El golf no tiene edad. Esta es una de principales razones por la que me inicié en el golf, porque es uno de esos deportes que con el transcurso de los años, uno puede seguir disfrutando de él sin tener que perder demasiada capacidad para jugar a un buen nivel.

Durante el 2008 hemos tenido la suerte de poder comprobarlo, como cuando en el abierto británico, Greg Norman estuvo en la pelea por la victoria durante casi todo el fin de semana, pero ayer, tuvimos otra gran demostración de que la veteranía es todo un grado en este deporte.

En el Torneo Cuatro Tours, los representantes del Circuito Senior,se hacían con la victoria ante el equipo de Circuito Europeo, entre los que se encontraban el número 2 del mundo, Sergio García, el rookie del año, Pablo Larrazabal, un ganador de grandes Chema Olazábal, el ganador de Masters de Portugal, Alvaro Quirós, o el ganador del Masters Británico, Gonzalo Fernández Castaño.

De la victoria de ayer, me quedo con la alegría del equipo de los veteranos, de sus caddies y familiares saltando cuando Antonio Garrido metió el putt para birdie, en cierto modo, porque ganar en el Circuito Senior debe estar muy bien, pero ganar a un equipo del Circuito Europeo con pesos pesados a su edad, tiene que ser de esas gestas, que a uno no se olvidan fácilmente

Nuestros veteranos, hay que decir, que no se comportaron bien del todo, porque todos saltaron a abrazarse y saltar juntos antes de que los jugadores del Circuito Europeo acabase su vuelta, pero después de haber hecho tal hazaña, yo al menos entiendo dicha felicidad.

Durante los días 8 y 9 de noviembre se disputará en el campo de La Sella Golf Resort la final del Lacoste Promesas, para el cual se han clasificado 10 chicos y 10 chicas de la categoría cadete, que tendrán que luchar durante dos días medal play para hacerse con el título.

Los ganadores serán vestidos durante un año por Lacoste, Iberia los llevará al destino del mundo que eligan con un acompañante y además recibirán una PlayStation.

Sin embargo, el verdadero premio para mi, es el que reciben todos los finalistas durante la jornada del viernes, ya que estarán acompañados de Miguel Ángel Jimenez, Jose María Olazabal y Ignacio Garrido y eso sí que es un premio, de los que cualquier aficionado al golf le gustaría poder disfrutar un día.

Enhorabuena a los 20 clasificados y espero que disfrutéis de la jornada del viernes, porque jugar con un pedazo de profesional como ellos debe ser un lujazo, pero jugar con tres, debe ser inolvidable.

Mas información | Lacoste Promesas

2008 es año de Ryder Cup, una de las competiciones más emocionantes del golf mundial, que como muchos ya sabéis, se disputa bianualmente, alternando sede en USA o Europa. El próximo 31 de agosto se cierra el período de clasificación, en el que los primeros jugadores europeos clasificados en las listas europea y mundial se ganarán el derecho a formar parte del equipo que deferderá los colores del Viejo Continente.

En este momento, a falta de 3 torneos por disputar en el European Tour, los jugadores clasificados son los siguientes:

• Ranking Circuito Mundial: Padraig Harrington, Lee Westwood, Sergio García, Henrik Stenson, Robert Karlsson.

• Ranking Circuito Europeo: Miguel Angel Jiménez, Graeme McDowell, Justin Rose, Oliver Wilson, Søren Hansen.

Además de los jugadores anteriores, el capitán del equipo europeo de la Ryder Cup, Nick Faldo, debe seleccionar a otros 2 jugadores, según su propio criterio. Habrá que ver quien se queda fuera para que Faldo tome esta decisión, que estoy seguro que no va a ser nada fácil para el inglés. Para mi uno de los grandes ausentes de esta cita va a ser Chema Olazábal, quien está aún a vueltas con su recuperación y no lo veo como para ser seleccionado a dedo. Sí que están en la lista Miguel Ángel Jiménez y Sergío García, lo que para España es todo un honor. Serán con total seguridad 2 de los jugadores más importantes del equipo.

Como decía, no todo está cerrado aún y todavía puede haber alguna variación por la parte de abajo de cada lista. Esto le va a dar un punto de emoción a los torneos que se jugarán este mes en Europa. Jugadores de la talla de Martin Kaymer, Ian Poulter, Ross Fisher o Paul Casey seguro que van a dar bastante guerra para meterse en el equipo. Una victoria o una racha de buenos resultados puede meter en la lista a alguno y provocar variaciones en el resultado final. Hay que señalar que los que están clasificados por el ranking mundial no cuentan para el europeo, así que si se cae alguno del primero, pueden producirse variaciones en el segundo.

Esta situación me recuerda al Volvo Masters del año pasado, cuando luchaban Justin Rose y Padraig Harrington por la Orden de Mérito europea. Había mucho en juego en el campo, algo más que la lucha por la victoria en el torneo, y eso se notó en la calidad del juego desplegado por los golfistas allí presentes y por la tensión que se vivía en el campo. Estaremos atentos a lo que suceda, yo no me pierdo este espectáculo.

Más información | Web oficial del European Tour

Recién finalizado el Masters de Augusta, toca hacer balance de lo que han hecho los jugadores españoles en el campo del Augusta National durante estos 4 días de golf en estado puro. No nos hemos traído la Chaqueta Verde para casa y de los 3 representantes, sólo Miguel Ángel Jiménez ha logrado pasar el corte. Una pena que Sergio García y José María Olazábal no hayan estado más finos:

Miguel Ángel Jiménez
Ha demostrado que sigue siendo un jugador muy competitivo, como refleja su octavo puesto en la clasificación. La pena fue que su primera tarjeta en el torneo ha sido un lastre insuperable. Un horrible resultado de +5, que le ha dejado sin opciones de optar a más en los restantes días de competición. Quizá la clave de su buen juego en los días siguientes estuvo ahí, en que jugó sin tanta presión como el resto, lo que le permitió ir recuperando posiciones (27 el último día) gracias a un fenomenal último recorrido de -4, con eagle en el hoyo 7 incluido.

