Mareas y mareas de gente siguiendo cada partido, otras tantas personas esperando el paso de los partidos a lo largo de las calles, tees o greenes. He de reconocer, que en cada una de las retransmisiones la envidia me corroía por dentro, porque entre las imágenes del público de este fin de semana de Wentworth y las imágenes de Finca Cortesín no hay posible comparación.

Medio en broma medio en serio comentaba en mi cuenta de twitter si con las 7 pruebas que se disputan en España del Circuito Europeo llegaríamos a alcanzar la cifra de espectadores de BMW PGA Championship, porque viendo por televisión las pruebas españolas, mi impresión es que la afluencia de espectadores a las distintas pruebas, es justita, muy justita, viniendo a mi mente, la excepción de un Madrid Masters de hace un par de años, creo que el que se disputó en el Centro Nacional de Golf, donde la presencia de público fue mayor de a lo que estamos acostumbrados.

Podemos organizar siete pruebas del Circuito Europeo, podemos decir que somos muchos federedos, podemos decir que las condiciones para la práctica del golf en España son envidiables, podemos seguir diciendo cosas bonitas sobre la situación de golf, pero imágenes como las de este fin de semana o datos como los que comentaba en mi post sobre el golf koreano me dicen que quizás en España falta una de las cosas más importantes: afición.

Sí, el golf es un deporte que es reconocido por una parte importante de la sociedad española, saben que el golf se trata de meter una bolita en un agujero, pero poco más, pero el golf no levanta pasiones, es más, empiezo a pensar que la gente en general no tiene más interés en acercarse al golf, y para muestras, la campaña de bautismo de golf, que la Real Federación Española de Golf comenzó en el mes de abril y que hasta el momento ha conseguido que tres mil personas tuviesen su bautismo de golf.

Son pocos, son muchos, todo depende cual sea nuestro objetivo final de golfistas en España, pero muy a mi pesar, empiezo a creer, que el golf no despierta interés en la gente, ya sea por la imagen de deporte elistista, por que algunos no lo consideran deporte,porque los greenfees no son populares. Da igual, por mucho que nosotros lo veamos como el deporte que más retos, alegrías y decepciones nos ha dado en todo el tiempo que lo llevamos practicando, algo me dicen, que lo que nosotros vivimos con el golf, no le llega a la gente, y por eso, el escaso interés que el golf despierta en la población..

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El golf nos regaló ayer uno de esos días que recordaremos durante mucho tiempo. Ver un cara a cara tan directo entre los dos mejores jugadores del mundo es más habitual en otras disciplinas como el tenis o el fútbol, pero ayer Donald y Westwood se citaron ante su rival más fuerte y su principal motivación para ser mejores. Es probable que no estuviéramos ante uno de esos grandes duelos históricos que protagonizaron leyendas de este deporte, como Palmer contra Nicklaus, pero ambos sabían que tenían delante la otra cara de la moneda, la línea que les separaba de ser llamado “el mejor del mundo” y además, la victoria.

Cuando un torneo se gana con un resultado global de seis bajo par tendemos a pensar que las condiciones del mismo han sido atroces. Hemos podido ver varios U.S. Open con resultados más bajos y normalmente otro de los Grandes, el Masters de Augusta, cuenta con menos doblebogeys al final de los 72 hoyos. El BMW PGA Championship se ganó en estas cifras y nos habla muy claro sobre el campo donde se jugó. Wentworth no estaba en las condiciones más duras posibles pero sus profundos bunkers, sus árboles rodeando las calles y unos greenes a veces estrechos y duros hicieron estragos entre los mejores jugadores del mundo.

El torneo fue una sucesión de tropiezos inesperados. Cuando vimos a Matteo Manassero liderando el torneo junto a Álvaro Quirós, muchos pensamos que podríamos tener un domingo de infarto pero al igual que los birdies no terminaban por llegar los fallos se iban acumulando en sus tarjetas. Cuando un campo está fácil, con banderas asequibles y greenes que reciben bien la bola, cualquier jugador en racha puede ganar en una buena sucesión de hoyos. Es cuando las circunstancias no son tan favorables, incluso a veces injustas, cuando la cabeza de los jugadores empieza a cobrar un papel mucho más importante que su propio swing. La representación de esta idea cobró ayer forma en Luke Donald: el hombre con un movimiento perfecto, capaz de repetirse hasta la saciedad en su empeño de llegar al hoyo, inmutable ante un mal golpe y poderoso en los greenes. Muchos abríamos los ojos estupefactos al ver como fallaba una calle detrás de otra, su bola rebotaba en los árboles o fallaba tiros a bandera que en circunstancias normales terminarían siempre bailando alrededor del hoyo. Luke también fallaba, pero su reacción fue mucho más impresionante que el cómputo de errores.

