Volvió Tiger Woods, no a su mejor nivel pero si a un buen nivel, el actual ganador de la Race to Dubai, Lee Westwood acabó segundo, Fred Couples, en su segunda juventud, aguantó el tirón hasta el hoyo 12 de la cuarta jornada, sin olvidarnos el miedo que en algún momento de la última vuelta nos dieron los golpes de Anthony Kim o de K.J Choi, pero finalmente ganó el espectáculo.

Ganó el espectáculo, porque lo que vimos dePhil Mickelson el sábado y del domingo, fue eso: espectáculo puro y duro, ya que hubo momentos que han pasado a la historia del Masters de Augusta, como sus dos eagles y tres cuartos seguidos del sábado o el tiro a green del hoyo 13 desde el medio del bosque, un tiro, que no dudo que muchos jugadores sean capaces de hacerlo en una ronda de prácticas, pero hacerlo en la última jornada del Masters de Augustacuando uno está en la pomada, necesita de muchos co….nes (lo siento) y algo de incosciencia, porque con un metro menos, estaríamos diciendo que cómo se le habría ocurrido pegar ese golpe a Phil Mickelson, pero así es Phil Mickelson.

En la porra que hicimos aquellos que seguíamos la retranmisión por twitter, Phil Mickelson era el favorito, y por eso sufrimos tanto, porque sabemos como Phil Mickelson se las puede llegar a gastar, pero no, ayer le tocaba ganar y lo sabía, cogiendo la madera 3 en el hoyo 18, lección aprendida en el US Open de hace unos años, y así disfrutar de una victoria como la del Masters de Augusta en un año, que en lo personal ha sido muy difícil para la familia Mickelson, como nos contaba Enrique.

En la crónica que hice de la jornada del sábado ya comentaba que Lee Westwood tendría que hacer historia para ganar el Masters de Augusta, ya que ningún jugador ha presentado nunca cuatro tarjetas por debajo de 70 y el domingo se necesitaría una por debajo de 70, y así fue, pero si Lee Westwood, sigue a este nivel, ganará su grande, porque tienen que ser duro hacer 3 vueltas por debajo de 70 y una de 71 y no ganar, pero lo aprendido en la jornada de ayer, tarde o temprano lo acabará rentabilizando.

Los abuelos, Fred Couples y Tom Watson, estuvieron enormes, uno por acabar en sexta posición, porque con 50 años y problemas de espalda, es capaz de sacar una media de 287, 25 yardas, que es lo mismo que decir, que ha ido más largo que Tiger Woods, K.J Choi o Anthony Kim y eso que iba en zapatillas sin tacos, los Ecco Street Premier, de lo que hablaré esta semana. Y Tom Watson, porque es enorme, que a sus 60 años, haya acabado -1 tras cuatro jornadas. Creo que todos deberíamos recapacitar en nuestra manera de jugar y todo lo que Tom Watson nos ha enseñado en el Masters, en Dubai o en el Open del año pasado.

El adolescente Matteo Massanero a sus 16 años, estuvo también enorme, pasando el corte y acabando con +4, una pena sus bogeys finales a los hoyos 16 y 17, pero hay que verse en el Augusta National un domingo, con su ambiente, con todos esos jugadores ahí fuera y tu entre ellos y con tan sólo 16 años. Me gustó el detalle de complicidad de Phil Mickelson con Matteo Massanero, cuando sentado en la silla en la entrega de la chaqueta de la televisión, le da un golpecito en la pierna y le dice well played...

Y si enorme estuvieron Couples, Watson y Manassero, no ha sido menos Miguel Ángel Jimenez con un vueltón de -6, y eso que se le escapó el birdie al 18, pero sin lugar a dudas, Miguel Ángel Jimenez es otro gran ejemplo de la tranquilidad que hay que tener para jugar el Augusta National, y a pesar de entrar al fin de semana por lo pelos, ahí está él. !Bravo Miguel Ángel! Gracias por disfrutar del golf y hacernos disfrutar, porque eso es al menos lo que yo veo cuando lo veo jugar, alguien que a pesar de llevar muchos años en esto, sigue disfrutando de lo que hace, justo las sensaciones opuestas cuando veo a otros jugadores como Sergio García.

