Acushnet, la empresa que fabrica y comercializa las populares bolas Titleist PROv1 y PROv1x está pidiendo a los distribuidores y tiendas de los USA que devuelvan las bolas que tengan en sus almacenes y que hayan sido fabricadas antes de septiembre de 2008. El motivo de esta operación, que le estará costando un dineral a la empresa norteamericana, no es otro que el de la famosa disputa por las patentes que parece ser que estan siendo usadas ilegalmente en esos modelos. Patentes de las que es propietaria Callaway.

Si no lo recuerdas o si te acabas de enterar, Ovidio nos había contado la noticia hace unas semanas. Todos nos quedamos bastante sorprendidos, ya que no nos esperábamos algo así. Había disputas en drivers y en bolas, todo por las famosas patentes. Con los palos hubo acuerdo y se cerró el asunto, pero quedaba pendiente el tema de las bolas.

Finalmente, ya hay una solución. Acushnet retira las bolas del mercado norteamericano, que hayan sido fabricadas antes de septiembre de 2008, y las sustituye por otras que llaman convertidas. Claro está, estas nuevas bolas cumplen todo lo exigido legalmente en cuanto a patentes. Las nuevas cajas de bolas convertidas irán marcadas con los puntos negro y rojo que se ven en las de la imagen siguiente:

Eso sí, creo que para no causar alarma y evitar confusiones, debemos hacer algunas aclaraciones. También te recomiendo que leas la sección de preguntas y respuestas de la web oficial de Titleist (en ingles). Yo os dejo a continuación las más importantes:

• Sólo afecta a las bolas que se venden en el mercado de los USA, no a las de fuera. En el resto del mundo, no pasa nada de nada.
• Los cambios en las bolas nuevas dicen que son imperceptibles para el jugador (añado yo que ya veremos…).
• Las bolas antiguas pueden ser usadas por los jugadores y estos no tienen que devolverlas. Siguen estando homologadas y pueden ser usadas como cualquier otra (en torneos,...).
• Las nuevas bolas de 2009 vendrán marcadas de diferent manera.
• Callaway no usa la patente que reclama en sus bolas de golf (vaya, genial… A veces las patentes parecen absurdas, como en este caso).

Yo no me esperaba una operación así. No sé si es algo normal en estos casos, pero lo que si que sé es que esta operación retorno le va a salir muy cara. No sólo por la pérdida económica, sino por la imagen que está dando Acushnet. Aún así, a pesar de todo, no creo que vaya a tener problemas en el futuro, ya que para mi las Titleist PROv1 y PROv1x son las mejores bolas que hay en el mercado con mucha diferencia. Tanto es así que son las únicas con las que juego cómodo, sobre todo en el juego corto y en los tiros a green.

Mira que llevo tiempo jugando al golf y muy pocas bolas blandas han conseguido estar al nivel de las Titleist balata. No sé como afectarán los cambios en las nuevas bolas que sacan al mercado y que no infringen las patentes, pero creo que la mayoría no notaremos la diferencia.

Vía | golf.com
Más información | Web oficial de Titleist

En este post os traigo un simpático cortometraje que he visto por YouTube y que me recuerda a uno de esos capítulos de la Pantera Rosa. Me refiero a esos en los que sucedían una serie de situaciones divertidas que acababan en algo increíble.

Bien, aunque con menos ritmo y gracia que esos míticos episodios, en este cortometraje vemos como un par de amigos apuestan a que uno de ellos es capaz de lograr un golpe imposible ¿Quieres saber si lo consigue? Pues ya estás viendo el video, majo porque no voy a ser yo el que os fastidie el final.

Enlace | Video original en YouTube

El dibujo superior representa el diseño de una nueva de bola de golf que ha sido patentada en Estados Unidos con el número de patente 20080261725 y que se titula “Hoyuelos de bola de golf con depresiones espirales”.

Hasta ahora uno puede pensar que se trata de un diseño más, pero ¿quién está detrás de esta patente?

La patente ha sido registrada a nombre de Acushnet Company, lo cual a mi no me decía mucho a bote pronto, pero si buscamos en google, Acushnet Company nos econtramos con una sorpresa importante, y es que esta compañía es la que engloba a Titleist, Cobra y Foot Joy...

