Hace un año, Azahara Muñoz era nombrada Rookie del año en el LPGA Tour. Comenzar una nueva vida en un circuito como este no es nada sencillo. Supone viajar por medio mundo con la bolsa de golf a cuestas, perderse en aeropuertos asiáticos y comenzar en un campo que no se conoce una y otra vez, como si de un bucle se tratara. Hay un riesgo importante de perderse en el camino y jugadoras con más experiencia nos muestran cada año la dificultad de mantenerse, de seguir en la brecha. Ella estaba preparada para superar el reto y consiguió pasar el corte en sus once primeros torneos, sumar dos top10 y no bajar del trigésimo primer puesto.

El que consiguiera ser la mejor entre todas las que comenzaron su aventura en 2010 anunciaba que este año sería importante, y no exento de dificultades. Ser la rookie del año también significaba más presión, justo lo contrario a cuando empezó de cero en el circuito. Volvió a demostrar que estaba preparada, y a pesar de lidiar con algunos cambios en su swing a comienzos del año ha concluido con quince cortes consecutivos y un momento estelar: la Solheim Cup.

Estos dos años de Azahara muestran una clara evolución. Comenzó tanteando sus posibilidades, como mirando tímidamente por el resquicio de una puerta, y está terminando con autoridad. Ahora es ella la que se exige más que nadie y el viento parece soplar a favor. Si se representara en una gráfica su evolución la línea sería constante y ascendente.

Un punto clave en esta línea temporal. Ella se puso el reto de participar en la Solheim Cup y consiguió convencer a la capitana, Alison Nicholas, de que apostar por ella merecía la pena. En ese momento pasaba a estar entre las doce mejores jugadoras europeas y a representar a su país. Otro reto por delante, y otra prueba superada. Ella ha admitido que no fue el mejor golf que ha jugado nunca pero sus resultados defienden su elección (2-1-1) y sí ha afirmado que supuso su mejor semana como profesional.

El “efecto Ryder” pasó a ser, en su caso, “efecto Solheim” y se la ve mucho más confiada desde entonces. Finalizó el mes de Octubre con un tercer y un segundo puesto, con opciones hasta el final y peleando con nada menos que Yani Tseng, que no parece competir más que consigo misma. Una última cita este año (Omega Dubai Ladies Masters) pondrá fin a otra temporada de la que se sentirá orgullosa, y de la que podrá descansar merecidamente.

Consiguió adaptarse al circuito, entrar en el equipo de la Solheim y acariciar la victoria en varias ocasiones. La evolución es lógica, el siguiente peldaño es ganar. No parece tener prisa en conseguirlo y ésa es una de sus mayores virtudes. En un deporte capaz de minar la moral de cualquiera, ella camina por el campo sonriendo, buscando su momento, sabiendo que es capaz de generar buenas oportunidades. En alguna de ellas, lo conseguirá.

En Fuera de Límites | El equilibrio en el juego

No es ningún secreto que la actitud en el campo es fundamental para lograr buenos resultados. Ser positivo tras un mal swing puede llegar a ser tan importante como días enteros practicando detrás de los focos. ¿Cuál es esa actitud necesaria para impulsar el juego? ¿Hay de verdad un momento interior durante una vuelta en que se gana o se pierde un torneo? No es una pregunta sencilla puesto que de todos los jugadores que han conseguido llegar a la victoria, algunos se infringían verdaderos castigos a lo largo de sus vueltas, mientras que otros parecían jugar de una forma tan inconsciente como el respirar.

Azahara Muñoz está mucho más cerca de este último tipo que del primero. No es difícil adivinar que ella disfruta jugando, ni siquiera su gran concentración en ciertos momentos es capaz de despistarnos. Podemos imaginárnosla desde pequeña repitiendo su swing, agresivo pero a la vez delicado, mientras sonríe entre golpe y golpe. Cualquier entendido en la materia afirmaría que su actitud en el campo es excelente y muchos nos alegramos sólo con verla jugar. Transmite entusiasmo y pasión por lo que hace. Del mismo modo que ella camina por el campo podemos seguir imaginando su siguiente golpe, su siguiente putt dentro del hoyo.

