Hace unos días los creadores de ApproachyPutt.com contactaron con nosotros para comunicarnos el nacimiento de esta nueva web, que pretende ofrecer diversos servicios a los jugadores de golf. Si eres un asiduo de Galaxia Golf, seguramente reconocerás a algunos de los que la han fundado, ya que todos vienen de ese magnífico foro donde se habla de golf las 24 horas del día. Por lo que nos han contado, la idea de Approach y Putt es evolucionar el concepto de Galaxia Golf hacia algo más profesional, intentando alcanzar acuerdos con campos, tiendas,... para poder ofrecerle productos a precios atractivos a sus usuarios. Nos aclaran que su propósito no es suplantar a Galaxia Golf, sino ofrecer un servicio complementario.

Dentro del contenido que hay hasta el momento, uno de los factores diferenciadores de Approach y Putt, es la sección en la que los profesionales que hablan de sus experiencias personales como jugadores. Podemos ver de momento a Angel Jacinto, profesional del Circuito de Madrid, y al idolatrado por los galácticos, Sion Bebb, quien está participando en el Tour Europeo. Está muy bien para los que somos amateurs, ya que podremos conocer de primera mano la impresión de los jugadores y que veamos las cosas como realmente son. A veces parece que jugar en un circuito es muy fácil, pero creo que eso sólo es para Tiger.

Otra sección que me ha parecido interesante es la de Campos de golf, aunque seguro que les va a costar un gran esfuerzo mantener un servicio de estas características actualizado permanentemente. Como contrapartida, los usuarios saldremos ganando, ya que podemos hacernos una idea de cómo jugar un determinado campo e incluso prepararnos nuestro propio strokesaver en casa (no vaya a ser que en el campo en cuestión no tengan).

La sección de Clubmaker me parece un acierto total, ya que cada vez somos más los que nos animamos a hacerle cosas a nuestros palos: Cambiar grips, varillas,... Al final no resulta nada difícil, pero a veces se echa de menos un punto de encuentro de gente que entienda del tema y cuente sus experiencias. Seguro que con esta sección vamos a aprender todos un montón.

Me quedan un par de secciones por comentar, la de artículos Destacados y otra de Compra-Venta de material. Ambas me parecen interesantes, sobre todo a la hora de hacer transacciones de material, por la confianza que da tratar con gente conocida, aunque sea sólo a través del foro, pero que es un grado más para el vendedor o el comprador. Ya hay algunas cosas interesantes a la venta y esperemos que siga habiendo (sobre todo porque yo necesito renovar alguna cosilla pronto;-).

Por último, en lo que se refiere al contenido, existe un apartado en la web en el que se hacen reseñas de material (¿Por qué no lo han puesto como una sección más?). Allí podrás ver los comentarios que la gente escribe sobre el material que hay en el mercado. De momento no hay mucho, pero lo que se puede ver en ella es interesante. Será cuestión de ir avanzando poco a poco para ir completándola.

Cuál es el punto fuerte que para mi tiene Approach y Putt: Es un sitio abierto, en el que cualquiera puede participar. Vale, eso ya lo hay en Galaxia Golf, así que veremos a ver cómo evoluciona el sitio y qué aporta a los usuarios. De momento, por lo que yo he visto hasta ahora, el principal factor diferenciador es que tiene la información mejor ordenada que Galaxia Golf (para mi gusto) y tal vez sea más cómodo acceder a ella. De momento no hay rastro de ofertas a usuarios en tiendas especializadas, así que habrá que estar atentos para cuando caiga alguna.

Una cosa que echo de menos es que haya algún feed RSS para que los usuarios nos suscribamos a las secciones que sean de nuestro interés. Así podríamos estar al tanto de las novedades que se vayan produciendo y participar más activamente en los foros. Galaxia Golf tiene uno, pero que es único para todos los hilos y provoca que te encuentres con un auténtico océano de entradas nuevas cada día. Leer todos los días lo que hayan escrito los más de 1400 usuarios galácticos, es algo realmente agotador (imposible para mi).

Algunos seguiréis pensando que soy un pesado con eso de los canales RSS (o Atom), pero cuando manejas 314 suscripciones, créeme que es algo que se agradece un montón. Hoy en día, como ya dije en la entrada sobre el de la Federación Gallega de Golf (que dicho sea de paso, sigue dejando bastante que desear…), para mi es un servicio fundamental si quieres mantener enganchados a un buen puñado de usuarios que no tienen el hábito de ir a consultar la web todos los días en busca de novedades.