Sergio García
Sigue estando disperso en este torneo. No sé por qué demonios nunca consigue un resultado decente en Augusta .Esta vez ni siquiera ha logrado pasar el corte. El final de su segunda ronda, ha sido cuando menos decepcionante. Parecía que no quería seguir jugando el fin de semana: 2 bogeys en los 3 últimos hoyos para sumar 148 golpes en total y quedarse fuera por tan solo un solo golpe. Yo me esperaba algo más del de Borriol. Quizá tenga razón Jack Nicklaus y lo de Sergio sea un problema psicológico.

José María Olazábal
Chema hizo lo que pudo y hay que ser realistas: Chema llegó muy tocado, muy justito de fuerzas y sin haber cogido un palo en los últimos meses. No podemos exigirle más de lo que ha dado. En mi opinión, sólo con estar allí, ya ha hecho muchísimo. Sí, seguro que nos gustaría haberle visto ganar, pero todo el esfuerzo que ha hecho, los fans de Chema estoy convencido de que lo agradecemos enormemente. Ahora le toca seguir recuperándose para volver a estar el año que viene, esperemos que en mejor disposición de ganar.

Una vez que ha terminado este magnífico torneo de Augusta, nos queda todavía mucha temporada por delante. Los mejores jugadores del mundo vuelven a sus circuitos habituales y se volverán a encontrar en el próximo major: el US Open que se jugará a mediados del mes de junio en Torrey Pines (California).

Más información | Web oficial del torneo

Enlace | Clasificación completa

Si hay una competición golfística que destaca por jugarse en un campo de ensueño, esa es el Masters de Augusta. Los mejores 60 jugadores del mundo competirán en el Augusta National Golf Club por el prestigio que se gana de por vida el jugador que finalmente logra vestir la ansiada Chaqueta Verde.

Defiende el honor como ganador de la última edición Zach Johnson, a quien se lo van a poner muy difícil jugadores de la talla de Tiger Woods, Phil Mickelson, Vijay Sing, Geoff Ogilvy, Andres Romero, entre otros. También los españoles estarán ahí para dar guerra: Miguel Ángel Jiménez, Sergio García y José María Olazábal pelearán por este título tan apreciado. Así es como veo yo a nuestra armada:

José María Olazábal
La presencia de Chema en el Masters era más que dudosa hasta hace un par de semanas. El jugador vasco nos tuvo en vilo a todos los aficionados al golf y fans suyos, por culpa de la dichosa enfermedad tan complicada que padeció durante los últimos meses, que incluso nos ha hecho pensar en lo peor. Sin embargo, Chema ha dado todo un ejemplo de perseverancia y superación personal, demostrando que además de ser más fuerte que una roca, ama el deporte del golf, más que nada en este mundo. Los aficionados estamos de suerte porque le veremos haciendo lo que mejor sabe hacer en el Augusta Nationel este fin de semana. Ojito con él, no vaya a ser que dé la campanada como en el año 1999 y sume su tercera Chaqueta Verde.

Miguel Ángel Jiménez
El ‘Pisha’, el ‘Mécánico’ o como le quieran llamar es uno de los jugadores que más me gustaría ver vistiéndose la Chaqueta Verde. Todo un currante del golf, el malagueño es considerado uno de los mejores jugadores que no ha ganado un grande y méritos, ha hecho de sobra. Esta temporada Jiménez ya sabe lo que es estar liderando un torneo en USA, aunque le falta culminar y terminar el domingo en lo más alto. Esperemos que sea este fin de semana cuando le veamos ganar y sacarse la espinita de ganar un major, que además sería un broche de oro perfecto para su carrera como golfista.

Sergio García
Otro jugador español con una espinita clavada con los major. De Sergio siempre nos esperamos lo mejor y el año pasado estuvo a punto de darnos la mayor alegría de su carrera como golfista, pero se quedó a un sólo putt de la gloria en el British Open, después de casi 4 días de juego excelentes. Sergio tiene mucho que decir, pero será él mismo su principal rival. Su pelea con el putt será la clave, en unos greenes que no son precisamente jauja y que requerirán que el jugador de Borriol esté al su más alto nivel (o incluso mejor).

En fin, no sé cómo lo veis, pero yo me espero lo mejor de este torneo. Lo voy a seguir todo lo que pueda (internet, tv,...), ya que es probeblemente el mejor de todo el año, junto con el Open Británico y este año también con la Ryder Cup.

P.D: No os creáis la bromita del día de los inocentes que gastamos en 2007, no vaya a ser que te pille despistado revisando las entradas del Masters en Fuera de Límites y te encuentres con ella. Ya fue totalmente desmentida a su debido tiempo;-)

En Fuera de Límites | Masters de Augusta

Más información | Web oficial del torneo

Foto | pocketwiley en Flickr

Si ahora mismo echas un vistazo a la página del european tour verás 4 banderas españolas en los cinco primeros puestos de la clasificación del Estoril Open de Portugal. Pablo Martín se ha reencontrado con las buenas sensaciones en el campo en donde hizo historia hace un año al convertirse en el primer amateur del circuito en ganar un torneo profesional. Es líder y ayer estableció un nuevo record del campo: 63 golpes (8 bajo par). José Manuel Lara, tras comenzar con dos bogeys en los tres primeros hoyos, hizo, en los quince siguientes, siete birdies y un eagle para finalizar con 64 golpes (7 bajo par).

Además, Gonzalo Fernández Castaño hizo otro vueltón de 64 (7 bajo par) y Santi Luna entregó otra gran tarjeta de 66 impactos (4 bajo par).

Por otro lado, las noticias que nos llegan desde el circuito americano también son muy buenas. En el Shell Houston Open, torneo previo al Masters, Alejandro Cañizares y José María Olazábal se encuentran en el puesto 13 con dos vueltas de 69 golpes (3 bajo par). Alejandro, que ha pasado todos los cortes excepto el de la semana pasada, necesita un par de buenos torneos (top 25) para asegurarse la tarjeta del año que viene. No me cabe duda de que lo va a lograr, tiene juego de sobra. En cuanto a Chema, se confirma su recuperación y, quién sabe…el Masters del 99 lo ganó en circunstancias muy parecidas.