Es decir, ese diseño de bola, ha sido registrado por Titleist, no mucho antes del cambio de reglas de la USGA sobre la profundidad y forma de las estrías de los palos. y yo me pregunto, dos cosas: ¿es esta la respuesta o ataque de Titleist contra las nuevas reglas de la USGA? y ¿cuánto tardaremos tu y yo en estar jugando con este nuevo diseño de bola?

Disclaimer: para los verdaderos enfermos del golf y del diseño (sí yo me lo he leído), recomiendo leerse la ficha del registro de la patente, ya que da una gran explicación del funcionamiento de la bola en el aire, así como de la razón de su diseño. Complejo pero muy interesante

Enlace| Waggleroom

Curiosa la campaña de Titleist, que ha lanzado un concurso para conocer cómo marcamos los jugadores nuestras bolas. Desde la web de Titleist se puede participar en el juego, en el que podemos marcar de manera virtual una bola y enviar la imagen, para compararla con las marcas que les hacen los profesionales y ganar (pero no sé qué premio, porque no lo veo por ningún lado en la web).

La bola que ves en la foto lleva una marca como la que pongo yo habitualmente. No es que sea una marca muy original, ni tampoco una obra de arte precisamente, pero la verdad es que, lejos de convertirse en una manía esto de marcar las bolas, hoy en día lo considero totalmente necesario, pare evitar confusiones por el campo y jugar una bola equivocada. No cuesta nada llevar un rotulador permanente en la bolsa para hacerle una pintada a la bola cuando la empezamos a usar. Seguro que algún disgusto en forma de golpes de penalización nos vamos a ahorrar (y a alguno callaremos cuando nos diga eso de ‘esta bola es mía’ sin serlo).

Vía | Golf is hard (...y tanto)

Enlace | Concurso en Titleist.com

Navegando ayer para informarme de lo ocurrido en este terrorífico lunes en el que la Bolsa española entró en barrena, cual Phil Mickelson en Winged Foot, me encontré con este interesante artículo de Diario Público, en el que hablan de la empresa de venta por internet de bolas de golf recuperadas que muchos de vosotros ya conocéis: Me refiero a Nuevecitas.com.

Siempre pensé que la venta de bolas de golf recuperadas tenía que ser un chollo, pero otra cosa es montar el negocio de verdad y hacer que funcione. Según leo en el artículo, Enrique Quemada y Juan Luis Somolinos, que son los artífices de esta empresa de éxito, parece que no lo están haciendo mal: Ya han alcanzado la cifra de 30.000 clientes registrados, 4 millones de euros facturados en 2007, 14 empleados,...

Por si no fuera poco, en Nuevecitas han sabido ver el negocio que hay más allá de las bolas usadas y ya no sólo se dedican a la venta de éstas, sino también a la de bolas nuevas, palos, clases de golf, organizan eventos en torno al golf y hasta se atreven con la venta de propiedades inmobiliarias. Sin duda, la llegada de internet está propiciando que aparezcan servicios como este, que al final permiten que salgamos ganando los jugadores, al poder elegir a la hora de comprar material: Más variedad, mejores precios, plazos de entrega más cortos,...

Por último, hay una cosa que no comprendo ¿Por qué en la noticia de Público no enlazan a la web de Nuevecitas.com? Hmmm… no vaya a ser que se les escapen los lectores, me imagino. Yo sí los voy a enlazar, por si alguien se quiere escapar ahora a Nuevecitas a comprar bolas de golf usadas.

Disclaimer: No es un post patrocinado ni nada similar. Simplemente quería sacar el tema y hablar de este servicio del que tantas cosas me han contado, en general buenas, aunque hay para todos los gustos. Aún tengo un par de bolsas de ProV recuperadas que andan por el maletero de mi coche desde el año pasado, cortesía de mi dealer, pero cuando se terminen, creo que voy a probar vía internet.

Enlace | Nuevecitas.com

Vía | Diario Público

En Fuera de Límites | Comprar bolas recuperadas ¿Dónde?

Foto | Borja Nieto en Flickr

Estos días estuvo circulando por diversos medios la noticia de una serpiente que se comió unas bolas de golf, dicen que a causa de una confusión del reptil, que pensó que eran unos huevos (¿Le habrán preguntado a semejante bicho?). Pues andaba yo esta mañana dándome una vuelta por YouTube y me he encontrado el video con la noticia, tal y como la contaron los de Reuters. No os perdáis el video de este pedazo de culebrón, que además de las bolas, también se podía haber comido una bolsa de enterita de palos (eso sí, sin carro).

