Si has visitado estos últimos día la web oficial del Circuito Europeo, habrás comprobado que la palabra Dubai aparece por todas partes. Ha habido rumores sobre la continuidad del Volvo Masters a lo largo de este año y, finalmente, nos enteramos esta semana de que el año que viene será el último con el actual formato.

George O’Grady, Director Ejecutivo del Tour Europeo, habló esta semana desde Dubai, en una rueda de prensa en el impresionante Hotel Burj Al Arab, junto con Alan Rogers y David Spencer, ‘Jefazos’ de la empresa Leisurecorp. En ella presentaron los principales cambios que habrá en el Tour a partir de finales de 2008, cuando termine la nueva temporada que comenzará en unos días. Además, señalaron que había cosas que todavía no podían contar, que ya irían desvelando a lo largo de los próximos meses (anda que nos vamos a tener que ir los de Fuera de Límites a Dubai, para enterarnos bien… ; ). Los principales cambios afectan a la Orden de Mérito, tal y como la conocemos hoy en día y al desarrollo del final de temporada en el Circuito Europeo.

La Orden de Mérito cambia de denominación y pasa a llamarse The Race to Dubai (La Carrera hacia Dubai). Este nuevo nombre se debe a que, al final de la temporada, se celebrará el Dubai World Championship en un campo de Jumeirah Golf Estates, con diseños de Greg Norman y Sergio García. En este torneo tendrán derecho a participar los 60 primeros jugadores clasificados en la nueva Race to Dubai y tendrá unos premios mareantes: 1,66 millones de dólares para el ganador (más 5 años de exención) y 10 millones de dólares de premio en total. Además, estárá en juego el premio de la regularidad de toda la temporada, el de la Carrera de Dubai, que le reportará 2 millones de dólares al ganador y 8 millones a repartir entre los 14 siguientes en la clasificación.

Con el Dubai World Championship se cerrará la temporada en el Circuito Europeo de3 2009, por lo que el Volvo Masters deberá decidir a partir de ese año si cambia de fecha, de lugar,... (vamos, de todo). En 2008, seguiremos teniendo el Volvo Masters en Valderrama como colofón de la termporada. Es una pena, pero esta idea que comentó O’Grady de ‘hacer un circuito europeo global’, deja a España sin uno de los torneos más importantes de la temporada en Europa. Parece una tontería, pero a algunos seguro que no les hace gracia porque supone mucho dinero que dejará de gastarse en nuestor país en esa semana de torneo.

O’Grady insistió en que el cuartel general del circuito no se traslada a Dubai, sino que sólo se hace una nueva sede en ese lugar para unir al circuito y hacerlo más global. En realidad, la sede no está construida y ni siquiera el campo en el que se jugará en 2009 el primer Dubai World Championship, pero ya avisan que serán de superlujo, que 5 estrellas se quedan muy cortas y que por lo menos será de 7. No sorprende, tratándose de Dubai….

Ahora bien, yo me pregunto ¿Era necesario llevarse el final de temporada a Dubai? ¿No parece algo excesivo? ¿No afectará al deporte que haya tanta ‘pasta’ en juego? Si recordamos la manera de enfocar el golf de Bobby Jones, seguro que no le gustaría nada esto. Este jugador se negó a ser profesional porque consideraba que sólo se podía jugar al golf por afición y no por dinero. A pesar de su condición amateur, ganó un Grand Slam, toda una proeza. Esperemos que la seducción de Don Dinero no nos traiga problemas y que el Tour Europeo pueda dar el salto de calidad que le hace falta y llegar al nivel del PGA Tour, que, en mi opinón, hoy en día está bastante por encima en nivel (y en premios).

Lo que está claro, en mi opinión, es que el golf profesional necesita dinero para sobrevivir y cada día en más cantidad. Lo que está por ver es si los pesos pesados del circuito americano se dejarán caer por Europa más a menudo, atraídos por este nuevo suculento premio ¿Cruzarán el ‘charco’ Tiger Woods, Mickelson y compañía? Hmmm… Yo digo que sí. Hay mucho dinero en juego.

