No sabemos demasiado de Ryo Ishiwaka. Las noticias que llegan de Japón nos hablan de un verdadero prodigio, capaz de hacer 58 golpes en la vuelta final de un torneo (Crowns Tournament, Nagoya, 2010) para ganar por cinco golpes, dominar el circuito nacional antes de cumplir los veinte años y ganar nada menos que en nueve ocasiones. Todo indica que estamos ante un fenómeno de dimensiones considerables, un competidor nato, pero por lo que hemos podido ver del japonés en Europa o Estados Unidos las buenas impresiones se vuelven algo más que discretas.

Por alguna razón, Ishikawa no termina de jugar bien lejos de casa. En 2010 y 2011 su objetivo ha sido jugar en los World Golf Championships y majors, además de en algún torneo regular del PGA Tour a través de una invitación. Sus resultados han sido más que discretos. Se esperaba con gran expectación ver al fenómeno que encandilaba a los medios nipones pero en la actualidad, cada vez que Ryo juega lejos de Japón, da la sensación que sólo está de paso.

Puede que se trate de un proceso de maduración como persona y golfista. Hasta la fecha, su mejor resultado en un major ha sido un vigésimo puesto en el Masters del año pasado mientras que en los World Golf Championship le ha ido algo mejor, firmando un cuarto puesto en el Bridgestone Invitational (2011) y un noveno en el Accenture Match Play (2010). Datos muy alejado del status de superestrella y que hacen que muchos se pregunten si de verdad estamos ante algo extraordinario. Los halagos no van acompañados de datos y parece que vislumbrar si Ryo triunfará alguna vez en occidente es una cuestión de fe.

Tratándose de algo parecido, parece importante considerar la opinión de Greg Norman, que le ha convocado para las dos últimas Presidents Cup. Sus resultados en esta competición tampoco son muy aclaratorios porque prácticamente ha ganado los mismos partidos que ha perdido, aunque en los enfrentamientos individuales ha rendido bien y ha ganado sus dos partidos hasta la fecha. Norman le ha considerado un valor en alza, sobre todo en su primera convocatoria con el equipo.

Lee Westwood ha sido otro de los jugadores que ha hablado bien del japonés. “Todavía es joven y se va ha hacer más grande y fuerte. Hace todo bien y parece estar tranquilo cuando gana,” declaraba al final de la pasada temporada. Dejando entrever que la paciencia puede ser la clave en su caso, y apuntó un dato interesante: “Juega mucho, me ha dicho que juega 33 torneos al año, y eso es mucho.” Para un jugador que tiene que recorrer literalmente medio mundo para jugar en Estados Unidos, jugar tal cantidad de torneos es agotador.

Actualmente ocupando el puesto quincuagésimo primero del Ranking Mundial, conseguir la tarjeta del PGA Tour puede constituir un momento crucial en su carrera. Instalarse en Estados Unidos y pasar de vivir en aeropuertos a estar en su casa la semana antes de un torneo es una diferencia importante. Estamos ante un jugador algo estancado durante los últimos tres años pero en el momento en que explote puede convertirse en una referencia.

En Fuera de Límites | Ryo Ishikawa donará todas sus ganancias de 2011 para ayudar a Japón

Desde Mark O’Meara, pasando por Tom Lehman, David Duval, Phil Mickelson, Jim Furyk y terminando en Dustin Johnson. Los jugadores que han acompañado a Tiger tanto en Ryder Cups como en Presidents Cups son más que considerables, y salvo en ocasiones puntuales, nunca se ha encontrado la fórmula mágica. El objetivo era claro: conseguir una pareja que compensara los defectos que pudiera tener Woods ese día a la perfección, y que se impregnara del talento del mejor jugador del mundo. Buscar una máquina de hacer birdies, recuperar golpes y, sobre todo, atemorizar a cualquier rival que osara enfrentarles. Un estandarte y símbolo del equipo, al más puro estilo Olazábal – Ballesteros.

