Me entero por Golf Girl de que Ian Poulter ha sufrido el robo de su driver durante el HSBC Champions Tournament del pasado fin de semana. Parece que al ladrón lo han grabado las cámaras de seguridad pero todavía no han dado con él, ni con el palo.

Ante tal panorama, Ian Poulter ha decidido no participar en el Singapore Open al no encontrar otro driver que lo sustituya. Para más inri, ese driver era el Cobra que golfista había usado en la Ryder Cup de Valhalla, donde cuajó un gran papel el inglés (fue el mejor de los europeos).

Ian Poulter ha comentado que se siente ‘realmente hecho polvo’ por este suceso y por eso ha preferido no participar en el torneo asiático. La verdad es que no me extraña porque, cuando le coges cariño a un palo y tienes confianza con él, una cosa como esta te mata.

Al leer la noticia me acordé de que hace un par de semanas, durante el Volvo Masters en Valderrama, grabé a Ian Poulter pegando el driver en el campo de prácticas. Os dejo en video, para que veais lo bien que lo hacía con este palo el inglés. A ver si aparece el driver o, en su caso, un sustituto y se olvida pronto de este tema. Van a echarlo de menos en Singapur porque este tipo es un crack y todo un espectáculo por el campo.

Vía | ESPN

Enlace | Video original en Flickr

No, no me he vuelto loco al titular esta entrada. Simplemente es el texto de este divertido posavasos que me he comprado en el kiosko de al lado de mi casa. Forma parte de una serie de posavasos que ha lanzado El País, todos con dibujos del genial Forges (uno de mis humoristas gráficos favoritos, junto con Mauro Entrialgo).

El caso es que en este Forgendro Nº6: Andehaido, driver para crazy golf cross, el tema es el golf. Forges se reinventa ese palo que nos obsesiona tanto a todos los jugadores, el maldito driver, y saca de su chistera este pedazo de madera 1 con una cabeza imposibla y bautizada con uno de sus curiosos nombres: Andehaido. A decir verdad, no me extrañaría que cualquier día veamos a la venta en alguna tienda un driver del estilo (total, para los rabazos que pegamos a veces, algunos no notaríamos la diferencia;-).

En Fuera de Límites | Forges: Golf padel…

Alucinado me he quedado viendo este video, sobre todo a partir del minuto 3, en el que sale Jason Zuback, uno de los tipos que debe pegarle a la bola más largo en todo el mundo (vamos, que ni el mismísimo Chuck Norris le pega tan fuerte).

No le conocía, o por lo menos no recuerdo su nombre, pero enseguida me he quedado asombrado por la gran potencia de su swing ¡Qué manera de pegar drives! En este video bate el record mundial de velocidad, enviando una pelota a la nada despreciable cifra de 204 mph (o sea, a unos 328.3 Km/h). Casi nada, eso lo hago yo con mi clásico Titleist 975D cuando me ponga…

En el video, por momentos parece que la bola se va a escapar del tee corriendo, antes de que la cabeza del driver de Jason Zuback le zurre un latigazo bestial. Bueno, en realidad opino que a este jugador habría que limitarle el COR de su driver muy por debajo del límite que tendremos el resto de golfistas a partir de 2008 (y aún así, seguro que nos seguiría pisando de vuelo nuestras salidas el muy animal…).

Si quieres conocer algo más de este jugador, en la web School Simon dan unos cuantos detalles acerca de su swing y alguna información personal básica. También hay algunos videos interesantes en YouTube, donde puedes verle pegando más drives estratosféricos y machacando a esas pobres bolas.

Vía | Golfer’s Delight (quienes por cierto, se han quejado de una forma muy original de que otros les estaban robando el contenido…)

Enlace| Video original en YouTube

Muchos de vosotros os preguntaréis ¿Qué es eso del Efecto Muelle? Del que tanto se habla ahora y que ha provocado un cambio en las Reglas de Golf a partir de enero de 2008.