Más información | Web oficial del Circuito Europeo

• Hoyo 3: Es el primer par 3 del campo y Sergio falla el green con su golpe de salida. Reacciona golpeando fuertemente el palo contra el cesped. Algunos de los allí presentes, no contentos con la reacción del de Borriol, le abuchean. Una persona del público le dice ‘eso no se hace hombre’ y Sergio Responde: ‘Hago lo que me sale de los cojones’.
• Hoyo 10: Falla un birdie desde unos 5 metros después de haber pegado un par de tiros más o menos buenos, vuelve a errar el putt de vuelta y para par y el siguiente para bogey le hace corbata y queda a una cuarta del hoyo. Sergio se cabrea y lanza la bola de malas maneras con el putter y se queda en el rough. Los espectadores allí presentes observan perplejos a un Sergio descolocado. Coge el blaster, hace un aproach y termina el hoyo con 2 putts más, para un total de 9 golpes. En el siguiente hoyo, seguro que afectado por lo sucedido en el 10 hace doblebogey.
• Hoyo 16: Un espectador le recrimina su mal juego en el torneo y le grita: ‘¡A ver si empezamos a jugar al golf!’. Sergio le responde diciendo: ‘¡Ven aquí y coge tú los palos!’, repitiéndolo 2 veces y mirando desafiante al espectador. Con un gesto con ambas manos y tras arrojar su palo contra el césped, Sergio García no paró de perseguir con su mirada a esta persona del público. Este último incidente no le afecta para embocar un gran eagle en el siguiente hoyo, el 17.
• El Director General del Tour Europeo, George O’Grady, le pega un toque de atención a Sergio durante el control de firmas después de terminar su veulta y le muestra su malestar. Le amonesta por la actitud antideportiva que exhibió en el hoyo 10, pero dice que no sabe nada de lo que ocurrió en el 16 (y supongo que en el 3 tampoco). Sergio se disculpa diciendo que intentará que no vuelva a ocurrir.

No es la primera vez que a Sergio García le llaman la atención o le sancionan por su comportamiento en el campo (en 2005 en el Omega European Masters, su famoso escupitajo en el hoyo en USA en marzo de este año,...). También se recuerda estos días a Sergio por su incidente con el empresario lucense Luis Fernández Somoza en el Pro-Am del Volvo Masters del año 2000, que finalmente se cerró con un apretón de manos y una petición de disculpas por ambas partes. Conociendo algo a Somoza (ambos somos socios de La Zapateira, La Coruña), me creo lo que relatan en la noticia, pero no le veo capaz de llegar en ningún momento al extremo de pegarle a Sergio o ni siquiera intentarlo. No es su estilo (aunque sí el de otros socios del club, pero el de éste no .

No conozco a Sergio García personalmente, aunque he coincidido con él en su época de amateur en algunos torneos, como ya he contado en otra ocasión. Tuve la oportunidad de verle en acción en 1995 en el hoyo 18 de Puerta de Hierro, cabreado porque su equipo había perdido una eliminatoria en el Campenato Nacional Interclubes. Por aquel entonces era un crío, que ya llamaba la atención enormemente y creo que se podía comprender su reacción, que no justifico ni apruebo, pero creo que es algo propio de la edad que tenía entonces y de que en aquella época ya todo el mundo le conocía y hablaba de él. Ya era una figura y todavía ni siquiera era profesional.

En general, la prensa española le presta poca atención al golf, a pesar de que es el cuarto deporte en número de licencias (hoy ya somos casi 320.000 federados) y la cobertura de los torneos en mi opinión es más bien escasa, abusando demasiado de las agencias (efe,...) y sus notas de prensa ¿A donde quiero llegar con este análisis de los medios nacionales? Muy sencillo: Es lo de siempre, si el perro le muerde al hombre no es noticia, pero si el hombre le muerde al perro… Creo que en algún momento se ha cargado más dureza de la necesaria contra el de Borriol, pero bueno, hay que vender periódicos. A veces pienso que la crítica y la envidia son los deportes nacionales que tienen más ‘federados’. Zidane y Materazzi, 2 famosos futbolistas montan un pollo en la final del mundial y, como apunta Pp en el hilo de Galaxia Golf, no se ha crucificado a Zidane. Sin embargo, a Sergio, algunos ya llevan tiempo preparando los clavos… (y a Alonso en F1,...). También montó un pollo Monty el segundo día y apenas nadie habla de él.

