wood quedó quinto en la clasificación final, con un resultado acumulado de +10, pero tuvo opciones de victoria en todo momento. Fue una pena que la presión le haya podido al final y que en sus últimos 9 hoyos haya hecho 4 bogeys, lo que contrasta con los 3 días anteriores, en los que sólo hizo 3 bogeys en esta parte del recorrido. No es de extrañar que le haya sucedido esto al flaco jugador de Bristol, quien a sus 20 años se encontró rodeado de muchísimo público, peleando nada más y nada menos que por la Jarra de Plata más importante del mundo del golf.

Chris Wood estuvo muy por encima de lo que se esperaba de él y ha sido un ejemplo para todos los que vimos el torneo. Desde 1930, edición en la que se impuso el mítico Bobby Jones, no gana el British Open un jugador amateur. Quien sabe, quizá algún día veamos triunfar de nuevo a un aficionado sobre los mejores profesionales del mundo en el British Open.

En Fuera de Límites | British Open

Estas son las palabras del protagonista del golf europeo en 2007: Justin Rose. Ha ganado este fin de semana el Volvo Masters y el Harry Vardon Trophy, que le acredita como el mejor de la temporada en Europa en 2007. Casi nada:

¡Qué día! Ha sido un día muy duro, creí que perdía todo, el Volvo Masters y el Orden de Mérito. Cuando salimos al playoff sabía que iba a terminar en el 10. He cometido un par de errores pero lo bueno es que me he mantenido con pensamientos positivos durante todo el tiempo. Probablemente eso ha sido lo mejor de mi actitud durante toda la semana.

Ha sido un año muy bueno, he jugado muy bien los Grandes, me he sentido muy cómodo jugándolos. Estoy muy contento de que esté aquí mi mujer y nuestras dos familias, como cuando gané el British Masters y estaba mi padre.

Ser número uno de Europa es maravilloso, y estoy muy contento de haberlo logrado de esta manera. Hubo un momento que me sentí un poco perdido y no sabía qué iba a suceder, y pensé en la rutina de siempre, ir golpe a golpe.

Después del birdie del 9 me sentí cómodo, estoy muy contento, esta es la guinda del pastel para la temporada.

Iba jugando bien, pasé el 10 y en el 11 cometí un error, puse el bunker en juego, cogí el hierro 8 otra vez, y pensé ‘no puedo hacer 8 golpes’; hacer 7 para doble bogey fue un alivio. Después del par en el 12 me volví a sentir cómodo pero los bogeys seguidos del 13 y 14 me hicieron pensar que el juego me había abandonado. Terminado el hoyo 16 parecía que iba a perder todo, el Orden de Mérito y el Volvo Masters: McDowell consiguió un albatros, Dyson y Kjeldsen estaban jugando bien, Harrington acercándose y yo era el único que estaba cometiendo errores, pero el 17 fue el punto de inflexión, ahí empecé a pensar que podía ganar el torneo. En un espacio de 10 minutos no me veía con estos dos trofeos a mi lado.

La consistencia ha sido la clave toda la temporada. Ganar el Orden de Mérito es un enorme logro. Después de jugar muy bien los Grandes, cuando quedé tercero en el NEC, fue cuando empecé a pensar en el número uno de Europa, me di cuenta que tenía posibilidades.

En el hoyo 18 tenía un chip de tercer golpe excepcionalmente difícil, sabía que el green estaba duro como una roca e intenté dar un golpe alto y suave, quería hacer 4 para ganar el torneo.

He notado la presión, pero este año me siento muy cómodo en el campo y no tiemblo como una hoja, juego mucho más calmado, más controlado, meter la bola en el hoyo no es un trabajo fácil pero soy capaz de disfrutarlo, ahora siento que controlo el cuerpo y las emociones.

El público ha estado increíble, he disfrutado muchísimo el ambiente en el hoyo 17 toda la semana. El segundo golpe del 17 ha sido la clave, es un golpe en el que tienes que tener en cuenta el viento, mantener el control, confiar en tu caddy y tratar de pasar el agua.

Mi meta al principio de la temporada era entrar entre los 20 primeros del mundo. Ahora soy séptimo, probablemente tenga que replantearme los objetivos. Ir a por el número uno es imposible, tal vez el dos.He trabajado muy duro para llegar hasta aquí, me he preparado para ello.

Todavía tengo el sueño de ganar un Grande, he planeado mi calendario pensando en los Grandes, y esta semana he jugado el Volvo Masters como si fuese un Grande. He ganado miles de veces el Open Británico en el putting-green de mi casa.

Quiero añadir que al principio de la semana dije que me gustaría llegar al final del torneo peleando con Padraig, así ha sido, y lo he disfrutado muchísimo.

Vía | María Acacia López-Bachiller

Foto | Paul Lakatos – Volvo Masters