La verdad es que da gusto ver que hay vida después de nuestros campoenes Chema, Jiménez y Sergio. Hay golf español para rato…

Más información | Web oficial del European Tour
Más información | Web oficial del PGA Tour

No sé lo que ocurrirá en los próximos días de torneo, ni siquiera si pasará el corte Chema Olazábal, pero ver en su tarjeta un resultado de 3 golpes bajo par después de los primeros 18 hoyos, con todo lo que ha pasado en estos últimos 9 meses… ¡¡Es para sacarse el sombrero!!

Hay días que estás bajo de ánimo, que no te apetece jugar al golf o ni siquiera ir a trabajar, en los que te planteas dejarlo de lo mal que has jugado. Sin embargo, viendo el ejemplo de constancia y superación personal de Chema Olazábal, pienso que deberíamos de hacer todos como él y luchar por lo que nos gusta. Sin duda, en los libros que cuenten a las futuras generaciones la historia del golf, debería de aparecer bien grande el nombre de este magnífico jugador: José María Olazábal Manterola (más en la Wikipedia).

Niños: dejaros de OT, Gran Hermano, Chiki Chiki y demás basura de usar y tirar. A quien debéis imitar, admirar y seguir es a este pedazo de jugador.

Enlace | Tarjeta de Chema en el Shell Houston Open

Foto | Open-Andalucía.com

Curiosa esta foto a la que he llegado otra vez gracias a un comentario de Ovidiov en Twitter (una de nuestras mejores fuentes de inspiración desde hace tiempo;-). Aparentemente parece una foto de 2 de los mejores profesionales del golf español, buenos amigos, jugando un torneo. Pero hay algo más, algo de que comentaba el diario La Opinión de Málaga en su edición online (las negritas son mias):

Con barba cuidada, por culpa, comentan, de erupciones en la piel; con algunos gramos de más en la zona abdominal, sin patrocinador para su bolsa y gorra (se acabó McGregor y podría llegar otro no relacionado con material de golf) y con palos de diversas marcas en su bolsa. Pero tras la ronda de hoy, Olazábal está más seguro de sí mismo y de vencer a su mal, con ayuda siempre de sus inyecciones biológicas cada meses de un antiinflamatorio fortísimo.

Las vueltas que puede dar la vida son inimaginables ¿Quién iba a pensar que un ilustre ganador del Masters, en 2 ocasiones, como Chema Olazábal iba a estar sin patrocinador? En la foto de esta entrada y en estas otras se puede apreciar como Chema lleva una visera totalmente limpia de publicidad, lisa y sin logotipo alguno. La culpa de todo supongo que la tendrá su dichosa enfermedad, que ha tenido a Chema ‘fuera del mundo’ estos últimos meses. Los aficionados también hemos salido perjudicados, al no poder disfrutar del juego del vasco durante todo este tiempo, pero por fin parece que las cosas empiezan a cambiar a mejor (toco madera).

No me cabe la menor duda de que a Chema le habrán salido unas cuantas novias en forma de marcas para lucir en su bolsa y en su visera. Una persona, un jugador, como él es un auténtico escaparate de lujo. Cualquier empresa que quiera asociar su imagen con la de Chema estoy convencido de que rentabilizará la operación sí o sí. De otros me puede entrar alguna duda, pero de Chema seguro que no. A ver si en el Masters de la próxima semana ya le vemos lucir su nuevo material y, sobre todo, su mejor juego.

Más información | La Opinión de Málaga (Gracias Ovidiov por el aviso)

Foto | Open-Andalucía.com

P.D: Mar y compañia salen muy guapas en esta otra;-)

Buenas noticias desde Aloha. Al margen del buen papel que están llevando a cabo los españoles, para mí la principal noticia es la recuperación de José María Olzábal. Como recordaréis, Pablo ya nos adelantaba el pasado martes que Chema iba a probarse en el Open de Andalucía. Así, el miércoles, tras disputar con alguna molestia el pro-am, Olazábal decía en rueda de prensa que sería un auténtico éxito pasar el corte, lo cual además le vendría genial para ver como respondía su cuerpo a cuatro días de competición.

Pues bien, el de Fuenterrabía después de finalizar su segunda ronda ha logrado clasificarse y estará el fin de semana disputando el torneo. Ahora mismo, se encuentra con -1 total (tras dos vueltas de 70 y 71) y el corte se ha establecido en el par. Sus estadísticas del primer día, si tenemos en cuenta que llevaba más de 9 meses sin competir, son realmente espectaculares: Cogió la mitad de las calles, le pegó duro al driver (una media de 291 yardas) y cogió 11 greenes. Recuperó como él suele hacerlo (para mí, el mejor jugador alrededor de green del mundo), salvando el par en 6 de los 7 greenes que falló, incluyendo una de esas recuperaciones desde el bunker. En cuanto a puts, hizo 28 en total y una media de 1,81 en los greenes que cazó.

¡Qué gozada es ver a Chema recuperado y bajando del par el primer día de competición, tras 9 meses de baja!

Ayer escuché a su amigo Nacho Gervás decir que Chema está mejor de lo que el propio Olazábal dice. A mi me tenía engañado. He cambiado de opinión: Chema estará en el Masters.

Más información | Web oficial del Tour Europeo

Seve Ballesteros anunció su retirada de las competiciones el 16 de julio de 2007, coincidiendo con la antesala del British Open, ante numerosos medios de comunicación de todo el mundo. Precisamente Carnoustie fue el lugar que en el que jugó en 1975 su primer British Open.

Estas son las palabras que Chema Olazábal dejó con motivo de la despedida de su amigo de Pedreña:

Lo que Seve significa para este deporte es la propia esencia del golf europeo; y es triste saber que las nuevas generaciones que no le han visto jugar nunca llegarán a entenderlo. Él fue toda una inspiración para mí; el mejor amigo que he tenido en mi carrera. Él ha sido mi verdadero maestro. Siempre admiraré su determinación, su seguridad en el campo. Quizá Tiger se le equipare, pero ese carisma que él tenía y que nos empujaba a todos ya no volverá.