Ya sabes, como dicen sus creadores, ahora sólo tienes que pasar y disfrutar de esa web hecha para los locos del golf. Nosotros seguro que la seguiremos de cerca a estos galácticos, con los que esperamos generar una buena conversación desde aquí y a los que deseamos suerte en esta nueva aventura.

P.D: Si quieres acceder a ella de una manera más cómoda, puedes usar el dominio abreviado www.aypgolf.com

Enlace | ApproachyPutt.com

Por desgracia, las malas prácticas de diseño y programación en las webs de las federaciones de golf de nuestro país siguen siendo un mal extendido. La semana pasada nos quejábamos una vez más por el exceso de publicidad de la web de le RFEG y hoy, repasando mis feeds de golf, me encuentro con una anotación en Golf Navarra, en la que Pablo se queja de la web de la Federación Navarra (y cuanta razón tiene…). Después de leer su anotación, que me ha recordado otras nuestras, se me ha ocurrido escribir un post insistiendo en el tema, sin que mi intención sea que se enfade nadie, igual que dice el otro Pablo, sin ánimo de destruir y tratando de aportar algo de luz a esta penosa situación.

Como no voy muy sobrado de tiempo, se me ha ocurrido hacer una rápida revisión de las webs de las distintas federacionas autonómicas, en no más de 30-40 minutos, partiendo de una búsqueda en Google. Aquí dejo una lista con mis primeras impresiones, clasificadas en 2 categorías, (1) lo que no me gustaría ver y (2) lo que sí que me gustaría ver (esta última sólo para empezar, claro):

Actualización: He corregido y eliminado un enlace a la Federación Vasca, que iba dirigido erróneamente a la web EuskoGolf, que nada tiene que ver con ella. Vayan por delante mis disculpas y actualizo con el enlace correcto.

Visto lo visto, en la mayor parte de los casos lo mejor es ‘demoler’ lo que hay y comenzar desde cero. La lista con las cosas que no me gustaría ver (desde mi humilde y profano punto de vista) podría llenar unas cuantas páginas, pero sólo me voy a quedar en las que me han parecido bastante evidentes:

• Páginas de introducción inútiles, no gracias.
• Anuncios molestos que aparecen momentaneamente en lugar del contenido que queremos ver, no gracias.
• Portadas que marean con tanto anuncio y banner que se mueve, no gracias.
• Noticias o enlaces absurdos que no tengan nada que ver con el golf, no gracias.
• Contadores de visitas que no aportan nada y suman una cada vez que se recarga la página, no gracias.
• Desorden, caos y saturación de enlaces, no gracias.
• Cosas raras, no gracias.
• Inundaciones y riadas de anuncios, no gracias (enlace actualizado).
• Nombres de dominio raros, no gracias.
• Código fuente con errores en portada, no gracias Nadie de esa federación visita su propia página para haberlo notado?
• Frames a la antigua usanza, no gracias.
• Ventanas emergentes y menos todavía si es sin avisar, no gracias.
• Páginas hechas con Frontpage y a mano, no gracias (con lo fácil que es hacerlas hoy en día a máquina y gratis).
• Páginas no compatibles con el navegador Firefox (por Dios ¡¡A estas alturas…!!), no gracias.

Una que sí me gustaría ver, que hoy en día es algo básico y que no hay en ninguna de las webs (el resto las dejo para otro día):

• Enlaces RSS de sindicación de noticias, comentarios, eventos, circulares,...: ¡Sí! ¡Por favor! (premio con un post dedicado a la primera federación que lo habilite, aunque haciendo las webs a mano, difícil lo veo). Si no sabes qué es un enlace RSS, los Microsiervos o la Wikipedia lo explican muy bien.

No quiero terminar sin decir una cosa que me parece muy importante y que explica (pero no justifica) por qué algunas de estas webs son como son. Me refiero a los casos de federaciones que sobreviven gracias a la voluntad de algunos desinteresados aficionados, que mantienen la página como mejor saben. Haberlas, haylas. A mi me parece un error trabajar con una política de este tipo porque se abusa de la buena voluntad de alguna gente y, tarde o temprano, acaban dejando esa actividad por otra. Además, hoy en día ya no hay excusa para que los cubes y las federaciones tengan una web mínimamente decente pagando cuatro perras.