Durante la Presidents Cup disputada esta semana y que para variar volvió a ganar Estados Unidos, la figura de Tiger ha vuelto a cobrar ese áurea de importancia. Greg Norman encontró una posible fisura y no dudó en intentar filtrar ataques a través de un jugador en mejor forma, Keegan Bradley, y siempre que pudo emparejó a Adam Scott y a su ahora inseparable escudero con el americano. La estrategia era desestabilizar a un equipo que llegaba en mejores condiciones y distraerle de lo verdaderamente importante, que una vez más, se trataba de jugar al golf. A juzgar por los resultados de Woods se podría decir que hasta funcionó. Un balance de tres derrotas y dos victorias son un resultado bastante pobre, aunque consiguiera el punto definitivo para que su equipo se llevara la victoria.

El ideal que se persigue buscando la pareja ideal de Woods fue defendido a ultranza por Fred Couples durante toda la competición. Contestaba a los ataques de Norman alabando las virtudes y la actitud de un jugador que ha pasado de ser un arma afiladísima para cualquier equipo a alguien a quien proteger. Ahora el problema no es encontrar un jugador que se adapte al ritmo y personalidad de Tiger, sino que le complemente y mantenga entre algodones para que puedan llegar los puntos. En la primera jornada de Foursomes quedó bastante claro que Steve Stricker, recién salido de una lesión, no era la mejor opción para proteger a nadie. Bastantes problemas tenía para lidiar con su propio cuerpo. Couples optó entonces por el otro extremo, Dustin Johnson, el músculo y fuerza de su equipo. La cosa tampoco pareció funcionar del todo.

Hay un anuncio por palabras que se publica cada vez que Estados Unidos juega una competición por equipos: “Se busca compañero para Tiger Woods”. Y desde hace tiempo muchos se preguntan si no debería ser el propio Tiger el que lanzara la oferta. Ernie Els ha jugado esta Presidents junto a Ishikawa, Jim Furyk acompañó a Rickie Fowler durante la última Ryder Cup y Phil Mickelson hizo lo propio con Dustin Johsnon. Mientras tanto, todavía se busca un jugador que sea capaz de moldearse al que fue número uno, pero que ahora tiene treinta y cuatro años. Puede que después de unos cuantos experimentos a lo largo de más de una década, sea el momento de entregarle el testigo y cambiar las tornas. Quitarle las vendas y dejar que por fin, Tiger Woods tenga la oportunidad de hablar por sí mismo.

Más Información | Presidents Cup

Ayer por la noche en la península los dos capitanes de la Presidentes Cup, Fred Couples por Estados Unidos y Greg Norman por el internacional hacía públicas sus dos elecciónes para formar parte de cada uno de los equipos.

Hacía ya cinco semanas que Fred Couples había anunciado que uno de sus elegidos sería Tiger Woods, si bien es cierto existía cierta incertidumbre sobre dicha elección, ya que ello supondría que o bien el ganador del último grande Keegan Bradley o el ganador de la Fedex Cup Jay Bill Haas, se quedarían fuera...Finalemente, sería Jay Haas el último elegido por Fred Couples para formar el equipo norteamericano.

Por parte del equipo Australiano, Greg Norman parece ser que no ha dudado sobre la importancia de tener jugadores locales en su equipo, apostando por Aaron Bradley, que ha jugado muy bien el final de temporada y por Robert Allenby

No hay duda que Tiger Woods es uno de los jugadores más importantes de la historia de golf, que nos ha maravillado durante años con su nivel de golf, pero al menos para mí, este año no ha hecho nada para formar parte del equipo americano. No obstante, las elecciones del capitán son eso, elecciones personales, y quizás el momento para criticarlas no sea ahora, si no cuando sepamos la verdadera aportación de Tiger Woods a su equipo. No obstante, considero que la apuesta de Fred Couples ha sido arriesgada, más aún con el mal ambiente que ha podido causar la elección de su nuevo caddie en el vestuario americano.