Vaya palabras, casi nada. Por cierto, la imagen es perfecta para acompañar este post. Si no los has reconocido, fíjate bien en las siluetas y podrás comprobar que son Seve y Chema, en la Ryder Cup disputada en Kiawah Island en 1991.

Vía | Web oficial de Seve Ballesteros

Foto | Bob Thomas

Una gran noticia para el golf mundial: Chema Olazábal vuelve a los campos de golf para jugar el Open de Andalucía que se disputará esta semana en Aloha Golf. No quiero cortarle el rollo a nadie pero es importante señalar que Chema ha afirmado que sólo quiere probarse, así que cualquier cosa puede ocurrir. Estas han sido sus palabras:

Esto es sólo una prueba, sin más, pero no quiere decir que vuelva a la competición de manera regular.
Quiero ver cómo me siento, voy a ver lo que me dice el cuerpo. Voy a Aloha con dudas, no sé si va a ser cuestión de una semana y tal vez me tenga que volver para casa, o si podré continuar compitiendo en más torneos, tengo que probarme.
No quiero que la gente se haga una idea errónea de la situación, que vayan a hacer una lectura equivocada que no sea la adecuada. Es una probatina y nada más. No estoy bien del todo, no estoy al cien por cien y quiero probar a ver si aguanto.

Está claro que después de tanto tiempo sin poder ni siquiera entrenar, no se le puede exigir nada. Sólo que haga lo que él crea que es mejor para él y que se tome el tiempo que necesite porque nosotros lo que queremos es verle de nuevo disfrutar en lo más alto del golf. Ojalá que sea más pronto que tarde. Ánimo Chema, estamos contigo.

En Fuera de Límites | ¿Estará Olazábal en el Masters?

Vía | María Acacia López Bachiller

Foto | Historic Golf Photos

Al poco tiempo, comentó su deseo de volver a la competición a finales de enero de este año, en el Dubai Desert Classic que, cómo no, ganó Tiger. Sin embargo, y apesar de sus enormes ganas, Chema tuvo que renunciar. Fue entonces cuando él y su manager decidieron no ponerse plazos para reaparecer.

Tras más de un mes y medio no hay noticias lo cual, en mi opinión, son malas noticias (en contra del famoso ‘no news, good news’). Creo que Chema no querrá ir a sufrir al campo de golf que más le ha dado y que tan bien conoce. Y más aún tras la vergonzosa actuación, desde mi punto de vista, de la USGA del año pasado, metiendo mano al campo y profanando uno de los templos del golf más importantes, en su obsesión de que el Masters se ganara con un resultado sobre el par.

Insisto: ojalá me equivoque y Chema se encuentre totalmente recuperado y entrenando duro. Y le veamos reaparecer la semana que viene en el Zurich Classic of New Orleans o la siguiente en el Shell Houston Open, torneos que preceden al primer grande de la temporada. Si hay un ejemplo de superación en el deporte, ese es José María Olazábal, mi ídolo golfístico número 1.

Y si hay un ejemplo de idilio entre un jugador y un campo ese es Chema y el Augusta National. Me he dado una vuelta por la página del Masters y he podido comprobar los números tan impresionantes de Olazábal en el precioso recorrido del estado de Georgia: desde su debut en 1989 hasta la edición de 2003, exceptuando los años 1992 (puesto 42) y 1996 (no participó por lesión), Chema siempre finalizó entre los 15 primeros clasificados, incluyendo las victorias de 1994 y 1999 y seis Top Ten. A lo anterior hay que añadir la tercera plaza del año 2006.

Como decía Pablo en el post de noviembre, a ver si se repite la historia de la anterior lesión y, contra todo pronóstico, juega y gana el Masters 08…

En Fuera de Límites | Todas las noticias de Chema Olazábal

Según esta noticia publicada por El Mundo, parece que Chema Olazábal está viendo la luz al final del túnel, después de varios meses de baja por culpa de una espondilitis. Muchos somos los aficionados que queremos volver a ver al vasco otra vez en los campos de golf, jugando como él sabe y dejando su sello en el recorrido.

Ojalá le ocurra como en 1999, cuando llevaba 2 años arrastrando esos problemas en los pies, por los que algunos decían que tendría que abandonar el golf. Olazábal no se rindió, se fue a visitar a un médico alemán, Hans Müller-Wohlfahrt, y logró la victoria en el Masters de Augusta de ese año. Ahora le ha vuelto a diagnosticar y tratar el mismo médico, y la cosa parece que va bien (toquemos madera).

El video va para los nostálgicos, para esos que echamos de menos su swing al ver los torneos.

Vía | Diario El Mundo

En Fuera de Límites | Entrevista con José María Olazábal

Ya se conocen los componentes de los equipos del torneo de fin de año del golf profesional español, el Cuatro Tours Aeropuerto de Castellón Costa Azahar, que se jugará entre el miércoles y viernes de esta semana. En este peculiar torneo, en el que reina la camaradería y el buen rollo por encima de todo lo demás, se reúnen en 4 bandos los jugadores españoles de los circuitos más importantes.

Sin embargo, se echará de menos a uno de los mejores, tanto dentro como fuera del campo. Me refiero a Chema Olazábal:

Este año no puedo estar en Castellón, lo echaré mucho de menos. Es una semana muy bonita durante la que nos reunimos con los amigos y compañeros y recordamos vivencias de hace muchos años. Espero poder compartirlo con todos el año que viene.

Eso espero, que el año que viene lo veamos en este torneo y en muchos más. No sé cuando regresará a la acción, espero que pronto, porque eso será señal de que se ha recuperado uno de los mejores caballeros del golf español y mundial. Seguro que la familia García (Sergio, Consuelo y Víctor), anfitriona de este torneo, y el resto de jugadores lo echarán de menos.