Otra cosa: Un factor común en muchas de estas webs es el de la publicidad enfocada a los sectores turístico e inmobiliario. Si el turismo es un sector estratégico de nuestro país, más ahora que está cayendo el sector inmobiliario, y el golf es un elemento de atracción importantísimo ¿Por qué no se le pide desde las federaciones a las Administraciones Públicas, en particular las Consejerías de Turismo, que dediquen una mínima parte de sus presupuestos a mejorar estas páginas web? Con lo que hay ahora, seguro que más de un turista se habrá espantado o no habrá podido conseguir la información que estaba buscando y se ha ido a jugar al golf a otro sitio. Pienso que los clubes saldrían beneficiados si esto funcionara y deberían de presionar a sus federaciones para no perder a estos turistas que se dejan en nuestros campos unos cuantos euros cada año.

En definitiva, terminando ya (que se me pasan los 40 minutos previstos): Veo que no soy el único que no quiere ver su dinero mal invertido, que ve una oportunidad de mejora infinito y que cuando necesite consultar algo de su federación tenga que hacer malabarismos con la retina para esquivar los banners o ejercicios mentales para acertar a pinchar en el enlace adecuado. De verdad ¿Tan difícil es hacerlo mínimamente bien?

Comentarios, a saco, por favor…

Enlace | ¡¿Qué es esto?!

Vaya sorpresa desagradable me he llevado al abrir la web de la RFEG para ver como iban los torneos amateurs de este fin de semana. Abro el Firefox, escribo la dirección de la web de la RFEG y comienza a cargar la página. cuando parece que ya la ha cargado ¡Zaaaasss! De repente desaparece la web y aparece un anuncio a pantalla completa de un coche ¡Qué horror!

En mi opinión, la web de la RFEG ya está saturada de publicidad desde hace tiempo. Hoy he contado hasta 30 anuncios en su portada (prueba a contarlos tú mismo pulsando en la imagen para verla en tamaño más grande, te sorprenderás), tanto de patrocinadores ajenos (muchas ofertas turísticas del tipo viaje+hotel+golf), como propios de la RFEG (promoción zapatos de aniversario, Liga de golf Swing Master en el Centro Nacional,...). Es normal que la web de la RFEG sea un sitio apetitoso para los anunciantes, ya que muchos golfistas nos pasamos por allí habitualmente a consultar alguna cosa. Sin ir más lejos, en Fuera de Límites la enlazamos con frecuencia porque consideramos que tiene información muy interesante en difrentes ámbitos.

En este video puedes ver todo el proceso que describía en el párrafo anterior:

Visto lo visto, creo que ha llegado la hora de que la RFEG se replantee los servicios que ofrece al federado a través de su sitio web. Sin ser un experto en el tema, sólo como un usuario y un federado más, no me parece lógico que la web esté tan saturada de publicidad y mucho menos que sea tan intrusiva y molesta para el visitante, como la del anuncio del coche. No parece lógico que cuando queramos hacer click en un enlace o leer algo, la pantalla cambie y aparezca un anuncio, sin avisar previamente y sin darle la posibilidad al usuario de elegir si quiere verla o no. Eso funciona en la televisión (o funcionaba, mejor dicho), pero en este canal de internet me parece que no.

Con respecto a la borrachera de anuncios, que es importante. De verdad ¿Alguien piensa que una persona es capaz de fijar su atención en los 30 anuncios que salen en la portada? Me apuesto mi swing y mis palos a que no. No sería mejor cambiar de estrategia y, ya puestos, si tantos anunciantes están interesados, subir el precio que se les cobra (y no me meto en temas de CPM, CPA, CPC,...) y dejar que sólo aparezcan unos pocos banners publicitarios, ubicados coherentemente, respetando las preferencias de los usuarios y los parámetros básicos de usabilidad.

Por último, sin ánimo de crear ninguna polémica, quiero insistir en la poca gracia que me hace que aún encima de soportar tanta publicidad, los federados tengamos que pagar por el servicio del Área del Jugador, sobre todo habiendo alternativas gratuitas como Golfity. De esto mismo se han quejado unos cuantos federados cuando hemos sacado el tema en Fuera de Límites. También en otros sitios como Galaxia Golf ha habido quejas. ¿No llegan los 60 euros que pagamos anualmente por la licencia, los ingresos por publicidad de la web y demás ingresos para financiar los costes derivados de este servicio? A mí me parece que sí, pero ya digo, es sólo mi opinión y no tengo más datos para corroborar mi afirmación (por lo que puede que esté equivocado).