El Masters de Augusta del 2010 ha sido muy grande y lo ha sido entre otras cosas por la preparación que han realizado del Augusta National, banderas difíciles, con banderas que permitían atacar, dejando que apareciesen cargas importantes como las de Anthony Kim, con -5 en los últimos 6 hoyos, porque todo eso da emoción al torneo, sin que por ello pierda prestigio el campo, pero ojalá la USGA haya visto el espectáculo de esta última jornada y en el próximo US Open, aunque el campo este difícil, de opciones al espectáculo.

Nota: esta es la configuración de la bolsa de Phil Mickelson para este Masters 2010: FT Tour Driver (7.5 grados), Madera 3 Big Bertha Diablo de 15 grados , Callaway Prototype Hybrid de 22 grados, hierro 4 X-Forged , hierros X-Prototype Irons del 5 al PW, y los JAWS Wedges de 53, 60 y 64 grados. Su putter era un Odyssey White Hot XG Blade Putter y jugaba con Callaway Tour i(s)

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Los fans de Ian Poulter no tengo duda que hubiéramos firmado por haberlo visto salir el sábado liderando el Masters de Augusta junto a Lee Westwood, pero para aquellos que a los que no os guste demasiado Ian Poulter, podéis estar tranquilos, porque en la clasificación de este año, hay una buena parte de los favoritos que han aguantado el tirón y están ahí arriba, a tan sólo dos golpes se ecuentran: Tiger Woods, Phil Mickelson, Anthony Kim, K.J Choi.

Esta clasificación provoca que Tiger Woods y K.J Choi jueguen su tercera ronda seguida en el Masters de Augusta del 2010, pero lo que es más curioso todavía, como nos recordaba Y.E Yang en este twitt es que Phil Mickelson y el jugarán su quinto partido seguido emparejados juntos.

Tom Watson luchó como un jabato toda la jornada, alternado bogeys y birdie, finalizando con un bogey en el 18 por una mala sacada desde el bunker de la derecha de green. Finalmente acabaría con una tarjeta de 74 golpes, dos más del campo, y un acumulado de -3, que ya les gustaría poder tenerla a otros golfistas que han pasado por el Augusta National esta semana. ¿Qué hará el fin de semana? Una incógnita, pero Tom Watson ya nos demostró antes de ayer que a su edad es capaz de hacer poquitas en Augusta, por lo que quien sabe si le veremos subir posiciones durante el fin de semana.

Fred Couples por su parte tuvo un día duro, sobre todo en los tres últimos hoyos donde sacó tres bogeys consecutivos, pero aún así, ahí está en la clasificación con -3, los mismos que Tom Watson, si bien es cierto que no compartirán partido por muy poquito.

Pero Fred Couples no es el único que sufrió en los hoyos finales, ya que nuestro compatriota Álvaro Quirós sufrió una descomposición golfística en toda regla, con doble bogey al 13, y bogeys al 14, 15, 16 y 17, con par al 18, para acabar con una tarjeta de 75 y +6 en el acumulado, y terminando así es muy complicado pasar el corte en un grande.

Sergio García jugó bajo para ayer, con una ronda de 70 golpes, y eso que su segunda jornada empezaba con bogey al hoyo 1 y en el hoyo 12 nos dejaba uno de sus recitales de malas formas golpeando su bolsa con su hierro, pero por esta vez, Sergio García logró sacar 3 birdies en los seis hoyos finales, por lo que esperemos que ese buen final le haya dado la suficiente confianza para tener un buen fin de semana o una vuelta baja en el moving day, donde se espera que aparezcan las banderas más complicadas de todo el fin de semana.

Miguel Ángel Jimenez pasó el corte justito con +3, aunque no tanto como el Ángel Cabrera que necesitó el birdie el 18 para conseguir ese +3 en el acumulado que le dejaría jugar el fin de semana. Con este mismo resultado se encuentra otro de los grandes protagonistas de este Masters de Augusta 2010, el amateur italiando de 16 años, Matteo Manassero, que el año pasado ya había sido el amateur más joven en ganar el British Amateur. Matteo se pasará al profesionalismo nada más acabar el Masters de Augusta 2010. ¡Enorme Matteo Manassero!

Y veamos ahora las sorpresas de este Masters de Augusta del 2010, porque ha habido unas cuentas en forma de jugadores que no han pasado el corte. Padraig Harrington, Jim Furyk, Rory McIlroy, Henrik Stenson, Martin Kaymer. Y sí un año más se confirma que el ganador de los pares 3 no ganará el Masters de Augusta, ya que Hostiosen, como llaman los españoles en el circuito a Oosthuizen, no ha pasado el corte.

