Me entero por Golf Girl de que Ian Poulter ha sufrido el robo de su driver durante el HSBC Champions Tournament del pasado fin de semana. Parece que al ladrón lo han grabado las cámaras de seguridad pero todavía no han dado con él, ni con el palo.

Ante tal panorama, Ian Poulter ha decidido no participar en el Singapore Open al no encontrar otro driver que lo sustituya. Para más inri, ese driver era el Cobra que golfista había usado en la Ryder Cup de Valhalla, donde cuajó un gran papel el inglés (fue el mejor de los europeos).

Ian Poulter ha comentado que se siente ‘realmente hecho polvo’ por este suceso y por eso ha preferido no participar en el torneo asiático. La verdad es que no me extraña porque, cuando le coges cariño a un palo y tienes confianza con él, una cosa como esta te mata.

Al leer la noticia me acordé de que hace un par de semanas, durante el Volvo Masters en Valderrama, grabé a Ian Poulter pegando el driver en el campo de prácticas. Os dejo en video, para que veais lo bien que lo hacía con este palo el inglés. A ver si aparece el driver o, en su caso, un sustituto y se olvida pronto de este tema. Van a echarlo de menos en Singapur porque este tipo es un crack y todo un espectáculo por el campo.

Vía | ESPN

Enlace | Video original en Flickr

Después del largo fin de semana de Ryder Cup en el Valhalla Golf Club (Kentucky, USA), el resultado fue una justa victoria del equipo de los Estados Unidos sobre el de Europa. El marcador final, (USA 16,5 – EUR 11,5) reflejó la falta de pegada del equipo europeo en los momentos importantes de la competición. El factor campo influyó, sobre todo en la jornada final, aunque creo que tuvo mucho más efecto el cansancio acumulado por los jugadores clave de ambos equipos.

Los mejores jugadores de la 37 edición de la Ryder Cup para mi fueron Ian Poulter y Hunter Mahan. Sin ninguna duda, han sido los grandes protagonistas del fin de semana con su fenomenal aportación: Mahan logró 3,5 puntos (2 victorias y 3 empates) y Poulter 4 (4 victorias y 1 derrota). No quedó ninguna duda de que Faldo acertó con Poulter, aunque otro tema del que ya hablaremos es el de Paul Casey.

El visible cansancio acumulado en los jugadores me pareció el factor que más influyó en el resultado final. Afectó a las figuras de ambos equipos, pero más a las del europeo, dejando esta Ryder Cup para los golfistas considerados de segunda fila, lo que se aprecia perfectamente si nos fijamos en la tabla de resultados individuales y recordamos la baja de Tiger Woods. Por cierto ¿Alquien se ha acordado de él durante el fin de semana? Del Tigre no sé, pero de Phil Mickelson, Sergio García, Lee Westwood y Padraig Harrington sí. Entre los 4 jugadores, sumaron 4,5 puntos, casi tantos como Ian Poulter solito.

Como contrapartida al fiasco de los golfistas más importantes, en esta Ryder Cup nos quedamos con el buen sabor de boca que nos dejaron jugadores como Graeme McDowell y Oliver Wilson, además de Poulter y Mahan. Ambos debutaban en la competición y no lo hicieron nada mal. Wilson ganó la mitad de los puntos que disputó, sólo 2 partidos, y McDowell aportó 2,5 de sua 4enfentamientos disputados. Si Faldo hubiera confiado más en el primero, estoy seguro de que Europa tendría algún punto más en su casillero y, quien sabe, a lo mejor el resultado pedría ser en otro sentido. Nunca lo sabremos.

Otro de los protagonistas del fin de semana fue el campo, que estuvo bastante más dócil de lo esperado por muchos de nosotros. El recorido del Valhalla Golf Club estaba con una preparación impecable y daba gusto ver rodar la bola por esos greenes y antegreenes, que no fueron el tormento que algunos temíamos. Si a esto le sumamos que la climatología acompañó, es lógico que en la jornada del domingo, último día de la competición, hayamos visto tantos birdies. Quizás algunos hoyos estaban demasiado fáciles para mi gusto, permitiendo a los jugadores atacar con relativa facilidad algunas banderas (o esa era la impresión que daba viéndolo por televisión).

Por último, en este post resumen de lo acontecido durante el fin de semana (ya iremos entrando en el detalle a lo largo de la semana), quiero señalar mi preocupación porque creo que los dirigentes de los 2 principales circuitos, europeo y americano, deberían hacer una importante reflexión: Esta Ryder Cup justamente ganada por USA nos ha demostrado que hay demasiadas competiciones en el calendario y eso se nota en el rendimiento de algunos jugadores importantes. Queremos espectáculo en todas partes y ahora hay muchos viajes por todo el mundo. Se abren nuevos mercados, Asia y África están de moda, y hay que llevar el golf a todos los rincones del planeta.

Que no nos sorprenda, creo cada vez será más frecuente ver a jugadores declinando jugar torneos para poder aguantar toda la temporada. Los que quieren hacer el golf deporte olímpico, ya pueden ir pensando una buena estrategia porque me ya se ve que no hay sitio para todos los torneos y, la verdad, donde esté la Ryder Cup, que se quiten 3 medallas.