Espero que en la RFEG comprendan que esta no es la mejor línea de actuación y que se está perdiendo una buena oportunidad de prestar un mejor servicio a los federados, eso sí, sin dejar de percibir unos importantes ingresos provenientes de los anunciantes. Ojalá rectifiquen y trabajen en una nueva versión de la web que nos siga ofreciendo esa información tan interesante a todos los aficionados al golf hispanohablantes (federados o no), pero a la altura de lo que nos merecemos. Dicho sea de paso, también podían tomar ejemplo las federaciones territoriales, que no las veo tampoco muy puestas en el tema de los sitios web. Yo ya me quejé hace tiempo de la mia, la Federación Gallega de Golf, que por lo que veo, en 2008 sigue por el mismo mal camino que hasta ahora.

Enlace | Web de la RFEG

Pero esta vez retomo el asunto porque acabo de revisar el calendario para 2008 y compruebo que se ha vuelto al formato anterior, de equipos de 4 jugadores, en 2 vueltas scratch por parejas. Así sí que creo que habrá ambiente de golf en Aguas Santas los próximos 21 y 22 de junio, que es cuando se disputará el torneo, salvo que la selectividad y los exámenes de junio de los chavales lo impidan. Lo que me ha llamado la atención es que es masculino y no veo uno femenino, cuando antes era mixto ¿Se quejarán las mujeres? Hmmm… no creo que tarden mucho en hacerlo.

Como novedad, destaca que el equipo ganador será patrocinado por la Federación Gallega para disputar el Campeonato Nacional Interclubes, que está programado para el próximo mes de septiembre. Bueno, no supondrá un gran esfuerzo económico porque será “en casa”, en Galicia, pero es otro de los puntos fuertes de este remodelado torneo por equipos.

Estoy convencido de que así no tendremos que volver a lamentar lo ocurrido con este campeonato en esta temporada 2007 y en la anterior 2006. Este año tuvo que ser suspendido y el pasado apenas hubo participación, por culpa del cambio a un formato totalmente insulso y carente de atractivo para el jugador. Por último, me gustaría insistir en el tema de la web: Sigo diciendo que no avanzamos y que es bastante conveniente (y urgente) que la Federación se replantee esta herramienta desde cero y haga algo a la altura de los tiempos que corren (pero bueno, este, es otro tema y esta entrada es sobre la buena noticia del Campeonato Gallego Interclubes).

Enlace | Calendario Federación Gallega de Golf 2008

Me esperaba bastante más de un proyecto de creación de una nueva web para la Federación Gallega de Golf. La verdad, no sé que es lo que ocurre con el tema de las webs de algunas federaciones autonómicas y los clubes y no logro entender cómo a estas alturas sigue habiendo fallos tan importantes a la hora de crearlas (sí, sí eso de programar, diseñar,...). Bueno, en realidad, sí lo sé porque he vivido de cerca algunas barbaridades.

Los retoques que ha recibido la web claramente no aportan ningún valor con respecto a las anteriores versiones y se quedan en un simple lavado de cara (puedes ver y comparar todas las que ha habido hasta ahora gracias al fabuloso servicio de WaybackMachine). Voy por partes:

El diseño sigue siendo terriblemente incómodo, con un aspecto y funcionalidad anteriores a la era 1.0 y ¡Utiliza frames! (un frame es un algo así como un marco). Con los inconvenientes que esto tiene (y siendo una técnica en desuso desde hace tiempo).

El enorme frame superior sólo contiene un gran banner y ocupa una buena porción de la pantalla, lo que no es precisamente muy cómodo para usuario. El diseño actual no cumple con los estándares actuales, lo que provoca que no se vea bien en el navegador Firefox (y no sé si en otros como Opera, Camino,...). Estos fallos en diseño afectan de manera evidente a la usabilidad.

El contenido disponible en la web apenas ha variado con respecto al que había hasta ahora. Se han hecho unos ligeros retoques en algunos documentos y todavía sigue existiendo el ‘gran baile’ de formatos (xls, PDF, html, doc…). Esta diversidad no parece que tenga mucho sentido, sobre todo si se tiene en cuenta que el calendario es una pieza clave en una web de servicios como esta y que sería más que recomendable que tuviera un mayor protagonismo y grado de integración, con el fin de facilitar la navegación al usuario.

La frecuencia de actualización del contenido es bastante baja, por lo menos de momento. En el pasado Campeonato Absoluto de Galicia tuvimos que esperar por lo menos que 3 ó 4 días para ver la clasificación completa y la noticia publicada.