Nota: la fotografía de este post no se la lleva ningún jugador, si no la página web del Masters, porque simplemente es impresionante toda la información que nos da, con los vídeos de los highlights de los jugadores a partir de la tarjeta, estadísticas en la propia tarjeta, retransmisión en directo de los hoyos para aquellos que tiene una Ip de USA...Sencillamente un ejemplo de lo que una página de un gran evento deportivo debería ofrecer.

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Fred Couples porque hoy a dormido como líder del Masters de Augusta a sus 50 años con una tarjeta de -6, presentando un único bogey en el hoyo 5. Tengo que reconocer que viendo la lluvia que ayer caía sobre el Augusta National y viendo jugar a Fred Couples sin tacos en sus zapatos, porque juega con unos Ecco Golf Street Premier, me estaba poniendo nervioso, pensando que se iba a pegar un resbalón…Pero no, Fred Couples, no resbaló y logró la mejor tarjeta del día. ¿aguantará el tirón las cuatro jornadas?

Tom Watson porque nos lo demostró ya el pasado Open, nos volvió a dar muestras de su excelente estado en Dubai donde alcanzó el top ten, pero la machada de ayer en el Masters, a mi particularmente me tiene alucinado y me imagino que a su caddie, que es su hijo, tres cuartas partes de lo mismo. Eso sí, esperemos que la lluvia caída en la jornada de tarde de ayer no le haya hecho el campo más largo de lo que ya es. No sé si Tom Watson podrá aguantar el ritmo en el Augusta National durante cuatro jornadas, pero lo mismo se decía en el Open y al final lo tuvieron que echarlo en el desempate. ¡Grande, muy grande Tom Watson!

Tiger Woods porque nos preguntábamos a que nivel de juego estaría después de su inactividad, pero después de su jornada de ayer, creo que pocas dudas han quedado sin aclarar, para nuestra memoria el segundo golpe del hoyo 9. Tiger Woods ya lo dijo el otro día, nada ha cambiado en eso, si estoy aquí es para ganar. En su tarjeta dos eagles, al 8 y al 15, acabando finalmente a dos golpes de Fred Couples, si bien es cierto, que sus 31 putts, están lejos de los 24 conseguidos por Fred Couples y Tom Watson ayer.

Pero en la jornada de ayer no sólo brillaron Tom Watson, Fred Couples o Tiger Woods, si no que la mayoría de los favoritos hicieron bien sus deberes en la primera jornada, ahí están Phil Mickelson, Lee Westwood e Y.E Yang a sólo un golpe de Fred Couples. Pero es que a dos golpes también está Ian Poulter, Anthony Kim o Nick Watney. Mi elección de Charl Schwartzel está con -3.

Un poco más descolgado, con -1 , está Ernie Els una aunténtica pena el doble bogey con el que acabó en el 18, pero en este Masters de Augusta todavía queda mucho por jugar, aunque no sé si tanto como para que jugadores como Jim Furyk o Henrik Stenson se puedan recuperar de su forrada de ayer, donde dieron 80 golpes.

Trabajo para hoy a mi juicio se lo han dejado entre otros Álvaro Quirós y Paul Casey que ayer acabaron con +3, o jugadores como Padraig Harrington o Sergio García que ahora se encuentran a 8 golpes de Fred Couples.

Miguel Ángel Jimenez con una tarjeta de par ha sido el mejor español en esta primera jornada. ¿Qué nos deparará esta segunda jornada?

Para aquellos más inquietos, que queréis ver todo el desarrollo de la jornada os recomiendo o bien esta página, que donde al menos ayer nos mostraron la retransmisión del Amén Corner o que os busquéis algún software (ojo, la demo sólo dura 3 horas) para enmascarar la dirección IP y así engañar a masters.com y ver toda la retransmisión que hacen ellos, que está muy pero que muy bien.

Para aquellos que no habéis visto la primera jornada, os recomiendo que vayáis a la página del Masters, y entréis en la clasificacion, y entrando en la tarjeta de cada jugador, podréis ver los highlights de esos jugadores, en aquellos hoyos donde en la tarjeta tengas un recuadro amarillo. Para esto no hace falta enmascarar la IP, pero te da una buena muestra de los mejores momentos del día para cada jugador.