Por último, aquí dejo una lista con los profesionales de los equipos de edición de este año:

Equipo Tour Europeo

• Sergio García (Capitán)
• Carlos Rodiles
• Miguel Ángel Jiménez
• Alejandro Cañizares
• Ignacio Garrido
• Carlos Suneson
• José Manuel Lara
• Álvaro Quirós

Equipo Challenge Tour

• Álvaro Salto (Capitán)
• Santiago Luna
• Juan Parrón
• Francis Valera
• Gabriel Cañizares
• Pablo Martín Benavides
• Carlos del Moral

Equipo Peugeot Tour

• Manuel Moreno (Capitán)
• Carlos García
• Eduardo de la Riva
• Jordi García del Moral
• Gorka Guillén
• Carlos de Corral
• Emilio Rodríguez Aguilera
• Carlos Balmaseda

Equipo Senior Tour

• José Mª Cañizares (Capitán)
• Manuel Piñero
• Víctor García
• Antonio Garrido
• Joan Anglada
• Juan Quirós
• Emilio Rodríguez
• José Rivero

Vía | María Acacia López-Bachiller

Foto | Luis Corralo

María Acacia López-Bachiller ha hablado con Miguel Ángel Jiménez después de su magnífica victoria en UBS Hong Kong Open y nos ha enviado las palabras del malagueño, en las que cuenta sus sensaciones. Ha sido un torneo magnífico para el Pisha, ya que a demostrado de lo que es capaz todavía (¡Casi hoyo en uno en el 12 y un eagle en el 15 en la última jornada!) y se ha sacado la espina de ganar que tenía clavada desde el Open de Gales de 2005). De paso, con esta victoria, Jiménez deja el sabor español un año más en Hong Kong, al tomar el relevo de José Manuel Lara, quien ganó en la edición anterior y de Chema Olazábal, que lo hizo en 2001, como puedes ver en el cuadro de ganadores del torneo.

Miguel ángel Jiménez es un jugador muy especial. Creo que todo el mundo le tiene un gran cariño y aprecia su buen juego. Es una pena que no haya ganado un grande, aunque todavía creo que puede hacerlo, ya que disfruta con cada vuelta que juega y eso es fundamental. Es todo un currante del golf, un tipo que transmite buenas vibraciones y un rollo bastante sencillo, nada de malos gestos en plan ‘golf star’. Creo que es un modelo a seguir por los jugadores que están intentando llegar al Tour y por otros que ya están ahí. Para mí, Jiménez debería ser una referencia imprescindible en todo manual de enseñanza del golf, no lo digo por su swing, sino por su manera de enfocar su trabajo y su filosofía de juego. Dentro de unos años, creo que le veremos en esa categoría de Mitos del golf que tenemos en Fuera de Límites, si es que no lo deberíamos incluir ya.

A continuación, dejo de escribir yo para que puedas leer las interesantes palabras de Miguel Ángel Jiménez:

Ayer, nada más terminar el hoyo 18, le dije a Robert Karlsson ‘cuidaíto, que te voy echando el aliento al cogote’, me miró extrañado y no entendió la expresión, se la tuve que explicar.

Estoy contentísimo. Esta mañana yo salía con 4 golpes más que él, pero estuve luchando hasta el final, siempre digo que ‘hasta el rabo todo es toro’. En el 12 casi hago hoyo en uno, en el 13 hice un eagle y ahí me puse dos golpes por detrás, entonces pensé que todavía quedaba mucha tela por cortar y había que continuar peleando.

En el 16 ya estábamos empatados, sabía que tenía que seguir muy concentrado e intentar conseguir por lo menos un birdie más para ir a play-off. En el 18 los dos pegamos una buena salida, yo di un golpe bueno a green, a unos diez metros pasado el hoyo, y Robert se quedó corto en el semi-rough, se dejó un golpe muy complicado. Dio un salto de rana, aprochó, y tenía un putt de dos metros para bogey que falló. Yo también estaba a unos dos metros para par, no la metí y terminé con bogey.

Estoy jugando bien, dándole bien a la pelota que es lo más importante, pero sobre todo disfrutando con lo que hago, que es lo esencial en la vida. Poder disfrutar de las cosas que te gustan es elemental, el golf, un buen vino, un puro, estar con mi gente, echar ratitos con los amigos…, si estás todo el día poniéndote freno a lo que más te atrae, así no se puede vivir y yo procuro hacer todo lo contrario.

Hace dos años que no ganaba (Open de Gales, junio 2005), para conseguir una victoria se han hecho dos largos años, pero la vida y el tiempo han pasado muy rápido, demasiado deprisa. A pesar de no haber ganado, esta temporada (2007) he terminado arriba en el Orden de Mérito, el 21º, lo cual quiere decir que estoy en forma y ahora entramos en un año decisivo, año de Ryder Cup

Más información | Web oficial del Asian Tour

Chema lleva unos meses apartado del mundo por culpa de una lesión que le tiene KO. Dice que no coge un palo desde el 8 de agosto ¡¡Ni siquiera el putter!! Esperemos que se recupere pronto y que podamos disfrutar de su juego cuanto antes.

Eso sí, a ver si sucede como la otra vez que nos dio aquel gran susto, cuando parecía que no volvería a jugar y regresó ganando una Chaqueta Verde. Ojalá... Bueno, no me enrollo más. A continuación, las palabras de Chema Olazábal en la entrevista:

Me encuentro bastante mejor, estoy recibiendo un tratamiento contra la inflamación y se nota la mejoría. Es un producto biológico de última generación que salió al mercado hace tres años, una inyección intravenosa que me pongo un día, luego a los 15 días, otra cuatro semanas más tarde, y una cuarta a las ocho semanas. La última analítica ha sido muy buena, pero hay que esperar a que las siguientes sean igual.