Más cerca del primer caso, en el que el jugador se motiva reprochándose sus fallos, se encontraría Sergio García. Su catálogo gestual transmite otras emociones. Algunos lo llaman negatividad, otros apatía e incluso a veces un desánimo y abatimiento absolutos. Del mismo modo que muchos ensalzan las virtudes de la malagueña, critican airadamente al castellonense, y argumentan que su juego queda totalmente empañado por su actitud. Ella parece que baila a través de las calles mientras que él lucha con rabia por salir de los árboles pero, ¿hasta qué punto una sonrisa después de un mal swing te prepara para hacerlo mejor en el siguiente golpe?

Se han escrito bastantes libros sobre esta materia. Algunos de ellos proponen una “actitud ideal” para enfrentarse a cada golpe, esto es: rutinas, pensamientos que tranquilizan y sacan por momentos de la competición, pensamientos positivos… Todos ellos prometen, a grandes rasgos, una mejora sustancial de la actitud en el campo y por ende, mejores resultados, que es lo verdaderamente interesante. En este entramado de ideas, ¿dónde quedan los propios pensamientos del jugador? Muchos de los mejores profesionales carecen de psicólogos deportivos por motivos como éste. Prefieren cargar consigo mismos que intentar seguir los puntos de una ideología, aunque sepan que, en determinados momentos, son los primeros en perjudicarse. Es evidente que lo ideal sería bailar como Azahara pero no todos son capaces de seguir ese ritmo, es más, muchos ni lo necesitan.

Tiger Woods despedazó a prácticamente todos sus oponentes en el año 2000 con bastantes malos gestos durante muchas de sus vueltas. No es el mismo Tiger que hemos visto durante los últimos años, más contenido y consciente de su influencia, sino una versión desatada. Aquello no le impidió afrontar situaciones delicadas y revertir la presión en golpes y momentos inolvidables, todo lo contrario a un jugador muy simpático que se desmorona en un playoff. Actitud y autocontrol suelen confundirse, y nos las suelen vender en el mismo plato. Son facetas muy distintas, tanto que pueden llegar a dirimir entre la victoria o tan sólo un buen intento.

Grandes días de golf los que las chicas de la Solheim Cup nos ofrecieron durante el fin de semana pasado, una competición en la el estrecho marcador hizo que a muchos de nosotros nos costase estar sentados y no levantarnos delante del televisor. A lo que sin duda, colaboró las ganas que algunos teníamos de ver algo más calladitas a determinadas jugadoras norteamericanas.

Por momentos la gesta europea pareció complicada si no imposible, pero unos hoyos finales espléndidos de Zuzann Pettersen y Caroline Hedwal, junto con una Azahara Muñoz enorme, hicieron posible que Europa volviese a ganar la Solheim Cup. En mi memoria quedará grabado ese segundo golpe de Azahara Muñoz en el hoyo 17… !Madre mía la calidad y templanza que hay que tener para hacer eso y en ese momento!

De esta Solheim Cup creo que podemos sacar muchas e interesantes lecturas, la principal es que el golf femenino es emocionante, aunque rara vez podamos verlo en directo. El equipo europeo ayer me hizo disfrutar nuevamente de una de las modalidades que más me gustan el matchplay.

Que el golf femenino no se merece la cutrada de páginas web que tienen sus principales circuitos, la web de la Solheim Cup así como la app para el Iphone estaban a años luz en calidad de lo que realmente debiera ser. La mejor manera de seguirlo online sin ver las imágenes era twitter, ya que la web carecía de una frecuencia de actualización adecuada, además de un diseño que no parecía de esta época.