Cabe recordar que uno de los componentes del equipo norteamericano, Steve Stricker tiene una lesión en el cuello, de la que todavía no se sabe su alcance y si no fuese capaz de formar parte del equipo, Fred Couples ya ha dicho que Keegran Bradley sería su sustituto.

El tiempo dirá si la elección de Tiger Woods ha sido buena o no, pero creo que Tiger Woods necesitaría un retorno más tranquila, sin toda la presión extra que una elección cuanto menos polémica le puede meter, porque en un evento como la Presidents Cup se le va a exigir un determinado nivel de juego y de resultados.

Imagen| Golf Channel

Turno para el equipo internacional. El equipo liderado por Greg Norman puede que no tenga tantas victorias acumuladas en 2009 como sus rivales del equipo americano pero realmente no pierden nada en cuanto a experiencia en este tipo de eventos se refiere. Cinco de los doce jugadores del equipo internacional han jugado ya en cuatro Presidents Cup o más y siete de ellos son ya campeones de algún Grande, incluyendo dos de ellos en 2009.

Aunque a priori los grandes nombres del PGA Tour se encuentran en el equipo americano, ya sabemos por otras ediciones de la Presidents Cup o de la Ryder que eso no significa nada, y que en un partido Match-Play no sólo tienen importancia los buenos golpes sino también el momento en que se dan.

Geoff Ogilvy

El australiano comenzó la temporada con dos victorias en sus cinco primeras participaciones, incluyendo su segundo Wolrd Golf Championships-Accenture Match Play Championship. El ganador del U.S. Open de 2006 tiene la experiencia necesaria y habilidad de crecerse en este tipo de eventos. De todas formas, desde que ganó en Tucson sólo ha conseguido tres top 10 y él es el primero en decir que su juego no ha estado a la altura de las expectativas, sobretodo sus drives. Aún así, esta parece una buena oportunidad para que vuelva por sus fueros.

Vijay Singh

Es el único jugador junto a Phil Mickelson que han disputado todas las ediciones de la Presidents Cup. Vijay ha funcionado particularmente bien en los partidos de Four-Ball y no especialmente regular en el Match-Play. Su compañero más habitual ha sido Retief Goosen. Fue sometido a cirugía en su menisco y reconoció que había vuelto a la competición demasiado pronto. Sólo ha conseguido tres top-10 este año y sólo consiguió disputar dos playoffs de la FedEx Cup este año como campeón defensor.

Camilo Villegas

Camilo no ha sido capaz de repetir el éxito que tuvo el año pasado, cuando ganó dos torneos y terminó segundo en la FedEx Cup. Comenzó la temporada 2009 bien, terminando decimosegundo o mejor en cuatro de sus cinco primeras participaciones pero no ha conseguido otro top10 hasta que llegó el BMW Championship y quedó séptimo, además, no consiguió dar la talla en los playoff para la FedEx Cup. Su putt parece que ha sido una de las mayores causas de esta devacle, pero Villegas ha tenido dos semanas para trabajar en ello y sus drives siguen igual de rectos y largos que siempre.

Retief Goosen

Goosen terminó con una racha de cuatro años sin ganar cuando a principios de este año ganó el Transitions Championship. Estuvo a punto de ganar el RBC Canadian Open (perdió en el playoff) la semana después de terminar quinto en el British Open. Sólo perdió el corte en el Masters en Abril ero ha sido una temporada de lo más consistente para Goosen, pasando 20 cortes en total. Puede que sea la elección de Greg Norman para acompañar a Adam Scott, que parece el más flojo de los internacionales, teniendo en cuenta que ya han jugado juntos cinco veces en la Presidents.