En Fuera de Límites | Ryder Cup
Más información | Web oficial de la Ryder Cup

La segunda jornada de la Ryder Cup tuvo una sesión de tarde de infarto. Los partidos estuvieron muy igualados y no se decidieron 3 de ellos hasta el hoyo 18. Salieron del banquillo Lee Westwood y Sergio García para disputar los fourball, pero no aportaron tanto como nos esperábamos de ellos.

Los 2 grandes protagonistas fueron Ian Poulter y Graeme McDowell ¡Qué manera de jugar y echarse el equipo a las espaldas en los momentos más difíciles! El punto que lograron mantiene vivo al combinado europeo y anima la jornada del domingo, en la que aún puede pasar de todo.

Striker & Curtis VS García & Casey Empatados
Dura partida la que le tocó a Sergio García, en todos los sentidos. Tuvo que enfrentarse al enemigo americano, que no eran mancos, y tirar de su pareja, un Paul Casey que no parecía enterarse demasiado de la película de la Ryder Cup. Si a lo anterior le sumamos la fatiga mental física acumulada a estas alturas de la temporada, se puede decir que el medio punto de Sergio tiene un mérito enorme. Fue una partida muy tensa, que comenzó ganando el bando americano, pero que fue neutralizada por un birdie de Sergio García en el 10. A partir de entonces, empate hasta el final. Para el recuerdo nos queda el putt largo que metió Sergio en el hoyo 8 y su reacción posterior, gritando Come on! Come on! mientras cerraba el puño con fuerza. Está claro que la Ryder Cup es su torneo. Medio punto para cada equipo, por lo que nos podemos dar con un canto en los dientes.
Detalle de la partida hoyo a hoyo.

Furyk & Perry VS McDowell & Poulter 1P Europa
Si no es por Graeme McDowell, seguramente la distancia entre ambos combinados sería mayor y prácticamente inalcanzable. McDowell sólo jugaba una partida, pero su juego tenía influencia en los demás jugadores, que son conscientes de las distintas reacciones del público en el resto de partidas. Su actuación ayudó bastante a callar al público presente en el Valhalla Golf Club, neutralizando parte del efecto presión por jugar fuera de casa. Por mucho que Furyk y Perry la dejaran cerca para birdie, allí estaba él dando la cara con respuestas de todo tipo: Putts de varios metros, golpes a green increíbles,... Daba igual lo que gritase el público, a él no le afectaba la presión. Tampoco estuvo nada mal Ian Poulter, quien se ha ganado el respeto del resto de jugadores y la confianza del público europeo. El putt que embocó en el 17 para birdie permitió empatar el hoyo con los norteamericanos y evitar llegar al 18 igualados, asegurando al menos medio punto.
Detalle de la partida hoyo a hoyo.

Mickelson & Mahan VS Stenson & Karlsson Empatados
Durísimo match, quizás el más difícil de todos. Phil Mickelson estuvo muy inspirado con el putt, pero Robert Karlsson neutralizó al zurdo a base de fuerza bruta: 7 birdies en los últimos 10 hoyos. Eso sí que es un jugador de Ryder Cup, justo lo que se necesita, birdies, birdies, birdies,... Entraban todos y fue una pena que en el 18 no embocara el eagle, que nos hubiera dado un punto valiosísimo. No se puede pedir más, yo me conformo con el resultado y a repartir el punto con los americanos. A ver si le dura la inspiración mañana.
Detalle de la partida hoyo a hoyo.

Holmes & Weekley VS Westwood & Hansen 1P USA
Resultado justo el de esta partida, la primera en terminar y en la que menos opciones de victoria tuvo europa. Weekley siguió a lo suyo, haciendo el gorila, aunque no parece que haya tenido influencia en el resultado final. Lee Westwood y Soren Hansen no estuvieron finos, yo diría que no rindieron al nivel que se esperaba de ellos, sobre todo si nos fijamos en su tarjeta: 4 birdies en 17 hoyos para unos jugadores de su nivel, se antojan bastante escasos. Si no haces birdies en esta modalidad, tu destino pinta bastante mal. Punto merecido para USA, gracias al gorila Weekley y Holmes.
Detalle de la partida hoyo a hoyo.

La conclusión que se extrae de esta tanda de fourballs es que el torneo está muy igualado. Se respiraba tensión en todos los hoyos y eso está favoreciendo que haya un espectáculo magistral. Que se decidan en el hoyo 18 tres de las cuatro partidas de la tarde, es una gozada para los que estamos viendo la competición. Los 2 jugadores elegidos por Nick Faldo están siendo protagonistas, por motivos antagónicos, pero esto entra dentro de lo razonable (tampoco tiene una varita mágica). Ian Poulter es uno de los salvadores y Paul Casey está perdido, sin el feeling necesario. Aún puede arreglarlo mañana, si logra aportar un punto para Europa, de los 14 que necesita para ganar por cuarta vez consecutiva. No va a estar fácil, pero hay que intentarlo.

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Imagen | Kohjiro Kinno/SI

Uno de los momentos del día durante la primera jornada del Masters de Augusta fue este magnífico hoyo en uno que embocó Ian Poulter en el hoyo 16. Hacer un hoyo en uno siempre digo que es una pasada, una experiencia única en el golf, pero hacerlo en Augusta creo que es lo máximo. No sé cuantos aces habrá hecho Ian Poulter, pero este del Augusta National, seguro que no lo olvidará jamás.

Vía | King Cobra Golf Clubs