Ayer Donald no consiguió el número uno del mundo porque su juego estuviera un peldaño por encima del resto sino por pura convicción. Dudo mucho que se sintiera cómodo en cualquiera de los tees de salida de Wentworth pero como nos comentó Ovidio hace unos días, “jugó con lo que tenía” y aguantó uno detrás de otro los problemas que le surgieron en el camino, incluyendo dos bogeys en sus dos primeros hoyos. No fue ni muchísimo menos el mejor día de juego que hemos visto del inglés pero estoy seguro que sus rivales se quedarán mucho más preocupados después de ver su última vuelta que del Luke que coge todas las calles; porque a pesar de su aparente tranquilidad se despertó el animal competitivo que lleva dentro y consiguió batir al resto de jugadores con menos de lo que normalmente necesita. En sus propias palabras: “Seve estaría orgulloso de mí”.

Westwood jugó una gran vuelta con un resultado de tres bajo par. Su juego largo fue bastante sólido y la única pega que se le puede poner es que no supo finalizar el torneo. Mientras el backspin de su tercer golpe en el playoff empujaba su bola hacia el agua posiblemente se acordara de algunas de las ocasiones perdidas. Fue una diferencia crucial, mientras uno llegaba con la sensación de haberse creado una oportunidad de victoria el otro era consciente de que ya podía haber ganado. La derrota debió de ser bastante dolorosa por todo lo que significaba un duelo entre ambos pero el ver a Westwood arrojando el putter con rabia hacia su bolsa no me transmite una sentimiento de derrota, sino de ganas de revancha. Primer asalto a favor de Donald, esperaremos el segundo con muchísima impaciencia. Qué gran torneo de golf.

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Ayer se pudo ver un duelo magnífico entre Casey y Ross Fisher, también inglés. Los dos consiguieron terminar sus respectivas vueltas con birdies en el 17 y 18 pero Casey ya llevaba algo de renta de los días anteriores y finalmente se alzó con la victoria. Un total de 750,000 euros y un ascenso meteórico en el ranking mundial y en la Carrera a Dubai.

Fisher se quedó sólo a un golpe del record del campo con su mejor resultado de la semana, un 64, aunque al final no resultara suficiente para ganar. Hicieron falta tres birdies en los últimos cuatro hoyos para que Casey consiguiera la victoria.

Es necesario destacar la grandísima temporada que lleva Casey. Comenzó el año siendo el número 49 el ranking mundial, comenzó el torneo como número 7 y lo termina como tercero. Ascenso meteórico donde los haya.

En el último hoyo y después de una gran sacada de bunker Casey dejó su bola a unos dos metros del hoyo. Complicado el putt que se le planteaba, con caída de izquierda a derecha.

“No era un putt fácil pero un putt para ganar es algo que siempre querré tener”, dijo Casey. “Hay grandes nombres en este torneo y eso es bueno. Muchas personas han trabajado duro para que llegue aquí pero tengo que agradecérselo especialmente a Peter Koskis, mi entrenador en Estados Unidos. Él es más que un entrenador, nos pusimos unos objetivos muy ambiciosos al inicio del año.”

Sobre su nueva posición en el ranking mundial, Casey comentó: “¿Reacción a ser el número 3? Wow, ¡no está nada mal! No lo he pensado mucho pero me encuentro muy motivado.”

“Me encantaría darme a mí mismo la oportunidad de ganar La Carrera a Dubai. Hay una cantidad de dinero enorme en juego y es un reto muy atractivo. Además también hay que contar con el prestigio que conlleva – Creo que también hay una exención muy buena, unos cinco o siete años si ganas la carrera a Dubai. Me encantaría ganar.”

Por su parte, Miguel Ángel Jiménez no tuvo un buen fin de semana de golf y terminó con vueltas de 74 y 76 golpes, lo que le hizo terminar en el puesto 43. Sin embargo nos dejó un albatros en el hoyo 4 (par 5). Pegó un hierro 6 desde 188 metros y embocó su segundo golpe.

Bien distinto fue el de Gonzalo Fernández Castaño, que firmó 70 y 68 golpes (después de haber hecho 77 el Viernes). Un total de 6 bajo el par que le hizo subir a la decimo primera posición.