Tengo inflamación de las terminaciones que se insertan en los tendones, espondilitis. Me duele el hombro derecho y también la zona lumbar. Empezó por la rodilla izquierda que producía líquido sinovial; los médicos saben lo que está mal, pero no saben por qué ha sucedido ni qué lo ha producido. Primero me vieron en San Sebastián, luego el médico alemán (Dr. Hans Müller-Wohlfahrt) que me diagnosticó la vez anterior, y ahora me están tratando en la Clínica de Navarra. Todos coinciden en el diagnóstico pero también en no saber la causa, puede ser un virus o incluso algo que he comido. Es una barbaridad decir que lo ha producido el exceso de ejercicio que hacía.

He tenido bastantes dolores en la zona lumbar y el hombro, aunque distinto al problema de la vez anterior, el dolor no ha sido el mismo. En aquella época el pie derecho me dolía tanto que no podía sostenerme. Aquella vez duró casi dos años, y esta situación de momento no se acerca. Entonces no podía andar, ahora es diferente, esta vez no lo he pasado tan mal aunque está siendo duro.

No te preguntas ‘¿por qué otra vez a mí?’, dices, ‘bueno, tengo esto, y a ver cómo va pasando’. Al principio estás muy ocupado en hacer pruebas médicas y se va cerrando el círculo del diagnóstico. Luego tienes la esperanza de que no va a durar mucho, pero ves que se prolonga en el tiempo y sabes que sólo puedes tener calma, nada más, y esperar a volver a estar mejor.

He estado mucho en casa pero no encerrado, he salido al cine (películas de castañazos, nada de las que te hacen pensar, para eso ya está la vida que te da mucho que pensar) y a cenar, cosa que no pude hacer la vez anterior. He visto mucha tele, mucho deporte, Fórmula 1, Mundial de Rugby, tenis, y de golf prácticamente todos los torneos. De lunes a miércoles ha sido un poco más aburrido al no haber competiciones, he visto muchos documentales de la BBC y Discovery Channel. He escuchado mucha música, pop en general, los que me gustan de mi generación, Tina Turner y Bon Jovi.

No he vuelto a tocar un palo desde el viernes 8 de agosto que fallé el corte en el PGA, no he tirado un putt, ni siquiera en la alfombra de mi casa. No voy a entrenar ni intentaré jugar hasta que esté mejor, no esperaré a estar bien al 100%, pero cuando se vaya acercando a un buen porcentaje empezaré a practicar.

Mis padres siempre han estado conmigo, es una situación con la que hay que convivir y no es agradable para nadie, pero ya hemos salido antes de otra similar. A veces se hace muy duro, te das cuenta de que no puedes hacer ciertas cosas y no es agradable. Mi madre me ha cuidado mucho, he comido muy bien (mucho pescado, verdura y caza), pero al no hacer ejercicio he tenido cuidado con la comida. No he podido ir a cazar con mi padre, que nos encanta. He pasado mucho tiempo con los sobrinos, pero no he podido jugar como me hubiese gustado por no poder interactuar con ellos.

Sé que tengo que ser paciente, no puedo adelantar el proceso, pero si los análisis continúan en la línea que van, está bien. Los médicos creen que me puedo recuperar para el principio de la temporada, yo tengo esperanzas de poder jugar el Cuatro Tours y estar con todos los amigos.

Me han llamado muchos compañeros y he estado en contacto con ellos. Verles en la tele es una sensación muy extraña, deseaba que lo hiciesen bien pero he echado mucho de menos la competición, estando así es cuando te das cuenta de que eres una persona que necesita la competición y estar en la pelea, si no para ganar un torneo, por lo menos estar ahí.

El golf no me debe nada, al contrario, me ha dado muchísimo. Mi carrera ha sido más que buena, he conseguido victorias por todo el mundo, dos Grandes y he jugado muchas veces la Ryder Cup. Estoy satisfechísimo. Me siento muy afortunado, mi vida ha estado llena de experiencias, buenas y no tan buenas, y he tenido dos contratiempos de salud. La gente dice que, deportivamente, tal vez me ha faltado ganar un Open Británico, pero no, si me das a elegir quizás hubiera escogido un Master y un Británico, o quizás no. Echo la mirada atrás y no hay ningún sentimiento de que me haya faltado conseguir algo.

He estado el pasado fin de semana en La Manga con Lacoste Promesas por la familia Basi (distribuidores y fabricantes de Lacoste en España), no porque me lo exija un contrato, con la gente que vale la pena hay que estar. Tengo una relación personal muy buena con ellos desde el año 89, siempre se han portado muy bien conmigo. Armand, Isabel, Nuria, Roser, Valle, David, Tomás…, con ellos me siento como en casa. He compartido la afición a la caza con mi padre y Armand, cuando le conoces y te cuenta aventuras del pasado te quedas boquiabierto, tiene 84 años pero el espíritu aventurero no lo ha perdido, es un hombre lleno de energía.

Cuando yo era como estos niños de Lacoste Promesas (¡qué gran idea!), nunca llegué a pensar dónde podría llegar. Desde que era muy pequeño siempre me gustó el golf, fui pasando por todas las categorías amateurs y llegó un momento en el que tuve que elegir seguir estudiando o dedicarme al golf. Entonces decidí hacerlo lo mejor posible, ver hasta dónde podía llegar pero nunca me puse metas, no pensé ‘ahora a sacar la tarjeta, ahora a ganar un torneo…’, no, no fue así. Para mí suponía un desafío diario y semanal cada torneo que jugaba.

Me vienen a la cabeza recuerdos muy agradables de cuando jugaba con los infantiles, con el club, viajando a los campeonatos de España…, ha habido muy buenos momentos y muchas anécdotas, pero nunca escribiré un libro, lo que he compartido con compañeros y amigos se quedará entre ellos y yo, si escribiera un libro dejaría de ser especial y se perdería la magia.