Ernie Els

Vijay Singh ha jugado más Presidents Cups que Els pero si se recuerda a alguien del equipo internacional es al sudafricano. Quién ha olvidado el empate en Sudáfrica con Tiger Woods y que terminó con la Presidents Cup en el primer empate de su historia. Ernie no ha ganado en 2009 pero ha terminado en el top 10 en cuatro de sus últimas siete salidas, incluyendo el British Open y el PGA Championship, así que las sensaciones parecen buenas. Un poco de descanso le habrá venido genial al sudafricano y le suponemos listo para dar la mejor versión de sí mismo.

Ángel Cabrera

El argentino consiguió su segundo grande esta temporada, batiendo a Kenny Perry y a Chad Campbell en un playoff en el Masters. El resto de la temporada ha estado algo errático pero consiguió un cuarto puesto en el World Golf Championships-Bridgestone Invitational y en el Deutsche Bank ya a finales de temporada. Si unimos esto a que Cabrera es un golfista creativo y que se crece en las grandes situaciones no es de extrañar que sea un rival duro de pelar. Camilo Villegas puede ser una gran pareja para Ángel.

Mike Weir

Es difícil imaginar algo mejor que Weir para el Match-Play cuando ya ganó a Tiger en el Royal Montreal dos años atrás. Ha ganado más de cinco millones de dólares en los dos últimos años sin ninguna victoria, aunque ha sido en 2009 cuando ha estado más cerca de conseguirla: empató por el tercer puesto y quedó segundo en solitario en sus tres primeras participaciones. El resto del año no ha sido más que tres top 10 y no es mal jugador en Four-Ball, por lo que podría ser una buena elección de Norman.

Robert Allenby

La última aparición del sudafricano fue en 2003. El año pasado volvió a mostrar la mejor versión de si mismo y terminó en el top 10 en nueve ocasiones. Consiguió tres más este año. Promedia un 66% de calles cogidas y un 68% de los greenes en regulación, el problema es que se sitúa en el número 150 en cuanto a birdies realizados se refiere. Los Foursomes parecen ser su fuerte y sus dos victorias en esta modalidad han llegado con Mike Weir.

Y.E. Yang

Hay muchos escépticos sobre la participación de Yang en esta Presidents. Ha ganado el Honda Classic este año pero en dos años en el Tour su mejor clasificación había sido un noveno puesto en Pebble Beach en 2008. Claro, después de ganar el PGA Championship no creo que muchos de esos escépticos sigan defendiendo mucho su postura, y más después de haber ganado a Tiger en la ronda final. Es un debutante con la barrera lingüística como única pega. Aún así, ¿no os gustaría ver un enfrentamiento directo el Domingo entre Tiger y Yang?

Tim Clark

El talentoso sudafricano estuvo a punto de ganar su primer torneo en el PGA Tour cuando perdió contra Stricker en un playoff en el Crowne Plaza Invitational en Colonial. Ha jugado ya en dos equipos de la Presidents y su estilo de juego se ha asentado muy bien en el Four-ball, donde ha ganado dos veces con Ernie Els.

Ryo Ishikawa

Greg Norman probó su autoridad eligiendo con el dedo a este adolescente de Japón, que estaba el número 20 en las estadísticas cuando fue elegido personalmente por el capitán internacional. Los resultados de Ishikawa en Estados Unidos no han sido particularmente buenos, con cuatro cortes perdidos en seis participaciones, aunque con una participación buena en el PGA Championship, en el puesto 56. De todas formas el chaval de 17 años tiene mucho juego, y ha ganado en el Circuito Japonés tres veces este año. Norman también se sorprendió mucho en la forma en que Ishikawa se comportó en el meeting que se dio durante el British Open sobre los posibles aspirantes a formar parte de la Presidents Cup, presentándose a todo el mundo y contándoles las ganas que tenía de jugar. Encontrarle un buen compañero de equipo puede ser clave.