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Se habla y mucho de Tiger Woods pero no conviene perder de vista que el mundo no se acaba en él y que hemos venido disfrutando de un grandísimo golf en estos meses que no ha estado compitiendo. Tenemos a muchísimos jugadores que se han preparado durante mucho tiempo y muchos torneos para llegar el jueves y salir a por todas.

Todos estos jugadores están hambrientos de llegar líderes al green del hoyo 18 de Augusta y vestirse la chaqueta verde. Hay muchas preguntas que surgen antes de que comience el Masters y muchas historias paralelas a la del todavía número uno del mundo pendientes de desenlace esta semana. Como escenario, uno de los mejores campos de golf del mundo y un torneo Grande. A continuación os comento algunas de ellas.

¿Podrá Fred Couples ganar a los 50 años? Hace poco os comenté que Fred Couples estaba rompiendo todos los registros en el Champions Tour. Es el único Grande que ha ganado Couples, fue en el año 1992. Tres victorias prácticamente seguidas confirman que está en un momento particularmente especial. ¿Puede compararse a los jugadores más jóvenes? Sería la primera victoria de un jugador en Augusta con más de 50 años.

Ernie Els cambiará de caddie esta semana en Augusta. Ganó con Ricci Roberts dos veces llevándole la bolsa, después de no ganar desde 2008, pero no dudó en prescindir de él. Els decidió darle al jugador de la NHL Dan Quinn la bolsa durante esta semana, produciendo un momento cuanto menos extraño teniendo en cuenta el moemtno en el que se encontraba la pareja Els-Roberts. ¿Será determinante?

Jack Nicklaus se inicia como maestro de ceremonias. Fue hace unos 10 años cuando Jack llegó al Augusta National y casi ganó el torneo. Ahora, a los 70 años, se unirá a Arnold Palmer para dar los primeros golpes del Masters. Dos de las más grandes leyendas de este deporte juntos para salir desde el primer tee. Otro aliciente de este Masters.

¿Puede Anthony Kim aprovechar el tirón de la semana pasada? El año pasado en Augusta, Kim se salió y rompió un record con 11 birdies en su segunda vuelta. Junto a estos recuerdos se encuentra la victoria que consiguió el pasado domingo, en el Shell Houston Open. ¿Puede ganar?

El putt es muy importante en Augusta, da igual que pegues muy bien al draw o seas una maravilla con los hierros. Mike Weir, Jim Furyk y Brian Gay están en el top cuatro de putts por vuelta esta temporada, algo básico si quieres tener alguna oportunidad en Augusta. Weir ha ganado el torneo antes por lo que si pone a tono su putter, estará muy arriba en la tabla.

¿Podrá ganar un jugador europeo? El último europeo en ganar el Masters fue Jose María Olazábal. ¿Es posible que haya un relevo español?

¿Puede Phil Mickelson estar a la altura? Sólo un top-10 esta temporada y en los dos últimos días del Shell Houston Open no dio la talla. Nunca se sabe qué puede suceder con Phil, porque tiene muchísimo talento y le hemos visto hacer de todo. Puede ser su tercera chaqueta y es uno de los candidatos de más peso.

¿Puede ganar un jugador joven el Masters? Jugadores como Kim o Hunter Mahan, que ya ha ganado este año, no tienen un grande. Ryo Ishikawa también estará en Augusta esta semana, al igual que Rory McIlroy, aunque siguen siendo apuestas arriesgadas, ¿podrá alguno igualar lo que hizo Tiger en 1997?

El inglés Ross Fisher completó una maratón memorable y batió a Anthony Kim para ganar el Volvo World Match Play Championship en España.

El jugador de 28 años, con muchas ganas de hacer su debut en la Ryder Cup en Gales el próximo Octubre, ganó después de jugar nada más y nada menos que 126 hoyos en cuatro días. El éxito de Fisher paró a Kim, que cumplirá 24 años en Junio y que podía haberse convertido en el ganador más joven de la historia del torneo, quitando ese record a Seve Ballesteros.

Un premio de 750.000 euros aúpa a Fisher a una cuarta posición en la Carrera a Dubai y aún puede llegar más arriba, ganando el HSBC Champions en Shangai el próximo Domingo.

