Aún no doy crédito a lo que leía hace unas horas en el New York Times (todavía no está la nota oficial en la web del PGA Tour). La presión del nuevo lobby del golf de Dubai ha podido con la PGA y la asociación se ha visto forzada a cambiar el calendario de torneos, afectando especialmente a uno Grandes.

A partir de 2008 2010 (gracias Jorge por la corrección), el Grand Slam constará de 4 torneos: Se cae el Masters de Augusta, que pasará a formar parte del World Tour, y quedarán 3 viejos conocidos, British Open, US Open, PGA Championship, junto con y el recién llegado Dubai Masters, en el que sólo podrán participar 45 jugadores por riguroso orden de clasificación. Me parece asombroso que un torneo mítico como el Masters de Augusta se vea atropellado de esta forma y se deje de lado a toda una institución en el mundo del golf como el Augusta National. Increíble.

Ya habíamos hablado de la llegada de Don Dinero al mundo del golf, y de sus posibles consecuencias. Esta no es más que una de ellas, Pero se cae un mito, de manera incomprensible para el aficionado al golf, que tiene en Augusta uno de los mejores torneos de la temporada para ver delante del sofá. Adiós a las azaleas, a esos lagos de ensueño y a ese bravo campo. Si no lo remedia nadie, creo que esto no es más que el principio del fin de uno de los mitos del golf de nuestro tiempo.

Me gustaría conocer vuestra opinión al respecto ¿Os parece normal? ¿Os cargaríais otro major en lugar de este?

Actualización: Que nadie se lo vaya a creer, era sólo una inocentada

En Fuera de Límites | Masters de Augusta

Poco más se puede añadir a lo que ya se ha dicho de la jugadora amateur española Carlota Ciganda. Lo ha ganado todo como aficionada y apunta a gran jugadora en el futuro, si se decide algún día a dar el paso a la categoría de profesionales.

Espero que no cometa el mismo error que Michelle Wie y que lo haga con la cabeza puesta en su sitio. El mundo amateur es muy diferente al de profesional y aunque haya tenido una participación destacada en el Dubai Ladies Masters de este fin de semana, Carlota debe ser paciente y buscar su lugar. Cuando te pasas a profesional, es como poner el contador a cero y volver a empezar.

En mi opinión no ha estado nada mal la segunda toma de contacto de la navarra con el mundo de las ‘pros’. Ha tenido un buen ejemplo de como se las gastan las que son sus potenciales rivales: Annika Sorenstam, Laura Davies, Paula Martí,...

Por cierto ¿Alguien sabe dónde se ha metido Michelle Wie?

Más información | Real Federación Española de Golf

Si has visitado estos últimos día la web oficial del Circuito Europeo, habrás comprobado que la palabra Dubai aparece por todas partes. Ha habido rumores sobre la continuidad del Volvo Masters a lo largo de este año y, finalmente, nos enteramos esta semana de que el año que viene será el último con el actual formato.

George O’Grady, Director Ejecutivo del Tour Europeo, habló esta semana desde Dubai, en una rueda de prensa en el impresionante Hotel Burj Al Arab, junto con Alan Rogers y David Spencer, ‘Jefazos’ de la empresa Leisurecorp. En ella presentaron los principales cambios que habrá en el Tour a partir de finales de 2008, cuando termine la nueva temporada que comenzará en unos días. Además, señalaron que había cosas que todavía no podían contar, que ya irían desvelando a lo largo de los próximos meses (anda que nos vamos a tener que ir los de Fuera de Límites a Dubai, para enterarnos bien… ; ). Los principales cambios afectan a la Orden de Mérito, tal y como la conocemos hoy en día y al desarrollo del final de temporada en el Circuito Europeo.

La Orden de Mérito cambia de denominación y pasa a llamarse The Race to Dubai (La Carrera hacia Dubai). Este nuevo nombre se debe a que, al final de la temporada, se celebrará el Dubai World Championship en un campo de Jumeirah Golf Estates, con diseños de Greg Norman y Sergio García. En este torneo tendrán derecho a participar los 60 primeros jugadores clasificados en la nueva Race to Dubai y tendrá unos premios mareantes: 1,66 millones de dólares para el ganador (más 5 años de exención) y 10 millones de dólares de premio en total. Además, estárá en juego el premio de la regularidad de toda la temporada, el de la Carrera de Dubai, que le reportará 2 millones de dólares al ganador y 8 millones a repartir entre los 14 siguientes en la clasificación.

Con el Dubai World Championship se cerrará la temporada en el Circuito Europeo de3 2009, por lo que el Volvo Masters deberá decidir a partir de ese año si cambia de fecha, de lugar,... (vamos, de todo). En 2008, seguiremos teniendo el Volvo Masters en Valderrama como colofón de la termporada. Es una pena, pero esta idea que comentó O’Grady de ‘hacer un circuito europeo global’, deja a España sin uno de los torneos más importantes de la temporada en Europa. Parece una tontería, pero a algunos seguro que no les hace gracia porque supone mucho dinero que dejará de gastarse en nuestor país en esa semana de torneo.

O’Grady insistió en que el cuartel general del circuito no se traslada a Dubai, sino que sólo se hace una nueva sede en ese lugar para unir al circuito y hacerlo más global. En realidad, la sede no está construida y ni siquiera el campo en el que se jugará en 2009 el primer Dubai World Championship, pero ya avisan que serán de superlujo, que 5 estrellas se quedan muy cortas y que por lo menos será de 7. No sorprende, tratándose de Dubai….

Ahora bien, yo me pregunto ¿Era necesario llevarse el final de temporada a Dubai? ¿No parece algo excesivo? ¿No afectará al deporte que haya tanta ‘pasta’ en juego? Si recordamos la manera de enfocar el golf de Bobby Jones, seguro que no le gustaría nada esto. Este jugador se negó a ser profesional porque consideraba que sólo se podía jugar al golf por afición y no por dinero. A pesar de su condición amateur, ganó un Grand Slam, toda una proeza. Esperemos que la seducción de Don Dinero no nos traiga problemas y que el Tour Europeo pueda dar el salto de calidad que le hace falta y llegar al nivel del PGA Tour, que, en mi opinón, hoy en día está bastante por encima en nivel (y en premios).

Lo que está claro, en mi opinión, es que el golf profesional necesita dinero para sobrevivir y cada día en más cantidad. Lo que está por ver es si los pesos pesados del circuito americano se dejarán caer por Europa más a menudo, atraídos por este nuevo suculento premio ¿Cruzarán el ‘charco’ Tiger Woods, Mickelson y compañía? Hmmm… Yo digo que sí. Hay mucho dinero en juego.

Más información | Web oficial del Circuito Europeo