Previa a la Presidents Cup: el equipo de Estados Unidos

Un análisis jugador por jugador de los dos equipos que disputarán la Presidents Cup esta semana en San Francisco. Es lo que os ofrecemos en Fuera de Límites en dos posts dedicado a cada uno de los equipos.

Para comenzar: la selección americana. Juntan a los tres mejores jugadores del mundo (según el Ránking Mundial) y cuatro en el top-cinco. A priori, parte como el equipo más fuerte por nombres pero ya lo sabéis, el golf es mucho más complicado que eso.

Tiger Woods

Debería haber descansado después de una semana sin jugar y no hay duda de que Woods está en forma después de una victoria (la sexta de esta temporada) y un segundo puesto en sus últimas dos apariciones. Woods ha tenido siete compañeros diferentes en la Presidents Cup pero en el equipo actual sólo ha jugado con Jim Furyk (5 veces en la Presidents y 4 en la Ryder Cup) y Justin Leonard (una aparición en la Presidents y otra en la Ryder). Tiger es siempre una garantía pero nunca ha rendido en equipo como lo hace individualmente, lo que puede jugar en contra de los americanos.

Phil Mickelson

Mickelson es el único jugador del equipo americano que ha jugado todas las Presidents Cup. Después de todo lo que le ha pasado este verano en el plano personal, el rendimiento de Mickelson puede ser una de las grandes incógnitas de la Presidents. Aún así, en sus últimas cinco participaciones no ha bajado del top 20 y ha ganado el The Tour Championship. Está a gusto con su putt y pegando a la bola consistentemente. Ha tenido nueve compañeros diferentes en la Presidents Cup pero solo Hunter Mahan está jugando este año. En la última Ryder jugó junto a Anthony Kim perfectamente, pero puede que Couples nos sorprenda con una nueva elección.

Steve Stricker

Stricker ha hecho unos playoffs increíbles este año en la FedEx Cup, empatando en el segundo puesto en el Barclays y ganando el Deutsche Bank Championship, su tercer título esta temporada. Ha jugado siete veces con Tiger Woods durante los playoffs y parece muy cómodo con el número 1. También ha jugado con Mahan, haciendo un buen papel en la Presidents del 2007.

Kenny Perry

Kenny Perry parece que nunca deja de estar en forma. Su última aparición fue en el The Tour Championship liderándolo la última jornada. Aún así, ese día terminó cuatro arriba y terminó cuarto, su mejor resultado desde Junio, cuando ganó el Travelers Championship. Ha gando dos veces esta temporada y ha consguido siete top-10. Puede que haya bajado un poco el ritmo a final de año, pero sus estadísticas a lo largo del 2009 asustan.

Zach Johnson

Dos victorias este año y ambas en Mayo pero Zach Johnson se ha mantenido muy regular a lo largo del año con otros seis top-10 y un total de 15 torneos entre los 25 mejores. La última vez que perdió un corte fue en el U.S. Open. Ha tenido cinco compañeros distintos cuando ha jugado en el equipo americano, pero puede que Stewart Cink pueda ser una buena alternativa en los Foursomes, ya que son buenos amigos.

Stewart Cink

El flamante campeón del British Open es uno de los jugadores con más experiencia en estos eventos. Es su octava participación en el equipo americano y se ha mostrado un gran jugador a la hora de intercambiar golpes, con una marca de 4 a 1. A parte de su victoria en Turnberry, se ha mostrado algo inconsistente a lo largo del año, aunque con dos finales entre los 25 primeros en lso dos últimos Playoffs.

Sean O’Hair

El debut de O’Hair llega esta semana pero parece que lleva en el equipo bastante más tiempo que un debutante. Ya tiene tres victorias en el PGA Tour, incluyendo una en el Quail Hollow este año, además de tres top-10 en los últimos playoffs de la FedEx Cup. Además. O’Hair ha terminado en el top 5 nada menos que seis veces este año. Ya ha declarado que le encantaría jugar con Tiger Woods y parece difícil imaginar un escenario mejor que esta semana en San Francisco para debutar.

Jim Furyk

La última vez que el equipo americano jugó sin Jim Furyk fue en 1996, la segunda edición de la Presidents Cup. Desde entonces ha jugado todas las ediciones, incluidas las de la Ryder (11 veces seguidas). Es también el compañero más frecuente de Tiger, han jugado cinco veces juntos en la Presidents Cup y otras cuatro en la Ryder. Aunque Furyk no ha ganado en dos los últimos dos años, ha conseguido tres top 10 en sus últimas tres apariciones, un total de 10 esta temporada. Este sí que es un seguro para Couples.

Anthony Kim

Debut en la Presidents Cup para Kim, que necesita demostrar el por qué de su elección en Harding Park. Con la excepción de un empate en el segundo puesto en el Mercedes-Benz Championship y dos terceros puestos en Julio, no ha sido capaz de igualar su anterior temporada con dos victorias. Puede emparejarse con Mickelson, que tan buen resultado dio en la Ryder.

Justin Leonard

Otro veterano, Leonard sólo ha conseguido cinco top 10 y ninguno de ellos fue después del British Open. Ha gando doce veces en el PGA Tour y esta será su octava participación. De tee a green muestra buenas estadísticas, por lo que se le supone de gran ayuda en el Foursome.

Lucas Glover

Su segunda Presidents Cup pero esta vez la primera como campeón de un grande: nada menos que el U.S. Open en Bethpage. Ha tenido una temporada sólida con seis top 10, doce top 25 y aguantó hasta el final en los playoffs para la FedEx Cup. Es preciso y largo con el driver (repito, ganó en Bethpage) y está clasificado el número 10 en número de birdies este año. Será interensate ver con quién lo empareja Fred Couples.

Hunter Mahan

Con la excepción perpetua de Tiger Woods, Mahan ha sido el jugador más regular este año. La única vez que perdió el corte fue en el British Open (uno de 24 torneos jugados) pero no os penséis que no cumplió en los grandes: décimo en el Masters y sexto en el U.S. Open. Se ha enfriado un poco en los Playoffs pero estuvo en los cuatro que se disputaron. Ya ha jugado con Steve Stricker y Justin Leonard.

Ahora es vuestro turno. ¿Cuál es la mejor pareja del equipo americano? ¿Créeis que parten a priori como favoritos? Yo me quedo con Mickelson y Kim y apuesto por Sean O’Hair como revelación de esta Presidents Cup.

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