“Estoy en absoluto éxtasis,” dijo. “Ha sido una semana larga y agotadora pero obviamente, ha merecido la pena.

“Este campo es muy exigente físicamente y no creo que sea el jugador más en forma de los que estamos aquí. Ahora se que tengo que trabajar más en el gimnasio.

“La única cosa que se me estaba escapando este año era una victoria. Siento que he sido muy consistente y me he llevado la victoria, lo que demuestra que mi golf ha sido muy bueno.”

Después de estar cerca de ganar el US Open Championship y después liderar el Open Británico el último día temprano (sus expectativas se rompieron con un cuádruple bogey en el hoyo 8), Fisher se convirtió en padre por primera vez una semana después.

Fisher había llegado de las semifinales ganando al campeón del Masters Ángel Cabrera en el tercer hoyo extra y no estuvo nunca por detrás en la final desde el momento en que hizo birdie al primer hoyo.

“Creo que este formato se adapta bien a mi,” continuó. “Soy un jugador muy agresivo y a veces esto ha jugado en mi contra. Aún así, el mejor del mundo es agresivo y eso no ha jugado en su contra.”

“Es de donde busco inspiración: intentar ser agresivo pero inteligente al mismo tiempo.”

Primero pegó un drive al final del green en un hoyo de unos 300 metros, par 4, y metió un putt de eagle de 10 metros. Al siguiente hoyo hizo dos putts para birdie que le dejaron en clara ventaja sobre Kim, que había mandado su drive contra las rocas.

Aún asi, Kim respondió con un putt de más de cuatro metros pero se condenó a si mismo con tres putts en los siguientes dos hoyos.

“Ross jugó genial,” dijo Kim. “Yo cometí un par de errores, obviamente. Siento como si el octavo hoyo se lo hubiera dado, y el siete. Le di uno de los hoyos y ahí estuvo el punto de inflexión.

“Era un subir y bajar todo el día y no parecía irse hacia ningún lado. Nunca conseguí hacer tres o cuatro birdies seguidos y es lo que me ha costado hoy. Di todo lo que tenía pero desafortunadamente no fue suficiente. Por supuesto que estoy decepcionado pero qué vas a hacer, él jugó genial.”

Buena parte del buen golf visto hoy vino de parte de la lucha por el tercer puesto, donde Robert Allenby y Ángel Cabrera llegaron a un playoff. Allenby convirtió un putt de más de 5 metros y su recompensa fue un cheque de 250,000 euros. Cabrera se llevó 200,000.

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Un análisis jugador por jugador de los dos equipos que disputarán la Presidents Cup esta semana en San Francisco. Es lo que os ofrecemos en Fuera de Límites en dos posts dedicado a cada uno de los equipos.

Para comenzar: la selección americana. Juntan a los tres mejores jugadores del mundo (según el Ránking Mundial) y cuatro en el top-cinco. A priori, parte como el equipo más fuerte por nombres pero ya lo sabéis, el golf es mucho más complicado que eso.

Tiger Woods

Debería haber descansado después de una semana sin jugar y no hay duda de que Woods está en forma después de una victoria (la sexta de esta temporada) y un segundo puesto en sus últimas dos apariciones. Woods ha tenido siete compañeros diferentes en la Presidents Cup pero en el equipo actual sólo ha jugado con Jim Furyk (5 veces en la Presidents y 4 en la Ryder Cup) y Justin Leonard (una aparición en la Presidents y otra en la Ryder). Tiger es siempre una garantía pero nunca ha rendido en equipo como lo hace individualmente, lo que puede jugar en contra de los americanos.

Phil Mickelson

Mickelson es el único jugador del equipo americano que ha jugado todas las Presidents Cup. Después de todo lo que le ha pasado este verano en el plano personal, el rendimiento de Mickelson puede ser una de las grandes incógnitas de la Presidents. Aún así, en sus últimas cinco participaciones no ha bajado del top 20 y ha ganado el The Tour Championship. Está a gusto con su putt y pegando a la bola consistentemente. Ha tenido nueve compañeros diferentes en la Presidents Cup pero solo Hunter Mahan está jugando este año. En la última Ryder jugó junto a Anthony Kim perfectamente, pero puede que Couples nos sorprenda con una nueva elección.