Desde estas líneas también me gustaría darle la enhorabuena al equipo de Golf+ por haber tenido en directo, durante todo el fin de semana dos canales en los que pudimos ver golf en directo simultáneamente, la Solheim Cup en Golf + y el Open de Austria en Sportmanía. No obstante, he de reconocer que la emisión de la Solheim la vi en lengua original, porque echaba demasiado de menos a los comentaristas habituales de Golf +. Pero que pudiésemos ver dos pruebas al mismo tiempo es digno de mención.

Tuvimos la suerte de disfrutar unas grandes jornadas de golf, llenos de emoción, pero si realmente queréis saber lo que se le pasaba por la cabeza a la jugadora que obtuvo el punto definitivo, os recomiendo este post de la propia Azahara Muñoz en Ten Golf. Además la propia Azahara Muñoz, según el propio Hugo Costa, estará este martes en el programa On the Tee

Imagen| Ten Golf

Buenísimas las noticias que nos llegan de Daytona Beach (Florida), donde se ha disputado durante cinco días la final de La Escuela de Clasificación para el LPGA Tour del año que viene. Cuatro españolas podrán jugar el año que viene en Estados Unidos junto a las mejores del mundo: Azahara Muñoz, María Hernández, Beatriz Recari y Tania Elósegui.

De esta forma España queda como el país extranjero que más jugadoras aporta el año que viene al LPGA Tour junto a Corea del Sur, y nos demuestra (por si a alguien le quedaba alguna duda) el nivel y el esfuerzo de nuestras jugadoras. Dentro de las 40 jugadoras que debutarán el año que viene 16 serán extranjeras y de éstas, cuatro españolas.

Gran papel en el torneo de Azahara Muñoz y María Hernández, que quedaron quintas con 355 golpes en total en cinco rondas jugadas y muy parecidas entre sí. Ninguna de las dos superó los 73 golpes en ninguna de sus vueltas y terminaron con un global de 5 golpes bajo el par del campo.

También muy meritorio el torneo que hicieron Tania Elósegui y Beatriz Recari, que a pesar de comenzar la primera jornada del torneo con 76 y 79 golpes respectivamente supieron remontar hasta los puesto decimosexto y noveno (respectivamente).

Peor suerte tuvo la canaria Emma Cabrera-Bello, que terminó con seis golpes por encima del par y se quedó a sólo dos de conseguir su tarjeta. Una pena su tarjeta de la tercera jornada (78 golpes) y que oscureció un juego bastante sólido al ver el resto de resultados de la canaria (71, 72, 74 y 71 golpes).

La victoria final fue para la estadounidense Amanda Blumenherst, que terminó de una forma espectacular el torneo con 67 y 68 golpes los dos últimos días. Un total de nueve golpes bajo el par.

Enhorabuena a las españolas por la hazaña conseguida. Yo por lo menos, estoy deseando verlas el año que viene junto a las mejores.

Más Información | LPGA Tour

La española Azahara Muñoz ganó el Madrid Ladies Masters en su debut profesional en el Club de Golf Retamares.

La malagueña, de 21 años, hizo su mejor ronda con nueve golpes bajo el par para un total de 64 golpes y empatar con la sueca Anna Nordqvist en un global de 16 golpes bajo el par en las tres jornadas que duró el campeonato.

Impresionante Azahara, que no solo debutaba en un torneo del Circuito Europeo sino que también derrotó a una campeona de un Major y que terminó hoy con 63 golpes. La malagueña se llevó el Madrid Ladies Masters con un eagle en el primer hoyo de playoff, sin dejar opción alguna a la sueca.

Azahara se hizo profesional hace solo dos semanas después de quedar segunda en la Escuela Calificatoria del LPGA Tour, recibiendo así una invitación para jugar un torneo del Ladies European Tour.

Estaba planeando jugar la LET Q-School en Diciembre, pero se tendrá que conformar con jugar el Circuito Europeo bajo nada menos que una excepción de tres años.

Hace sólo cuatro meses, en Junio, Azahara ganó el Ladies British Amateur Golf Championship en el Royal St. David’s en Gales, ganando a otra española: Carlota Ciganda.

