En este deporte todo es posible y puede que el golf algún día le devuelva a Jean Van de Velde todo lo que le sacó de una forma tan cruel en el British Open de 1999. El francés es noticia porque se ha clasificado para la edición de este año, que se juega la semana que viene, y todavía hoy muchos recordamos aquellas escenas dramáticas de hace 9 años.

Si te pareció que el año pasado Sergio García perdió el British Open de una forma terrible (por la crueldad), para mi fue mucho peor la de Jean Van de Velde en 1999. A pesar de todo, el jugador galo lo encajó y afrontó con valentía y hasta con buen humor, cuando un programa de televisión le propuso volver al fatídico escenario del hoyo 18 de Carnoustie para intentar lograr un reto histórico: Jugar el hoyo 18 sólo con el putter y hacer un resultado menor de 7 golpes, que le hubiera dado la victoria en el Open del 99.

Y Jean Van de Velde lo consiguió, no a la primera, pero lo logró y levantó los brazos a la vez que se proclamaba vencedor. De esta forma se sacó parte de la espina que tenía clavada, demostró su excelente deportividad y su enorme sentido del humor. Muchas cosas han cambiado para Jean Van de Velde desde 1999 en Carnoustie. Pasó por delante de él la posibilidad de ser un jugador recordado por haber ganado una Jarra de Plata, pero no pudo aguantar la aplastante presión final en un campo imposible y terminó sucumbiendo ante la mirada atónita del público y el resto de jugadores.

Tardó años en reponerse y hasta 2006 no consiguió una nueva victoria en el Circuito Europeo, pero sigue siendo alguien especial. No habrá ganado, no tiene el historial de Tiger, tan sólo cuenta con 2 victorias en el European Tour, pero para mi se ha convertido en un mito del golf por haber soportado la presión de tan cruel derrota y tener el valor para volver a jugar 9 años más tarde el British Open. Para sacarse el sombrero, o el chapeau, como diría el francés.

Vía | Golf.com

Seve Ballesteros anunció su retirada de las competiciones el 16 de julio de 2007, coincidiendo con la antesala del British Open, ante numerosos medios de comunicación de todo el mundo. Precisamente Carnoustie fue el lugar que en el que jugó en 1975 su primer British Open.

Estas son las palabras que Chema Olazábal dejó con motivo de la despedida de su amigo de Pedreña:

Lo que Seve significa para este deporte es la propia esencia del golf europeo; y es triste saber que las nuevas generaciones que no le han visto jugar nunca llegarán a entenderlo. Él fue toda una inspiración para mí; el mejor amigo que he tenido en mi carrera. Él ha sido mi verdadero maestro. Siempre admiraré su determinación, su seguridad en el campo. Quizá Tiger se le equipare, pero ese carisma que él tenía y que nos empujaba a todos ya no volverá.

Vaya palabras, casi nada. Por cierto, la imagen es perfecta para acompañar este post. Si no los has reconocido, fíjate bien en las siluetas y podrás comprobar que son Seve y Chema, en la Ryder Cup disputada en Kiawah Island en 1991.

Vía | Web oficial de Seve Ballesteros

Foto | Bob Thomas

Me ha costado encontrarlo en YouTube pero aquí está el video del fatídico putt que le podía haber dado la victoria a Sergio García en el British Open disputado el pasado fin de semana en Carnoustie. En realidad, opino que el torneo se lo fue dejando por el camino poco a poco durante la cuarta jornada, pero bueno, sí que es cierto que de haber metido este putt, se hubiera llevado la jarra de plata a casa.

Aquí queda el video para el recuerdo (y aquí también, por si borran el anterior).

Vía | YouTube

En Fuera de Límites | No pudo ser: Harrington se llevó la Jarra de Plata

En otro día de intensidad máxima deportiva, nos hemos quedado un poco fríos por lo que se ha podido ver en Carnoustie hoy. Ganaban Alonso y Nadal, y sólo nos faltaba la victoria de Sergio García en el British para completar un día de éxitos en el plano deportivo. Pero no, no ha podido ser y nos quedamos con las ganas.