Steve Stricker

Stricker ha hecho unos playoffs increíbles este año en la FedEx Cup, empatando en el segundo puesto en el Barclays y ganando el Deutsche Bank Championship, su tercer título esta temporada. Ha jugado siete veces con Tiger Woods durante los playoffs y parece muy cómodo con el número 1. También ha jugado con Mahan, haciendo un buen papel en la Presidents del 2007.

Kenny Perry

Kenny Perry parece que nunca deja de estar en forma. Su última aparición fue en el The Tour Championship liderándolo la última jornada. Aún así, ese día terminó cuatro arriba y terminó cuarto, su mejor resultado desde Junio, cuando ganó el Travelers Championship. Ha gando dos veces esta temporada y ha consguido siete top-10. Puede que haya bajado un poco el ritmo a final de año, pero sus estadísticas a lo largo del 2009 asustan.

Zach Johnson

Dos victorias este año y ambas en Mayo pero Zach Johnson se ha mantenido muy regular a lo largo del año con otros seis top-10 y un total de 15 torneos entre los 25 mejores. La última vez que perdió un corte fue en el U.S. Open. Ha tenido cinco compañeros distintos cuando ha jugado en el equipo americano, pero puede que Stewart Cink pueda ser una buena alternativa en los Foursomes, ya que son buenos amigos.

Stewart Cink

El flamante campeón del British Open es uno de los jugadores con más experiencia en estos eventos. Es su octava participación en el equipo americano y se ha mostrado un gran jugador a la hora de intercambiar golpes, con una marca de 4 a 1. A parte de su victoria en Turnberry, se ha mostrado algo inconsistente a lo largo del año, aunque con dos finales entre los 25 primeros en lso dos últimos Playoffs.

Sean O’Hair

El debut de O’Hair llega esta semana pero parece que lleva en el equipo bastante más tiempo que un debutante. Ya tiene tres victorias en el PGA Tour, incluyendo una en el Quail Hollow este año, además de tres top-10 en los últimos playoffs de la FedEx Cup. Además. O’Hair ha terminado en el top 5 nada menos que seis veces este año. Ya ha declarado que le encantaría jugar con Tiger Woods y parece difícil imaginar un escenario mejor que esta semana en San Francisco para debutar.

Jim Furyk

La última vez que el equipo americano jugó sin Jim Furyk fue en 1996, la segunda edición de la Presidents Cup. Desde entonces ha jugado todas las ediciones, incluidas las de la Ryder (11 veces seguidas). Es también el compañero más frecuente de Tiger, han jugado cinco veces juntos en la Presidents Cup y otras cuatro en la Ryder. Aunque Furyk no ha ganado en dos los últimos dos años, ha conseguido tres top 10 en sus últimas tres apariciones, un total de 10 esta temporada. Este sí que es un seguro para Couples.

Anthony Kim

Debut en la Presidents Cup para Kim, que necesita demostrar el por qué de su elección en Harding Park. Con la excepción de un empate en el segundo puesto en el Mercedes-Benz Championship y dos terceros puestos en Julio, no ha sido capaz de igualar su anterior temporada con dos victorias. Puede emparejarse con Mickelson, que tan buen resultado dio en la Ryder.

Justin Leonard

Otro veterano, Leonard sólo ha conseguido cinco top 10 y ninguno de ellos fue después del British Open. Ha gando doce veces en el PGA Tour y esta será su octava participación. De tee a green muestra buenas estadísticas, por lo que se le supone de gran ayuda en el Foursome.

Lucas Glover

Su segunda Presidents Cup pero esta vez la primera como campeón de un grande: nada menos que el U.S. Open en Bethpage. Ha tenido una temporada sólida con seis top 10, doce top 25 y aguantó hasta el final en los playoffs para la FedEx Cup. Es preciso y largo con el driver (repito, ganó en Bethpage) y está clasificado el número 10 en número de birdies este año. Será interensate ver con quién lo empareja Fred Couples.

Hunter Mahan

Con la excepción perpetua de Tiger Woods, Mahan ha sido el jugador más regular este año. La única vez que perdió el corte fue en el British Open (uno de 24 torneos jugados) pero no os penséis que no cumplió en los grandes: décimo en el Masters y sexto en el U.S. Open. Se ha enfriado un poco en los Playoffs pero estuvo en los cuatro que se disputaron. Ya ha jugado con Steve Stricker y Justin Leonard.