Adam Scott

Es difícil creer, después de seis victorias en el PGA Tour, todo el alboroto que se ha creado alrededor de esta elección. Scott empató en el segundo puesto en el Sony Open de Hawaii pero no ha llegado al top 10 desde entonces, perdió el corte en 10 de sus 18 participaciones en 2009 y empató en el puesto 36 en el U.S. Open. Está clasificado en el puesto 145 en drives, 162 en greenes en regulación y el 183 en putts embocados. Retief Goosen puede ser un buen complemento al australiano.

¿Mejor o posibles parejas del equipo internacional? ¿Elecciones cuestionables? Yo espero bastante de Ernie Els en esta Presidents Cup y creo que Y.E. Yang va a convencer a muchos.

Más Información | PGA Tour
En Fuera de Límites | Presidents Cup 2009

Sólo quince meses después de que se casaran, Greg Norman y la gran jugadora de tenis Chris Evert anunciaron su separación.

El anuncio llegó ayer Viernes, tres días antes de que Norman se disonga a capitanear al Equipo Internacional en la Presidents Cup en San Francisco, donde las mujeres de los capitanes tienen un rol bastante visible.

Norman y Evert, ambos en el Hall de la Fama en sus respectivos deportes, no han declarado cuándo planean divorciarse.

En un anuncio a la prensa, la pareja tan sólo dijo, “Recurriremos al apoyo de amigos y a la familia.” Además de pedir privacidad para ellos y sus familias.

El representante de Norman, Bart Collins, dijo que el dos veces ganador del British Open no hará comentarios sobre este hecho. Su primera conferencia de prensa en la Presidents Cup será el Jueves que viene por la mañana, en Harding Park.

Ambos se casaron el 28 de Junio en 2008, en las Bahamas. Un mes después, aún en su luna de miel, Norman se quedó a nueve hoyos de convertirse en el jugador más mayor en ganar un Major a la edad de 53 años, en el British Open. Al final terminó empatado en el tercer puesto en Royal Birkdale.

Norman venía de un mal divorcio con Laura Andrassy, la madre de sus dos hijos, y que terminó pagando con 100 millones de dólares. Evert había estado casada dos veces antes que lo hiciera con Norman, y es madre de tres hijos. Se divorció por última vez en Diciembre de 2006.

El anuncio de la separación ha sido justo antes de que se especulara con la presencia de Evert en la Presidents Cup. “No creo que sea una distracción,” dijo Robert Allenby. “No es la forma en que Norman actúa. Siempre es muy reservado respecto a su vida privada. Conozco a Norman. La semana que viene toda su atención irá dirigida a la Presidents Cup y a cómo tenemos que actuar como equipo. Estará detrás de nosotros al 110 por ciento.”

Esperemos que no se note este hecho en la competición y veamos a un equipo internacional perdido y sin espíritu de equipo. Se trata de una de las competiciones que más espectáculo pueden llegar a ofrecer (recordemos el famos playoff entre Woods y Els en Sudáfrica) y sería una pena que se viera salpicado por asuntos externos al golf.

Más Información | Golf Channel

Dos días después de que Greg Norman no admitiera a Rory Sabbatini en el equipo de la Presidents Cup, el sudafricano se marca un 66. Es lo que tiene tomar decisiones arriesgadas, creo yo, como la de Ryo Ishikawa.

Sabbatini dejó siete birdies en su camino por Cog Hill (más largo que nunca) para un total de cinco golpes bajo el par y un coliderato con Steve Marino en el BMW Championship, con esperanzas de entrar en la final de la FedEx Cup.

Ambos jugadores tienen un golpe de ventaja sobre Bo Van Pelt y Marc Leishman, quien se clasificó para el tercer playoff haciendo un Eagle en el último hoyo del Deutsche Bank Championship de la semana pasada.

Tiger Woods, que ha ganado cuatro veces en Cog Hill, hizo 68 golpes.