No parece que esté siendo una buena semana para el cocktail mascotas y golf. Al incidente con la serpiente hay que sumarle el de un perro que iba paseando con su dueña por Kincardine (Canadá). La señora y el animal caminaban bordeando el recorrido del Ainsdale Golf Course, cuando el animal se escapó y cayó atrapado por una trampa preparada para animales salvajes. Mala suerte tuvo el can. Por si alguien le va a echar la culpa al campo de golf, que no siga. La culpa fue de la señora por no llevar al perro bien controlado (no digo atado, sino bajo control) ¿Y si el perro en lugar del campo de golf se mete en la carretera y provoca un accidente?

Vía | YouTube

Regalar bolas de golf en Navidad puede ser una tarea bastante fácil si conocemos los gustos de un jugador, o desesperante, si por el contrario, no sabemos mucho del tema o de la persona a quien va dirigido el presente. Como regalo para un golfista, las bolas están bien porque los que jugamos siempre las necesitamos para reponer las que perdemos y estropeamos en cada recorrido. Por otra parte, hay un rango de precios que permite bastante juego a la hora de combinar este regalo con otros.

La variedad de bolas de golf que podemos encontrar en el mercado es infinita. Se venden nuevas o usadas, blancas y de colores, estándar o personalizadas con tu nombre, y hasta con tu foto.... Sin embargo, para mi, más que lo anterior, es bastante más importante si queremos acertar con el regalo, fijarse en la parte técnica relacionada con el juego:

Existen bolas de cubierta blanda (ProV1, Callaway,...) de tacto suave, que permiten un mayor control al jugador, orientadas principalmente a hándicaps bajos y jugadores profesionales. Hay otras con la cubierta más dura, en distintos grados (desde ligeramente dura hasta auténticas ‘piedras’), que permiten un control medianamente aceptable a cambio de una mayor distancia con el driver y el resto de palos, y que están dirigidas a jugadores de hándicaps medios y altos.

Aunque los fabricantes de bolas las enfocan a distintos segmentos de jugadores, principalmente en función de su hándicap, es bastante habitual encontrarse por el campo a hándicaps altos maltratando una bola blanda y a hándicaps bajos que no consiguen afinar los approach porque usan una bola dura. Normalmente esto ocurre por desconocimiento o ganas de estar a la moda.

Elegir una bola para regalar a alguien que lleva tiempo jugando creo que es más complicado que hacerlo a alguien más novato. A estos últimos puedes comprarles casi cualquier tipo de bola y apenas notarán diferencia (y además, es más fácil encontrarlas por un precio bastante reducido). En el caso de regalos para hándicaps medios y bajos, es mejor que le preguntes cual le gusta más (incluso más de una, por si no encuentras justo esa). Ya sabes, debes usar tus técnicas conspiratorias navideñas preferidas para hacerte con esa valiosa información.

Como norma general, si yo tuviera que regalar bolas de golf a alguien haría lo siguiente:

• Si es hándicap alto o recien iniciado (20 ó mayor): Le compraría bolas normales y una cantidad considerable. Este tipo de jugador suele perder muchas bolas y le hará falta estar aprovisionado. Probablemente no regalaría las más baratas porque suelen ser piedras, sino más bien buscaría alguna oferta de alrededor de 24 bolas a buen precio.

• Si es hándicap medio-bajo (Entre 9 y 20): Le regalaría bolas ‘todoterreno’, es decir, tipo Titleist PTS Solo, Callaway HX Pearl, ProStaff,...

• Si es hándicap bajo (menor que 9): Le regalaría unas Titleist ProV1x, que son las típicas que le suelen gustar a los jugadores de este nivel. También hay la ProV1 (sin la ‘x’ al final), que es algo más blanda que la anterior y serviría perfectamente. Como alternativa a Titleist, puedes comprar bolas Nike o Callaway HX Tour56, aunque a mi (yo juego cualquier tipo de ProV1) me parece que son bastante diferentes y que las Titleist son más blandas.