Es la decimo-tercera vez que una jugadora gana por primera vez esta temporada en el Ladies European Tour y la tercera por una española, más que ningún otro país este año. Esto sólo hace indicar el altísimo nivel con el que vienen empujando nuestras golfistas y que todo hace pensar en que se convertirán en una “Generación de Oro”, mostrando un nivel impresionante allí donde van. Tendremos tiempo a verlas a todas en cuanto terminen sus estudios en Estados Unidos.

Más Información | Ladies European Tour

Si el otro día hablábamos de la dureza y precio de la Escuela del Circuito Europeo la Escuela del LPGA no se queda atrás, ya que la inscripción, para un sólo sector asciende hasta los 4.000$, puediendo participar en los dos por la cuantía de 5.000$, por lo que esperamos que María Hernández, se haya inscrito en los dos sectores, porque esta vez, se ha quedado muy cerca, a sólo dos golpes de entrar en la final.

Sólo me queda decir, que ¡menudo fin de semana para la familia Cabrera Bello!, una victoria en el Circuito Europeo y una clasificación para la final de la Escuela del LPGA. ¿Se puede pedir más en sólo un fin de semana?

Sitio Oficial | LPGA
Imagen | Zimbio

A pesar de que a estas horas de la tarde todavía hay jugadoras el el campo no hay duda de que tanto María Hernández como Azahara Muñoz pasarán el corte en el US Women´s Open del 2009.

A estas alturas tan sólo dos jugadores son capaces de vencer al campo, lo que refleja el valor de los resultados de María Hernández (+4) y de Azahara Muñoz (+6) que en estos momentos les permite estar en la posición 29 y 51 respectivamente. Se estima que el corte se establecerá en +10.

En estos dos primeros días de competición María Hernández ha alcanzado el 75% de las calles promediando una media de 247, 3 yardas, que se dicen pronto… Llegando a conseguir un total de 5 birdies, 7 bogeys y un doble bogey. Cogiendo el 69% de los greenes en regulación y promediando 1,81 putts por hoyo.

Además del resumen la USGA nos ofrece, me llama la atención que el resultado acumulado de María Hernández en los pares 3 es de -1, lo cual nos puede dar una idea de lo bien que debe estar pegando a los hierros, porque si no se me antoja complicado..

Por su parte Azahara Muñoz, promedia 250, 3 yardas, pero además de pegarle fuerte Azahara Muñoz se ha debido de lleva un tiralíneas, porque ha cogido nada más y nada menos que el 89% de las calles, sin embargo, Azahara Muñoz ha cogido el 56% de los greenes en regulación.

Guerra, mucha guerra es lo que van a dar nuestras niñas en Estados Unidos este fin de semana…!Vamos, vamos!

Más información | US women´s open

La última jornada del campeonato, disputada hoy, comenzaba con Azahara Muñoz con un golpe de ventaja sobre Anna Arrese y dos sobre Carlota Ciganda. Finalmente se ha impuesto la regularidad y Anna Arrese con tres tarjetas consecutivas de 70 golpes y una final y valiosísima de 69 se ha proclamado ganadora del torneo.

No es ni muchísimo menos la primera victoria de la barcelonesa pues también se ha proclamado campeona de España Junior y Sub-18 así como del Campeonato de España Cadete (2008). Un palmarés brillante de una de nuestras jugadoras más prometedoras que hoy, ni más ni menos, se ha impuesto a otras dos excelentes golfistas, lo que sin duda alguna da más valor aún a su victoria.

Carlota Ciganda comenzó el torneo de forma arrolladora entregando una tarjeta con 64 golpes, la vuelta más baja de la historia del torneo. Azahara Muñoz tomó el testigo en la segunda jornada aprovechando el bache que sufrió Carlota con 77 golpes.

