Tiger Woods por equipos

Desde Mark O’Meara, pasando por Tom Lehman, David Duval, Phil Mickelson, Jim Furyk y terminando en Dustin Johnson. Los jugadores que han acompañado a Tiger tanto en Ryder Cups como en Presidents Cups son más que considerables, y salvo en ocasiones puntuales, nunca se ha encontrado la fórmula mágica. El objetivo era claro: conseguir una pareja que compensara los defectos que pudiera tener Woods ese día a la perfección, y que se impregnara del talento del mejor jugador del mundo. Buscar una máquina de hacer birdies, recuperar golpes y, sobre todo, atemorizar a cualquier rival que osara enfrentarles. Un estandarte y símbolo del equipo, al más puro estilo Olazábal – Ballesteros.

Durante la Presidents Cup disputada esta semana y que para variar volvió a ganar Estados Unidos, la figura de Tiger ha vuelto a cobrar ese áurea de importancia. Greg Norman encontró una posible fisura y no dudó en intentar filtrar ataques a través de un jugador en mejor forma, Keegan Bradley, y siempre que pudo emparejó a Adam Scott y a su ahora inseparable escudero con el americano. La estrategia era desestabilizar a un equipo que llegaba en mejores condiciones y distraerle de lo verdaderamente importante, que una vez más, se trataba de jugar al golf. A juzgar por los resultados de Woods se podría decir que hasta funcionó. Un balance de tres derrotas y dos victorias son un resultado bastante pobre, aunque consiguiera el punto definitivo para que su equipo se llevara la victoria.

El ideal que se persigue buscando la pareja ideal de Woods fue defendido a ultranza por Fred Couples durante toda la competición. Contestaba a los ataques de Norman alabando las virtudes y la actitud de un jugador que ha pasado de ser un arma afiladísima para cualquier equipo a alguien a quien proteger. Ahora el problema no es encontrar un jugador que se adapte al ritmo y personalidad de Tiger, sino que le complemente y mantenga entre algodones para que puedan llegar los puntos. En la primera jornada de Foursomes quedó bastante claro que Steve Stricker, recién salido de una lesión, no era la mejor opción para proteger a nadie. Bastantes problemas tenía para lidiar con su propio cuerpo. Couples optó entonces por el otro extremo, Dustin Johnson, el músculo y fuerza de su equipo. La cosa tampoco pareció funcionar del todo.

Hay un anuncio por palabras que se publica cada vez que Estados Unidos juega una competición por equipos: “Se busca compañero para Tiger Woods”. Y desde hace tiempo muchos se preguntan si no debería ser el propio Tiger el que lanzara la oferta. Ernie Els ha jugado esta Presidents junto a Ishikawa, Jim Furyk acompañó a Rickie Fowler durante la última Ryder Cup y Phil Mickelson hizo lo propio con Dustin Johsnon. Mientras tanto, todavía se busca un jugador que sea capaz de moldearse al que fue número uno, pero que ahora tiene treinta y cuatro años. Puede que después de unos cuantos experimentos a lo largo de más de una década, sea el momento de entregarle el testigo y cambiar las tornas. Quitarle las vendas y dejar que por fin, Tiger Woods tenga la oportunidad de hablar por sí mismo.

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