La estructura del sitio web es caótica ¿Qué necesidad hay de un menú superior y otro en el lateral izquierdo como estos? (me refiero a los de color naranja) ¿Por qué motivo existen los 2? Hay una mezcla de secciones que despista bastante al usuario: Información, La Federación, Comunicados, Circulares, Noticias,... ¿No es todo lo mismo? Una sección de Juveniles por ahí perdida, un enlace a la sección de hándicap de la RFEG que no funciona desde el lanzamiento de la web,...

¿Dónde está la sección para apuntarse a los torneos que anuncia el Presidente en su discurso incrustado en el inicio? (no entiendo qué pinta este speech, pero bueno, son taaantas cosas ya, que una más…):

Como novedad, os ofrecemos la posibilidad de realizar vuestra inscripción en los torneos federativos por medio de esta página web, así como consultar los horarios de salida.

Lo de poner un contador de visitas en el frame (marco) de la izquierda es algo absolutamente ridículo (¿Cuenta usuarios únicos? ¿Páginas vistas tal vez? ¿Tiene en cuenta el paso de los robots de los motores de búsqueda?...). Está claro que no sirve para nada, salvo para ralentizar la carga de la página y para tratar de aparentar algo que esa herramienta no da (datos de las visitas,...) y sí lo hacen otras como Google Analytics o AwStats. Si alguien quiere fiarse de esos datos que ofrece el contador, haya él (no creo que hoy en día haya alguien tan ingenuo para ir a vender publicidad basándose en estas cifras ¿No?).

Lamentable, la verdad es que una vez más me he sentido totalmente defraudado como federado. Me esperaba bastante más de este proyecto de la nueva Junta Directiva y por lo visto hasta el momento, parece que las cosas no han cambiado nada. Tengo la desagradable sensación de que en Galicia tenemos una de las peores federaciones en el golf nacional. Este es un pésimo ejemplo. No remontamos.

Como contraejemplo, me gustaría por último dejar unos enlaces a webs de otras federaciones donde las cosas parece que funcionan mejor:Federación madrileña, la Federación vasca, la Federación valenciana o la Federación catalana (parecen hechas con algo más de sentido).

Enlace | Federación Gallega de Golf

Acabo de leer este desagradable comunicado (PDF) de la Federación Gallega de Golf (copio y pego textualmente):

Suspensión Campeonato de Galicia Interclubes
Les comunicamos que, por falta de quórum (sólo hay 3 equipos inscritos), se ha tenido que suspender el Campeonato de Galicia Interclubes que se iba a celebrar este fin de semana (12 y 13 de mayo) en el Club de Golf Val de Rois.
Agradeciendo disculpen las molestias, reciban un saludo,
La Coruña, 11 de mayo de 2007
SECRETARÍA GENERAL
FEDERACIÓN GALLEGA DE GOLF

La verdad, aunque me desagrada la noticia, no me sorprende en absoluto porque ya se veía venir desde el año pasado, cuando Junta Directiva saliente de la Federación Gallega cambió las normas y la modalidad del torneo. Se decidió que desde la edición 2006 el torneo se jugaría por equipos de clubes, con un número indefinido de jugadores y sin importar el número de inscritos en cada uno. De esta forma, el ganador sería el club que sumase las 4 mejores tarjetas. Este fue el gran error, ya que hizo que se perdiera el auténtico espíritu de una competición por equipos.

En mi opinión (y en la de otros muchos jugadores con los que he hablado de este tema), el anterior formato era infinitamente mejor que el actual: Los equipos estaban formados por 4 jugadores y cada club podía presentar los equipos que le vinieran en gana. La modalidad era por parejas, lo que hacía que el torneo fuera de lo más emocionante y que se pudiera ver buen golf.

Recuerdo hace 2 años, en 2005, cuando tuve la suerte de formar parte del equipos ganador del torneo que se celebró en el Real Aeroclub de Vigo. Jugaba acompañado de Teresa Puga, Antón Vázquez y Fernando Adarraga (todos ellos hándicap cero hoy). El torneo fue todo un éxito de participación y hubo emoción hasta el último momento, con gente viendo las partidas que se disputaban a lo largo del fin de semana. Por supuesto, como en todos los torneos de este tipo, no faltaron los típicos piques y la camaradería, lo que resulta todavía más agradable para los jugadores.

Espero que la Federación Gallega sepa rectificar y que vuelva a dejar el torneo con el formato anterior, para devolverle a sus federados algo que nunca le deberían haber quitado, este torneo tan especial.

Foto | tchatchke en Flickr