Recuerdo las victorias y momentos muy especiales con los compañeros, cuando empezaba y compartíamos habitaciones, bromas… ¡Todo era tan distinto! Viajábamos con las bolas de prácticas, los coches de cortesía ni existían, en países como Irlanda los españoles vivíamos todos juntos en dos casas, no hablábamos inglés. He visto cómo han ido evolucionando los materiales, cómo algunos jugadores que estaban en lo más alto cuando empecé han ido terminando su carera (Horton, Gallacher), es ley de vida, ves que cada vez quedan menos de tu generación pero no me produce tristeza, es saber aceptar la vida. La pena es que se ha ido perdiendo la relación que teníamos entre los jugadores, todavía queda algo en Europa pero ya no es igual. El deporte se ha profesionalizado, hemos dejado de hacer y compartir cosas como una cena agradable y larga con un vinito; ahora cenas adecuadamente, descansas lo máximo, vas al gimnasio y haces estiramientos. Antes nadie hacía gimnasia, jugábamos los 18 hoyos, un ratito de prácticas, terminabas a las 4 de la tarde y a jugar al mús, charlar o contar chistes, era un nexo de unión alrededor de una mesa y esa relación humana se ha perdido. Obviamente no pensaba con 20 años como pienso ahora, pero tal vez los que entonces tenían 40 sí pensaban como yo ahora. Vas viendo la renovación generacional.

Comprendo lo que significa para estos niños de Lacoste Promesas jugar y compartir ratos con el ‘Pisha’, Nacho, Lara y conmigo, yo no tuve ídolos cuando era como ellos, entonces en España no había cultura de golf, no se veía en la tele ni escribían los periódicos. Mi primera conexión con un gran jugador fue en un match benéfico con Severiano en Pedreña en el 84, un año antes de hacerme profesional, y más tarde me vi jugando con todos los buenos del momento. Yo me fijaba mucho en todo lo que hacían y procuraba escuchar y aprender todo lo que podía de ellos, de Seve, Cañi, Rivero (con quien compartí muchas veces habitación), Piñero y Garrido. A Nicklaus y Watson les cogí compitiendo pero ya no en sus mejores años.

Nunca he considerado el deporte como una profesión, sino un hobby que pasa a ser algo más serio, a lo que te tienes que dedicar en cuerpo y alma concentrándote en un solo objetivo. He tenido una vida llena de experiencias y plena, si tuviese que volver a hacer lo mismo no dudaría, lo volvería a hacer. Lo único que cambiaría, quizás, es haberme dado un poquito de más tiempo para hacer otras cosas, para no hacer nada, nada. He sido muy trabajador y no me he dado tiempo libre para mí, siempre estaba pensando cómo podía mejorar. Nunca pensé en tomarme diez días libres para irme a cazar, hacer cualquier cosa, ¡yo que sé, tirarme por un tobogán!

Mi vida ha sido el golf. Hace años los torneos terminaban en octubre y no empezábamos hasta marzo o abril, entonces teníamos algo de tiempo para estar con la familia e iba a cazar con mi padre. Luego, los circuitos fueron cambiando y ahora se solapa una temporada con la siguiente. En el 86 empezábamos en Europa con el Cepsa Open de Madrid en abril y terminábamos en octubre. Si habías tenido buena temporada en Europa o eras muy conocido te invitaban a jugar tres torneos a Japón, ahora no tenemos ni tres semanas de hueco.

Lo que ofrece el golf y el nivel que se juega hoy en día hace que los montantes en premios tan elevados tengan justificación. Está claro que los patrocinadores reciben algo a cambio, el interés en el golf es creciente. ¿Es mucho o poco dinero? No lo sé, al final tiene que haber algún motivo, el patrocinador recupera ese dinero que invierte, si no, no lo haría. Si lo comparas hace 20 años es muchísimo dinero, pero si lo comparas con otros deportes (Fórmula 1, NBA, fútbol) no es tanto, ahí se pagan cantidades estratosféricas. Y si lo comparas con los mileuristas, ¡vaya diferencia! Pero, ¿cuántos llegan arriba en el mundo del golf? Unos 300 entre los dos circuitos (PGA Tour, European Tour) viven muy bien de ello, y hablamos de todo el mundo. Al que aguanta la tarjeta no le salen las cuentas, los gastos son tremendos.

El golf en España ha mejorado mucho, aunque me gustaría ver más campos públicos. Cada vez juega más gente y el futuro a nivel de competición apunta bien, no hay nada más que ver a los chicos de Lacoste Promesas, el nivel es increíble. Yo creo que una de las grandezas de este deporte, y tal vez lo que le haga estar cada día más en alza, es que se puede practicar a cualquier edad, cuánta gente no podría hacer otro deporte y en el golf pasan cuatro horas andando y es sanísimo, por algo lo recomiendan los médicos.

No pudo recuperarse a tiempo Chema Olazábal y ha tenido que renunciar a participar en la Copa del Mundo, la Omega Mision Hills World Cup, que se celebrará entre los próximos 22 y 25 de noviembre en China. En su lugar, lo hará José Manuel Lara, completando así el combinado español junto con Miguel Ángel Jiménez.

Aunque estoy convencido de que Lara es un jugador a la altura de un torneo de este calibre, la pena es que Olazábal ha sido el diseñador de Mission Hills Golf Club, el campo en el que se jugará el torneo y eso le podía dar alguna ventaja al combinado español. Tal vez esta ventaja del vasco, que lo conocerá mejor que nadie, fuese determinante. De todas maneras, creo que tenemos buen equipo y que sin esa ventaja podemos ganar igual.

Vïa | European Tour (en inglés)

Sergio García ha sido sin lugar a dudas el mejor jugador español de la temporada. La inoportuna lesión de Chema Olazábal y el parón este año en la progresión de Gonzalo Fernández-Castaño, que sí que estará en Valderrama, le han hecho destacar por encima del resto de jugadores nacionales (aunque creo que con la cantera y jugadores ya hechos que tenemos, hay golf español para rato).

Sergio llega al Volvo Masters sin opciones en la Orden de Mérito, pero con la espina del Open Británico todavía clavada y con el mal sabor de boca del domingo pasado en Mallorca, donde parecía que podía alcanzar la victoria pero se quedó todo en un espejismo, por culpa de otro de esos fatídicos domingos del de Borriol. No estaría mal que El Niño demostrase una vez más (si es que lo tiene que demostrar, que creo que no) que es un jugador importante en el Circuito y que podemos contar con él para una victoria en un Major. Tal vez el año que viene logre el primero:

No sé por qué no han venido algunos jugadores, no creo que deba hablar por otras personas, sólo hablo de mi. Yo he decidido venir porque me encanta el Volvo Masters y disfruto en Valderrama, también me invitaron a Singapur pero en ningún momento pensé en ir.