Si soy sincero, no me apetece demasiado desempolvar los apuntes de Elasticidad y Resistencia de Meteriales, ni tampoco los de Metalotecnia (¡Qué tiempos!), así que me he ido a Google a ver qué se comenta por internet adelante sobre este término. Y voilá, aparecieron unos cuantos resultados, como este interesante artículo en la web de Callaway en el que explican algunos de estos aspectos. Ojo, está algo desfasado en fechas y podría llevar a confusión si no se lee completo.

El efecto muelle es una medida de la eficacia del impacto del driver sobre la bola. También se le conoce con un nombre más técnico de ‘tiempo característico’, que ha sustituido a la medida que se usaba antes, que era el ‘Coeficiente de Restitución’ (COR) (Wikipedia). Se puede afirmar que, a mayor eficacia en la transmisión de energía en el impacto, se consigue mayor distancia. Dicho con palabras entendibles por todos: ‘Cuanto mejor transmita el material de la cabeza del driver los pedazo de leñazos que pego a la bola, más lejos la mandaré’

Pero todo tiene un límite, ya que en los últimos años los fabricantes han logrado grandes progresos, tanto en materiales como en geometría, y comenzaron a aparecer diversos problemas: Los campos se quedan pequeños (¿Recordáis uno de los primeros Masters de Tiger en el que arrasó a base de reventar la bola?), los pares 5 se convierten en pares 4, algunos pares 4 son casi pares 3; muchos jugadores de distintos niveles alcanzan largas distancias con el driver, cuando hace unos años las diferencias eran mucho mayores; aparecen los ‘bombarderos’;...

Ante esta situación, el Royal and Ancient Golf Club de St. Andrews (R&A) y la United States Golf Association (USGA), decidieron marcar un tope para el COR de los drivers y frenar esta ‘escalada armamentística’ que se estaba produciendo en los campos de golf de todo el mundo. No hubo un acuerdo inicial entre ambos organismos en cuanto a las fechas de implantación, pero sí en el máximo Coeficiente de Restitución que se debe permitir, que es de 0,830 (esta cifra no lleva unidades, no me he olvidado de ellas). A los más curiosos, les interesará saber que el coeficiente de restitución puede variar entre cero y uno: Cero para un choque perfectamente inelástico y 1 para un choque totalmente elástico. Vamos, que al paso que íban los fabricantes, cada vez se aproximaban más al valor COR=1, es decir, drivers que conseguían un impacto más elástico con la bola, o lo que es lo mismo, una transmisión de energía más efectiva..

Si queremos ver este límite en términos de tiempo característico, el límite permitido es de 239 microsegundos, con una tolerancia de 18 microsegundos, lo que da un total máximo de 257 microsegundos.

Como véis, a veces es importante frenar a los investigadores, para salvaguardar el espíritu tradicional del golf. Si los palos y las bolas siguen avanzando al mismo ritmo que hasta ahora, seguro que en 2020 ya llegaríamos a los pares 5 todos de 2 golpes con el blaster y algunos hasta puttearían para albatros. Hoy todavía creo que no se ha perdido casi nada, que lo que se ha evolucionado ha estado bien porque permite que más gente disfrute al hacer este deporte más accesible, pero sí que es importante pensar un poco donde queremos que esté el golf el día de mañana y hacer las cosas con cabeza. Me parece bien este límite tecnológico, así que ahora, los esfuerzos creo que deberían ir enfocados a chips que nos podamos implantar en la cabeza para mejorar el swing y no fallar esos malditos putts de más de 2 cuartas ;-D.