Ahora es vuestro turno. ¿Cuál es la mejor pareja del equipo americano? ¿Créeis que parten a priori como favoritos? Yo me quedo con Mickelson y Kim y apuesto por Sean O’Hair como revelación de esta Presidents Cup.

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En Fuera de Límites | Presidents Cup 2009

Pero la maldición de la Fedex Cup va todavía más allá, porque Camilo Villegas que ganó el año pasado los dos últimos torneos o Anthonhy Kim que quedó tercero en esos mismos torneos, tampoco se han clasificado para el The Tour Championship, es decir, de los cuatro primeros jugadores de la Fedex Cup del año pasado, ni uno sólo se ha clasificado para el The Tour Championship de esta temporada…

Pero Vijay Singh, Camilo Villegas, Sergio García o Anthony Kim no han sido las únicas sopresas, ya que hasta nueve jugadores con victoria este año en el PGA Tour no se han llegado a meter en el torneo de East Lake, es más Michael Bradley ganador del Open de Puerto Rico, no llegó ni a clasificarse para los playoffs.

Pero Brandt Snedeker no fue el único que se dejó su pase al The Tour Championship en el hoyo 18 de Cog Hill, ya que la bola que mandó Ian Poulter al agua, le costó un bogey y quedarse fuera de entrar en el The Tour Championship por 0,46 puntos. ! Qué dolor! Después de haber conseguido cinco top ten en la temporada, quedarse fuera por unos míseros 0,46 puntos..

El cuatriputeo de Brandt Snedeker tiene que doler mucho, pero lo de Ian Poulter debe de dar una rabia…

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Esta temporada los jugadores más representativos del PGA están teniendo muchas dificultades para encontrar su juego y llegan hoy al U.S. Open con la confianza minada por los malos resultados obtenidos. Jugadores como Anthony Kim, Sergio García, Padraig Harrington, Adam Scott o Vijay Singh no llegan en las mejores condiciones al segundo grande del año.

Y quizá Bethpage Black no sea la mejor ocasión para reavivar su juego y dar un golpe de efecto en su juego puesto que, como casi siempre en el U.S. Open, se encontrarán con un campo muy largo, con el rough muy espeso (ha llovido esta semana) y apto solo a jugadores sólidos y muy largos con el driver. Tiger es el favorito absoluto en todas las casas de apuestas (menuda exhibición nos regaló en The Memorial) pero, ¿alguien es capaz de apostar por alguno de estos jugadores?

Anthony Kim ha perdido el juego que le hizo una de las estrellas del PGA Tour el pasado verano y sabe que en Bethpage Black, en pleno U.S. Open, no está en la situación idónea para encontrarlo.

“No he sido tan paciente como debería ser en el campo. Si hay algún lugar para demostrar mi paciencia es en Bethpage,” dijo Kim, que empieza a jugar hoy en el dificilísimo campo.

Dos veces ganador el año pasado, Kim – quien cumplirá 24 años mañana viernes- comenzó la temporada con un segundo puesto en Kapalua, su único top-15 este año. Esta semana hará su primera salida en el circuito desde que terminara en el puesto 54 en el Colonial, hace ya 3 semanas.

Sergio García, Padraig Harrington, Vijay Singh y Adam Scott también están lejos de su mejor comienzo de temporada, por lo menos hasta el comienzo del U.S. Open.

Padraig Harrington ganó el British Open y el PGA Championship el año pasado y comenzó la temporada como el número 3 del mundo, pero el irlandés se ha atascado con su swing y ahora se encuentra en el número 11. Perdió el corte en el Memorial (75-77 golpes) y en St. Jude (72-72) las últimas dos semanas y no ha roto la barrera de los 70 golpes desde su primer día en el Masters de Augusta, que firmó un 69.

“He estado concentrándome en el trabajo en mi swing,” dijo Harrington. “Para ser honesto, he realizado este trabajo en diferentes etapas de mi carrera. La única diferencia que hay es que ahora mismo las cámaras están encima de mi y la gente se da cuenta de que lo estoy haciendo.”

“Era el número 3 del mundo. Quería ser mejor y la única manera que conozco de ser mejor y mejorar cosas es cambiarlas. Si eso significa dar un paso atrás, me parece bien siempre que sea a corto plazo. Me hubiera gustado salir del bache un poco más rápido y realmente no pensaba prolongarlo hasta estas alturas de la temporada.”