Valderrama no me ha hecho perder ningún Volvo Masters, lo he hecho todo yo, es como en el Open Británico cuando iba jugando bien y la gente decía ‘la revancha, la revancha…’ y de revancha nada, sólo intentas hacerlo lo mejor posible y darte una posibilidad para ganar el torneo. Al final de cuentas, de las tres oportunidades que he tenido de ganar el Volvo Masters tenía que haber ganado uno, no hay nadie que me deba nada.

Valderrama es sin duda uno de mis campos favoritos en todo el mundo, siempre me ha encantado, lo he jugado como amateur, he practicado mucho aquí gracias a la buena relación que tengo con los Patiño y siempre me gusta venir a jugarlo. Si lo comparamos con un campo de fútbol sería como un Bernabéu o un Nou Camp, uno de los grandes.

No recuerdo la primera vez que jugué aquí, pero sería con el equipo español contra Escocia.

Valderrama siempre ha sido un campo muy comentado, uno de los mejores sin duda, y a mi siempre me ha divertido mucho a pesar de lo duro que es y lo mucho que te exige en los golpes, es muy divertido.

No he visto muchos cambios, sólo el rough que está bastante más alto de lo que estamos acostumbrados.

Aquí hay que jugar bien, tener las cosas claras desde el tee, intentar pegar con lo que más cómodo te sientes, hacer swings agresivos y con confianza y agresividad para lograr un buen golpe, no estar a ver qué pasa porque te puede coger en algún momento. Juegas prácticamente todos los palos de la bolsa, es un campo que te pide todo, buen drive, buenos hierros, buen putt, y eso es lo que diferencia a los buenos campos. Alrededor de los greenes siempre es complicado, los greenes son rápidos y movidos.

La semana pasada, después de cinco semanas sin jugar, no me sentí mal, y el último día a pesar de un par de golpes malos estuvo bien.

Aquí, si no llueve, con el viento va a estar difícil, hay que tener paciencia.

Lo bueno y positivo del 2004, 2005 y 2006 es que todos esos años tuve la posibilidad de ganar y eso no lo puede decir todo el mundo, hay que intentar hacerlo bien y acabar el primero, y cuando sales de líder es muy difícil pegar los golpes al cien por cien.

El hoyo 17 tiene mucha historia por todo lo que ha pasado, lo bueno y lo malo, es un hoyo que con viento a favor se pone un poco más fácil pero con el green duro se complica, sin duda no es un par 5 fácil, puedes hacer eagle pero sin fallar muchos golpes también puedes hacer 7 u 8, es complicadete. Cuando llegas a ese hoyo las mariposas del estómago te dan vueltas, sobre todo en el segundo golpe, pero son cosas que te pueden pasar en otros hoyos de otros campos.

Hace 20 años, cuando empezaba el Volvo Masters, yo tenía 8 años, yo creo que entonces jugué mi primer Campeonato de España pero aún no había ganado nada, creo que el primero que gané fue cuando tenía 10

Vía | María Acacia López-Bachiller

Foto | Volvo Masters

El malagueño Pablo Martín sigue con su fenomenal entrada en el mundo del golf profesional. Si la semana pasada lo veíamos debutar en el PGA Tour en el Stanford St. Jude Championship, ahora lo acabamos de ver pasando el corte nada más y nada menos que en el U.S.Open. Su segunda vuelta la ha completado con 76 golpes (+6), en un día bastante complicado por la enorme dificultad del campo de Oakmont.

Un golpe por detrás de Pablo Martín se ha situado Chema Olazábal, quien acabó el segundo con 78 golpes, para un total de +8. También pasa el corte con este resultado y sigue con opciones en el torneo, visto lo visto ayer y hoy. Tuvo gracia la cara que puso al terminar, en el green del 18, como diciendo que estaba superestresado (era como la de la foto de esta entrada que ya vimos hace tiempo).

Sergio García ha vuelto a pinchar en un major y nos deja con un mal sabor de boca, ya que sólo le hemos visto embocar un único birdie en todo el torneo. Ese juego no es suficiente, sobre todo si cometes errores en forma de bogeys y doblebogeys. Otra vez será.

Ya no queda nadie por debajo del par en el cómputo total. El campo de Oakmont está pasando su criba y todos los participantes están sufriendo de lo lindo. Hoy ha destacado la gran vuelta del Paul Casey, único jugador junto con Stephen Ames, capaz de batir al campo en esta segunda jornada, con un resultado contundente de 66 golpes (-4) a base de 5 birdies y un sólo bogey. Tiger Woods se ha situado cerca de los puestos de cabeza, a tan solo 5 golpes del líder Ángel Cabrera.

Enlace | Clasificación del U.S.Open

Foto | Marca

A falta de algunos jugadores por terminar, en la primera jornada del U.S.Open, el trio de jugadores españoles ha cosechado resultados que nos permiten soñar con un ganador nacional. Chema Olazábal ha sido el mejor de los 3 y se ha situado muy cerca de los puestos de cabeza con su resultado del par del campo.

A un golpe de Chema está Pablo Martín, con +1. Parece una tontería pero Pablo ha hecho el mismo resultado que Tiger Woods, Jim Furyk, Vijay Shing y otros grandes jugadores. No está nada mal el debut del malagueño en un major (a ver si la va a volver a liar…).

El que ha dado la de arena ha sido Sergio García, que se ha despachado un resultado horrible de +9. En mi opinión, 5 bogeys y 2 doblebogeys, por muy difícil que esté el campo, no es un buen augurio para el resto del fin de semana (aunque en el golf todo es posible).

El campo de Oakmont está demostrando toda su dureza y apenas un par de jugadores le van ganando al campo y se han situado bajo par. Por lo visto, este año toca ver otra masacre.

Enlace | Leaderboard del U.S.Open