Con las tres jugadoras peleando por la victoria al inicio de la tercera jornada Azahara Muñoz estaba convencida de sus posibilidades pues terminó los nueve primeros hoyos sin ningún bogey y con un birdie al hoyo 8, sin embargo, Anna Arrese le dio caza en el hoyo 11 gracias a los birdies que consiguió en los hoyos 6, 7, 9 y 11. Mientras tanto, Carlota Ciganda había estado compartiendo el liderato con Azahara Muñoz entre los hoyos 7 y 9 pero un bogey en el hoyo 10 y un doble bogey en el 11 fueron un lastre demasiado grande de cara a los últimos hoyos.

Un birdie de Anna Arrese en el hoyo 14 fue suficiente para mantener el liderato en los últimos hoyos y proclamarse la vencedora final. Un torneo que nos ha dejado un duelo muy bonito entre estas tres jugadoras y que, una vez más, nos muestra la fuerza de esta maravillosa generación de golfistas de la que hablaremos mucho en el futuro.

CLASIFICACIÓN FINAL
1.- Anna Arrese 279 (70+70+70+69)
2.- Carlota Ciganda 280 (64+77+70+69)
3.- Azahara Muñoz 282 (69+71+69+73)
4.- Marta Silva 287 (69+74+71+73)
5.- Camilla Hedberg 291 (71+75+74+71)

Sitio Oficial | Real Federación Española de Golf

La manera de vivir el golf allí, su cultura golfística y lo que nosotros tenemos aquí, es completamente diferente, pero a pesar de eso, España en estos momentos es una potencia del golf mundial con jugadores como Sergio García, Miguel Ángel Jimenez, Chema Olazábal y nuevas figuras como Álvaro Quirós, Pablo Larrazábal, Rafa Cabrera…¿necesito seguir dando nombres?

Pero los éxitos no sólo vienen del golf masculino, ya que si miramos a lo que nuestras chicas están haciendo ahora en Estados Unidos, es para aplaudir hasta que nos duelan las manos, ya que no son una ni dos las que han llegado a las final universitaria de Estados Unidos, si no que media docena de nuestras chicas han podido colarse hasta la final que tendrá lugar en Caves Valley Golf Club, Maryland, del 19 al 22 de mayo. Ellas son: Carlota Ciganda, Azahara Muñoz, María Hernández, Belén Mozo, Carolina Andrade y Marta Silva.

El papel que la RFEG ha debido realizar sobre todos estas/os golfistas y los que por unas u otras razones al final no han llegado ahí, ha tenido que ser muy importante, al igual que el trabajo de los profesionales de club, que en los inicios de sus trayectorias, supieron hacer un buen trabajo con los diamantes en bruto que tenían entre manos, sin olvidarnos tampoco de los esfuerzos que muchos de sus padres han debido de realizar para que sus hijos se desarrollasen como golfistas.

El golf en España no se vive como se vive en las islas, pero a buen seguro que si jugadores masculinos y femeninos españoles siguen llegando a la cima, quizás algún día la gente en España valore lo que nuestros golfistas están consiguiendo por todo el mundo y todo lo que se han perdido hasta ahora, por no hacer caso al golf.

Más información|Golf stat results

La jugadora navarra Carlota Ciganda ha sumado otro título más a su excelente palmarés, al ganar hoy el prestigioso torneo británico a la golfista sueca Anna Nordqvist.

Carlota se convierte en la cuarta española que consigue imponerse en el British Ladies Amateur, sumándo así su nombre a los de Marta Prieto (2001), Elisa Serramiá (2003) y Belén Mozo (2006). Esta última, la gadotana Belén Mozo, se da la casualidad de que el año pasado también le ganó a la misma jugadora que Carlota, la sueca Anna Nordqvist.

Además de la excelente actuación de Carlota, hay que destacar la de las otras jugadoras españolas en el torneo: Azahara Muñoz, que llegó a la segunda ronda y Marta Silva, quien alcanzó la tercera y fue eliminada por la campeona, Carlota Ciganda.

Puedes ver los resultados completos en la web de la Lady Golf Union

Vía | Real Federación Española de Golf

Foto | RFEG