Sabbatini ganó el Byron Nelson Championship este Mayo y parecía en buena forma para meterse en la Presidents Cup hasta que Y.E. Yang sorprendió al mundo del golf (por qué no apostaría por él) ganando al número uno en el PGA Championship y sacando a Sabbatini fuera del top 10.

“Si hubiera jugado bien las dos últimas semanas y no hubiera sido seleccionado, tendría algo de qué quejarme,” dijo Sabbatini, que ha perdido cuatro cortes en sus últimas ocho participaciones y no ha acabado entre los 30 primeros desde que ganara en Dallas el Byron Nelson. “¿Pero sabes qué? La situación es tan… Esta semana estoy aquí. Voy a concentrarme en esto.”

Scott sin embargo ha tenido dos top 10 este año (el Sony Open en Enero y el Scottish Open en Julio) sin ninguna otra participación en el top 20. Norman dijo que Scott era “la elección lógica”.

Lo que puede haber distraído a Sabbatini es que Norman o ningún otro le llamara durante las tres semanas siguientes al PGA Championship, cuando el capitán hace sus elecciones.

“No hubo una sola conversación o una simple llamada,” dijo Sabbatini. “Podrías decir que estoy un poco decepcionado.”

En el post que escribí sobre los equipos que conformarían la Presidents Cup ya hubo algo de debate sobre las elecciones de Greg Norman. Yo os dejo mi opinión para que me la rebatáis. Veo a Vijay Singh y a Ernie Els fuera de su mejor forma y momento, a Ishikawa como una completa incógnita y a Robert Allenby muy irregular. A veces creo que va a hacer 58 y otras 85 golpes.

Lo cierto es que el equipo internacional, a pesar de tener grandes jugadores, no me transmite mucha confianza este año. ¿Pensáis que Sabbatini debería estar dentro?

Más Información | PGA Tour

El capitán de Estados Unidos para la Presidents Cup, Fred Couples, y el capitán de la selección internacional Greg Norman anunciaron ayer sus dos respectivas elecciones en la Sala de Prensa de la Casa Blanca en Washington. Sus dos equipos, de 12 jugadores cada uno, estarán dispuestos para jugar del 8 al 11 de Octubre en Harding Park, San Francisco.

Como era esperado, Couples seleccionó a Lucas Glover y a Hunter Mahan. Y en un movimiento sorprendente, Norman seleccionó al también australiano Adam Scott y al jugador de 17 años Ryo Ishikawa.

Durante el PGA Championship, Couples ya anunció a la prensa que estaba planeando seleccionar a Hunter Mahan, que empató en el decimo-sexto puesto en Hazeltine. Mahan, que jugó en el equipo ganador de la Ryder Cup del 2008 en Kentucky, no ha conseguido ninguna victoria este año pero si tiene muchísimos top-10. Mahan y el campeón del U.S. Open 2009 suponen las elecciones (casi lógicas, diría yo) de Couples, que avisó de lo que iba a hacer y así lo ha cumplido.

El japonés Ishikawa ha ganado dos veces en el Circuito Japonés en las últimas 10 semanas y pasó el corte en el último PGA Championship, terminando en la posición 56 en su tercer Grande jugado hasta la fecha.

Scott, número 53 del mundo, sólo ha conseguido pasar ocho cortes este año en el PGA Tour y sólo dos posiciones entre los 25 primeros.

Los otros 10 jugadores de cada equipo fueron seleccionados durante el último Grande del año, cuando Y.E. Yang se llevó la victoria y consiguió ganarse el derecho a jugar la Presidents Cup.

El equipo americano está formado por: Tiger Woods, Phil Mickelson, Jim Furyk, Steve Stricker, Kenny Perry, Zach Johnson, Stewart Cink, Sean O’Hair, Anthony Kim y Justin Leonard. O’Hair y Kim debutarán este año en la Presidents Cup, aunque ya lo hicieran antes en la Ryder.

La lista del equipo americano esta basada en las ganancias de los últimos dos años, valorando más lo ganado en 2009 que en 2008. El equipo internacional está basado en el Ranking Mundial.

