Mientras comenzaba la segunda fase de calificaciones para el PGA Tour del año que viene, en Houston, Doug Barron abandonaba Deerwood Country Club para volver a su residencia, en Memphis. Su recurso contra el que fue el primer positivo de la historia del golf había fallado. Si se hubiera aceptado, podría haber obtenido una orden temporal que le permitiera competir en Deerwood y podría haber intentado clasificarse para conseguir la tarjeta para el año que viene.

La suspensión que tiene Barron por delante es de un año. “Estoy muy decepcionado tanto como que no puedo jugar al golf,” contó a Golf Digest el americano después de una reunión con su agente y abogado. “Pero no creo que se termine mi carrera aquí. Tan sólo lo hace más complicado.”

Tan complicado como la historia de Barron. Está limitado a nivel físico y necesita medicarse para no caer en los parámetros que el Tour ha marcado en sus leyes antidopaje. Él mismo describe sus 75 kilos como “una miniatura de John Daly,” y ya hay bromas al respecto como en una emisora de radio de Memphis, en la que decían que si Barron había tomado sustancias que mejoraran su rendimiento, no lo había hecho muy bien.

Esta broma llegó a muchos más sitios cuando se pudo ver en un video de YouTube un golpe que Barron se disponía a dar cerca de un lago y en el que se quita el polo para no empaparse de agua, durante el Transitions Championship del año 2006, y que revelaban una barriga contundente, como ya os enseñamos en este otro post. “No tengo músculos,” dijo Barron. “Es vergonzoso mirarme.”

Lo que plantea Barron es que el PGA Tour afirma que ha consumido “sustancias que mejoran el rendimiento”, y lo que verdaderamente él está usando son “sustancias que le permiten tener una vida normal”. En 1987 fue diagnosticado una deficiencia cardíaca, una arritmia en la válvula mitral. Tiene prescripciones médicas para beta bloqueantes, para controlar su ritmo cardíaco, y testosterona para aumentar su energía a lo largo del día. Él y sus seguidores opinan que las medicaciones que toma son legítimas por tratar graves problemas de salud, no para darle ningún tipo de ventaja competitiva. Cuestionan la justicia de las normas y no descartan iniciar acciones legales contra el Tour.

“La medicación de Doug no tiene absolutamente nada que ver con el golf,” dijo su mujer, Leslie. Artista y madre dos hijos. “Tiene que ver con su salud.”

Potenciado por su fe en un buen resultado, Barron está manteniendo una actitud inquebrantable. “No voy a ser pesimista y sentir pena por mi mismo,” dijo Barron. “Mi familia tiene valores muy fuertes y creo verdaderamente que volveré a jugar tarde o temprano.”

Yo creo que Barron ha demostrado ya un par de cosas. La primera, dejando a parte su posible consumo de sustancias que incrementaran su rendimiento, que es un deportista. Ha tenido problemas de salud anteriores al supuesto positivo y nunca ha dejado de luchar por jugar en el PGA Tour, incluso con problemas de corazón. Es decir, es un luchador, y eso creo que nadie puede negarlo. La segunda es la forma en que ha afrontado lo que se le ha venido encima. El primer positivo en la historia del golf (con la repercusión mediática que eso conlleva) y Doug Barron no ha mostrado ningún momento de debilidad.

No se por qué ni puedo demostrarlo pero me da que Barron no se ha “drogado” para jugar mejor al golf, no hay más que ver la forma física en que se encuentra (otra cosa sería si a Barron no le hubieran dado permiso por parte del Tour para tomar esas sustancias). No sería la primera vez que un deportista es acusado (recuerdo ahora el caso de Guardiola) y la cosa acaba como un simple “malentendido”. La peor parte, en cualquier caso, siempre se la lleva el jugador. A mi por lo menos, me gusta la lucha que veo en Barron porque es algo imprescindible en cualquier deporte, por no decir la más importante.

