Año 2010, Europa gana la Ryder Cup. Tres jugadores contribuyeron enormemente a la victoria en The Celtic Manor: Ian Poulter, Lee Westwood y Graeme McDowell. Su final de temporada fue espectacular y contaban apariciones en distintos torneos con resultados entre los diez primeros. Estaban llamados a ser fundamentales en el equipo y no defraudaron, jugando incluso por encima de las expectativas depositadas en ellos. Se vistieron de gala para la ocasión.
Sin llegar a estar nunca emparejados entre sí en aquella Ryder, sumaron entre los tres nada menos que diez puntos de los catorce y medio que llevaron a su equipo a la victoria. El caso de Poulter fue el más sangriento de todos, ganando cada partido en el que participó. Fueron los cimientos que Europa necesitaba para esta gran ocasión y sus últimos torneos de 2010 fueron espectaculares. Aquella semana en Gales el golf les puso una prueba que superaron y su juego se desbordó, se hicieron conscientes de que su techo estaba muy alto y las victorias comenzaron a sucederse. Un año después, la situación es muy distinta.
Poulter encadenó un sexto puesto en el Barclays Singapore Open con una victoria en el UBS Hong Kong Open y un segundo en el Dubai World Championship. El inglés desplegó un juego feroz, agresivo y afilado. Sexto, primero y segundo, sus putts entraban por pura convicción, a plomo. Temido en formato Match Play, quería reivindicarse en un campeonato por golpes y también lo consiguió. Concluyó el 2010 en el decimoprimer puesto del Ranking Mundial y prometiendo grandes momentos para este año.
El caso de Lee Westwood fue incluso de mayor envergadura: el 31 de Diciembre del curso pasado era el número uno del Ranking Mundial, habiendo desbancado de ese puesto a Tiger Woods. Su liderazgo en el equipo europeo fue palpable y había demostrado saber aceptar sus galones, cargar con el peso de su nombre. Llegó a lo más alto junto a multitud de entrevistas sobre su carrera y con un gran objetivo en mente: ganar un major.
Graeme McDowell terminó el año con un U.S. Open, algo con lo que se podría conformar cualquier jugador en toda una carrera, pero además llevó a Europa a la victoria y ganó en Valderrama, también batió a Tiger en su torneo. Sus últimas jornadas en los torneos tenían tintes épicos. Sin importar la distancia a la que se encontrara del primer puesto, encadenaba un birdie detrás de otro, golpes que impactaban banderas, putts que dibujaban el camino al agujero, un juego que destilaba confianza. “¡Otro ataque de G-Mac!”. Sus objetivos no estaban tan claros a corto plazo. Firmar unos resultados de estas características estaba a la altura de alcanzar la cima del Everest.
Los cimientos de aquel equipo europeo están ahora desgastados. Ninguna de ellos ha sabido mantener el ritmo con el que terminaron un año mágico y, aunque han conseguido ganar, su estado ya no se podría calificar de pletórico, más bien de “en pausa”. Si algo nos mostró la Ryder es que sus miras debían estar mucho más altas que una simple victoria en doce meses. Luke Donald se ha reafirmado como el paradigma de la regularidad y con casi total seguridad ganará ambas listas de ganancias esta temporada, ha demostrado que es el mejor. Rory McIlroy maduró entre el Masters y el U.S. Open el equivalente a diez años y después de un camino por el desierto resurgió para destrozar a sus rivales. La suya parece, dada su juventud, una lucha contra la historia. Incluso Martin Kaymer ha sabido recomponerse en un año de altibajos ganando ayer el HSBC Champions.
Entre el 25 y el 30 de Septiembre de 2012 la competición por equipos por excelencia volverá a disputarse en Medinah, y Europa necesitará tener la base de su equipo en una forma excelente, concretamente a estos tres jugadores. La victoria del equipo de Jose María Olazábal depende en gran medida de ellos.
En Fuera de Límites | ¿Qué le pasa a Graeme McDowell?
Comentarios
GMac, poulter y Westwood van a jugar en el equipo europeo si o si. Al menos habrá un español y será sergio Garcia. Sorpresa sería MAJ y de Alvaro Quiros no espero que se clasifique directamente y me sorprendería que lo fichase Olazabal.
Pero vamos estamos a 10 meses vista y aun queda mucha tela que cortar.
Enrique, los cimientos no están desgastados, están descansando que no es lo mismo. No podemos esperar y menos en golf que los jugadores estén al 100% todo el año. Ya verás como, a medida que vayan realizándose pruebas con puntos Ryder en juego, van espabilando. Al final estarán los de siempre, es decir, los mejores, no tengo la menor duda y ojalá entre ellos se encuentren dos de los nuestros, yo cuento con Sergio y con MAJ. Ojalá Quirós se encuentre entre ellos pero con JQ me pasa un poquito lo mismo que a muchos de vosotros con Sergio, me parece que necesita madurar aún más... Digo que vosotros porque yo siempre he defendido a Sergio, hay prueba de ello en los post. Ahora sólo hace falta que JQ se tranquilice un poco en el campo y que confíe en sí mismo, si así fuera, podríamos tener hasta cinco Españoles en la Ryder, cuatro en la tierra y uno en el cielo, ¿os imagináis?
Hombre, entiendo que puede haber picos de rendimiento pero la temporada de Westwood ha dejado mucho que desear. No es bueno hacer comparaciones pero el mismo Luke Donald ha tenido momentos más altos que otros durante el año. Creo que no han estado al nivel, y estoy seguro que ellos también los saben.
De los tres jugadores cuento con McDowell, del que creo firmemente que se recuperará en su juego, y con Poulter. Para mi este último si no llegase a entrar por clasificación sería una elección segura. En formato match play sube tantos enteros que pocos le pueden hacer sombra. Recordemos que le ganó a todo un Luke Donald en Finca Cortesín en ese formato.
De Westwood tengo mis dudas, la verdad.
Y de los españoles cuento sin dudarlo con Sergio (creo que con él en forma cubrimos cualquier ausencia) y con Miguel Ángel Jiménez a poco que le empiecen a entrar los putts, que eso es por rachas.
Yo ya sueño con ver la pareja Luke Donald/Sergio García. A esta no le tose nadie.
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