Sabe que tendrá que pegar el driver muy bien para estar arriba.

“Si le pegas al driver recto y largo, vas a ser un hombre feliz esta semana,” dijo Harrington, que saldrá junto al campeón defensor Tiger Woods y el ganador del Masters Ángel Cabrera para las dos primeras rondas.

Sergio García terminó cuarto en Bethpage en 2002, pero es más recordado esa semana por acortar los waggles que tanto le caracterizaban y darles un corte de mangas a los hinchas locales.

“Soy de la forma que soy, pero creo que es lo que a la gente le gusta de mi porque es lo que doy, desafortunadamente bueno y malo al mismo tiempo,” dijo García. “Creo que a medida que creces, aprendes de cosas que has hecho en el pasado e intestas madurar.”

El español perdió el corte la semana pasada en Memphis, haciendo 70-73 golpes en su primera salida en el PGA Tour desde el The Players Championship. También, como ya os comentó mi compañero Ovidio, ha estado emocionalmente tocado después de que rompiera con su ya ex-novia Morgan Leigh Norman, la hija de Greg Norman.

“Me siento mucho mejor,” dijo García. “Creo que estoy mirando hacia adelante para jugar un poco más y puedo ver las cosas en las que estoy trabajando con mi padre (Víctor) y Stan (Utley), lo están haciendo bien. No es fácil. Pero al menos si estás preocupado por trabajar y hacer las cosas mejor, ayuda de alguna forma.”

Adam Scott está teniendo una temporada horrible, perdiendo los cortes en siete de sus ocho últimos torneos. En el Memorial, su último torneo jugado, el australiano hizó 77 y 81 golpes.

Vijay Singh, con 46 años y tres veces ganador de grandes, ha tenido su mejor puesto este año en el Colonial, un sexto puesto empatado. Más tarde no pasó el corte en el Memorial (75-75) en lo que fue su última salida.

Todas estas figuras del golf actual tienen un margen muy estrecho para fallar en Bethpage y su confianza puede estar muy tocada por la trayectoria que han seguido este año.

“Si lo tomas de un modo muy serio, con fortuna conseguirás salir vivo de allí,” dijo García.

¿Os parece que estos jugadores tienen alguna oportunidad en Bethpage?

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En Fuera de Límtes | Especial U.S. Open

En el tercer puesto, están un amateur, Danny Lee, que es el mejor amateur del mundo y dos profesionales, el japonés Hiroyuki Fujita y el español Ignacio Garrido, que aparecía en la portada de la página del European Tour con la foto de arriba, que si os fijáis bien, no deja de ser curiosa ¿dónde está lo interesante de la foto?

En la foto, se puede observar como Ignacio Garrido es un jugador patrocinado por Mizuno, sin embargo, la madera 3 con la que aparece en la foto es una Callaway. En el circuito,es habitual que jugadores patrocinados por una marca juegen con material de otra, pero aunque sea habitual, no creo que le haga mucha gracia a los responsables de Mizuno, que uno de sus jugadores, aparezca en la portada del europeantour con material de otra marca.

Anthony Kim esta semana sí que se ha puesto las pilas, y con dos tarjetas de 68, tan sólo se encuentra a dos golpes del liderazgo. La sorpresa negativa ha sido que Camilo Villegas se ha quedado a dos golpes de pasar el corte, con un total de -1.

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El video recopilatorio con los mejores golpes de esta semana en el PGA Tour viene con un tutifrutti la mar de interesante. Hay para todos los gustos, así que siéntate y ponte cómodo para disfrutar de golf del bueno durante los próximos 2 minutos y medio.

En esta edidión nos encontramos a algunos de los mejores jugadores en situaciones variopintas:

• Vijay Sing sacando su músculo golfístico, metiendo ese putt para birdie en el 18 que le daba la victoria. Él lo mete, mientras que otros, lo fallan.
• Steve Stricker saliendo de una situación complicadilla desde el rough. Qué chip tira, de libro.
• Justin Leonard haciendo par donde otros harían doblebogey, o peor, y demostrando que en golf hay que jugar la bola al 100%, repose donde repose. La experiencia es un grado.
• Camilo Villegas demostrando por qué es uno de los hombres a tener en cuenta.

• Anthony Kim tirando un approach muy fino, pero que muy fino diría yo.

Enlace | Video en YouTube