Doug Barron, jugador de 40 años que perdió su tarjeta del PGA Tour hace tres años, se convirtió en el primer jugador en ser suspendido por el Tour por un test que dio positivo por una sustancia que incrementaba el rendimiento físico.

Barron ha sido suspendido por un año. Jugó ocho temporadas enteras en el Tour y su mejor resultado fue un tercer puesto empatado en el Byron Nelson Championship de 2006.

“Me gustaría disculparme por cualquier percepción negativa del Tour o de los jugadores que pueda resultar de mi suspensión,” dijo Barron en un comunicado que presentó el PGA Tour el Lunes. “Quiero que tanto los miembros del Tour como los aficionados sepan que no intenté, en ningún momento, tener una ventaja competitiva sobre el resto o mejorar mi rendimiento mientras estuve en el Tour.”

Barron no ha sido localizado y no ha hecho más comentarios. Su agente tampoco responde.

La noticia fue recogida con sorpresa en el HSBC Champions, donde ahora mismo están jugando los mejores del mundo como uno de los World Golf Championships.

“Estoy sorprendido de escuchar eso,” dijo el campeón del British Open Stewart Cink. “Le conozco un poco. Ha tomado medicinas en el pasado por muy diferentes razones. Creo que tiene mucho que ver con el positivo.”

Barron jugó el Nationwide Tour el año pasado, pasando sólo cinco cortes en 17 salidas para ganar 33,446 dólares. Jugó cuatro veces en el Nationwide Tour este año y su única salida en el PGA Tour fue en el St. Jude Classic, dondé no pasó el corte.

El Tour, que anunció la suspensión dos horas antes de que comenzara la ceremonia del Hall de la Fama del Golf, dijo que no habría más comentarios de los ya anunciados en el comunicado.

Bajo su política de antidopaje, el Tour anuncia la suspensión que acarrea pero no incluye nunca qué sustancia ha usado el jugador y por la que ha dado positivo.

Eso deja a los jugadores pensando en qué tomaría Barron dentro de la lista de sustancia que no están permitidas, aunque son escépticos a la hora de pensar si esa sustancia le proporcionaría algún tipo de ventaja.

La última vez que Barron fue noticia fue en 2006 en el Transitions Championship, en Tampa, Florida. Allí Barron se quitó la camiseta para jugar un golpe en el hoyo 16. Entonces mostró una imponente barriga, que despertó comentarios irónicos tanto en la televisión como por parte de los jugadores.

“No puedo creerlo,” dijo Rod Pampling. “¿Doug Barron? Mírale. Dígale que se quite la camiseta y pregúntale a cualquiera, ‘¿Crees que este hombre está tomando drogas que incrementan su rendimiento?‘”

Jerry Kelly también hizo declaraciones, ya que conoce a Barron desde hace años y conoce también sus problemas de salud.

“Mi pregunta es si él estaba tomando algo que le hiciera sentir mejor y no consiguió la prescripción médica necesaria,” dijo Kelly. “Quiero decir, este jugador tuvo problemas de salud. Me sorprendió cuando lo escuché, pero sabía que estaba intentando sentirse mejor.”

El Tour declaró que Barron era el primer jugador en ser suspendido -no necesariamente el primero en recibir un test positivo. El Tour no suspende o anuncia ningún castigo por drogas “recreativas”.

Pat Perez también se sorprendió mucho de escuchar la noticia, pero añadió: “No era un jugador en el top-20 tomando esteroides para intentar cazar a Tiger. En cierto sentido, importa, y en otro, tampoco mucho. Él no está jugando el PGA Tour.”

Realmente yo no lo consideraría como el primer positivo en el PGA Tour, ya que ni siquiera Doug Barron lo estaba jugando. Aún así, habría que plantearse esta misma situación si cualquier jugador en el top 20 (como dice Pat Perez) llegara a dar positivo. Me atrevería decir que el golf, más que ningún otro deporte, es contrario al consumo de drogas para incrementar el rendimiento. Esperemos que esto no haya sido más que un pequeño aviso y no vuelva a suceder.

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