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En Fuera de Límites | Gonzalo Fernández-Castaño lidera el BMW PGA Championship y Paul Casey se lanza y Jiménez aguanta el tipo en el BMW PGA Championship

Miguel Ángel Jiménez terminó el primer día de torneo con cuatro golpes bajo el par y comenzó el día de hoy a tan sólo un golpe del liderato. Al terminar el día, mantiene esa segunda posición al hacer 70 golpes. Está empatado con los ingleses David Horsey y Anthony Wall, el escocés Marc Warren y el danés Søren Kjeldsen. Como podréis ver, Jiménez está haciendo una gran defensa del título logrado el año pasado.

El BMW PGA Championship dota al ganador con 750.000 euros. Si Paul Casey ganara finalmente el torneo conseguiría su tercera victoria este año y ascendería de séptimo a tercero en el ranking mundial, por lo que adelantaría a Sergio García y se colocaría sólo por detrás de Tiger y Mickelson. Teniendo en cuenta que Mickelson está temporalmente retirado para cuidar de su mujer, Casey podría ascender meteóricamente en los próximos meses. Todo depende de él.

Por su parte, Jiménez podría convertirse en el tercer jugador de la historia del torneo (después de Nick Faldo y Colin Montgomerie) en defender el título que ya lograra el año pasado. El malagueño consiguió embocar un putt de algo más de seis metros para Eagle en el hoyo 18 y firmar dos abajo en el día.

“Creo que este campo se adapta muy bien a mi juego porque necesitas controlar la bola,” dijo Miguel Ángel, “Es siempre una ventaja darle fuerte a la bola pero aquí no supone una gran diferencia porque tienes que controlarla.”

Jiménez ha conseguido más victorias (ocho) desde su cuarenta cumpleaños que antes de cumplirlos y comentó: “Siento cómo la gente intenta dejarme fuera en los torneos pero todavía soy duro como un toro. Todavía me divierto en el campo y adoro la competición. Todavía siento las mariposas en el estómago. Es lo hago en mi vida y lo que quiero seguir haciendo.”

Gonzalo Fernández-Castaño tuvo un día malísimo en Wentworth. Terminó los primeros nueve hoyos con seis golpes sobre el par (41 impactos) y no pudo mejorar el resultado en la segunda, en la que firmó el par. Pasa por lo tanto a encontrarse al par del campo en el total y en el puesto 35, empatado, entre otros, con Jose María Olazábal.

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En Fuera de Límites | Gonzalo Fernández-Castaño lidera el BMW PGA Championship

Gonzalo Fernández-Castaño terminó el primer día del BMW PGA Championship con una vuelta prácticamente impecable. Fue paciente hasta el último momento y le recortó tres golpes al campo en los dos últimos hoyos para terminar la jornada empatado en el liderato con los ingleses David Horsey y Anthony Wall.

Al término fueron 67 golpes en Wentworth Club. “Había que ser paciente porque fueron cinco horas y veinte minutos lo que nos llevó terminar la primera ronda” dijo el español. ”Tenías que ser paciente para hacerlo bien”.

“El chip en el hoyo 17 fue fantástico. Fallé el green corto y a la derecha con mi segundo golpe, probablemente el último sitio en el que quieres estar en ese hoyo y posición de bandera y tal y como estaban los greenes de duros. Hice un chip muy bueno y logré el birdie. En el último hoyo una madera cinco para dejar la bola a metro y medio del hoyo y embocarla. Es una gran sensación para finalizar el día”.

David Horsey comenzó con un golpe por encima del campo en los cinco primeros hoyos pero hizo birdie a los dos siguientes, consiguió otro en el hoyo 12 y finalizó con tres más. Por su parte, Londoner Wall, jugando sólo dos grupos por detrás, hizo un recorrido similar.

Este grupo de tres jugadores hizo un gran trabajo y terminó por delante de un grupo con algunos de los favoritos para la victoria. Entre ellos está Miguel Ángel Jiménez, quien también hizo una gran jornada y se queda tan sólo a un golpe de los líderes en su defensa del título. Está empatado a golpes con Charl Schwartzel, Niclas Fasth, Ross Fisher y Barry Lane.

“Este campo con este viento y a veces soplando entre los árboles hace muy difícil elegir el palo correcto” dijo Miguel Ángel al terminar. “He jugado muy bien, sólido de tee a green y eso es todo lo que necesitas en este campo. Tienes que jugar con la bola y meter putts. He estado jugando muy bien aquí los últimos años y me siento a gusto en el campo. Tienes que mantenerte concentrado”.

Otro representante español, Álvaro Quirós, firmó 69 golpes. Se encuentra a dos golpes de los líderes empatado en el noveno puesto. Ha sido un gran comienzo para nuestros jugadores, esperemos que se mantengan ahí arriba el domingo.

Vía | European Tour