Por último, la pregunta que yo me hago sobre este tema es ¿Qué van a hacer los clubes para controlar esto en sus torneos? Me autorespondo, aunque me gustaría conocer vuestras opiniones: Creo que la inmensa mayoría no pasarán de colgar un cartel avisando, lo que es lo mismo que no hacer nada de nada. Supongo que será así porque es lo más fácil para no entrar en discusiones con los jugadores (y muchoas a la vez socios). No estaría de más que durante el año que viene se controlara a TODOS los jugadores, no es tan difícil (si al final no juegan tantos en un mismo club y sólo tendríamos que poner al Master Caddie con las listas de drivers permitidos (PDF) y no permitidos, junto con una lista de jugadores controlados) ¿O sí que es complicado?

Como muchos de vosotros ya sabéis, a partir del 1 de enero de 2008 entra en vigor la normativa sobre drivers que regula el límite sobre ‘efecto muelle’ de los mismos. Se trata de una norma que pretende unificar la normativa europea y la que se venía aplicando en USA, que desde hace algunos años eran diferentes, por lo que se había marcado esta fecha para su convergencia.

Este cambio de normativa lo complica el hecho de que coincide con la época navideña, en la que los Reyes Magos o Papá Noel suelen dejar material de golf en algunas casas de afortunados golfistas. En vista de esto y para que todos nos podamos enterar un poquito mejor, creo conveniente abrir un post también en Fuera de Límites sobre el tema. En otros sitios importantes como Galaxia Golf, existen hilos de debate sobre este tema, que seguro dará lugar a interesantes conversación en los próximos meses.

El comunicado que se puede leer en la sección especial sobre el tema en la web de la RFEG, avisa de la entrada en vigor de la nueva norma y también proporciona 2 enlaces bastante útiles: El primero con la lista de drivers permitidos (PDF) y el segundo, con la lista de drivers NO permitidos (web). Otro inconveniente que puede surgir es que las listas están en inglés y a lo mejor hay gente que no las comprende bien. Según la propia RFEG, ambas listas se actualizan semanalmente, por lo que, si no encuentras tu driver en ninguna, es posible que aparezca al cabo de unos días. En cualquier caso en el que haya duda, yo le preguntaría a la RFEG.

Os recomiendo tener mucho ojo a la hora de comprar un driver en estas fechas, tanto nuevo como de segunda mano. Si lo hacéis, aseguraros de éste cumple con la normativa, sino queréis que el regalo se convierta en un bastón muy caro. Cuando digo ‘aseguraros’ me refiero a que podáis demostrar que el palo que vais a comprar cumple, por ejemplo:

• Fijándose en la publicidad del palo (etiquetas, carteles que pueda haber en la tienda,...) y guardando la misma una temporada. Lo malo es que la publicidad y etiquetas de muchos palos suele estar en inglés y puede que se nos escape algún pequeño detalle (como con otros que yo me sé).
• Pidiéndole un documento por escrito al vendedor, que certifique que el palo cumple (difícil que lo den, pero bueno, por intentarlo).
• Antes de pagar y de estrenar el palo, comprúebalo en las 2 listas que mencionaba en el párrafo anterior. Es interesante comprobar las 2 porque puede haber algún matiz que diferencie el palo y que a nosotros se nos pueda pasar por alto. Una pequeña marca como un asterisco o una letra en la denominación del modelo del palo, puede hacer que sea o no sea conforme. Ojo con los entendidos del golf, que todo lo saben…

En este país de pícaros, no me extrañaría que más de uno limará algún detalle de su driver para no tener que cambiarlo y seguir aprovechando la ventaja de un efecto muelle extra.

Más información | Real Federación Española de Golf

En Golf.com han preparado otra de esas fantásticas galerías de fotos de golf que ellos hacen. Esta vez han recopilado imágenes de los drivers de los 10 mejores jugadores de la PGA, a la vez que dan los datos del driver da cada jugador. Si tienes curiosidad o si te vas a comprar un driver próximamente, esta galería tiene bastante interés para ti.

Por cierto, no he visto ninguno que lleve un driver Cleveland ¡Con lo bien que va el Launcher! Si no, que se lo digan a mi amigo Hamilton, que tiene uno que lo revienta ;-D