El equipo internacional estará formado por: Geoff Ogilvy, Vijay Singh, Camilo Villegas, Retief Goosen, Ernie Els, Ángel Cabrera, Mike Weir, Robert Allenby, Tim Clark y Yang.

Lo cierto es que son dos equipazos pero, ¿a quién véis, a priori, con más oportunidades?

Más Información | Página oficial de la Presidents Cup

El golf no tiene edad. Esta es una de principales razones por la que me inicié en el golf, porque es uno de esos deportes que con el transcurso de los años, uno puede seguir disfrutando de él sin tener que perder demasiada capacidad para jugar a un buen nivel.

Durante el 2008 hemos tenido la suerte de poder comprobarlo, como cuando en el abierto británico, Greg Norman estuvo en la pelea por la victoria durante casi todo el fin de semana, pero ayer, tuvimos otra gran demostración de que la veteranía es todo un grado en este deporte.

En el Torneo Cuatro Tours, los representantes del Circuito Senior,se hacían con la victoria ante el equipo de Circuito Europeo, entre los que se encontraban el número 2 del mundo, Sergio García, el rookie del año, Pablo Larrazabal, un ganador de grandes Chema Olazábal, el ganador de Masters de Portugal, Alvaro Quirós, o el ganador del Masters Británico, Gonzalo Fernández Castaño.

De la victoria de ayer, me quedo con la alegría del equipo de los veteranos, de sus caddies y familiares saltando cuando Antonio Garrido metió el putt para birdie, en cierto modo, porque ganar en el Circuito Senior debe estar muy bien, pero ganar a un equipo del Circuito Europeo con pesos pesados a su edad, tiene que ser de esas gestas, que a uno no se olvidan fácilmente

Nuestros veteranos, hay que decir, que no se comportaron bien del todo, porque todos saltaron a abrazarse y saltar juntos antes de que los jugadores del Circuito Europeo acabase su vuelta, pero después de haber hecho tal hazaña, yo al menos entiendo dicha felicidad.

El sueño de un jugador senior en el British Open es ganarle a todos los jóvenes golfistas que compiten con él. Sus facultades físicas pueden ser menores, pero su experiencia acumulada es su principal arma para luchar en el campo de golf. Greg Norman, jugador senior de 53 años, apodado el Tiburón, fue uno de los grandes protagonistas del British Open. Ninguno nos esperábamos que fuera a estar en lo más alto de la clasificación y mucho menos que fuera el jugador con más opciones en la jornada final. Entre muchos otros trofeos, el envidiable palmarés del jugador australiano incluye 2 Jarras de Plata, por lo que no era algo nuevo para él estar en lo más alto del único major que se juega en Europa.

La sabiduría adquirida a lo largo de toda su carreara, le ha permitido a Greg Norman ir al Royal Birkdale a dar una última lección de golf a los jugadores allí presentes, así como a todos los que espectadores que vimos el torneo ¡Qué clase tiene! !Qué toque de bola! Para un tipo de su edad no está nada mal, dando la sensación por momentos de que había vuelto a los 30.

Pero en el camino que hay entre Norman y su tercera Jarra de Plata se interpuso Padraig Harrington y, finalmente, no pudo ser. No se cumplió el sueño del jugador senior y una última tarjeta peor que ninguna de las anteriores le privó de una victoria que hubiera sido merecida. Si Greg Norman hubiera ganado, creo que a todo el mundo le habría gustado el resultado, por la bonita despedida del golf de primer nivel mundial que sería para un jugador como el Tiburón.

No pudo ser, pero tampoco pasa nada. Greg Norman no tenía nada que perder y así fue, no perdió nada. Su recuerdo peleando con los mejores a los 53 años no lo olvidaremos jamás y su ejemplo quedará presente para siempre en nuestra memoria. Se merece un fuerte aplauso para el jugador australiano y, como dijo @ovidiov, dentro de 22 años no me importaria disfrutar del golf como norman. Las palabras de Harrington hacia él en la ceremonia de entrega de premios fueron un merecido homenaje.