Como regalos alternativos relacionados con las bolas, se me ocurren:

• Un saco enorme de bolas de segunda mano.
• Un talego para guardar las bolas de prácticas (puedes ver esta foto si no sabes lo que es).
• Una cartuchera para guardar las bolas que llevas al campo.
• Bolas con mensaje, para adornar o recordar algo todos los días.
• Un marcador de bolas para identificarlas.

Por último, sólo quiero señalar que está muy bien que regales bolas de golf, pero debes saber, que los golfistas somos unos brutos y tarde o temprano, dejaremos la bola hecha un asco con algún que otro filazo, estampándola contra un árbol o acabaremos perdiendo esas pelotas que tanto te costó encontrar. Simplemente lo digo para que a nadie le parezca mal y se enfade, tarde o temprano, la bola acabará pasando a mejor vida de una forma u otra.

Actualización: Se me había olvidado comentar que es altamente recomendable comprar bolas de color blanco. Sí, las de colores pueden parecer muy monas pero en el campo son bastante poco prácticas (se confunden con las hojas, se ven peor al volar,...).

En Fuera de Límites | Regalos de golf para Navidad (I)

Foto | Borja Nieto

Según dicen en GolfBlogger, en el hoyo 17 del TPC Sawgrass se recuperan al año unas 120.000 bolas del lago.

No me extraña, visto lo visto en la primera jornada del The Players, en la que los jugadores han tirado al agua ¡¡50 bolas!! (entre ellos Sergio García, que aún así, casi salva el par con un magnífico y espectacular tercer golpe después de dropar).

Lo que no me explico es como hacen los jugadores amateurs principiantes y los seniors ¿Alguien sabe cómo juegan ese hoyo? ¿La van putteando por el caminito ese que se ve en la foto? Menuda ruina que debe ser… (a 5 euros la bola nueva).

Vía | GolfBlogger

Foto | Google Maps

Si ya es que ni respetan a las bolas. Parece ser que alguien ha tenido la ingeniosa idea de quitarle los hoyuelos a la bola de golf. Ahora parece que está desnuda la pobre…

¿Por qué? La verdad es que es bastante logico, al no tener hoyuelos la bola pierde distancia, pero también significa que en vez de estar 50 metros Fuera de Límites, puede que la encontremos y podamos jugarla dentro del campo.

Además de perder distancia, el viento y los efectos no tienen tanta influencia sobre la bola y esto a más de uno le puede ayudar a mantenerla recta. Total, con todas las mejoras tecnológicas que hay en los tees y los palos no creo que notemos mucho la diferencia.

Puede que si le diéramos una de estas bolas a Seve, volvamos a verle compitiendo en lo más alto…;D

Vía - La Web del Golf

Si eres de los que siempre quiere llevar la bola impecable y la limpias antes de ejecutar cada golpe (acuérdate de marcarla antes, que si no…), quizás te interese hacerte con uno de estos curiosos limpiabolas que puedes llevar colgados del cinturón.

Yo personalmente prefiero usar los lavabolas (si los hay y si lavan la bola en lugar de ensuciarla más), o mojar un extremo de la toalla para ir limpiando los palos y las bolas. También tengo un artilugio que tiene una esponja, pero reconozco que apenas lo uso, porque casi nunca me acuerdo de él.

Vía | Hooked on golf

Hay veces que le coges cariño a una bola de golf y no sabes por qué. Cuando la pierdes te da mucha rabia y haces lo posible por encontrarla, hasta que te das cuenta de que no hay más remedio y ya no la volverás a ver más. Pues eso es lo que me ha pasado a mi con la de este video ¿Entrañable no? (ojo altavoces…)

Vía | InGolfWeTrust

Titleist ha renovado las bolas PRO-V1 y PRO-V1x y acaba de sacar al mercado los nuevos modelos. Todavía no las he visto por España, así que, de momento, no nos queda más remedio que conformarnos con la información que hay en el sitio web de Titleist y el anuncio que hay colgado en YouTube.

Vía | Titleist

Aquí lo puedes ver, en este entretenido video que alguien ha subido a YouTube. Como he disfrutado viendo esta fábrica de bolas de Titleist. Nunca había visto el proceso de fabricación de una bola de golf, aunque sentía una gran curiosidad por conocerlo.

Ahora sólo nos queda verlo en directo (tiene que ser espectacular visitar toda la fábrica) ¿Alguien de Titleist que nos lea se ofrece a llevarnos?

Vía | YouTube