Aunque de buena gana que me habría pasado toda la tarde pegado a la tele, por culpa de un inoportuno accidente no he podido ver nada más que el comienzo de Sergio hoy y del resto me he ido enterando gracias a los SMS y llamadas de mis informadores y compinches habituales. Ha sido una pena que Sergio no terminara la faena, le ha faltado entrar a matar este difícil toro que tenía hoy y Padraig Harrington ha estado mejor, a persar del síndrome del hoyo 18 de Carnoustie (ya se nos venían los recuerdos de aquel crack de Van de Velde en la edidión de 1999).

Comparto la opinión de Armando de que Sergio tuvo muchas oportunidades hoy para haberse llevado el torneo a casa. Han sido tantas que ahora mismo debe estar pensando cómo se le ha escapado esta ansiada victoria. Desde luego, no creo que lo vuelva a tener tan “fácil”. Pongo entre comillas el calificativo “fácil” porque no creo que hoy se gane fácil en el Circuito Europeo, y mucho menos si es un major y te fijas en el nivel de jugadores que hay. No ha perdido por la corbata del 18, ha sido por no haber amarrado este British cuando lo tuvo a tiro, mucho antes de este hoyo.

Miguel Ángel Jiménez no ha estado mal en el torneo y ha sido otro de los animadores. Lástima que no haya podido ser más regular y estar más arriba el malagueño. Una de las sensaciones del torneo fue el amateur Rory Mcilroy, al que una excelente primera tarjeta de 68 golpes le permitión pasar el corte y jugar el sábado y domingo con los mejores. Seguro que este chaval de 18 años se fue con buen sabor de boca de Carnoustie.

No quiero terminar el post sin decir nada de la vuelta de hoy del argentino Andrés Romero. Ha sido para sacarse el sombrero. Qué manera de embocar birdies ¡¡Nada más y nada menos que 10!! Ha sido una lástima que acabara con 2 ‘doblatas’ y un bogey en los últimos hoyos, pero, de no haberlos hecho, podía haber montado un show importante. Un dato curioso que apuntan en The Golf Blog es que este jugador no ha hecho ningún par en sus últimos 11 hoyos. No sé lo que opináis, pero a mí este tipo de golf, es el que me gusta ver.

Enlace | Clasificación del torneo

3 días de líder en un major, 3 bogeys en los 72 hoyos disputados, 3 golpes de ventaja sobre el segundo clasificado, Steve Stricker, quien hoy se ha salido con un vueltón de 64 golpes (-7). Esto es lo que ha cosechado Sergio García, El Niño, en Carnoustie.

Ha jugado como un auténtico veterano, como si ya hubiera ganado algún grande y no tuviera la presión, es el líder y hay serias opciones de que mañana se lleve su primera Jarra de Plata a casa, que sería el mejor homenaje que le podría hacer a Seve, quien acaba de dejarnos hace unos pocos días.

Armando está encantado (y nosotros también), lo cuenta en su blog, en el que sigue de cerca a Sergio. Tiene razón cuando dice ¿Donde están los que juegan? Es cierto, si no llega a ser por Stricker, la ventaja sería de 6 golpes. Ya vimos de lo que es capaz Carnoustie, así que habrá que esperar al último golpe del último hoyo y, eso sí, esta vez hay que apoyarle al máximo, no se le puede escapar la victoria. Este Open debe ser para El Niño.

Por cierto, la actuación de Miguel Ángel Jiménez está siendo excelente, lástima ese inoportuno triplebogey casi al final de la vuelta de hoy, que le ha impedido estar muy arriba, justo detrás de Sergio. A ver si mañana se recompone y le vemos entre los mejores.