En Fuera de Límites | Chris Wood, el sueño de un amateur en el British Open

Esta es la pregunta del millón este fin de semana. Si alguien me hubiera dicho antes de comenzar el torneo que Greg Norman iba a estar de líder en la última jornada del British Open, me habría parecido una apuesta muy arriesgada y casi imposible. Sin embargo, en golf todo es posible, y tenemos al australiano, un jugador de 53 años, liderando el torneo más importante del golf europeo.

Greg Norman ganó en 2 ocasiones la Jarra de Plata, por lo que ya sabe lo que es aguantar la presión de la victoria en el British Open. Si a esto le añadimos que él no tiene nada que perder y que probablemente por la edad que tiene sea su última oportunidad de lograr la victoria en un grande, algo que yo creo que ni él mismo se esperaba en esta edición, Greg Norman está en una posición envidiable para añadir la tercera a su importante palmarés. A decir verdad, hasta sería bonito verle ganar, un broche de oro perfecto para su carrera.

Entre los jugadores que van a tratar de impedir la victoria de Greg Norman están el combativo KJ Choi y el ganador de la edición anterior, Padraig Harrington. Que Choi esté arriba en la clasificación no sorprende a nadie, pero quien iba a decir que Harrington iba a estar en los puestos de cabeza después de todo lo que se habló de su lesión en la muñeca ¿Habrá sido un rumor para despistarnos a todos? No creo, pero desde luego sí que hay que admitir que Padraig Harrington está haciendo una defensa del título impecable y que tiene bastantes opciones de repetir, eso sí, con permiso de Greg Norman y KJ Choi.

Sergio García, clasificado en la posición 15, aún tiene opciones de ganar. Necesita hacer un vueltón en la última jornada y que los de más arriba no estén muy finos, algo posible si tenemos en cuenta como anda el clima por el Royal Birkdale este fin de semana. Sergio García puede hacerlo y él lo sabe, pero no tiene el más mínimo margen de error, nada de bogeys al principio y ya no hablemos de un doblebogey: Necesita sólo birdies y ya desde el hoyo 1.

Pablo Larrazábal está haciendo un gran torneo, a pesar de estar algo más lejos de los puestos de cabeza. Ha pasado el corte y ha arrancado en la última jornada por delante de jugadores como Phil Mickelson, Ernie Els y Lee Westwood, lo que le debe estar proporcionando un subidón importante de moral. Creo que Pablo no olvidará nunca este torneo, no porque vaya a lograr la victoria, sino porque va a saber de primera mano lo que es sufrir y luchar por una victoria en un campo imposible, delante de los mejores jugadores del mundo.

No está Tiger Woods, sino Chris Wood en el top ten de la clasificación en la jornada final ¿Qué tiene este jugador de peculiar? Su condición de amateur. Sí, sí, has leído bien, el tipo es un amateur de 20 años de Bristol, que ha pasado el corte junto con otro amateur, Thomas Sherreard. Chris Wood está clasificado noveno, con opciones de victoria, recordando su participación a la de Justin Rose hace 10 años en este mismo escenario, en el que siendo también amateur, quedó en cuarta posición, por detrás de Mark O’Meara, Brian Watts y Tiger Woods. Un dato interesante es que ningún amateur ha ganado el British Open desde que Bobby Jones lo hiciera en 1930.

Da miedo ver a los jugadores en el campo cuando las banderas se doblan por la acción del viento, dando la sensación de que tocarán el suelo con la punta. Una odisea, jugar este fin de semana en este campo, que queda patente el los abultados resultados sobre el par de todos los participantes. La jornada final va a ser de infarto, eso tenlo por seguro ¿Te la vas a perder?

Enlace | Clasificación del torneo en tiempo real