No debemos olvidar que Sergio García también tiene buenos detalles (sirvan de ejemplo algunos de ellos 1, 2, 3, 4, 5, 6,...) ayudando a fundaciones y causas nobles, pero claro, esto no vende tanto y se habla menos o nada. Vale, no le da derecho a comportarse de malas maneras, pero de esto poco se habla porque hoy en día no es noticia (y lo comprendo, si me pongo en el papel de un director de contenido de un medio de comunicadión).

Uno de los problemas que veo con estas situaciones es que los chavales copian a sus ídolos, en lo bueno y en lo malo. Este año, jugando el Campeonato Individual Absoluto de Galicia le tuve que llamar la atención a un chaval de 13 años que jugaba en mi partida porque cada putt que fallaba hacía un swing con violencia al aire y se quejaba, daba igual que fuera de 9 metros de que 2. Lo que me sorprendió fue que el caddie era su padre y, teniendo en cuenta que íbamos bastante forrados en la clasificación general (sin ninguna opción), no comprendía porque le permitía jugar con esa actitud. No aguantaba más y en el cuarto hoyo le cayó el toque de atención pertinente ¿Lo habrá aprendido de algún jugador profesional o de alguno mayor que él?

Miguel Angel Martinez recuerda que Sergio García es Top 10 mudial y el mejor jugador del mundo menor de 30 años y Rompedor recuerda que en el post de Ricardo Simard sobre el escupitajo de Sergio, Pablo nos contaba en un comentario una anécdota con el ejemplo de Chema Olazábal. Yo he visto alguna situación similar, por suerte, no son todos los ejemplos de padres malcriando a sus hijos.

En mi opinión Sergio García no debió comportarse como un crío maleducado en Valderrama y mostrarnos su lado más negativo, cuando le puede el carácter y pierde los papeles. A todos nos ocurre en alguna ocasión y hacemos cosas que después
cambiaríamos si pudiéramos. Sin embargo, no creo que sea para sacar las cosas de quicio y pienso que, de haber sido tan grave, el Tour hubiera tomado otras medidas más contundentes. Seguro que si hay una próxima vez, el Niño recibirá algo más que un tirón de orejas o una pequeña multa.

Creo que los espectadores que se vieron con derecho a recriminar la actitud o el juego de Sergio se han equivocado, ya que el Tour ya prevé mecanismos para que los jugadores actúen siguiendo las normas de etiqueta. Es cierto que no siempre lo hacen y que no está bien que los jugadores hagan gestos fuera de lugar, pero hay que reconocer que son personas, como nosotros, y que no siempre tienen por qué tener un buen día. De todas formas, creo que en los grandes salarios que cobran, va incluido un esfuerzo especial por aguantar algo más que el común de los mortales.

Yo soy partidario de fomentar el espectáculo dentro del campo de golf y, por tanto, no me parece adecuado que nadie del público se dirija de malas maneras a ningún jugador y le desconcentre, por mucho que hayan pagado una entrada. Me parece que la reacción de Sergio hacia el público es la típica de un día de calentón, pero nada más. Parte de la culpa es de quien le provoca y la otra de quien responde de malas maneras porque sigue siendo El Niño. Tal vez en su carácter esté la clave de su gran habilidad para el golf. Quien sabe.

Esperemos que de aquí en adelante veamos a un Sergio más centrado y que nos siga ofreciendo el mejor golf que lleva dentro porque, eso sí, como jugador, para mí es un crack indiscutible. A lo mejor, el día que le llegue la ansiada victoria en un grande, vemos como de Niño pasa a mayor.

En Fuera de Límites | Sergio García

Foto | southern_martin en Flickr