Enlace | Clasificación del torneo

Foto | Robert Beck/SI

Bueno, si en el anterior post trataba de contar lo que le había sucedido a Jean Van de Velde en Carnoustie en 1999, ahora mejor os dejo este video que he encotrado en YouTube donde se puede ver todo. Está en algún idioma asiático, pero se comprende perfectamente lo que ocurre.

De todas formas, si no te suena este jugador francés, te recomiendo que te pases antes por la Wikipedia (versión inglesa) o por nuestra entrada anterior.

Sin duda, este video recoge uno de los momentos más amargos vividos por un jugador profesional de golf (o por lo menos que yo recuerde). A veces, el golf nos da unas alegrías enormes y una gran satisfacción. Sin embargo, otras veces es muy muy muy cruel.

Vía | YouTube

Me he divertido un montón con este corto sobre un peculiar reto que le han propuesto al jugador Jean Van de Velde, al que he llegado vía Golfer’s Delight. El creador, Mark Fense, y el director, Dan Levinson, nos demuestran que en el golf, la principal lucha es contra uno mismo y no contra el campo.

Por si no recuerdas quien es Van de Velde, te pongo en situación: Tal y como relata la wikipedia, Jean Van de Velde es un jugador profesional francés que debutó en 1989 en el Circuito Europeo y que logró su primera victoria en el año 1993, en el Roma Masters. En la última jornada del British Open de 1999 le sucedió una triste anécdota, por la que será recordado toda la vida. En el tee del 18 salía de líder absoluto, con 3 golpes de ventaja sobre los segundos clasificados, así que ya todos lo dábamos por ganador. Pero no fue así... Un cúmulo de despropósitos que comenzaron con un driver de salida fallado a la derecha, le llevaron por la senda de la amargura. Hasta llegó a descalzarse para intentar jugar una bola en el agua y todo por el camino.

Al final, el episodio terminó mal, como suelen acabar este tipo de situaciones, que son un auténtico drama para quien pasa por ellas. Van de Velde hizo 7 golpes en el hoyo 18, empatando con Paul Lawrie y Justin Leonard y viéndose obligado a disputar un play off para desempatar y decidir quien era el campeón. Ganó Lawrie, lo que supuso un mazazo para el francés por todo lo sucedido. Hay que reconocer que el golf fue muy cruel con Van de Velde y que seguramente muchos de nosotros nos habríamos hundido y abandonado la práctica de este deporte. Pero él no lo hizo y el golf le devolvió la sonrisa en 2006, donde se impuso en el Abierto de Madeira.

Bueno, el rollo anterior venía por lo del video sobre este reto de Van de Velde, que trata de contar lo que hubiera ocurrido si el francés hubiera jugado el último hoyo sólo con el putter. Sí, sí, has leído bien, sin usar ningún otro palo que no sea el putter. El reto es que el francés haga menos de 7 golpes en el hoyo 18 de Carnoustie de esta manera, con lo que sus creadores quieren demostrar que era posible la victoria de Van de Velde y que el mayor reto que hay en el golf es luchar contra uno mismo. Hay que reconocer que el galo ha tenido muy buen sentido del humor y que se lo ha tomado muy bien, lo que creo que le ayuda como jugador, demuestra que ha superado lo sucedido y que sigue disfrutando de la vida y del golf.

En el video van apareciendo varias frases intercaladas con las imágenes y me ha encantado la que aparece en la imagen de esta entrada:

It’s not the course that our struggle is against. The enemy is us.

Que traducido libremente, viene a decir algo así como:

Nuestra lucha no es contra el campo. El enemigo somos nosotros mismos.

¡Cuanta razón tienen! No puedo estar más de acuerdo. Ahora sólo nos falta ponerlo en práctica a nosotros, en nuestros Carnousties particulares y tomárnoslo con gracia.

Una pequeña advertencia: Al principio del video hay momentos en los que se ven sólo frases mientras se oye una voz de fondo y parece que no funciona el reproductor, pero no es nada, en realidad es parte del montaje.

Enlace | Video en Golf.com

Vía | Golfer’s Delight