Phil Mickelson ganó el World Golf Championship-HSBC Champions el domingo teniendo que competir contra alguien familiar. Y no se trataba solo de Tiger Woods.
Mickelson metió un putt de más de cinco metros para salvar el par en el hoyo 16 después de uno de sus famosos golpes por alto, en el siguiente hoyo se marcó un birdie con un putt de tres metros. Dos putts clave. Cerró su vuelta con tres bajo par y 69 golpes, superando un ataque de última hora por parte de Ernie Els, que estaba líder hasta que se fue al agua en el hoyo 18 e hizo bogey.
Woods nunca fue una alternativa a la victoria en el último World Golf Championship del año, cayendo a seis golpes de la cabeza en los nueve primeros hoyos y haciéndolo relativamente bien para mantenerse arriba en la clasificación hasta el final. Se fue al agua en su tercer golpe del hoyo 18, par 5, y tuvo que arreglárselas con un bogey para cerrar con 72 golpes y empatar en la sexta posición, a cinco golpes del ganador.
Fue la tercera vez en sus cuatro últimas vueltas en las que Woods ha jugado en el último partido sin conseguir la victoria.
Mickelson terminó con 17 golpes bajo el par, 271 en total, y ganó 1,2 millones de dólares con su segundo World Golf Championships del año. Y eso si, ha sido la primera vez que gana un torneo jugando el último día en el último partido con Tiger Woods.
Mientras Mickelson fue subiendo, Els hizo lo contrario.
El sudafricano, que ya sucumbió cuando Mickelson le ganó con un birdie en el hoyo final del Masters del 2004, se encontraba liderando por un golpe en la salida del hoyo 18. Desde el medio de la calle, fue a por el green con una madera de calle y aterrizó en el medio del lago.
Se trataban de 200 metros al comienzo del green desde la calle, ligeramente cuesta abajo. No era suficiente para un hierro 4, mientras que un hierro 3 le llevaría por encima del green y al agua. Optó por cortar la bola con su madera 5 y falló.
“Pero no puedo pensar en eso,” dijo Els, que comenzó la ronda siete golpes por detrás del lider. “Para mi, después de haber venido desde tan atrás, compartir el liderato a esas alturas del torneo fue suficientemente bueno. Estoy decepcionado por haber fallado pero voy a pensar sobre los 63 golpes que he hecho.”
Els igualó el record del campo Sheshan International, un 63 que ya consiguió Rory McIlroy más temprano y que le llevó al inglés terminar cuarto.
Els esperó a que Mickelson terminara su vuelta y el zurdo puso la cosa interesante. Su drive fue a parar a la izquierda de la calle, su segundo golpe fue también a parar a la izquierda, corto de un bunker. Pero, y ahí estuvo la diferencia, pegó su wedge al medio del green y metió su putt de birdie para conseguir la victoria.
Mickelson ganó por cuarta vez este año y empató su mejor marca en una temporada.
Tiger no esperó mucho para irse de China, donde había terminado segundo en sus dos anteriores viajes al HSBC Champions.
“Todo lo que podía ir mal lo ha hecho hoy,” dijo Woods.
Mickelson ahora se prepara para una buena y merecida pausa invernal. Se tomará tres meses de vacaciones antes de comenzar la temporada el año que viene en Torrey Pines, a finales de Enero.
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La verdad es que me alegro por Phil Mickelson, uno de mis jugadores favoritos, porque completa un buen año golfisticamente que en lo personal ha tenido que ser francamente duro. No obstante lo que mas me ha llamado la atencion es la cantidad de publico que habia en el campo...lo que nos puede dar una idea de lo que puede llegar a ser el golf en China a poco que se haga popular
Que grande Mickelson, menuda cuarta jornada que nos ha dado. Partiendo con una subida espectaluar, pasando por una de sus Mickelsonadas en el hoyo 17 y casi repetir en el 18 y ganar un torneo duro y complicado, metereologicamente sobretodo, tanta humedad no puede ser bueno para el cuerpo. Y estoy de acuerdo con ovidiov, la respuesta de Singapur ha sido excepcional, muchos seguidores. Si señor, que se note el empuje chino.
Estoy con vosotros: Enorme Lefty !!! Supo ganar mientras sus rivales se iban quedando en la cuneta (incluso Big Easy falló su 1/2 maderita 5 en el 18). A mí me encanta verle porque es mas humano que "el otro", mas cercano, mas mago. Hablando del HSBC, no quiero pasar la oportunidad de felicitar a un amiguete: Alvaro "Big Dog" Quirós, 8º y líder absoluto de distancia (como siempre)... Bien jugado Alvarete !!! PD.: Tuve el placer de jugar unos hoyos con él en Escocia y además de flipar con su pegada (en 36 años de golf no he visto nada igual), te deja asombrado su simpatía, cercanía y duende. Muchos birdies!
Si Phil es uno de mis jugadores favoritos por su cercanía, sonrisas y justo ayer leía un artículo en ESPN Golf de como Phil Mickelson se había ganado el corazón de los chinos.
Otro detalle curioso del HSBC de Shangai ha sido el resultado que ha obtenido Callaway con sus bolas, porque no ahora mismo no soy capaz de recordar un torneo donde Calla haya copado el primer puesto (Phil), segundo (Els) y tercero (Ryan Moore) con jugadores que usasen sus bolas. Ix para Phil e is para Els y Moore
...Y cuatro en el Top-Ten !!! Big Dog Quirós usa la Tour ix, ya que a él le sobran manos y con la nueva Tour is podría botar a final de green y volverla hasta el tee ;-)